雷青堂一行三人来到码头前，旋即见到一个人，这人姓谢名晋元，二十七岁左右的年纪，长得高头大马，一脸爽朗，他是远洋船号的船东之一，此番雷青堂与水玉兰南下，搭的就是这船号的船。
　　远洋船号是这几年窜起的船商，发展才短短几年而已，规模己是全国数一数二，而雷青堂与水玉兰都知道，这其实是雷家老四雷青云在外与人合伙的事业。
　　雷青云的合伙人有三，眼前的谢晋元是其一，另一个是宁王世子顾柏临。但因为雷青云与顾柏临各自有家族事业与皇族的包袱在，不便表露自己在外的私业，所以表面上远洋船号的船东就只有谢晋元一人。
　　雷青堂与水玉兰因此才会搭远洋船号的船，为了减少麻烦，此次搭船的主客就只有雷青堂与水玉兰，没有其他船客，而谢晋元因为有事要到杭州一趟，便亲自护送他们前去。
　　「你们可回来了，再不回来，我都要去找你们了。」谢晋元一见他们立刻急吼吼的说。
　　「出了什么事吗？」水玉兰问。她瞧瞧时辰，他们是在开船的时间内回来的，并未迟归啊。
　　「天候突然变了，为了安全起见，咱们的船最好提早启航离开苏州，避开这风雨。」谢晋元告诉他们。
　　雷青堂立刻往天际瞧去，远处确实堆了一层厚厚的乌云，这雨若落下来，必是惊天动地的。
　　「原来如此，那我们快上船，离开这里吧！」水玉兰也见到了天边的乌云了。
　　「嗯嗯，咦？你们怎么多了个人，这位是……」急着出发的谢晋元瞧见了方小乔，好奇的问。
　　「她是咱们在苏州城里结识的……呃……我新认的姐妹。」水玉兰支吾地向他介绍方小乔的身分，不说她是雷青堂给自己的贴身丫鬟。
　　可方小乔有自知之明，晓得雷青堂肯收容她全是因为水玉兰的关系，马上自行再道：「奴婢是方小乔，是今后要跟着少奶奶的婢女。」
　　水玉兰听了，粉嫩的脸颊冒起热气来了。
　　谢晋元刻意瞄着雷青堂，咧嘴笑了。青云说的没错，雷家的冷面二少这回是一头栽进兰花蕊中了。
　　其实根本用不着说破什么，他自是明白雷家老二的用心，这一路去杭州，船行若快走十日便可到，但若沿途靠岸便至少得拖上十四、五日才能到得了。
　　而据自己所知，雷家老二这趟去杭州除了公事外，是有私人要事待办，才会这么急的离开祁州，但他为了教水玉兰高兴，硬是在各大城镇停泊，好让她能下船瞧瞧沿途的风光，自己是青云的拜把兄弟，青云的二哥当然算自家人，他必定是鼎力相助，处处配合。
　　不过，雷家老二费尽心思的追求水玉兰这俏丫鬟，现又帮她找了个小丫鬟伺候，娇宠得这么明显，就不知水玉兰懂不懂他的这份情了？
　　「我明白了，都上船吧，照我的经验，这次的风雨可不是开玩笑，咱们还是快走得宜。」谢晋元不再多问，催他们上路。
　　一行人正要登船时，方小乔忽地见到三个人行色匆匆的过来。「这不是奴婢撞上的那人吗？」她惊呼道。
　　水玉兰闻言顿了上船的脚步，回头望去，这时那主仆三人也已经瞧见他们了，并且朝他们走过来。
　　「你们该不会是不肯收下钱，刻意追咱们而来的吧？」当他们靠近后，水玉兰问。
　　那让方小乔撞上的人笑着摇头。「在下是生意人，既然你家相公坚持要赔偿，在下又怎会不识趣的专程追来还钱，咱们是因为有事急着去杭州，可瞧天候将变，许多船家都已提前离岸，要不然就是停船不走了，咱们眼看找不到船离开，这才焦急的在附近寻找船家帮忙能否载上一程，正寻着，就遇见你们了。」他解释。
　　「原来你们也是要往杭州去的，正巧咱们同路，如果你们找不到船搭，不如就与我们一道吧。」本着帮助他人的心思，水玉兰邀请的说，却没留意到雷青堂的面色已经微敛。
　　倒是方小乔机灵，马上拉拉她的衣袖提醒，示意她瞧瞧雷青堂的脸色，她这才想到该要先问过他才是。
　　「相公，反正咱们同去杭州，而且风雨就要来了，他们若搭不上咱们的船就得被困在此地，咱们帮人一回又如何？」水玉兰说。
　　雷青堂神情未见好转，不是他不想帮人，而是见她这般热心对人家，心中颇不舒服，几许醋意滋生了。
　　水玉兰瞧他似真不同意，而她方才还脱口邀请了人家，这会有些尴尬了，忙上前亲昵的扯了扯他，低首小声问：「二少爷，您真不肯帮忙吗？」
　　他睨她。「这些人来历不明，随便让他们上船，你就不怕出事？」
　　她闻言深思了一下，他的话不是没道理，自己似乎欠思虎了些，万一他们在船上惹出什么事，那就麻烦了，不过……她往那主仆三人瞧去，觉得他们一脸正派，抿了抿唇，又道：「二少爷，说不上为什么，奴婢信赖您，直觉他们也与您一样值得信赖，不认为他会为咱们惹来什么事。」
　　雷青堂眉峰扬起，这句「奴婢信赖您」让他听了心情蓦地变好，便瞥向了谢晋元。「这船东是他，得问问他的意思。」
　　谢晋元笑得倒是颇具深意，晓得他既然会问自己的意见，就是肯让他们上船了，便道：「我没意见，这船是你包下的，你让谁搭就让谁搭，不过就一点得提醒你们，这艘船不大，客房数不多，本来是空着一间的，可你们刚带了个新丫鬟上船，占了这位置去，这一口气再来三个，他们恐怕是没地方睡了。」
　　谢晋元的话那主仆三人听见了，做主子的马上说：「无妨的，咱们都是男人，睡甲板也成，只求能在风雨来前搭上船前往杭州就感激不尽了。」
　　大家话都说到这分上了，雷青堂便点头让他们同行了。
　　【第三章 哪来的仇家】
　　这主仆三人的身分在上船后，众人也得知了，主人姓严名文羽，两名随从一个叫唐雄，一个是赵英。
　　严文羽外表瞧起来只有三十出头，实际已经四十岁了，他是位茶商，平常就在浙江一带做生意，这次是到苏州进货，在杭州他也有茶行，这回得了消息说是杭州的铺子夜里突然遭逢祝融，损失不少，这才急着赶去瞧状况。
　　他们上船后，原本独睡一间房的水玉兰自愿挪出自己的房间给他们主仆三人睡，自己跑去与方小乔挤，这事雷青堂得知后很不高兴，可也拿她没办法，只好这么办了。
　　但方小乔觉得奇怪，两位主子不是夫妻吗，怎不同房？女主子居然来跟自己睡，两夫妻为何要分房睡呢？她不解，但身为奴婢也不好多问。
　　此刻船己远离风暴区了，目前虽还有些风势，但已经不足为虎了，雷青堂独自立于甲板上，手中摊着一封信，似在沉思什么。
　　这信是朱名孝之前写给他的，在即将抵达杭州前他再度拿出来审度一遍。朱名孝信中提到，在他暗中观察下，这些年浙江、江苏、安徽有为数不少卖给官府的劳役失踪，雷青堂脑中思虎出一些事，当年外祖父毛顺仁本是杭州府临安县的知县，可却突然传出外祖父涉贪，污了朝廷拨给地方建设的银子，被查获后，外祖父与外祖母以及毛家长子随即遭到斩首。
　　而听说当年外祖父被斩后不久，曾有段时间也发生过大批劳役失踪的事，今昔相似，让他直觉近来发生的事与当年毛家的冤情可能有关……
　　想起毛家，便思及自己生母，毛家出事时，母亲当年才十三岁，原本的官家小姐沦为罪婢，并且几经波折，成为父亲的妾室。
　　然而母亲产下自己后不久，即被争风吃醋的方姨娘害死，而当时自己还只是襁褓中的婴儿，生母骤逝后，只能养在嫡母赵氏的院子内，受嫡母照顾，但嫡母本身有嫡出的二子，自然对不是亲生子的他多加冷淡，关怀极少，这才养成他自小即冷漠看待周遭事的习惯……
　　而雷家不少人都听母亲说过毛家受冤之事，这些人都只当茶余饭后的谈资听听，不曾有人在意过真假，连他自己都不曾怀疑毛家是被陷害的，直到去年他在杭州遇上了当年在雷府伺候过母亲的何姨，何姨在母亲过世后嫁到了杭州，得知他人在杭州，专程来别府见他，对他谈起在雷家的过往，并说出母亲告诉她的事，母亲嘱咐，等他长大定要替毛家洗刷冤情，还毛家一个公道，洗去她罪婢的耻辱，这事让他顿觉毛家一案的确有问题，从此起了替毛家翻案的念头……

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