听他开口认错,安蓉才满意地绽开笑靥。
「咱们明天就搬离这儿!」她才不稀罕继续住下去。
常永祯全听她的。「好。」
【第八章】
由于常永祯要处理的公务太多,搬家的事就全权交给曹安蓉。
除了安蓉的嫁妆比较贵重,以及书房里几个柜子的书册需要花费时间打包,其他的东西倒是不多,加上曹佑云私下带了几个奴才来帮堂妹的忙,省下不少人力,不到两天,便跟常大保一家人道别,正式搬离别庄。
他们的新居距离常家的别庄不会太远,是属于平顶式窑洞四合院,也是山西传统民居的一种,正房共五孔,两侧暗窑有四间,东西厢房也各三间,供府里的下人们居住,还能堆放粮食等杂物,虽不及常、曹两家大宅院的雄伟气派,但住起来已经相当宽敞,还具备冬暖夏凉的优点。经过曹佑云跟原本的屋主讨价还价,终于能以夫妻俩出得起的价钱买下来,再不必看人脸色过日子。
搬进新居第三天,常永祯从衙门回来,虽然比之前要多走上一小段路,但他不以为苦,因为他终于有了真正的家。
这是他和他的妻儿往后居住的地方。
「我长这么大,还是第一次睡在土炕上……」安蓉想到昨晚睡在上头,感觉真的很新鲜。「相公呢?」
常永祯轻轻一哂。「我也是。」曹家和常家都是砖瓦房,自然都睡架子床,所以还有些不习惯。
「……还有这炕围画真是有趣,画的还是嫦娥奔月。」她笑嘻嘻地指着围在土炕上的画,就像连环图似的。
他却不是在看炕围画,而是看着安蓉。
「怎么了?」她疑惑地问。
将安蓉拉到大腿上抱着,常永祯喉头像梗着什么,连话都说不出来,是感动,也是惭愧,没能让她过更好的日子。
安蓉见他目光凄然,脸上净是过意不去,不禁鼓起玉颊。「你又在想什么了?该不会是觉得对不起我,也拖累我了?要真是这样,我可要生气了。」
「别气!这是最后一次这么想……」他连忙讨饶。
她两手圈抱住夫婿的腰。「咱们以后要在这个家养育孩子,相公也不必再受常家人的气,应该高兴才对……还是相公舍不得离开常家?」
「当然不是。」常永祯不曾想要依附常家,常家更加不可能成为他的靠山,只是自觉对不起父亲,因为父亲是唯一关心自己的人。
「那么是为了我?」安蓉不禁瞋他一眼。「我一点都不觉得被你拖累,也不认为住在这里不好,看着常家的人这么待你,好的没你的分,争也没用,而坏的全都推给你,早晚会被他们害死,还不如靠自己。」
常永祯见她想得开,这才释怀。「我听你的。」
「本来就应该听我的。」她得意地说。
夫妻俩相互依靠,对于未来,不再只有孤单和茫然。
过不到三天,常永祯夫妻被赶出常家别庄的事,还是传到曹老爷夫妻耳中,急得他们派人到处打听,曹佑云才不得不吐实,也因而被训了一顿,不该帮忙隐瞒这么重要的事。
这天早上,许氏便在侄子带路之下,来到女儿和女婿的新居,安蓉看到母亲并不意外,心想娘家的人早晚都会知道,令她意外的是向来大门不出、二门不迈,比自己还要像个大家闺秀的堂妹曹心桦居然也跟来了。
许氏见女儿穿着朴素,拉着她的手,都还没开口,眼泪就先掉个不停。「你怎么不跟娘说?娘的心都快疼死了……」
「我已经嫁人了,不能再像过去那样跟娘撒娇,何况托了佑云堂哥的福,买下这个地方,有了栖身之所,其它就没什么好怕的,一点都不觉得辛苦。」安蓉学会知足,没有任何怨言。
女儿变得这么成熟懂事,许氏真是既欣慰又难过。「你这丫头……」
接着,安蓉又对堂妹笑了笑。「谢谢妹妹特地来看我。」
「我是来嘲笑,可不是特地来看你的。」曹心桦嘴硬地回道。「瞧厢房这么小一间,怎么住人?」
安蓉听了也不生气。「只要习惯就好,你也知道我最怕热了,夏天住在窑洞里也比较凉爽,很适合我,不用替我担心。」
「我才不担心。」这会儿她又忍不住气堂姊这么认命,应该去常家大闹一番,为自己争点什么才对。
许氏抚着女儿的脸蛋。「你能坚强去面对,表示长大了,不再是个小丫头,娘真的很高兴。不过也别太委屈自己,要真的过不下去,一定要说知道吗?」
「我会的,娘。」安蓉眼圈红红的,乖巧地回了一句,然后又提起从娘家带出来的几个人,起初是为了彰显身分,以及替自己壮胆,如今手头紧,实在无法养太多人,打算让他们回曹家,她可以学烧饭煮菜,也能自己洗衣。
「这座宅子看起来不大,还是得要有人打理,让老何他们先跟着你,就当是借好了,再说烧饭煮菜可不是一学就会,等你学成之后再说,女婿要是敢有意见,让他来找娘,娘要让他见识见识我这个岳母不是好惹的。」许氏殷殷嘱咐道。
她噗哧一笑。「谢谢娘。」
母女又聊了一会儿,许氏才依依不舍地起身走出正房。
「谢谢堂哥陪她们过来。」她跟在外头等候的曹佑云致谢。
曹佑云温文一笑。「兄妹之间道什么谢,有事随时找我。」
安蓉又对堂妹说:「也谢谢妹妹。」
曹心桦把头一撇,不看她,但嘴里却对堂姊说:「你要是有什么心事,想找个人说说,就写写信,叫如意送来给我,我若有空会回的。」
「好。」她很高兴至少找回这份姊妹之情。
七月中旬,处暑。
又过了半个月,江知县的病情依旧没有好转,公务还是由常永祯暂代。
「……犯人吴刚杀人强盗,泯灭天良,判斩立决!」
常永祯拍下惊堂木,宣判罪刑。
「我不要死……我不要死——」犯人听到判决结果,当场尿湿裤子,简直是悔不当初。「大人开恩!大人开恩哪……」
对前来听审的百姓们来说,却是大快人心。
「将人犯押回大牢!」虽然判了斩立决,还是得奏请刑部审定才能行刑,但至少能让死者瞑目。
待常永祯酉时左右返家,还没走到家门前,就瞥见大门外头站着一道眼熟的身影,先是愣了一下,继而快步上前。
「爹!」他扬声唤着对方。
父子相见,心中不免百感交集。
常大爷露出慈父的笑意。「回来了?」
他拱手一揖,然后带着父亲踏进家门,来到书房,亲自奉上热茶。
常大爷仔细打量这座四合院,片刻之后,眉心的皱褶也慢慢松开了,因为比预想的还好,也就放心多了。「你也坐!」
见父亲神色严肃,常永祯落座之后,就安静地等他开口。
「你怪爹吗?」常大爷像是老了十岁地问。
闻言,他一下子就懂了。「不,我不怪爹,反而要请求爹的原谅,国有国法,孩儿不得不那么判。」
「爹全都明白,你三叔就是太宠永成,把他宠得无法无天,才会闹出这么大的事来,只是世事难料,谁也没想到会是由你来审这桩案子。」常大爷叹了口气,或许这就是天意,有些事必须做个了断。
「当他说动所有的人,扬言要将你逐出常家,原本可以反对到底,不管谁来说都一样,你是我的亲生儿子,更是常家的子孙,没人能将你赶出去,可是这么一来,只会让你的处境更加为难。爹想了很久,觉得把你跟常家绑在一起,并不是帮你,反而会让你受到更多的委屈和欺凌,最后还是点头了……」
常永祯红了眼眶,是他不孝,才让父亲如此为难。
「这二十多年来,其它人是怎么待你的,爹都看在眼底,却又无计可施,全是爹太软弱,都是爹的错,没能护得了你。如今你娶了妻,有了媳妇照顾,将来还会有孩子,不再是孤单一个人,爹可以放手让你离开了。」
知道父亲从头到尾都在替自己设想,常永祯心情激动到难以言喻。
说到这儿,常大爷不禁捻着下巴的胡子。「原以为你们被赶出别庄,至少还有曹家伸出援手,之后爹再私下买一间宅子送给你们,没想到你那个媳妇儿这么能干,我听说她早就着手安排了?」
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清风明月之小妾命 第二十三章
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