端木琛却没再说话了。
　　半晌才道：「下雪了，我跟你一道回去吧。」
　　「那正好。」端木明珠故作欢快道：「我在高记定了些香料，哥哥帮我付银子去。」
　　端木琛笑出声，「来人，我跟大小姐要回去。」
　　兄妹又说了一阵，仆人来说马车准备好了，两人这才离开。
　　水云路定了定神，转头看到牡丹却是泪流满面，「小姐……」
　　「没事。」
　　「我们怎么办？」
　　「先回府再说，这时间不在，恐怕他要起疑。」水云路捏紧拳头，「食盒拿起来，别让人知道我们来过。」
　　拉开门，门口两个看门小厮看到里头有人出来都吓了一跳，定睛一看，连忙行礼，「见过少夫人。」
　　水云路脑中一转，已经有了主意，「有个问题要问你们俩，三少爷的房门口，都是你们俩守着？」
　　两人互看一点，点头，「禀少夫人，都是我俩看着，下午时金先生放了东西就锁门，早上则是少爷自己开的。」
　　「那么，刚刚为何不在？」
　　「喔，今日雪大，马车塞成一团，不少人都被叫去帮忙，人手少了大半，刚刚大小姐的嬷嬷来说小姐到了，可路太湿，不敢下来，三少爷怕摔着小姐，命我俩去搬沙子铺路，但那路实在太泥泞，耽搁了会，三少爷不放心，亲自下来看着，小姐下马车后，又让我们把沙子铺厚一点。」
　　「是大小姐，不是群芳楼的花姑娘？」
　　小厮又互看一眼，心想，原来少夫人以为少爷在这会花姑娘，难怪这么静悄悄的进去，又等三少爷走了才出来，想笑又不敢，只能忍着，「是大小姐。」
　　「那……花姑娘可有来过？」
　　「没有，没有。」
　　水云路似乎满意了，「牡丹。」
　　牡丹知道这事要堵嘴的，心一横，把腰上的钱袋子都递过去，「少夫人今日来的事情可别跟任何人说。」
　　两人一看钱袋子整个给来，眼睛早亮了，又想不过是妻子吃醋，这事情有啥好说，这码头十个男人倒有六七人的妻子做过这事，连忙道：「小的什么也不知道，今天谁也没来。」
　　「挺伶俐。」
　　人来人往的地方，也没人去注意两个女人经过。
　　水云路撑了半晌，早撑不住，一上马车，眼泪便掉下来。
　　牡丹忍着嗓子喊，「老杜，回府。」
　　马车开始行走，牡丹见水云路闭着眼睛，不敢吵她，只能安安静静擦着眼泪。
　　直到马车入府，老杜给她搬踏脚梯，这才睁开眼。
　　老杜倒是不用交代了，她跟端木明珠都是会出门的人，许姨娘也爱往娘家跑，马车出出入入没什么好奇怪，特意交代反而不正常，再者端木琛有自己的马车跟车夫，跟老杜根本遇不上。
　　牡丹一手抱着食盒，一手扶着水云路，在石阶上慢慢走着。
　　见自家小姐脸色终于恢复，牡丹这才敢开口，「小姐，那我们……」
　　「自然是要走。」
　　想来想去，走是最好的，端木琛没办法利用她，而且为了跟水家交代，十之八九会说她因病而亡。
　　她既然已经达到第一阶段的目的，又是病死，太子无论如何也不可能为难自己的母亲，说不定还会看在她给端木家添堵这件事情上，对母亲好一些。
　　「今天吗？」
　　「今天可没办法，总不能两手空空就走，你藏不住心事，这几日别到前头来，过两日雪停，你换换打扮，买两张回京船票，快过年了，船票怕是不好买，你尽量，买到哪天出发的，我们就哪一天走。」
　　牡丹连忙点头。
　　「还有，你去买船票时，把我抽斗里那几张大温钱庄的银票都拿去换成金元宝，不要刻有行号的那种，再把那元宝拿去苏家钱庄换成银票，面额打成一百两一百两的，另外买几套粗布服装，鞋子，仔细些，这几日记得别生气，吴嬷嬷，墨玉，绿茴，眼睛都亮着。」
　　「奴婢知道。」
　　「好了，别替我委屈，说来也算幸运，总算让我知道真相，否则真是哪天自己是怎么死的，母亲又是怎么死的，我都不知道。」
　　水云路又捏了捏拳头，端木琛，你会演戏，我也会演……
　　端木琛把腰牌丢入笔洗，接着再把写完信的笔往里头一放，那腰牌便消失在黑色的水后面——任谁也不会知道他把这么重要的东西藏在这里。
　　腰牌正面是条龙，后面则是两个字，沐琛。
　　皇帝，也就是他的爷爷说了，哪日他想清楚了回来京城，他会让天下人知道，皇家有这么一个子孙。
　　太子虽然疑心他的身分，但始终没证据，若是让他得到腰牌，只要当着群臣之面拿出，那么基于皇家颜面，皇帝一定会要他举家迁京，得给府邸，给名号。
　　明珠会被逼休夫，另嫁与她郡主身分相当的名门公子，孩子自是不能带去，从此母子分离。
　　母亲会变成老王妃，必须入宫拜见太后，太妃，以及皇帝的诸位后妃，若是其他夫人相邀过府，母亲也不得不参加——母亲没读过书，没学过礼仪，一旦入宫，势必会成为取笑对象，可太后若召，又是不能不去，如此长久，只怕思虑成疾。
　　珊瑚会入相府侯府，成为嫡子正妻，但她个性胆怯，在婆婆，妯娌，妾室之中，只怕样样讨好不得，她一受惊吓，便是发烧，大夫说过，她不能忧虑，否则活不过三十。
　　至于他，当然得休了水云路，另娶名门嫡女，
　　太子只要拿到这能证明身分的腰牌，什么都不用做，旋即能让他们一家骨肉分离，痛苦不堪……
　　「少爷。」绿茴的声音，「三少爷在司香院用膳，还是回松柏院？」
　　「回松柏院吧。」
　　「是。」
　　他走出书房，褐香很快过来替他系上披风，接着递上油纸伞，「雪又大了，少爷小心些。」
　　端木琛回到松柏院的时候，水云路正在刺绣，见他进房，立刻放下绷子，过去替他解下披风。
　　「绣些什么？」
　　「前两日明珠说壮儿最近腿特别有力，只怕过年前后就会站，会站要走就快了，想我给她画个披风样子，我反正也没事，就直接替她绣了。」水云路拿起绷子给他看，「壮儿肖龙，你看看，可好？」
　　小娃儿用的披风缎子，红色的底，深灰色的龙身，眼睛大大的，很是可爱。
　　「明珠要是看到你的绣工，只怕要羞死了。」想想又道：「这披风不忙，先给我绣个荷包吧。」
　　「连自己侄子的醋都要吃，好小气的舅舅。」
　　「等壮儿长大就知道，舅舅对他最大方，只不过关于舅妈，那就小气了。」
　　只见水云路半嗔半笑的看着他，端木琛只觉得心中一动，握住她的手，顺势拉到身边，在她耳边说：「这几日事情多，可冷落娘子了。」
　　「夫君都说了事情多，我又怎么会怪夫君呢。」
　　水云路转过身面对他，「其实夫君知道的吧？」
　　「嗯？」
　　「我左耳听不见的事情——就算想装得自然，可有时听不清楚，便会侧过头，别人或许不会感觉，但夫君每次同我说悄悄话，总是在我的右耳，从小到大，除了母亲之外，夫君是唯一一个发现我左耳听不见的人。」
　　「一只耳朵听不见，只是有些不方便，也没有什么。」
　　「小时候是听得见的，可七岁上下，慢慢听不见了，祖父说是我命太硬，所以得还老天一些东西，」水云路点点头又摇摇头，「有次祖父跟爹吵架，大吼之下把我左耳听不见的事情说出来，在那之后，嫡妹开始喊我右耳子，虽然我的确只有右耳能听，但被喊右耳子很伤人，嫡妹从小饱受宠爱，她不知道可以的话，我也不想一边听不见。
　　「成亲前，我很怕夫君发现，怕你知道后要更嫌我了，可后来知道了，夫君其实明白的，虽然不清楚你是什么时候看出来，但不用瞒着，心情轻松很多，我一直很想跟夫君说，谢谢你的体谅。」
　　端木琛觉得那样跟他说起往事的水云路有点可怜，但又有点可爱，摸摸她的头道：「放心，有我在，以后不会再让人欺负你。」
　　【第八章】
　　十二月三十，忙完这日，接下来就是过年，码头要等到元宵后才开工。
　　也因此，端木琛心情很好，下了马车后，便往长福院去，端木明珠跟素儿，络儿都在，难得端木珊瑚也在，倒是不见水云路。

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