「我知道,一直都知道。小时候阿阳同我胡闹、捉弄我,你总是对我偏袒,有时太过顽皮,连我爹都瞧不过去,请出家法伺候,也是你替我求情,而昨日混战危急之际,我身体不听使唤,可脑中想到的便是你……你待我好,我……我心中万分清楚。」
没有饮酒,却觉醺然欲醉,他记得自己品啜了一杯清茶,那茶中清香好似眼前佳人,原来佳茗亦能醉人。
两人便这么对望着,呼吸轻轻地相互交错,那张丽容近在眼前,秀眉细细弯弯,小巧鼻子,清亮亮的眼眸,红滟滟的唇,武尘顿觉口干舌燥,气息陡地粗重起来,那遐念愈滚愈大,他猛地闭紧眼抵挡,怕再来的举止惊吓到她,心脏怦怦跳得好响。
木头!
涤心好生失望,暗暗娇斥。都暗示得如此明显,他还待怎地?无奈地大大叹气,心想,趁着这时若将自己的脸凑上去,不知会如何?
不明白哪里生出来的勇气,她呼吸加速又短又促,缓缓对武尘倾过身子,微仰起头,微启红唇,小脸一寸寸慢慢靠近。
女子独有的馨香钻入鼻间,暖暧软软的感觉围了过来,武尘心下错愕,自然而然睁开双目。
「啊!」
突如其来的四眼相凝,涤心大受惊吓,惊呼一声,身子没坐稳,直直往前摔落。
「小心!」武尘近距离拦腰将她捞起,保住她的秀额免受地面荼毒,莫名地问:「你做什么这么近瞧我?」他脑筋再灵活,也猜不出涤心正要做什么。
「我……我瞧见你……你脸上有颗暗疮。」她胡乱捏造理由,脸红透半边天。
「有吗?」武尘下意识抚着脸,疑惑地蹙眉。
他杀风景,她更是大杀风景,方才旖旎心动的气氛被杀得寸草不留。
唉唉……
茶业会馆外的转角暗巷中,一名灰衣汉子将身边仆役打扮的少年往前轻推,刻意压低声音,「四爷,便是这位小兄弟。」
那少年略显紧张,对眼前高大的男子哈了哈腰,稚气未除的眼瞳中满是崇拜。「四……四爷望安,小的、小的叫阿九。」他见到阎王寨的四当家耶!阿九悄悄用力扭了一下大腿。肉会痛,呵呵……会痛,就不是做梦,他真的瞧见了!
「这小子!」灰衣汉子笑骂一声,大掌拍在阿九肩上,对武尘解释,「会馆今日来了高官,四面八方都教官兵看紧,只准许持有帖子的茶商入内,还将众人的家世背景查得一清二楚,咱们寨里的弟兄不好混入,这回全仗阿九帮忙,他原就在会馆做事,出入极为方便。」
闻言,武尘对那少年微微颔首,神情颇为嘉许。
「谈不上什么帮忙,我……举手之劳。」阿九搔了搔头。
灰衣汉子又道:「你将今日会馆内的聚会详细对四爷说吧。」
「是。」随即阿九将今早各省茶商代表和司茶官员之间的谈话仔细道出,他在会馆中是名供人差使的小仆役,那些大爷高官在里边聚集会议,他便穿梭其中替人倒茶上点心。
阿九口齿伶俐,短短时间已将事情叙述完尽,顿了一顿,他瞄了眼武尘半入沉思的面容,略有犹豫地启口,「情况大致是这样的,只是……只是……韩掌柜嘱咐过我,要暗中关照一位杭州来的苏姑娘,阿九惭愧,没把事办好。」他口中的韩掌柜便是身边的灰衣汉子──韩林。
「发生什么事?」开口询问的正是韩林。此次探查会馆商议的内容,武尘虽然嘴中未说,但韩林何等精明,不难瞧出那姑娘在他心中的重要性,因而私下交代阿九留意。
阿九咽了咽口水,发觉四爷的脸沉得教人害怕,硬着头皮,他一五一十地说:「那位苏姑娘好似来头不小,说话很有份量,她的座位被安排在吴大人身边,这个吴光宗四爷肯定知道,上个月他七、八个姨太太曾大闹倚红楼,将他由花魁仙子秦银筝的床上拖了出来,此事成为笑柄,他在京城名声好大,可惜是臭的。」他声音提高,表情愤恨,「我见座位这般安排便知要糟了,果然,这狗官椅子还没坐热,一双眼色眯眯直在苏姑娘身上打转,商谈茶税全交给师爷处理,自己却拚命逗着苏姑娘说话,苏姑娘正正经经同他谈事,他却杂七杂八地扯东扯西,一会儿赞她声音好听,如什么小鸟……出谷的,一会儿赞她身上的味道好闻,人长得美可以拿来吃……」他忽然缩口,有些惊惧地瞧着武尘,后者面无表情,微眯的双眸燃动火光,小小火焰中包含毁天灭地的怒炽。
「继续。」武尘轻声命令,那感觉令人毛骨悚然。
阿九喘着气,不敢抗命。「后来,他瞥见苏姑娘颈子上挂着一个铜算盘,藉这机会将手伸了过去,那个算盘正巧在苏姑娘的胸……胸口上,我见情况愈来愈糟,赶紧假装替苏姑娘倒茶,故意让自己摔了一个跟头,手中茶壶飞出去,将那吴狗官淋了一身湿,烫得他叫爹叫娘的。」
说到这儿,他忍不住哈哈大笑,一笑,眉眼全皱了起来,又恨恨地道:「这龟儿子当场甩了我好几巴掌,牙齿差些教他打飞,后来幸亏苏姑娘替阿九说情,要不,我肯定被那些官兵打得皮开肉绽。」他背光站在暗巷中,一开始没仔细瞧清他的脸,经这一说,才发觉他两颊高高鼓鼓,显然吃了苦头。
「四爷,对不住,阿九没用。」他一心向往阎王寨,想成为人家口中的英雄,这回没将事做得尽善尽美,心里总是不好过。
武尘没说话,大掌拍了拍少年的肩膀,由怀中掏出一袋碎银递去。
「不可以!不可以!」阿九挥舞双手,没口子地摇头,「我替爷做事,绝非贪图些什么,四爷这样做,莫非是瞧轻阿九?」
不容他拒绝,武尘将银子塞进阿九的襟口,简短地道:「这些银两没别的意思,拿去找个大夫看看伤势。」语毕,他双手负于身后,独自步出暗巷。
「韩掌柜,这……」
见少年要将银子拿出,韩林按住他的手。
「收下吧,这次你功劳不小,若执意加入咱们,我替你同当家们说说。」
「当真?!」阿九眼睛亮了起来,觉得脸颊的伤不是那么疼了。
此时,会馆大门外一阵骚动,三、四顶装饰华美的轿子抬了过来,不少官兵立在门外,大门由内开放,一群人簇拥着几名官员步出门坎。
「那茶税之事就请吴大人帮帮忙,在皇上面前美言几句。」一位六十开外的老者双掌抱拳拱了拱,他身后跟出其它的茶商,均对那吴大人又拜托了几句。
「嘿嘿嘿,这事可没法打包票,皇上有皇上的裁决,不是谁可以改变的,我也只能尽力罢了。」他打着官腔,眼睛贼溜溜往老者身后瞄,毫不掩饰兴趣,「苏姑娘,得空咱们出来喝喝茶,传闻姑娘对品茗知识丰富、无人能及,我很想见识见识,听听姑娘高见。」
「传言浮夸了,说到品茶,小女子及不上在场几位叔叔伯伯。」人群中,涤心的声音极为清冷平淡。
方才会谈,众茶商对朝廷官员已是满腔怒火,又见这吴姓官员如此不要脸,不少人移动身体挡在涤心面前,不教那两道无礼的目光在她身上放肆。
「喝茶是享受,有美人作陪才快活,嘿嘿嘿……苏姑娘,咱们后会有期。」吴光宗发出刺耳笑声,转身步下阶梯,走了几步,忽地膝盖一阵酸麻,他毫无预警地跪下双膝,整个人由阶梯上滚皮球似地跌了下来,摔得鼻青脸肿。
「大人!大人!」官兵们赶忙奔去扶持。
「哎哟!哪个王八蛋竟敢暗算本官?哎哟!我扭了腰啦!」
「吴大人,没人推您,是您自个儿不小心。」其它已上轿的官员等得不耐烦,掀起帘子道:「您不走,咱们几个还有要事待办,先告辞了。」
吴光宗气红脸,随手甩了官兵一巴掌,那官兵反射性放松双手,姓吴的脚上酸麻未退,竟又跌个狗吃屎,这回面门朝下,四颗门牙全报销了,血流满面。
其它官轿自动离去,几个官兵见状不敢再多说什么,连忙架起吴光宗的身子抬进轿子当中,一边催促轿夫起轿。
「快快!送大人回府!大人需要就医!快快!」
欲速则不达。千古名言。
四名轿夫紧紧张张地起轿,官兵们跟在周围,刚走没几步,又传出好大的声响,待众人定眼一瞧,才发觉地上又摔了一个人,正是那位吴大人,而他乘坐的官轿整个底盘全塌了,几块破裂的板片压在他身上,连疼都喊不出来了。
接下来一阵抢救,待得会馆门前平静下来,众家茶商才彷佛由梦中清醒,面面相觑,看了一出好戏。
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为君沉吟 第十二章
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