「姊，那不是我做的桂花凉糕，形状不对！我的桂花凉糕切段后可以一口食用，那是因为齐大哥说如此吃食最为优雅，可那糕饼那么大一块，分明是卷成条状只切对半，那不是我做的！」祝涓直嚷着，就只为求一个公道。
　　祝湘回头，要祝涓不得喧哗，惊堂木已再次拍下，孔进才怒斥，「将罪嫌祝涓给押进公堂！」
　　「大人，这不关舍妹的事！」祝湘急喊，但祝涓不用人押，一得放行，便快步跑进公堂，跪在祝湘身旁。
　　「大人，民女昨天卖了五块糕饼给关秀才，他说他家丫鬟琉璃食了一块便身亡，照道理说应该还有四块，为何公堂上只带来一块？」祝涓哭肿的水眸直瞪着脸色冷酷的关逢春。
　　「难不成明知有毒还要食下吗？」
　　孔进才望向关逢春，就见关逢春不疾不徐地道：「昨儿个出了事，剩余糕饼早已被倒进馊桶里，是因为母舅说这糕饼是呈堂证供，所以才又从馊桶取出一块。」他顿了下又道：「我是不懂糕饼，不知道糕饼变不变色到底有何异处，但是放眼杏花镇，除了你以外，谁做得出这种桂花蜜酿？你不是跟我夸口这是只有你才会做的私酿？」
　　祝涓闻言又气又恼。「我的铺子昨晚被衙役给搜过，一些蜜酿全都被带走了，谁知道……」
　　祝湘闻言，赶忙扯着祝涓的袖角，然惊堂木已再次拍下——「大胆刁民，你这话难不成是拐弯说本官给了人蜜酿做出同样的桂花凉糕栽赃你7」
　　「大人，舍妹年纪轻不懂事，说起话来不知分寸，还请大人恕罪。」祝湘赶忙请罪，就怕一个不小心就连祝涓也脱不了身。
　　虽说祝涓所言都是真的，但有些话在这没有公义的公堂上是不能说的。
　　而且她想不通的是，如果要栽赃，直接拿祝涓的糕饼作假不是最佳利器？关逢春确实买了糕饼，却还让母舅造假，那就代表打一开始买糕饼极可能是个幌子，说不准那丫鬟早已死了……丫鬟已死，丫鬟名唤琉璃……
　　像是想通什么，祝湘猛地抬眼道：「大人，能否让民女看看那丫鬟的尸体？」
　　她终于想起为何觉得琉璃这名字熟悉了，因为她在药铺听过，也亲眼见过那个丫鬟，当时她在抓药，而且她抓的药是打胎药！
　　「你能看出什么端倪？」孔进才哼了声，沉声道：「传仵作。」
　　一会衙役便领了个人进来。「见过大人。」
　　「本官问你，死者死因为何？」
　　「启禀大人，那个丫鬟是死于中毒。」
　　「罪嫌祝湘、祝涓，你等可还有话说？分明就是你俩因为关家迟不上门说亲事，怀恨在心，蓄意在糕饼里下毒，岂料关秀才尚未食用，因而逃过一劫……你等认不认罪？？」孔进才怒拍惊堂木，喝道。
　　祝涓瑟缩了下，祝湘则紧抓着她的手，安抚着她。「大人，试问这天底下有哪个姑娘家会为逼婚而下毒毒害未婚夫的？放眼杏花镇，邻里皆能作证舍妹对关秀才一往情深，岂可能对他下毒？」
　　祝湘话落，衙门外随即响起邻里们应喝的声音——
　　「对呀，哪有人喜欢一个人却要害死他，太不合理了。」
　　「打从祝老大夫死后；关秀才就对祝家姊妹不理不睬，可祝家姊妹从未怒目相向，她们向来是热心助人，行善济世，怎可能毒害人？大人明察啊！」
　　「谁准你们喧哗！」孔进才喝道。
　　衙役随即持棍横架在衙门外，大有再喧嚣便直接棍棒伺候的态势。
　　「大人，难道没听过由爱生恨吗？祝涓便是此种人，爱则欲其生，恶则欲其死，大人要是今日不能给关某公道，关某他日肯定难逃情劫。」
　　祝湘横眼瞪去，怒声道：「大人，偏听生奸，独任成乱。大人乃是朝廷钦定七品命官，岂能独听片面之词？」可恶的关逢春分明是要将祝涓往死里打，这种混蛋比端王世子还要可恶百倍。
　　「大胆！眼前已是人证物证确凿，你还敢口出狂言，直指本官不公不义，本官今日要是不治你，岂不是愧对朝廷钦命？！」孔进才怒不可遏地拿起案上刑牌，喝道：「来人，拶指伺候！」
　　一声令下，衙役随即取来拶子，套住祝湘的十指。祝涓见状要阻止，却被狠狠推倒在地，脑袋晕得七荤八素。
　　「用刑！」待准备就绪，孔进才一丢刑牌，两个衙役抽紧拶子两侧的拉绳，细木棒随即绞紧祝湘的十指。
　　从未受过这种酷刑，祝湘痛得尖叫出声，浑身不住地颤着。
　　祝涓焦急跪坐起身，哭喊道：「大人，冤枉啊！民女姊妹没有伤人，那糕饼不是我做的，那不是我做的糕饼，关家丫鬟之死与我无关啊！」
　　「来人，掌嘴！」孔进才怒斥着。
　　另一名衙役立刻上前，扬起手就往她脸上狠狠地甩，打得她整个人横躺在地上，血从嘴角溢出。
　　「祝涓！」祝湘喊着。
　　「罪嫌祝湘，你认不认罪？！」
　　「我不认罪！没做的事就是没做！」祝湘痛得泪水在眸底打转，却倔强地不肯滑落。
　　「大人啊！你可读过天矜于民，民之所欲，天必从之？大人啊！你可知道民可近，不可下，民惟邦本，本固邦宁？」
　　「再刑！」孔进才脸色铁青地吼道。
　　拶子被拉得更紧，紧到似乎可闻指骨的裂响，祝涓不禁哭喊着，「我们是冤枉的！老天啊，我们是被冤枉的！」
　　「掌嘴！」
　　衙役一把拉起祝涓，狠狠地往她面颊再打。
　　「大人，你不公不义！」祝涓的性情烈，哪怕是被打得满嘴是血也不住口。「你为何要栽赃咱们？你到底收了关家多少好处？！」
　　「打得她说不出话为止！」
　　公堂上响起阵阵巴掌声，衙役的手上染了血，怵目惊心得教衙门外的百姓们全都傻了眼。祝涓痛得眯起眼，朝前喷了口血。「大人，你会不得好死！」
　　「再打！」
　　一个巴掌落下，祝涓几乎快要失去意识，任由衙役如抓着破布娃娃般地扯着自己，慢慢地感觉不到痛，耳朵也像是快听不见。
　　「不要再打了，我招了，我全都招了！」祝湘忍遏不住地喊着。
　　她可以忍受绞指之痛，但她不能忍受祝涓再挨打，再打下去会死的！她清楚祝涓的硬性子，她宁死也不愿委屈，可是她是祝家仅剩的人了，她赔上这条命也要保下她，否则她要怎么对得起对她疼爱有加的祝父。
　　「罪嫌祝湘，你真要招了？」
　　「我都招了，是我一人所为，是我不满关逢春毁婚，所以偷偷在桂花蜜酿里添了毒，是我一人所为，与祝涓无关！」说着，愤恨的泪水沿着面颊滑落，是委屈是心酸，更是无能为力。
　　孔进才闻言，睨了关逢春一眼，只见关逢春微点头，他便道：「来人，罪嫌祝湘坦承罪行，给她画押。」
　　祝湘的十指微微变形，根本拿不住笔，还是主簿拿了印，让她盖了全手印，就当此案了结。
　　「姊……不要……我们又没有做错事，为什么要承认……」
　　祝涓哭哑的嗓音虚弱低喃着，祝湘回头，看着满嘴是血的她，心疼得说不出半句话，她想要再抱抱她这个可怜的妹妹，可是——
　　「来人，封了糕饼铺子充公，将祝湘押入大牢，三日后午时三刻处斩，退堂！」
　　「姊……」祝涓虚弱张眼，见祝湘被衙役扯起，不禁在地上爬着。
　　「祝涓，你乖，回家去，没事了。」祝湘被扯着往前走，还不住地回头望。
　　「姊……」怎会没事？都要处斩了，怎会没事！
　　她不住地爬，可是衙役的动作好快，把姊姊拉得好远，她怎么也抓不到姊姊，余光瞥见关逢春走过，她费力往前一抓，揪住他的袍角。
　　关逢春顿了下，垂眼望向她，嫌恶地踢开她的手。
　　「关逢春……你为什么这么做？当年两家往来，说好婚约，可就算我爹死后你不履行，我也当是因为我尚未及笄，就算你翻脸不认人，我也从未口出恶言，可你现在却要置我姊妹于死地，你读的到底是什么圣贤书？！」她不服气，怎么也无法服气，梗在喉头的一口气要上不下，几乎快要憋死她。
　　「一个乡野村姑说什么圣贤书，你懂什么？」他哼了声，快步从她身旁走过。
　　「如果每个读圣贤书的人都像你们这般歹毒，还读什么圣贤书？！」她望着他离去的背影，泪水彻底决堤。

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