闻言,贺国公有些讶异。「你不是为了求亲,那来做啥?」
「下官来京一是来为舅父拜寿,二是来求皇上赐婚。」古兰熙向他坦言。
「求皇上赐婚?你小子看上哪家的千金了?」贺国公好奇的问。
古兰熙遂将他与水铃钰的事简单的禀告这位长者。
贺国公听完叹了口气。「我本以为你是想来求娶我家闺女,还高兴了好一会呢,想不到你这小子早与别的姑娘私订终生了。」
古兰熙诚恳的道:「国公对下官的厚爱和提携,下官一直心存感激。」
「感激怎么没想过要娶我家闺女?」
「下官不敢高攀。」
「是没看上眼吧。」贺国公哼了声。
「贺小姐温婉贤良,是个好姑娘,只是情之一字,向来由心不由己。」
「好个由心不由己,罢了,你既然已情有所衷,我也不勉强你,你那赐婚的折子,我再帮你向皇上美言几句,让他早点批了。」
贺国公昔年曾是皇上的伴读,故而与皇上感情十分亲厚,也知晓皇上对古兰熙十分赏识,皇上甚至在点评朝中的官员时,曾这么评过古兰熙——
此人性情耿直宽厚,才智卓绝,处事知晓变通又不迂腐,日后多加磨砺,堪为股肱之臣。
此次皇上将他调去东风县,也是为了磨练他,好让他在待人处事上,磨得更加圆融。
古兰熙不禁面露喜色,躬身朝他行礼致谢,「下官多谢国公成全。」
贺国公朗笑着摆摆手道:「往后你好好尽心为皇上办事,皇上不会亏待你。」
暗示皇上仍是看重他。
陈河平被杀一事,在东风县城里闹得沸沸扬扬,甚至有谣言传出水铃钰水性扬花,四处勾搭男人,她先前引诱了陈河平之后,又瞧上了县官古兰熙,想方设法勾引他,日日为他送吃食,陈河平不知她如此不检点,有意想纳她为妾,不意她为了攀上古兰熙,竟不惜将他杀害。
刑白在得知这样的流言,心情沉重,明白这恐怕是陈家不满他不肯将水铃钰判以极刑而放出来的消息,意图借着舆情来向他施压逼迫。
看见高天志进来,他忙问:「可有查到什么线索?」
「我让兄弟们四下去查问,仍是查无线索,没有人见到当日铃钰姑娘被人袭击抓走之事,就连客栈那边店小二都答说,不知那日是谁将铃钰姑娘带进厢房里,倒是陈少爷是在当日一早就来到厢房,掌柜和店小二都道,他过去时一脸的笑,心情
似乎极好。」说到这里,高志天踌躇了下接着道:「刑师爷,依我看这椿案子的凶手,恐怕除了铃钰姑娘,并无其它人。」
刑白摇头沉吟道:「我总觉得这事另有蹊跷,内情并不单纯,一来,是迟迟查无当日抓走铃钰姑娘之人是谁……」
他话还未说完,高天志便插口提出一个可能,「或许那日是她自个儿走进了客栈。」
「那为何店小二和掌柜都没瞧见?」
「也许她刻意避开了他们悄悄进去。」
「倘若如你所说,那么她为何要到那处客栈去?」
「这简单,她是去见陈少爷。」高捕头接着说出他的推测,「她约莫是不想那陈少爷再纠缠她,故而约他在那里相见。」
「这孤男寡女,她为何别处不约,偏偏约在客栈的厢房里?」刑师爷反问道。
「这……」高天志一时语塞,想了想改口道:「也许是陈少爷约她相见,陈少爷对她有意,故而约在那里,意图对她不轨,她去赴约之后,反抗挣扎间,不慎错手杀死了陈少爷。」
刑白指出一点,「若是这般,铃钰姑娘便属自卫杀人,罪不致死。可她却说她并没有刺死陈少爷,只拿茶壶砸伤他,以及刺伤了他的手臂。据仵作验尸,这两处伤都非致命伤。我瞧铃钰姑娘并不像敢做不敢认之人。」言下之意是,他相信水铃钰。
他曾去牢里见过水铃钰,再次向她询问过事发当时的经过,听完之后,他并不认为她那番说词是为了脱罪而撒谎。
高天志也觉得水铃钰性情爽利,确实不像会说谎狡辩之人,先前她便因为蔡玫儿被杀一案,而被误为疑犯,被古大人关进牢里,事后证明她确实并非凶手,且巧合的是,前后两名死者的死因还离奇的相似,皆是因为胸口被刺入发簪。
他挠挠头,接着告诉刑师爷一个消息,「我听说陈家的人对师爷一直拖着不审此案很是不满,陈家已有人前往沂川府告状。」
刑白不禁皱起眉,东风县城归沂川府所辖,若是沂川府介入,此案就得移交沂川府,略一思索后,他吩咐道:「高捕头,你即刻派人快马赶往京城,将此事禀告古大人。」他毕竟只是个师爷,此事已不是他所能处理。
【第十章】
被关在阴暗的牢房里,水铃钰深深觉得度日如年,只能依靠着思念古兰熙来度过这痛苦煎熬的日子。
她冀望着他能快点回来,如此一来他就能查出她是冤枉的,放她出去。
握着戴在颈子上的平安玉牌,她低垂着眼,轻声倾诉,「古大哥,我好想你,我又被人冤枉了,你快回来救我。」
这时一阵脚步声走近,她扭头望向铁栅栏,见是两个妹妹前来探望她,她连忙走到栅栏前,心急的问:「外头的情况怎么样,可有追查到凶手的线索?」
两人一起摇头,水铃菱神色有些凝重的道:「大姊,陈家认定你是凶手,还认为刑师爷包庇袒护你,因此告到沂川府去了。」至于外头那些难听的流言,她没打算再说给大姊知道,那只会让她听了更加糟心。
「陈少爷不是我杀死的,陈家为何不相信?」水铃钰明白一旦沂川府介入,她就得被移送过去,届时由那边的人来调查此事,说不得她就再也无法沉冤得雪。
「陈家听信客栈掌柜和店小二等几名证人所言,认为当时只有你出入过那间厢房,因此认定是你杀死陈少爷。」找了两、三天,仍查不出当初是谁将她给掳走,水铃菱也一筹莫展,若非相信大姊,怕是也要怀疑那是她编造出来的谎言了。
水铃菲见两个姊姊皆愁眉不展,出声表示,「你们别愁了,最坏我潜进来,救大姊出去就是。」
水铃钰摇首道:「那样一来我就坐实畏罪潜逃的罪名了。」迟疑了瞬,她怀着一丝希冀的问:「古大哥什么时候回来?」
「刑师爷已派人去通知他,待他接到信,这一来一返的赶回来,至少也要三、四日后了。」水铃菱接着又道:「大姊,我想让人送信给村长。」她觉得这次的事怕是不容易善了,一时也无计可施,只能向村长求援。
水铃钰静默须臾,她委实不愿因为自己一人的事惊扰了村长,却也明白妹妹若非无法可想,也不会这么做,由此也可推知情况极是严峻,大妹怕是认为她这次难以度过此关。
她握住两个妹妹的手,内疚的道:「对不住,因为我的事拖累了你们。」
「咱们是姊妹,生来就是互相拖累的。」水铃菱从怀里取出一柄木梳,取下她头上的发钗,一边为她梳头,一边说道。
水铃菲则简单的回道:「一家人一条心。」
水铃钰瞬间红了眼眶,用力颔首。「没错,一家人一条心。」能有这样两个妹妹,她这一生也值了。
水铃菱为她梳好头,拿起手绢,替她擦了擦脸,安慰道:「大姊也不必太担扰,最坏的情况就像铃菲所说,咱们劫狱就是,大不了以后就留在村子里再不出来。」
除非万不得已,水铃钰绝不想走上那条路,她不甘心就这样一辈子背负杀人的罪名过一生,更不舍得与古兰熙从此分离两地,陡然间,她想起了一件事,急急的道:「我记得陈少爷曾对我说过,将我抓走之人是我招惹不起的,在这东风县城里,我并没有得罪过那样的人,真要说,也只有一个。」
「是谁?」水铃菲与水铃菱异口同声问道。
「你们可还记得古小姐先前来铺子里拿走首饰的事,事后将首饰送来归还的其中一个丫鬟曾暗地提醒我,为了首饰的事,古小姐和古夫人很生气,怕是不会轻易放过我。」
水铃菱蹙眉忖道:「这么看来,这事的确有可能是古家母女所为。」她接着望向妹妹。「铃菲,你今晚暗中潜入古家,看看能不能打探到什么有用的消息。」
水铃菲马上点头。「没问题。」
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艳掌柜求嫁 第二十二章
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