【第一章】
　　“赐婚？”
　　春意盎然、美景当前，御花园里本该宁静而只闻鸟啼，只见蝶舞，但今日，却难得地响起一阵低沉嗓音。
　　天蓝，如水洗。
　　暖暖春阳映着三月春花，也洒落在园中散步的君臣身上。
　　刚自北疆征战归来的将军霍青越，原本正向皇帝亲自禀报着战果，却没料到会听见令他错愕的回应。
　　“朕只是觉得，你也该成家了。”一脸清秀的皇帝云庆瑞看看脸色有异的霍青越，柔声劝道。
　　“恕臣直言，皇上该不是已有人选了？”在霍青越的印象中，云庆瑞不是个爱插手臣子私事的皇帝，怎么这回却突然提起亲事？
　　若不是有人向皇上进言，便是又有哪派臣子为了利益想拉拢他……
　　“是夏爱卿的千金。”云庆瑞简单扼要地应道。
　　与霍青越这个性情沉默寡言的忠臣相处久了，云庆瑞也相当清楚他在意什么。
　　话若没说个清楚，只怕霍青越还以为有人想拿赐婚当藉口，又在宫内掀起权利争夺的波涛。
　　“夏尚书？”霍青越微愣，心里的怀疑却也跟着消退了点。
　　夏尚书在朝中向来公正理事，算得上难得良臣。
　　私底下，夏尚书亦是个清廉自爱的人，鲜少夸口自己的身份，所以也难得听他提起家人。
　　若非今日听皇上提起，他还真不晓得夏家有女待出阁。
　　“你意下如何？”云庆瑞抬眼瞧向霍青越。
　　霍青越双手一拱，沉声道：“臣不是对夏家千金有所排斥，但臣早已娶妻……”
　　“朕明白，你挂念亡妻。”云庆瑞出声打断了霍青越。
　　一场疫病，夺去霍青越妻室的性命，对于深爱妻子的霍青越来说，这是不可磨灭的伤痛，所以他从此不再提起娶妻纳妾一事。
　　对霍青越来说，他此生就只有亡妻相伴，再无其他对象可进驻他的心里。
　　这点，云庆瑞与他君臣多年，自是晓得的。
　　只不过，世事总是多变……
　　“既然皇上明白……”霍青越表情没变，心里却是疑惑的。
　　既知他不打算再娶，为何又对他提起夏家千金的事？
　　“这是有原因的。”云庆瑞露出些许歉疚的笑意。
　　“夏家千金年已十八，早过了适婚之龄，夏尚书又一直很欣赏霍卿的为人，才央请朕赐婚。”云庆瑞续道。
　　“这……”霍青越越听，越觉得有鬼。
　　他是知道，朝中不少官员都想藉着姻亲关系来拉拢他，但上门谈亲事的，多数是年纪十四、五的妙龄小姑娘，这回……倒是难得了。
　　而且提起的人还是向来以公正清廉闻名的夏尚书，甚至一反常态，央请皇上为其赐婚，这手段怎么听都不像夏尚书会做出的举动。
　　“霍卿聪明，朕也不打算瞒你。”云庆瑞苦笑了下，续道：“夏卿之女性好自由，原本夏卿想成全女儿愿望，所以也未曾为她寻觅对像……”
　　“那又怎会央请皇上赐婚？”霍青越沉声问。
　　“有人觊觎夏家千金的美色。”云庆瑞轻声应道：“夏卿担忧此事，才想抢在对方上门提出无法拒绝的亲事之前，先为女儿安排一门好亲事。”
　　这样的事，他这皇帝虽然看得多，却不一定每件事都帮得上忙。
　　只是如今，既然遇上了时机，就伸手拉上一把吧。
　　“皇上是好心。”霍青越是懂了，但娶妻关系重大，而他又不想负人之心
　　“好心，也得有人帮才成。朕没什么能力，不过是牵条线。”云庆瑞摇摇头，“原本夏卿向朕提起时，朕也觉不妥，所以代为婉拒，但夏卿又言，若是能得到你的承诺，即使让女儿为妾亦无妨，这实在教朕难以推辞。”
　　夏尚书都再三退让，想结这门亲事了，他这皇帝若太过阻止，倒显得有失公允。
　　怎么说，这都该问问霍青越的意思。
　　再加上他这皇帝确有私心，希望霍青越能够早日走出亡妻带来的伤痛，不再惦眷亡妻，因此才想帮着促成婚事。
　　“这……”霍青越拧紧眉心，因为这确实让人难以回绝。
　　毕竟这一拒绝，失的可不只是夏尚书的面子，还让皇帝难做人。
　　“朕只是觉得，既然霍卿不打算再娶妻纳妾，夏卿之女又性好自由，或许你们俩反倒相处得来。”云庆瑞道出了自己的考量。
　　“臣明白皇上用心良苦，但婚姻大事……”霍青越拧紧了眉心，怎么也吐不出一个“好”字。
　　这一声下去，他良心难安。
　　在他心里还惦着亡妻的时候，怎能去娶另一个女人？
　　即使对方自愿为妾，但这婚姻大事，娶了可就是一辈子的责任，不是说放就能放的。
　　“霍卿就答应吧。”云庆瑞难得地露出一抹愁容，秀雅的脸庞像是染上了忧伤，带着一股浓得化不开的伤痛。
　　“皇上……”霍青越刚要出口的言语，霎时全吞回了肚里去。
　　看见皇上一脸求助的表情，他实在是不忍心拒绝。
　　“就当帮朕一回吧，日后若亲事生变，朕保证会帮你。”云庆瑞进一步催促道。
　　“这……”霍青越蹙了下眉，因为在这种情况下，好与不好，他都说不出口啊！
　　“霍卿不答，朕就当你是默许了。”云庆瑞敛起方才的愁容，换上一抹浅笑。“明日朕就下旨，为霍卿与夏卿之女赐婚！”
　　金口一开，木已成舟，瞧着云庆瑞复又开怀的笑脸，霍青越虽然难以接受这样的安排，却也无从驳起。
　　君要臣死，臣不得不死。
　　云庆瑞虽不是个暴君，温情的态度却教霍青越更难应付。
　　所以……
　　这门亲事，也许打从一开始，他就注定没有任何胜算……
　　将军府内，虽是张灯结彩、喜气洋洋，但是霍青越的表情却依然一如往昔，无波无涛。
　　上门道贺的朝中官员，明白他不喜欢过度的奢华热闹，所以也没敢太过放肆。
　　而熟悉他脾性的亲友，则是为他突然被赐婚的事感到惊讶无比。
　　最令人错愕的，自然是他迎娶的高官之女，却情愿以妾自居，让霍青越的亡妻依然占着正妻的位置。
　　面对这样令人匪夷所思的情况，众人自然是百思不得其解，亦有人偷偷为夏尚书抱不平。
　　不过这些流言蜚语，毕竟都还是外人的议论，对于明白内情的夏家千金与霍青越来说，那都不重要。
　　因为要面对这婚事的正主儿，可是他们俩……
　　“夜深了，去休息吧。”
　　霍青越挥退前来伺候的下人，虽然有些犹豫，还是举步踏入了新房。
　　说来也好笑，面对沙场上的数万大军，他可以眉头不动半下、眼皮不眨一下，却在面对自己新纳的妾时，有着想转身离去的念头。
　　不是想逃，而是无法、也不知道该如何与夏家千金应对。
　　这个被赐子的小妾……
　　皇帝说她叫夏如雁，能文擅墨，挥笔成诗，是个标准的才女，只是生不逢时。
　　霍青越不懂，这样的才女，为何叫生不逢时？但皇上只是淡笑，却没有明言。
　　皇上要他自己与夏如雁相处后，再去评断。
　　所以他没再往下问，却因此在心头梗了个结。
　　就像他此刻，站在房门口，望着不远处端坐床沿的新小妾，却完全不知道该如何开口。
　　他该怎么面对这个妾？
　　纵使为妾的请求，是夏尚书先提出的，他不用对夏如雁有任何的亏欠感，但是有哪个姑娘会不介意这样的事？
　　明明身为名门之后，却委身为妾，地位更居于一名已过世的正妻之下。
　　他也不想发生这样的窘况，偏偏皇帝执意赐婚予他，而他更无法无视夏尚书的请求。
　　为人父母，想保护子女，那样的心情，他懂。
　　所以他下不了决定，无法开口道声“不”。
　　但他更不想忘怀亡妻，因此情况才会变得如此……两难。
　　窗外的月光缓缓移动着脚步，就像他思索许久才能挪动半步。
　　进是进了新房，与夏如雁的距离却宛如隔着山与海的两端，走了半晌也不见接近……
　　“将军？”
　　突然迸发的低柔嗓音带些娇美之气，从红纱巾的底下透了出来。
　　一时之间，霍青越还以为自己听错了。
　　“是霍将军吗？”夏如雁左等右等，没人回应，干脆抬起手，轻掀起覆面的红盖头。
　　一张姣美的柔嫩脸庞，自红纱底下半露，半边脸蛋像粉嫩的桃子，熟得带些果红色调。
　　她一双黑澄的瞳仁透出晶亮神采，那是霍青越鲜少在京城女子的表情里瞧见的。

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