这招贤楼顿时热闹起来,陶东宝接下这些人的预订,笑得阖不拢嘴。
王曦怡心中很佩服这陶东宝的手腕,他不过三言两语,画都还未刊印,就被订了上百本。见人都已认得差不多,这儿没她的事了,她暗暗寻找着杜如弦的身影,来了这么一阵子都没见到他,也不知他这会儿在哪。
他说要与杨家小姐约在桂阳王府相见,莫不是去见她了?
她向一名侍者打听了之后,得知女眷都待在对面那一座清霜楼里。
她心忖他们应当不会在那里见面,怕是去了别的地方。
回头见陶东宝仍在同众人谈论着那艳情画,她便一人走出招贤楼,待客的三座楼宇之间有一座园子,中间矗立着一座青石堆栈而成的嶙峋假山,沿着四周植满了花树,树上挂着一串串盛开的紫薇花,一眼望过去十分美丽。
她沿着石子铺成的花径漫步而行,慢慢走着,不知不觉来到品闲楼附近,她没发觉二楼有人留意到她。
准备掉头往回走时,忽然被一名侍者拦下,「这位公子,王爷有请。」
她愣了下,「王爷?可我不认识王爷啊,他找我有什么事?」
「小人也不知,请您随小人过去一趟。」那侍者神态虽然客气,但语气却有些强硬。
她只好跟着那侍者过去,进了品闲楼,她被领上二楼。
一楼约莫坐了二、三十名宾客,而二楼则只有十几人,她一眼就看见其中那名身穿吉服的男子,那人大约三十多岁年纪,个头与杜如弦相当,不过他身量偏痩,脸型也较长,那双狭长的眼睛盯在她身上,让她有种宛如被毒蛇盯上的感觉,浑身发毛。
她忽然想起先前在马车里陶东宝提醒她的话,这桂阳王不仅好女色也好男色,要她小心莫要被瞧上了。
她突然很后悔,不该随便乱散步,但这会都来到桂阳王面前,也逃不了了,只能小心翼翼的躬身朝他行礼,「草民拜见桂阳王。」
「抬起头来。」
她缓缓抬起头来,整个心紧张得在打鼓,此刻恨不得自个儿生得丑些,别教他给看上眼了。
赵奕钧的目光在她脸上看了眼,出声问道:「本王没见过你,你是何人?」
她又重新垂下脸,「草民姓王,是名画师,是随陶二爷过来向王爷贺喜的。」
她说着这番话时,整个手心都浸湿了。
赵奕钧摩娑着戴在拇指上的玉扳指,恩赐般的开了口,「你是画师,王府里恰好缺了个画师,你就留在王府里替本王作画吧。」
闻言,她目露惊恐,他这是看上了她,想强留下她吗?
「多谢王爷抬爱,可草民画技不好,恐画出来的画会污了王爷的眼。」她努力镇定着婉拒。
「本王能允你留下来作画,就不怕被你污了眼,你尽管安心留下来。」说到这儿,赵奕钧摆摆手,「来人,把他带下去。」他盘算着今晚在宠幸侧妃前,还能先尝点开胃小菜。
见一名侍者领命要来带她离开,她情急之下脱口而出,「不,王爷,草民不能留下来……」
那侍者丝毫不理会她,强行拽住她的手臂要将她带走。
既是王爷看上的人,哪里还容得了她离开,她不留也得留,为免她吵闹,打扰到王爷与贵客,那侍者还捂住她的嘴。
其它人见状也没人开口,就彷佛没瞧见似的,继续各自的闲话家常。
只有站在角落的一名矮胖男人若有所思的看着她,似是想起什么事,面露思索。
「唔唔唔……」她挣扎着想扳开那侍者捂在她嘴上的手。
这时又有另一名侍者过来,一人一边挟持住她,拖着她要下楼,几人来到楼梯口,恰好底下有人要上来。
两人拽着她先让到一侧,因为能上到二楼这儿来的皆是达官贵人,都不是他们这些下人能得罪得起的。
王曦怡觑见上来之人竟是杜如弦,她挣扎得更厉害,拚命想走过去。
这边的动静引起杜如弦的注意,他抬眼望去,看见是她,面露讶色,没想到她竟会出现在这里,看清她的情况,他眉头微蹙,眼底掠过一道寒光,出声问道:「这是怎么回事?」
拽着她的一名侍者恭声回答,「回杜大人的话,王爷发话要聘他为王府的画师,小人正要带他下去。」杜如弦目前虽无官职在身,可因他曾高中探花,故下人仍称呼他一声大人。
明白是怎么回事后,杜如弦出声质问:「那你们为何要捂着他的嘴?」
「这……」他们一路走过来也没人敢这般质疑,因此被他这一问倒有些语塞。
「小人是担心这人打扰到其它贵客。」另一名侍者解释。他们服侍赵奕钧多年,自然知晓王爷留下这人的用意,怕这人喧闹会坏了王爷的兴致,这才会捂住他的嘴。
这赵奕钧身为桂阳王,手上虽无实权,但他毕竟是皇室子孙,又是皇上亲封的郡王,身分无比尊贵,虽不至于说在桂阳郡横行霸道,但霸男欺女之事却也没少做,但凡有看上之人,只要没有身家背景,便强娶豪夺。
因他欺凌的都是无权无势的寻常百姓,故而这桂阳郡的官员们对此也都睁一只眼闭一只眼。
主子如此蛮横,他手下的人自然也仗着他的势狐假虎威。
杜如弦上前道:「此人我认识,你们退开。」他端出以前在朝中为官时的架势,沉声喝道。
那两名侍者见到他身上散发出来的官威,心头一凛,下意识的便放开了手,但下一瞬,思及这人是自家主子要的人,又急忙再拽住王曦怡。「这人是王爷交代小人要——」
不待那两名侍者说完话,杜如弦便打断道:「我便是要领他去见王爷,还不退下?!」
王曦怡趁机挣脱两人的箝制,躲往杜如弦身后,「杜大哥,他们想强……」
她刚出声,就听见他开口说道:「王爷那儿我会去同他说,你跟我过去见王爷。」同时朝她使了个眼神,示意她噤声。
有杜如弦拦着,那两名侍者也不敢再对王曦怡动手,遂跟着一块过去见桂阳王。
杜如弦来到赵奕钧面前,神色从容,不疾不徐的启口,「在下见过王爷,同王爷介绍一下,这人是我父亲前阵子刚收的义子,算是我的义弟,他这人笨手笨脚的,怕伺候不了王爷,您就别为难他了,要是让我父亲知道他没那个本事却跑来王府当画师给他丢脸,回去不打断他的脚才怪。」
赵奕钧挑起眉,面露诧异,「哦,这么巧,他竟是杜大夫的义子?」
一旁的王曦怡紧张的揪着杜如弦的衣袖,她没想到杜如弦为了救她,竟会谎称她是杜大夫认的义子。
杜如弦扬唇笑道:「他在前几个月和他母亲与弟弟来钦州投亲不成,母亲又病倒,我爹遂收留了他们母子三人,我爹见他虽然笨拙,但人老实又事母至孝,这才认他为义子。」
赵奕钧那张瘦长的脸孔露出一笑,摆摆手表示,「既然他是杜大夫的义子,那就罢了。不过如弦,你可真教本王好请,先前连请了你几回,你都没来,这回可终于把你盼来了。」他双眼如虎似狼的盯在杜如弦那张俊美无俦的脸上,他垂涎他已久,若非顾忌着杜大夫,早已对他下手。
「在下是真有事,这才不得不推辞王爷的宴请,您瞧,得知您今日要纳侧妃,在下这不是专程前来贺喜吗?」
「你今日可要陪本王好好喝几盅酒,咱们不醉不休。」
他说着上前欲拉他的手,却被杜如弦巧妙的避开了,恰在此时,总管前来禀告新娘子的花轿已抵达桂阳王府。
离开前,赵奕钧眼神阴冷的看了杜如弦一眼,这才下楼去接迎新娘子。
虽然只是纳侧妃,但因对方是桂阳郡监御史杨大人的外甥女,因此这婚礼也办得颇为盛大。
众人纷纷跟着下楼,要前往喜堂观礼,杜如弦与王曦怡走在最后。
待这些人都离去后,王曦怡才开口向他道谢,「方才吓死我了,多谢杜大哥。」
杜如弦蹙眉问她,「你怎么会来桂阳王府?」
「是陶二爷带我来的,他说趁这机会,想让我多认识一些人。」对他及时赶来救了她,她心中无比感激,方才抓在手里的衣袖还是紧攥着没放。
「那陶东宝哪去了?你怎么会被桂阳王给看上?」问起这件事,他嗓音略沉。
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艳色画师 第十三章
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