牧氏对贺姨娘的礼让无感，仅是点个头就在丫鬟的伺候下离开。丈夫、婆母、宾客都离席了，她没必要再撑着一张好脸色。
　　牧氏一走，冷着一张脸的褚司容跟着走，完全没打算跟其他人寒暄几句。
　　「妹妹，你看大哥做什么？」褚司廷注意到亲妹子的目光追随着褚司容的背影，不解的问。毕竟他们跟大哥向来没交集。
　　「我哪是看他。」明明一颗心抨枰狂跳，褚芳瑢却连忙否认，「我是在看太太，明明没为父亲生下一儿半女的，怎么还能一脸傲气。」
　　在一旁整理桌面的丫鬟们低头交换一下眼色。就她们看来，出身大家的牧氏的确挑剔难伺候，可要说到颐指气使的功力，还是数这母子三人最厉害。
　　「大姑娘可要仔细说话。」贺姨娘出声斥责女儿，不忘狠狠丢给在收拾杯盘的丫鬟们一个警告的眼神，摆明了谁敢乱说话她绝对不轻饶。
　　褚芳瑢对生母当着下人的面斥责她一事感到不悦，随即起了身，褚司廷、贺姨娘见状也跟着离席，三人很有默契的往贺姨娘住的院子碧霞阁走去。
　　半途，褚芳瑢还是忍不住发了脾气，「姨娘方才让我很丢脸！我说的是实话，你怎么能骂我。」
　　贺姨娘瞪她一眼，「就怕你祸从口出，也不想想方才身边还那么多下人，说话这么不经脑，西昌侯府可是世族大家，你爹有不少人脉都要靠西昌侯打点，你以为太太是你能批评的吗，再说了，名义上她还是你母亲呢。」
　　「怎么说太太也的确没替父亲生下一儿半女，我们私下说几句又怎么着。」褚司廷开口帮腔。「这也难怪，总是这么冷冰冰的样子，男人哪有胃口碰。」
　　褚司廷性好渔色，经常流连青楼花街，是京城出了名的纨裤，私下说话总是流气。
　　「啧，说不准父亲根本没碰她，她啊……」褚芳瑢突然捣住了嘴。
　　就在前方，牧氏去而复返，只离他们几步远，而他们几个方才忙着大放厥词，压根没注意到。
　　「姐姐。」
　　「母亲。」三人尴尬的行礼。
　　「姐姐怎么回头了呢？可是忘了什么东西？」贺姨娘硬是挤出一张笑脸问。
　　「我要去库房确认明儿个给族亲们回礼的事，心想这条路虽较远，可日照少，倒没想到会遇上贺姨娘。」牧氏皮笑肉不笑的说。
　　「姐姐不是早交代好了，这时候就算要改也来不及。」贺姨娘边笑边打量牧氏，看对方眼神无波，想来是没听见他们刚刚说的话。
　　「要改库房也还有准备，倒不用贺姨娘担心了。」牧氏冷冷丢下这句话，便带着一众丫鬟越过他们三人。
　　看着牧氏的背影，贺姨娘的内心十分不悦。这牧氏摆着主母的谱，到现在都不肯回叫她一声妹妹，老是用高高在上的语气叫她贺姨娘！
　　另一边的牧氏则是露出一抹苦笑，其实他们几个说的话她全听到了，可也只能装没听到，因为就算她执意闹大也不能抹灭他们说的事实，所以即便基于礼，贺姨娘身为妾室该喊自己一声太太，该自称奴婢才对，可因为她底气不足，又不想跟对方置气，也就由着对方喊她姐姐，她不理会就是。
　　褚临安娶她的确是为了权势，所以除了没有给她夫妻情分外，他将内宅掌家的权力都放给了她，即便是婆母也少有过问的，可即便如此又如何？
　　她依旧是一个得不到丈夫疼惜又生不出孩子的女人，毕竟他宿在她屋里的次数屈指可数。
　　但如果他真是这样冷情的男人也就罢了，她可以安慰自己也没别的女人拥有他，她
　　至少能当他明媒正娶的妻，但事实上除了早年幸运怀有一儿一女的贺姨娘之外，她有种直觉——褚临安在府外还有其他女人，且他将那女人藏得很好。
　　思绪翻转间，她人已来到库房，特地叫来看库房的婆子。
　　「明日的回礼都准备好了？」她问。
　　「是的，太太，都准备妥当了，晚些时候会着人往外院搬。」
　　「取一份给我看看。」
　　她这么一说，婆子的脸色微微一变，但也只能哈着腰，「是。」话落，她随即着小丫鬟开库房取一份回礼。
　　看库房的婆子心想，这种事其实可以着丫鬟来取即可，太太这样亲自走一趟，摆明了是怕她们欺上瞒下、从中牟利。
　　小丫鬟将原木漆盒奉上，牧氏身边的一等丫鬟接过，小心翼翼的打开盒盖，并呈到牧氏眼前。只见盒子里有一把雕刻精细的玉如意、一只珐琅狮形香熏炉，看来贵重极了。
　　牧氏唇一抿，「东西是照礼单上的不错，可是……现在看来有些寒酸，我回去再拟新的礼单送过来。」
　　「可是明天就是要礼，现在时辰已晚……」库房婆子颇觉为难，这份礼物的价值可足够寻常百姓省吃俭用一年了，太太怎么还嫌寒酸。
　　牧氏冷冷的道：「这个家是我说了算，还是你这管库房的说了算。」
　　「是！奴婢等单子送来就连夜赶办。」库房婆子硬着头皮应下，心想又是一个忙碌的夜晚了。
　　翌日，祭祖大典的日子到了。
　　天刚泛鱼肚白时，厨房那就忙得不可开交，不仅要准备各房主子、宾客们的早膳，还得准备三牲佳肴等祭品。
　　因为这回的吉时早，今日府中无论主人宾客皆早早起身，洗面修容，收拾齐整。
　　巩棋华跟着早起，虽然这天跟她这个外姓人其实一点关系也没有，但她想早起陪巩氏用早膳。
　　「待会儿大夥都要去祠堂，会待上好一阵子，你也别老闷在这院子，多去走走，」巩氏伸手握住她的手，「祖母知道你总觉得自己是寄人篱下，所以凡事低调，但再怎么说你跟祖母也沾着亲，下人们见着你还称一句表小姐，你别看低了自己。」
　　「我知道。」她乖顺的道，但她知道自己哪也不会去。
　　「这样吧，你陪我走一段。」巩氏很清楚她在想什么，便更觉得心疼。
　　这孩子性子单纯良善，都怪自己虽让人尊称一声老太太，却护不了这孩子，毕竟她跟儿子不亲，也将掌家的权放手给媳妇，而贺彩霞那女人又替儿子生了一男一女，她要发落也为难，害得这孩子得听那几人冷嘲热讽。
　　「祖母，还是让荷芯、莲锦陪着你吧。」辈棋华看着在旁伺候的两名丫鬟，又看向欲言又止的巩氏，摇了摇头。
　　她自己被冷嘲热讽不打紧，她可不希望这段路要是遇上贺姨娘那几人，得累得祖母跟着受委屈。
　　「你就陪我走一段，到时候我身边留莲锦伺候，荷芯跟着你回来。」
　　巩氏都这么说了，巩棋华也不好再推拒，连忙挽着她的手臂跨出澄园。
　　她一路陪着巩氏走到褚府居中的大花园，再走过去就是祠堂了，她随即停下脚步，目送祖母跟丫鬟们走进去——最后她还是让荷芯跟着祖母去祠堂。
　　没想到，她一回身就看到有两名丫鬟随侍身边的褚芳瑢。
　　一看到来人是她，巩棋华直想叹气，她也很清楚，美好的早晨又要被破坏了。
　　两名丫鬟一见到她，下意识低了低身子喊了声，「表小姐。」
　　褚芳瑢一脸娇蛮的走近，没好气的瞪了自己的丫鬟一眼，「什么表小姐，不过是寄人篱下的孤儿，凭着与祖母那么点远亲关系，就不知廉耻的把自个儿当小姐，可说到底，就是一个跟父亲没有血缘关系还敢白吃白住的无赖。」
　　巩棋华仅是低着头，不知该说什么。
　　丫发们也没人敢吭声，巩棋华虽为表小姐，但怎么说也比不上这个家名正言顺的大小姐，再说了，大家都知道荷芯那件事——老太太本有意把荷芯拨去伺候表小姐，可大小姐发了顿脾气后，最终这事还是不了了之，也让这些下人知道遇事该帮谁。
　　「默认了？那就该掂掂自己的斤两，有必要浪费我们褚家的银两给你一个外人裁制新衣吗？」说白了，就是巩棋华这一身粉白绣花新衣让褚芳瑢看得剌眼无比。
　　闻言，丫鬟们小心的交换眼色。三天两头就找裁缝师过府裁制新衣、花费最凶的当数她自己吧。
　　「祖母说，这段时间来府的客人多，不能让宾客看笑话，所以才给我裁制新衣，本来我也说不用……」
　　「不用？现在不就穿在你身上了。」褚芳瑢没好气的打断她的话，开始酸言酸语的批评，「你住府里多少年了？人要有自知之明，老是用……」
　　解释不得，巩棋华只能无奈听训，没想到就在此时，只见褚司容从不远处迎面走过来，脸色沉郁。

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