「老太太是王家的主事者,又是长辈,六少爷无法违抗祖母的意思,也是无可奈何的事,但他一再向民妇表示歉意,还曾经想偷偷放了民妇,足见本性不坏,恳请大人从轻发落。」她代为求情地说。
听了迎娣这番话,加上王有衡也亲口认罪,证明确实如此,知县捻着下巴的胡子,自会做出最好的判决。
「让被告签字画押!」
待王有衡盖上手印,屏气凝神,听候宣判。
由于真正的主谋已经过世,王有衡虽然身为帮凶,但是良心未泯,便判了半年的牢狱之灾,而王家四个媳妇则是无罪饬回,不过为了杜绝再有人以讹传讹,用活人陪葬的方式来破除诅咒,得赔偿陈氏一百两银子,好让她压惊,最后还命衙役追捕骗财害人的柳瞎子。
「退堂!」知县拍下惊堂木。
夫妻俩步出衙门,在返回梧桐村之前,迎娣想到在「万顺昌号」总号做事的大弟铁柱,便顺道绕过去看他,而铁柱也已经听说大姊的遭遇,原本过两天就要回家探望,这时见到人,马上哭得像个孩子似的,姊弟俩说了好一会儿的话,迎娣这才坐上马车离开。
「……相公在生气吗?」
听着马车的车轮喀啦喀啦地响着,迎娣已经感觉出这一路上,身旁的男人都没开口说话,脸色也不大好看,更是连看也不看自己一眼,不禁猜想自己该不会做错了什么,有些担心。
常永瞻郁闷到整个人快炸了。「你终于看出来了?」
「到底怎么了?」迎娣小心地问。
他一脸气闷,口气还有些酸溜溜的。「你为何帮那位王家六少爷求情?」他无非就是不想听到妻子替别的男人说话。
「原来相公是在气这个……」她这才松了口气。「我说的都是实话,六少爷本来要偷偷放我走,可惜被老太太发现,才没有成功。」
「即便如此,他也是差点害死你的帮凶,我这辈子都不会原谅他的。」常永瞻嗤哼地说。
迎娣见他气呼呼的,不禁掩嘴偷笑。
「你还笑得出来?」他更火大了。
她倚向夫婿。「相公是因为我才会这么生气,所以我心里当然高兴。」
「哼!」常永瞻没有否认。
「我能够活着,全是老天爷保佑,我心中只有感激,没有恨意。」迎娣衷心地说道。「何况王家已经死了太多人,咱们就得饶人处且饶人,让它过去吧。」
常永瞻一脸没好气。「你就是心地太善良了,要是没有躲过这一劫,看你还能不能说出这种话来。」
「如果我真的躲不过,也是命该如此,但我逃过了,相信从此否极泰来。」她想要原谅王家的人,也是为了让自己心里好过,让这段惊恐的经历渐渐从记忆中淡忘。「我不想一直记着,而是重新开始。」
负责驾驶马车的虎子忍不住回头。「二奶奶说的对!」
狠狠地瞪了小厮一眼,常永瞻这才叹了口气。「罢了!既然大人已经做出了判决,多说无益。」
「其实我更高兴见到相公来救我。」迎娣讨好地说。
他咧了例嘴角。「这句话应该早点说。」
迎娣继续拍着马屁。「相公才是我的救命恩人。」
「那是当然。」常永瞻忍不住得意。
坐在前头的虎子肩膀不断抖动,努力憋住笑。
「相公……」她做出了决定。
常永瞻偏头看着她,等着迎娣开口。
「我决定跟你回常家。」如今已经没有理由再住在娘家了。
闻言,他一脸狂喜。「你真的愿意跟我回去?」
「不过得先跟公爹和婆母请罪,求得他们原谅。」当初是她主动求去,现在要回夫家,当然得先得到公婆的谅解才行。
「有我在,他们不会为难你的。」常永瞻可以拍胸口保证。
迎娣并不担心,因为她知道他会站在自己这一边。
当马车驶进梧桐村,天色已经黑了,邱氏早就煮好吃的,正等着他们回来,很快地,笑声顿时传遍了陈家的四合院。
接下来的日子,常永瞻都住在陈家,虽然迎娣外表看来没事,不过她开始变得怕黑,每天晚上都会从噩梦中惊醒,然后瑟缩在他怀中,得安抚半天才会再度睡着,为了让她安心,也就不急着带她回常家去。
过了数日,迎娣又作了同样的噩梦,梦到被关在又黑又小的地方,快要喘不过气来,不断地发出呻吟。
「阿娣,醒一醒!阿娣!」听到她又发出呓语,常永瞻赶紧叫醒她。
迎娣倏地惊醒,额上还泛着冷汗。
常永瞻拥着她。「我在这里,别怕。」
「吵醒你了?」迎娣有些过意不去地说。
他抚着她惊悸犹存的脸蛋。「我一定会保护你,不会再让任何人伤害你……」
「嗯。」在夫婿的抚慰之下,她安心地闭上眼皮。
每天有他陪在身边,迎娣相信这个梦魇很快就可以过去了。
【第十章】
一个多月后
这天,午时左右,迎娣含泪跪别母亲,又叮咛年幼的弟弟妹妹要孝顺听话,如今有了王家赔偿的一百两,得以改善家中状况,就算玉米收成不好,也不会挨饿,这才带着细软,跟着常永瞻坐上马车,回到祁县的夫家。
迎娣再次踏进常家庄园,想到又要面对复杂的人情往来,事事都要做到周全,那曾经令她噩梦连连,不过如今已经不再需要为了证明配得上相公,为了能够胜任常家媳妇这个身分,而过得战战兢兢了。
有了相公的支持和依靠,她只要做好分内的事就够了。
夫妻俩才走进广和堂,就见小鹃迎面而来,她一听到消息就赶紧跑来,见到真是主子,马上喜极而泣。「二奶奶总算回来了!」
见伺候多年的丫鬟真情流露,迎娣也跟着流下眼泪。「大伙儿都好吗?」
小鹃一面哭一面说:「大伙儿都好,就是想念二奶奶。」
「我也是。」迎娣又哭又笑。
「你回房换件衣裳,我先去见爹娘。」虽然已经早一步命来宝回来禀报,说好今天会回来,但常永瞻深知母亲的脾气,嘴巴上肯定不饶人,他不想让妻子受到一丝委屈,决定先去见过双亲。
他前脚才走,迎娣后脚就跟着小鹃回到之前居住的厢房,因为不能让公婆久候,她赶紧洗去脸上的尘埃,又重新梳头,再换了套藕色袄裙,这才前去。
待主仆俩刚踏进花厅,马上感觉到气氛不对。
常永瞻一见到她,不由分说地拉着她就要出去。「阿娣,咱们走!」
迎娣一头雾水。「相公?」
「你现在为了她,不要爹娘了?」四太太气红了眼。
常永瞻回头,从齿缝里迸出声音。「这是你们逼我的!」
一旁的常四爷脸色也很凝重,谁也没料到会出这么大的事。
眼看他们之间剑拔弩张,必定与自己脱不了干系,迎娣心口窒了窒,轻轻地挣开夫婿的手掌,朝公婆福身。「一切都是媳妇的错……」
「本来就是你的错!」四太太得理不饶人地指着她的鼻子骂道。「好端端的回什么娘家?结果被人家掳去,差点拉去陪葬,竟然还闹到官府,不只平遥县的百姓都知道,这会儿还传到祁县来……你说我这张脸要往哪儿摆?!」
迎娣并没有隐瞒的意思,也打算亲自说明始末,只是没想到公婆反应这般强烈,就算试着要解释,却都插不上口。
「这几天外头可是传得沸沸扬扬,说什么你跟王家的五少爷已经拜堂,还圆了房,咱们常家可不能要一个失节的媳妇……」
「婆母,媳妇可以对天发誓,跟王家的五少爷没有拜堂,更没有圆房……」迎娣焦急地辩驳。
四太太冷哼一声。「你敢对天发誓,没有孤男寡女共处一室?」
「他当时已经死了!」她哽声地喊道。
这下子可让四太太抓到话柄了。「那么就是冥婚了,你是常家的媳妇,却又嫁给王家的五少爷,一个不贞不洁的媳妇,咱们不敢要,更不能要。」
「到底是怎么回事?」常四爷也有些不悦。
迎娣马上跪在公婆面前。「媳妇真的是清清白白的……」
「我不是告诉过你们,她当时喝下蒙汗药,被人迷昏了,王家五少爷也已经是个死人,还拜什么堂、圆什么房?都怪你们这些人迷信,就相信算命那一套,才会让她差点被人害死……」常永瞻怒不可遏地吼道。「况且是我亲自去把阿娣救出来的,可以证明她的清白!」
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清风明月之旺夫相 第二十八章
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