安蓉呜咽一声。「总比事后才知道来得好……」
　　「姑娘会因此看不起姑爷吗？」她帮主子擦着眼泪。
　　常永祯不由得屏息。
　　「……我才不会。」安蓉吸着气回道。
　　不过短短几个字，却让门外的男人一颗心先是悬在半空中，然后又轻轻地落下，他这个小妻子有着足够影响自己的本事。
　　如意倒是能够感同身受。「没有人想被卖到那种地方去，如果奴婢生得好看，说不定就不是到曹家为婢，而是去伺候那些寻欢的客人，过着送往迎来的悲惨日子，哪能跟着姑娘吃香喝辣的，还能识得几个字？」
　　「我也不是瞧不起那些可怜的女人，只是在生爹的气，他不该刻意欺瞒，应该早点说，也让我心里有个底，而不是这么突然，一时不知该如何应变。假若今天不是四嫂告诉我，而是出自其它嫂嫂的口中，不就只能坐在那儿任人嘲讽？」她心中才会有这么大的怨气。「不过现在冷静下来，又有些感激爹没事先告诉我。」
　　「为什么？」如意不懂。
　　她吸了吸气。「要是在嫁进常家之前知道，我是宁可出家，甚至以死相逼，说什么也不会答应这桩婚事。但是这会儿我已经嫁给相公，知道他因为是庶子，又有个那种出身的生母，受尽委屈，我只有更心疼他、怜惜他……」
　　房门外头的常永祯下巴轻颤，眼中迅速凝聚水气。
　　如意就知道她的主地是最善良、最宽容的。「姑娘能这么想就好。」
　　亲耳听到安蓉的心声，常永祯胸口澎湃，沉寂多年的感情再也压抑不了，有好多话想对她说，便推门进屋。
　　听到有人进来，如意马上回头。「姑爷？」
　　安蓉猛地抬起螓首，不禁有些心虚，猜想这个男人该不会听见她们方才的对话了？
　　「相、相公回来了？」
　　「你先下去。」他很感激这个外表粗壮，但心细的丫鬟为自己说话。
　　「是。」如意觑了主子一眼，也不得不退下。
　　「相公都听见了？」她有些局促不安。
　　「嗯。」常永祯在床沿坐下，然后握住小妻子的手。「谢谢你。」
　　「谢我什么？」她说了什么值得他感谢的？
　　常永祯沈吟一下，想着该从何说起。「五岁之前，还不懂得嫡庶有别，总喜欢跟在几个嫡兄后头，跟他们一起玩，甚至以为嫡母就是我的亲娘，就算她连看都不看我一眼，说话总是冷冰冰的，也从未怀疑过，根本没注意到默默站在远处关心我的姨娘，她才是我的生母……」
　　这还是第一次听到他说这么长串的话，原来这个男人不是天生话少。安蓉也不插嘴，静静地倾听。
　　「我甚至还跟着嫡兄们一起取笑她，骂她是个不知羞耻的坏女人，其实根本不懂那句话的意思……」他不禁语带羞惭地说：「直到快过六岁生辰，记得那天下午我一样跟着嫡兄们在马车周围玩耍，谁知二哥突然跑到马车上头，用鞭子抽打马儿，马儿受到极大的惊吓，嘶叫一声，我被吓得摔倒在马车下头，右脚的腿骨就被车轮辗了过去，当场断了……」
　　安蓉倒抽了一口凉气。「然后呢？」她实在无法想象那种痛楚，肯定马上就昏死过去。
　　「姨娘听到消息，就赶来抱起嚎啕大哭的我，去求娘赶快延请接骨的大夫，否则我的右脚恐怕就废了……」常永祯表情和语调没有太明显的起伏，但眸底闪着泪光。「可是娘说什么都不肯，而爹又正好出远门，尚未返家，姨娘为了救我，不断地跟她磕头，当时我虽然躺在地上，痛到泪流满面，依然记得姨娘磕到满脸鲜血，还在苦苦哀求的样子……」
　　她不自觉地用另一只手握住常永祯，原以为婆母只是讨厌这个庶子，却没想到会这么狠心，居然见死不救。
　　「幸好三天后，爹终于回来了，赶紧找来大夫，希望能把骨头接回去，可惜因为拖得太久，接是接了回去，还是花了很长一段时日，才有办法下床走路，而且也已经跛了。」说到这儿，常永祯喘了口气，好平复心中的情绪。
　　「就从那次意外之后，明白了很多早该知道的事——原来姨娘才是我的生母，她才是真正爱我，关心我的人，为了我，连命都可以不要。而嫡母之所以对我冷淡，是因为她恨我和姨娘……」
　　常永祯喉头一梗。「就算姨娘是青楼出身的女子，身分再卑贱、再不堪，还是我的亲娘，我并不以她为耻，只是遗憾没能在她还活着时，让她过好日子。」
　　「我知道了，你也别难过。」安蓉下巴一扬。「以后若有人敢再拿姨娘的出身来作文章，我一定会想办法回敬，说得他们哑口无言！」
　　他眼底闪过一丝讶然。「你会怎么说？」
　　安蓉哼了哼。「要知道乞丐都能当皇帝了，这跟出身好不好无关，相公只要发愤图强，将来要是升了官，大家见了你，还是得打躬作揖，人人都会说姨娘帮常家生了一个好儿子。」
　　「我一定会发奋图强，不让你失望。」常永祯要让妻子以他为荣。
　　她喜孜孜地说：「这可是你说的。」
　　「嗯。」常永祯用力点头。
　　安蓉横睨一眼。「怎么话又变少了？」
　　「因为都说完了。」他窘迫地回道。
　　「算了！」安蓉看在他方才说了那么多的分上，就不计较了。「我这个人最大的本事就是偏心、护短，既然咱们是夫妻了，自然站在你这一边，不会再让相公被人欺负，要是心里有什么委屈，也尽管跟我说，不要客气。」
　　常永祯觉得这是他这辈子听过最窝心的话。「这话应该由我来说才对！」身为男人，身为夫婿，应该保护妻子才对。
　　「谁来说有什么关系？」她娇哼一声。「往后有我来疼相公、关心相公，这可是你的福气。」
　　他嘴角已经压不下，缓缓地往上扬。「是。」
　　「那么以后都要听我的，不准惹我生气。」安蓉要他的承诺。
　　家里的事自然听她的，当然没有意见。「好。」
　　安蓉不禁笑意盈盈，倚在他的身上。「明天就要回平遥县了，真的好想快点见到爹娘，你得记得抽空陪我回去一趟。」
　　「好。」常永祯愿意为他的小妻子做任何事。
　　看着两手交握的手，彼此的距离又拉近了。
　　于是，翌日中午，夫妻俩将已经事先打包好的行李，连同安蓉的嫁妆一并搬上马车，准备离开常家庄园。
　　除了常大爷，没有其它人送行。
　　平遥县
　　由于昨天很晚才抵达别庄，安蓉也来不及细看周围的环境，就因为路上太过颠簸，导致晕车，吐了好几回，连站都站不稳，最后还是让常永祯抱进厢房，立刻倒头就睡，直到巳时才醒来。
　　如意捧了一套桃红色的袄裙过来，伺候主子穿上。「姑娘昨天吐成那样，好些了吗？老何今早煮了头脑汤，应该还热着，奴婢这就去端来。」
　　她揉了揉鬓角才问：「相公呢？在书房吗？」
　　「姑爷方才出去了，说要去衙门一趟，还说若没事，约莫午时就会回来。」说完，如意就先下去了。
　　安蓉这才打量起夫妻俩居住的这间厢房，可以说是家徒四壁，就只有一张架子床、一张桌子、两张椅子，不过等她的妆奁搬进来，再摆上盆花来当点缀，应该就会不同了。
　　接着她便开门出去，走到外头，环视四周。
　　眼前是座两层楼式的四合院，中间有口水井，比住在常家庄园里的那座小跨院还要小多了，围绕在周围的灰色清水砖墙，高耸封闭，强调防御性，这也是山西民居的特点之一，加上宅门、脊饰上头的石砌和砖雕，以及门上的木雕，看来古拙不单调，丰富而不凌乱，比安蓉想象中的还要好，不禁松了一大口气。
　　「……姑娘！」出声唤她的是从曹家带来的婢女之一阿香，身后还跟着两个做奴才打扮的年轻人，倒是没见过。「他们是别庄里的奴才，奴婢正打算请他们帮忙把姑娘的嫁妆搬进房里。」
　　两个奴才朝安蓉躬身。「见过七奶奶！」
　　「就有劳你们了。」安蓉笑吟吟地说。
　　听说这位七奶奶是平遥曹家的嫡女，可是真正的千金闺秀，没想到说话这么客气，让他们有些不知所措。「这是应该的。」

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