二十七岁，理哲成为康氏珠宝集团的总经理，掌管遍布国内外的一百多家连锁店和全球的销售系统。
　　理哲的行销策略犹胜父亲一筹，上任不到三个月，不仅让康氏珠宝在国内及东南亚刮起抢购热潮，也撼动了美国与欧洲市场；康氏珠宝自此登上流行之巅，成为魅力、品味与社会地位的极致象徵。
　　像理哲这么杰出的青年俊彦，是许多政商活动特别喜欢邀请出席的，今晚的慈善演唱会就邀请了他。
　　今晚的慈善演唱会由某位官太太主办，目的在为非洲饥民募款，担任演唱者皆是政商界的贵妇名媛．应邀宾客百余人，入场票券一律二十万。
　　这位官太太的丈夫在政坛位高权重，她办的活动谁都得卖面了。赞助。整层豪华餐厅被改装成演唱厅，那群贵妇名媛在高起的舞台上演唱，宾客们分坐在圆桌旁静静聆听。
　　受邀参加这类活动时，有两点务必遵守的礼貌法则。一是，可以戴着假面具虚应故事，却不能恶意缺席；二是，只要不如期出现便会被当作恶意缺席，便会得罪人，也就会毁坏某些政商关系。所以，理哲来了。
　　理哲并不吝啬做善事  他很乐意也经常以无名氏捐款给慈善机构，他不耐烦的是必须坐在这里当个捧钱场又得捧人场的工具。他的目光扫过那群贵妇名媛的耳垂、颈项、手腕及手指，嘴角勾起一抹讥讽的笑。
　　其实，何必如此劳师动众集合大家、如此声嘶力竭地唱呢？只要她们省下一些买珠宝的钱；就够养活无数非洲饥民。说穿了，不遇是藉此形式向大众广告她们有着无比温暖的爱心，至于真相如何，明天的新闻是不会报导的。
　　歌声终于暂时歇止，中场休息时间到来。
　　趁此空档，宾客们纷纷离座与熟人招呼交谊，偌大的厅内立时笑语嘈杂。只有理哲急急走出去，穿过走廊，躲进安全门后的楼梯间，也不管脏不脏便往阶梯坐下。小小的空间有难得的宁静，稍稍舒解了他昏昏胀胀的脑神经。
　　但这宁静转眼就被打破。安全门被一把推开，贺剑辉踏入楼梯间，爽朗的嗓音同时响起——
　　「哟！少爷，你窝在这里做什么？」
　　「透气，我快睡着了。」理哲抬眼瞧见好友，懒洋洋地回答。
　　「哇！简直不给面子，人家唱的是流行歌又不是催眠曲。」剑辉似仗义执言，双颊却鼓着笑意。
　　「真要不给面子，我就当众打呼了。」理哲捏捏困乏的眉骨，亦提出问题：「你呢？为什么也跑来这里？」
　　「我是特地跟踪你，替云妮来兴师问罪的。」剑辉收起笑容，似真似假地说。
　　「问什么罪？」理哲实在想不出自己曾经得罪剑辉的妹妹。
　　「云妮说你很大牌，来了都不跟她打招呼。」
　　「我又没看见她怎么跟她打招呼？」理哲无辜地笑起来，随即解释自己拖到最后一秒才到，刚坐下表演就开始了。虽然事先知道剑辉跟云妮也会出席，却没有时间寻找他们坐在哪里。
　　理哲接着想到，既然剑辉跟云妮先看见了他，为什么不叫住他？
　　「你走得那么急，一副赶着跟情人幽会的样子，我们当然不能打草惊蛇，错失人赃并获的好机会。」对理哲的疑问，剑辉如此回答。
　　「去！想像力真丰富。」
　　「好吧，是我们冤枉了你，现在补偿你，报告你一则紧急军情。」
　　「什么？」理哲闲闲靠向楼梯扶手。跟剑辉相处什么事都可能发生，就是不可能发生急事。
　　「云妮现在已经被众家公子团团包围，你快回演唱厅护花吧。」
　　「护什么花？她又不是我的女朋友。」理哲还是闲闲的语气、闲闲的表情。
　　眉毛垮下、嘴角垂下，剑辉的俊脸霎时愁成苦脸。他啪一声搭住理哲的肩，沉重地说：「唉！康少爷、好朋友，你就看在我的面子，多多少少应付云妮一下，别让她太伤心。」
　　理哲立刻放声大笑。
　　「吃错药喽，你竟敢把云妮说得这么没身价。」理哲边笑边摇头，对于剑辉胆敢灭云妮的威风感到不可思议。
　　剑辉最伯的人就是云妮。云妮小他两岁，却比他学识渊博，比他成熟懂事。他可以顶着独子的光环在父母面前呼风唤雨，到了云妮面前却只能点头称是，唯她马首是瞻。
　　而且，剑桥还欠云妮一分情。
　　剑辉与云妮是汉雅服饰集团未来的继承人，一个协助父亲掌理各国名牌服饰的代理权及制定行销计画；另一个则协助父亲管理旗下的服饰连锁店。但剑辉不爱企业管理，只爱照顾公司楼顶那间玻璃温室的花花草草，他负责的业务根本也是交由云妮一并打理。
　　云妮工作能力强，外表又生得窈窕娇媚，是少数兼具智慧与美貌的女性，喜欢云妮的男人绝不少于喜欢理哲的女人。
　　「你既然明白云妮很有身价，为什么不追求她呢？」剑辉困惑地瞪视理哲。
　　事实上，剑辉说那番话的用意并非要灭云妮的威风，而是想确定理哲明不明白云妮炙手可热的程度。理哲显然明白，但他为什么——
　　「我不知道怎么追求女孩子！我又没追过。理哲给了个怪答案，却是真实的答案。
　　从十七岁结交第一位女朋友到上个月分手的第N位女朋友，都不是理哲追来的。全是对方十分积极，积极到理哲受感动，便顺其自然的接受了对方的爱意。
　　分手也是那些女朋友先提出来的。她们原想藉此试验理哲在乎自己的程度，谁知理哲也爽快地答应，而且马上被下一位伺机而动的女人抢走。
　　「改变一下嘛。」剑辉满腔热忱地游说：「我做你的军师。做人就该多方尝试，老是被倒追多乏味呀，这样会错过被女人拒绝以后生不如死的宝贵经验。」
　　「生不如死的宝贵经验？你还是做自己的军师吧。」理哲敬谢不敏，枉费剑辉循循善诱，一心为妹妹铺路。
　　剑辉只有苦笑。他不敢说出云妮暗恋理哲的事，云妮不准。他只能偶尔暗示，但理哲全当他开玩笑。
　　理哲被女人宠得不懂如何追求女人，云妮则被男人宠得不屑倒追男人。
　　依剑辉看来，理哲跟云妮实在是势钧力敌的绝配。问题是，如果他们永远保持这种势钧力敌的状态，没有一方稍做改变，就会像两条平行线，永远无法交集。
　　不过，有些改变是急不得的，剑辉只能再找机会推波助澜了。他看一下腕表，提醒理哲：「下半场快开始了，我们回演唱厅吧。」
　　「唉，还得忍受半个小时。」理哲无奈地说，不屑愿地站起来。
　　　　　　　　　　　　　　
　　演唱会一结束，理哲跟贺家兄妹道过再见，就驾着银色的跑车奔驰返家。
　　理哲的家坐落于幽静的高级住宅区，是栋红瓦白墙的典雅洋房，楼高三层、独门独院、院子近百坪，院内绿草如茵，遍植各种高大的常绿乔木。
　　奔驰了一阵，理哲在演唱会堆积的疲惫总算烟消云散，便放慢了车速。开快车只是他调整情绪的方式，他并不急于返家。他的父母前天相偕出国度假，管家林嫂也已经下班，家中此时空无一人。
　　少了父母的家异常冷清，他有点不习惯。不过，他完全能体会父母的用心，他们是要表示对他的信任，充分授权给他。他也没让他们失望，入主公司以来，销售业绩持续爬升，他已赢得全体员工的尊敬，不再只是老板的儿子，而是员工们真心认同的领导者。
　　当个优秀的领导者并不简单，必须投入很多的心力与时间。好在熟能生巧、巧了就快。大概再两个礼拜吧。他愉快地预计，大概再两个礼拜忙碌就会舒缓，他就可以恢复正常的休闲娱乐。当然啦，也可以再接受女孩们的约会。
　　银色跑车缓缓左转，拐进幽静宽敞的巷道，被路灯映亮的家门清晰在望，理哲从口袋掏出开关大门的自动遥控器。
　　每次回家，他都习惯在距离大门约三公尺处按下遥控器的开启键，这样，双扇式的大门便会缓缓向内分开，跑车便会直接穿过大门停入庭院右侧的车库。
　　这时，他照例按下开启键，却意外地瞥见一个男孩靠坐在门柱旁，而且睡着了，于是，大门虽然自动向内分开，跑车却停住了。
　　男孩睡得很熟，浑然不知理哲的车停在身边，更未发觉理哲已经下车走到他的面前。
　　男孩的脸整个埋进屈起的双膝之间，短发在路灯下闪烁鸟亮的光泽。由他修长秀拔的身形、简单随兴的服装和帅气的行军球鞋判断，应该不超过二十岁。他的脚旁还放着一只墨绿色的大旅行袋。
　　是流浪汉吗？理哲立刻否定这项猜测。男孩从头到脚没有半丝邋遢污臭的气息，不可能是流浪汉。
　　他是谁？为什么睡在别人家的门口？
　　理哲决定采取最直接的方式得到答案——他弯下腰，伸手去摇男孩的肩膀。
　　男孩很快被摇醒了。他抬起脸，睡眼惺忪眯视着理哲，不到两秒，忽然瞪大双目，忽然离地跃起，忽然展臂抱住了理哲。
　　「爸爸！」男孩激动喜悦地叫。
　　理哲却轰咚呆掉，就像被棒球击中了头。
　　他什么时候生了儿子？不！不是儿子，是女的，抱住他的是个女孩，虽然不明显，仍感觉到两团柔软紧贴他的胸膛。他猛然回神，急忙退后脱离女孩，不满的质问同时冲出嘴巴：「麻烦你看清楚，我有那么老吗？我老到可以当你爸爸吗？」
　　女孩一怔，凝目偏头，睫毛扇呀扇地端详理哲。
　　很自然地，理哲也凝目打量女孩。短得不能再短的发式、浓眉大眼的长相、手长脚长的扁瘦身材、松垮垮挂在身上的长T恤跟及膝牛仔裤、酷酷的行军球鞋——
　　「贝嘉？」理哲讶异低呼，突然认出了女孩。
　　贝嘉和当年差别不大，只是长高了许多，起码有一百六十八公分，一如从前的中性打扮加上只长个子不长肉的身村，仍容易教人误认是男生。
　　「康理哲？」贝嘉也认出了理哲，旋即欣喜地说：「我们又见面了，哥哥。」
　　「这才对嘛，应该叫哥哥，而不是叫爸爸。」理哲相当满意贝嘉的修正。
　　「不，我不是礼貌性的叫你哥哥，你真的是我哥哥。」谁知贝嘉却语出惊人。
　　理哲再次呆掉，直到记起贝嘉小时候就捉弄过他，才恢复轻松的微笑。
　　「贝嘉，你怎么跟小时候一样皮？你来找我我一定会好好招待你，何必开这种玩笑？」贝嘉曾说十八岁要来台湾，而且要来找他玩。她一定是跟娥婶问到他家的地址，按址寻来的。
　　「我没有开玩笑。」贝嘉却一脸认真地澄清「你是我爸爸的儿子，而且年纪比我大、我当然要叫你哥哥。」
　　「你爸爸叫什么名字？」理哲故意问，心中已猜到答案。
　　「康启勋。」贝嘉回答．
　　康启勋正是理哲的父亲。理哲叹口气，快失去耐性了，贝嘉玩得太过火，他已经不知道该欢迎她还是该轰走她。
　　「贝嘉，适可而止好不好？我刚从一个教人疲倦的场合回来，实在没精神陪你玩。」
　　「你不信呀，好吧，给你看证据。」
　　贝嘉所谓的证据是一个用过的挂号信封，寄件人的姓名正是康启勋，寄件人的地址正是康家的地址。她边拿出信封边说明：
　　「从我出生以后，每一年外婆都会收到一封挂号信，里面装着一张三十万的支票，开支票的人跟寄信的人是同一个。」
　　三十万！三十万虽非天文数目，但海岛生活花费甚低，养活祖孙二人已绰绰有余。他父亲若跟贝嘉没有关系，为何寄三十万给她？为何供养她跟她外婆？
　　某个很久以前的怀疑跃入心头，理哲一凛——莫非……贝嘉是他父亲的私生女？不！不可能！父母恩爱逾恒，他实在无法相信父亲会背叛母亲。
　　「这算什么证据？」他瞪着贝嘉说：「我爸爸每个月都会寄薪水给娥婶，这是娥婶给你的对不对？」
　　「请你看清楚收件人的姓名、地址再说。」贝嘉将信封上的重点对住理哲的眼睛。
　　理哲的眼睛霎时睁大，清楚看见收件人的姓名写着贝嘉，收件人的地址则与娥婶家的地址相差一号。
　　太奇怪了，他父亲怎么会认识贝嘉？怎么会寄钱给贝嘉？
　　「现在相信了吧？」贝嘉期待地瞅着理哲。「我没有跟你开玩笑。」
　　理哲却宁可贝嘉在开玩笑。他还是不敢相信，一定有什么地方弄错了。
　　「请你告诉我，我爸爸是怎么认识你妈妈的？」他试图抽丝剥茧理出真相。
　　贝嘉这回没有答覆，语气有点虚弱地要求：
　　「在你继续审问我之前，可不可以先让我进屋吃点东西？我快饿死了。」
　　贝嘉下午搭机飞抵台北松山机场，便直接坐计程车来到康家门口。那时大约五点多，林嫂刚下班离去，理哲又尚未归来，她按破了电铃也无人应门，只好坐在大门外等，这一等等过了数个钟头，等得迷迷糊糊睡着。当理哲回来摇醒了她，也连带摇醒她的辘辘饥肠。
　　喝光一杯牛奶并吃掉一大块蜂蜜蛋糕，贝嘉的元气完全恢复，不禁扯开嘴角，绽放一朵心满意足的笑容。
　　贝嘉的笑容如此孩子气，静静等她吃完东西的理哲受到感染，也露出微笑。
　　今天仅是第二次见到贝嘉，他却没有半点生疏的感觉。事实上，七年前第一次遇见她，他即感到分外亲切，好像早就认识她了。
　　这是因为贝嘉拥有独树一格的中性气质，使他不拘泥于男女界线吗？还是因为……兄妹血缘的牵引？
　　想到这里，他带点急切地重提旧话：「你现在可以回答我的问题吗？」
　　「问题？喔，你是说——我爸爸怎么认识我妈妈的？」
　　听贝嘉直呼他父亲为「我爸爸」，理哲实在很不习惯；但他没有作声，他等着贝嘉说下去。
　　「因为工作的关系。那时候我妈妈高中刚毕业，娥婶介绍她来台北的一家珠宝店当店员，珠宝店的老板就是我爸爸。」
　　理哲从小就常出入父母经营的珠宝店，充满兴趣地观察父母和店员们如何招呼客人。他恍惚记起，店员之中曾有位长发披肩、温柔可人的贝阿姨。难道，贝阿姨便是贝嘉的母亲？
　　不会吧？贝阿姨宛如古画里我见犹怜的美女，跟贝嘉长得一点都不像。
　　「那，他们是怎么在一起的？」理哲又问。
　　「不知道。」贝嘉摇头。
　　「这算什么答案？」理哲差点跳起来。
　　「这是外婆给我的答案。我妈妈从没说过让她怀孕的男人是谁，她本来答应生下孩子之后会对外婆说明一切，没想到却难产而过世，外婆什么也来不及问。」
　　「既然如此！你应该不晓得你爸爸是谁呀，怎么会说我爸爸是你的爸爸？」
　　「那是因为支票。寄支票来的人居然是我妈妈的老板康启勋，外婆才猜想到康启勋就是我爸爸。」
　　猜想？这么说！除了支票，并没有其它的东西足以证明贝嘉的身世，而他父亲也未承认过什么。
　　「你外婆真有想像力，单凭一张支票并不能证明什么呀。」理哲彷佛吃了定心丸。
　　「谁会平白无故寄三十万给毫无关系的人？而且连续寄了十八年？」贝嘉问得入情入理，问的正是理哲挥之不散的疑窦。
　　理哲又轻松不起来了。
　　「我还是觉得——证据薄弱。」他低声嘟哝，接着想到一件事。「唔……你外婆有没有去求证呢？比方说，跟我爸爸联络，彻底问个清楚。」
　　「没有。外婆不认识字，没办法写信联络。寄来的东西是什么、寄件人叫什么名字还是邮差帮忙看了以后告诉她的。后来到邮局存支票啦、提款啦，也是邮局的人帮她填单子。」
　　「那，她可以请识字的邻居帮忙写信联络呀。」
　　「不行，这样一传十、十传百，邻居都会知道外婆说谎。」
　　「啊？你外婆说了什么谎？」
　　「之前外婆什么头绪都没有，为了不让妈妈跟出生以后的我被指指点点，只好先对邻居说妈妈是在夫家的安排下回乡待产的，她甚至说我爸爸在台湾做生意，名字叫陈天才。」
　　理哲险些爆笑出声。照他看来，真正天才的不是别人，而是贝嘉的外婆。
　　不过，贝嘉的外婆肯定也陷入自己的谎言里了。即使后来接到支票得到具体的人名，却无法对任何人说明，这也就是为什么贝嘉当年见到理哲时并无异样，她那时一定还以为她的父亲叫陈天才。
　　然而，假戏若须真做的话，外婆的说词就有漏洞，理哲很快就挑出漏洞。
　　「那你不是应该姓陈？怎么姓贝？」
　　「我妈妈叫贝萱。外婆说因为她没有儿子可以继承香火，唯一的女儿又不幸去世，所以跟我爸爸协议好让我从母姓，她的说法很合理，邻居们都能接受。」
　　理哲暗自咋舌。若非事情如此荒诞，他简直要佩服起贝嘉的外婆，贝嘉的外婆具备一流骗子的才能。不过！他又找出疑问。
　　「也有不会让邻居知道的联络方法呀，你外婆为什么不用？」
　　「你是说电话？」贝嘉迅速接口，聪颖地道中理哲所指。
　　「就是电话。」理哲说「娥婶有我爸爸的电话，你外婆那么鬼，一定能设法打听到，就可以避人耳目偷偷联络啦。」
　　「我外婆也想过这个方法，可是她没去打听。」
　　「为什么？」
　　「她不敢联络。」
　　「不敢联络？」理哲如坠五里云雾。
　　「嗯、外婆怕她联络以后，会惹我爸爸不高兴，以后都不寄生活费给我们。外婆老了，没有谋生能力，她不担心自己，却伯养不活我，害我受苦。」贝嘉垂下眼帘，幽幽陈述外婆的心情。
　　贝嘉的神态流露一抹惆怅，那抹惆怅是因为疼惜外婆而非为了她自己。
　　贝嘉的惆怅立刻触动了理哲的恻隐之心，一张既无奈又忧伤的老妇面孔幻现在他的眼前，他不自觉地放柔语气。
　　「你是什么时候知道你爸爸叫康启勋的？」
　　「上个礼拜六，也就是我高职毕业那天，外婆才告诉我真相。」
　　「还不能算是真相。」理哲连忙提醒。「到目前为止还只是你外婆的猜测，我爸爸并未加以证实。」
　　贝嘉温顺地点点头。理哲颇觉安慰，以为自己的话点醒了她，谁知她却很同情地说：「我了解你的感觉，突然跑出一个妹妹，难怪你不能接受。」
　　「什、什么——」贝嘉的自以为是害理哲结巴。
　　「我了解，我真的明白。」贝嘉轻轻打断理哲，且自顾自转移话题：「啊，现在该我问你——爸爸呢？现在都快十二点了，他怎么还没回来？」
　　理哲注意到贝嘉连「我」字都省略了，她已经认定自己跟他是同父所生。
　　「我爸爸跟我妈妈出国旅游了。」理哲刻意强调「我」字。
　　贝嘉愣一下，立刻追问：「爸爸跟你妈妈结婚了吗？」
　　「当然结了，不然我怎么生出来的？」理哲被问急了，顾不得会不会打击贝嘉。
　　贝嘉的黑眸凝住，有点沮丧地低喃：
　　「唉！果然跟我担心的一样，我是私生女。」
　　理哲正想找点话安慰贝嘉，谁知贝嘉转眼又露出笑容，目光发亮地说：
　　「这样更好，我不但有爸爸、哥哥，还多了一个妈妈。」
　　理哲顿时哭笑不得。贝嘉的乐观简直异于常人，她的思考逻辑，一再出乎他的意料之外。他只好端起面孔，十分严肃、认真地看着她。
　　「贝嘉，听我说，除非我爸爸亲口证实你是我的妹妹，否则我是不会相信的。」
　　理哲的话像无情的冷风，一下子吹灭了贝嘉眼中的光采。
　　「你真多疑。」贝嘉不甚满意地摇摇头，又妥协地点头：「好嘛，那就等爸爸回来，到时候你就不能再否认我们是一家人。」
　　一家人？贝嘉的用词教理哲心惊，他担忧地想到了母亲。倘若结果真如贝嘉所言，他母亲情何以堪？想到母亲可能面临的伤心与痛苦，他凝重地皱起眉头。
　　就在这个时候，他又听见贝嘉迟疑地问：
　　「嗯——爸爸什么时候回来？」贝嘉问完便咬住下唇，表情怪怪的。
　　或许是他的措辞太伤了她，理哲无奈地猜测，像要弥补什么温柔地说：
　　「不一定。也许三个月，也许半年……甚至一年。」
　　贝嘉顿时瞪大了眼，没料到会得到如此怪诞的答案。
　　看见贝养的反应，理哲赶紧解释：
　　「我爸妈这趟出国是自助环游世界，好玩的地方就多玩几天，不好玩的地方就尽快离开，并没有固定的行程跟时间表；所以我只知道他们不玩个痛快不会回来，并不清楚他们哪一天回来，我甚至连他们现在在哪一个国家都不知道。」
　　「这么说——你也没办法联络上他们喽？」
　　「嗯，除非他们主动联络我。可惜他们已经说过，要等到回家那天才会打电话通知我去接机。」
　　很明显的，贝嘉的错愕转为失望。
　　理哲了解她为何失望，她一定想尽快听到他父亲证实她的身分，理哲也祈祷父亲心血来潮忽然联络他，但他希望听到的却是截然不同的答案。
　　「现在，你跟我只能耐心等他们回来。」理哲叹息似地结论。
　　贝嘉静静看着理哲，嘴唇动了动，想说什么却还是没有说出口。
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