「没关系。」乔喜娘微微一笑，「我知道你觉得爹娘奇怪，落了选表示比别的姑娘差，怎么他们就一口咬定我比不上别人，在替我生气。」
　　「对对对，香儿正是这个意思，小姐真聪明。」看，自家小姐多厉害啊，她说得这么坑坑巴巴，小姐都能懂。
　　自己从小笨，后娘以一两银子将她卖给人牙子后，转了几手人家，总是第一天就被骂到臭头，第二天又被人牙子领走，就这样转了四个多月，才到乔家，实在是转怕了，香儿打算奋起好好努力，可没想到第一天给小姐倒茶就弄破茶壶，香儿只觉得完蛋了，又要被转手，当下便哭了出来，可没想到小姐笑着说不过打破一个茶壶而已，哭什么，把地板收拾干净，去大厨房拿新茶具过来就好，当下香儿都惊呆了，没见过这么好的主人家，不但没骂她，还让她有伤先去擦药。
　　第一次在乔家过年，小姐赏了她一个小荷包，里面一个小元宝，是她有生以来第一次拿到压岁钱。
　　香儿觉得，一定是自己亲娘在保佑自己，才会遇到这么好的主子，自己一定要好好伺候小姐。
　　当然，她知道自己做得没有很好，也没小翠那样机灵，很多时候是小姐不介意她的粗心，有次自己不小心把小姐很喜欢的一件杏黄腰带给弄不见了，怎么都找不到，小姐只说算了，换一条就行。
　　有时候她都不明白小姐怎么会一直留她在身边，但越伺候小姐，越觉得自家小姐是天仙般的人物，在她心里，没人能比得上自家小姐，谁要能娶了她，绝对是祖上有烧好香，所以听老爷夫人一直在盘算落选后的馨州旅游，就觉得很不解，小姐明明，明明这样好……
　　「其实娘说的没错啊，人心看不见，人美却是可以被看见的，不然厨娘们怎么都对吴家小哥比较好，哪里是他的鱼新鲜，不过就是看他长得俊秀，说话又有礼貌，这才常常跟他叫鱼，我自己的样貌，自己知道。」
　　小翠笑着揉揉香儿的头，「小姐心肠好，奴婢嘴笨却从来不跟我们计较，上回听路子说，他在康先生那里当差的妹子被骂了一顿，因为反应慢，康姑娘打扮完后没有称赞漂亮，康姑娘骂了好久呢。」
　　「真是，何必呢。」乔喜娘同情中混着好笑，「一来，美不是夸出来的，二来，再怎么夸，容貌也不可能改变，还不如接受自己的样貌，又不是真的长得无法见人，何况，家境又好，比起那些鱼女，绣娘辛苦操持也只勉强温饱，我们都已经好很多了，夏日有瓜果，冬天有棉袄，知足常乐。」
　　柳氏听闻，拍拍女儿的手，十分欣慰，「娘最骄傲的，就是你这性子，感谢多，埋怨少，知足常乐，说来容易，但又有多少人能做到。」
　　乔华丰也很高兴，「就是。」
　　乔喜娘被夸得有点不好意思，小嘴微微扬起，过一会又道：「唱歌。」
　　小翠立刻唱起曲子。
　　乔华丰原本很骄傲的脸顿时无言——喜娘不知道什么时候开始有的毛病，心情好的时候总是让丫头唱歌，小翠打小伺候，香儿更是忠心耿耿到令人头痛的地步，小姐喜欢听歌，她们便找时间学了，每个月还会去戏楼找退休的老旦学新曲子，几年练习下来，也有几分模样。
　　他即使不是什么迂腐文人，但一个闺阁姑娘有了这听曲的习惯要是传出去，总不太好，更别说喜娘后来还会一边吃花生一边跟着拍手，这，这能看嘛，再这样下去，他总觉得有天喜娘会开始给赏钱……
　　乔华丰原本想阻止，但柳氏却说，让自己丫头唱歌而已，又不是从外面招来那些男身女相的伶人戏子，女儿是拿来疼的，不是拿来管的，将来女婿要是嫌东嫌西，让他想办法娶公主去。
　　柳氏怒了，乔华丰也只好当作「我只是说说而已」。
　　所幸喜娘平时也不常外出，乔华丰也只好自欺欺人的想，反正在自己家里，没关系，可没想到女儿会在这当下一声「唱歌」，小翠更是「奴家万里寻夫君」的女调，配合香儿「我与娘子别三年」的男调，开始一段凄美的爱情故事。
　　这船不大，老嬷嬷虽然没有笑出来，但神色显得有点诡异，至于两个船夫，则瞬间低下头，但不难看出其中一个肩膀微微颤抖……
　　这乔喜娘太有趣了——怀应时觉得自己要花很大的力气才能不笑出来。
　　是的，他乔装成船夫，想来先相看一下。
　　娶妻子是大事，再不能马虎，当初他对侯芳菲有好感……诚实来说，是相当喜欢，总觉得她一颦一笑都牵动自己心思，也不知道她个性便娶了进来，当时自己才十九岁，没想太多，以为两人相处相处，自然能相处出感情，再者她既然是千金小姐，那么家宅之事必然妥当，亲就这样成了，没想到侯芳菲对云山的生活却各种不适应。
　　她在名门正派的教育下长大，父亲是武林盟主，她又是嫡女，身分十分尊贵，却被用来「和亲」，她对他始终有着距离感，但要说她摆姿态装冷傲，却也没有，她很努力做好一个妻子的角色，家里井井有条，也替他孝顺母亲，成亲一年未有身孕，更亲自挑了几个漂亮丫头给他做通房。
　　可还在等开脸的日子，便被怀应时知道了，侯芳菲不是肚皮不争气，是她自己在喝药避孕。
　　她不想怀他的孩子。
　　男人想，既然亲都结了，那就再看看，一年虽然说不算短，但他有大半时间不在云山，加起来相处时间还不到两个月。
　　第二年，他留在云山上的时间多了，留在她房中的时间也多，但侯芳菲还是没有怀孕，应该说，她还是继续喝药。
　　第三年，怀应时只觉得既然如此，那好聚好散吧，派人通知了侯仲群，让他把女儿接走，如何安排就是侯家的事情，至于他则对外宣称侯氏病故。
　　侯芳菲对他最有感情的时候，就是她知道自己可以离开云山的时候，眼睛红红的，一时之间还不敢相信，直至看到母亲的心腹嬷嬷来接，这才知道是真的可以离开，便朝着他跪下了，说自己无以为报，于是给他磕头谢恩，此生都会祝祷他平安顺心。
　　说来，侯芳菲虽然容貌惊人，但他也不是非得要娶她不可，当初侯芳菲可是被她爹塞过来的，因此她即使可怜，可怀应时也不觉得自己亏欠她，要怪，怪自己的爹去，本事没面子大，为了面子什么都可以牺牲，老实点就什么事情都没有。
　　也因为有了前车之鉴，这次怀应时才决定要好好考较一下准新娘们，个性不能太差，姿态也不能端得太高，还有就是，他二十几岁，想要有孩子，不是心甘情愿嫁进来的，他也不想要。
　　早上他接了王掌门，侍妾安氏，女儿王秀娟，以及仆妇数人过湖，王秀娟样貌人如其名，外貌没话说，可一开口，就粗俗得很。
　　「爹啊，那个怀应时听说很有钱，他对妻子小气不？我要是嫁过去，一个月能有个十两银子不？」
　　王掌门无奈，「你爹哪里知道这种事情？」
　　安氏道：「不如老爷去问问侯盟主，侯姑娘当时给了多少聘礼，这月银是不是像外头说的，一个月十两？」
　　王掌门对女儿还算有耐心，但对安氏却明显不耐，「侯家刚刚死了女儿，你就要我上门问人家当初出嫁聘礼多少，你是怕人家不知道我没读过多少书吗？还有，秀娟，爹跟你说过多少次，不要开口一个月多少钱，你若成亲掌家，那叫例银，又不是包养外室，什么一个月多少钱。」
　　当时怀应时就想，这王秀娟不行。
　　看在她这样爱财的分上，肯定愿意嫁进来，肯定愿意一直生，但他总觉得，若娶了她为娘子，他很快会听到「相公啊，我怀孩子了，我生下来你给我多少钱？」，或者「相公啊，我这都生两个了，总该给我笔奖金不」这种让人晕倒的事情，他是娶妻又不是上青楼，怎么能事事算钱。
　　至于梅雪晶，倒挺好的，晶莹剔透的美人儿一个，安安静静的，看起来十分乖巧，相对于梅大侠跟夫人一路的咳声叹气，梅雪晶倒稳重得多，笑起来温温雅雅的，怀应时觉得不错，他娘也觉得不错。
　　他娘就是船头的老嬷嬷，大抵也是被侯芳菲惊愕到，这次无论如何要参与选媳妇的过程，让人把皮肤抹黑，点了些老人斑，又用稀饭水抹出一些皱纹，戴上白头发，身子一曲，肚子上再绑个胖腰带，便是老人家一枚，谁也不会想到这老婆婆可是当年名震天下的美人儿关莲芯。

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