「我哥哥办事一向牢靠。」苗氏信得过哥哥，可是，人又怎可能无端消失不见？难道哥哥为了昧下银子，根本没有雇用杀手，如今只能谎称人跑了吗？不，没有她这个妹妹，哥哥也别想过上好日子，哥哥绝对不会在此事犯糊涂！
　　「依我看，他们必定是担心得罪深受皇上器重的侯爷，索性跑了……不行，得赶紧弄明白，要不他们若四处张扬，该如何是好？」
　　「我相信哥哥，哥哥处事周密，这么重要的事绝对不会亲自出面。」
　　「相信他不至于笨得亲自出面，可是我丑话说在前头，这事我可不认帐。」
　　她说不认帐，就能因此置身事外吗？苗氏唇边掠过一抹嘲讽，就是因为看准姚氏的自私，她才会推说芍药不好应付，要求二小姐出面缠住芍药。不过苗氏不会在口头上自讨没趣，柔顺的道：「这事原本就与姐姐无关。」
　　「无论如何，这事赶紧叫你哥哥摆平，祸害留着就有麻烦。」
　　「我知道。」苗氏起身告退。
　　回到怡馨院，苗氏越想越不安，哥哥近来要钱要得很凶，问他哪儿缺钱，总是推说朋友有困难，而嫂子是守财奴，银子只进不能出，因此她没有多疑，能给多少就给多少。
　　哥哥见到主动送上门的银子，难保不会动了私心……也许不敢全部昧下，但是只用了一小部分随便雇用几个混混办事，这不是不可能。徐卉丹是弱不禁风的千金小姐，哥哥一定觉得一两个混混就能解决掉她。
　　「小姐，姚姨娘在此事上头出了不少银子，她别想置身事外。」冬青见主子眉头深锁，觉得很心疼。若非小姐在永昌侯府处处不如人，又要照拂娘家，何必委屈自个儿讨好一个不长脑子的姨娘？
　　「我不担心那个女人，若非老太太处处帮衬，以她的手段管得了侯府吗？」苗氏摆了摆手，不想浪费心思在姚氏身上，倒是哥哥，与她不只是连筋带骨的关系，更知道她那些见不得人的秘密。「冬青，你回去见我娘，打探一下我哥哥近来在忙些什么，平日往来的都是哪些人，铺子生意如何，还有，请哥哥来见我。」
　　朝堂上吵得纷纷扰扰的太子人选终于决定了，皇上顺了太后的意思，立了荣贵妃诞下的二皇子为太子。
　　对此结果，早在戚文怀预料中。
　　大梁祖制立嫡不立长，可是当今皇后萧皇后无子，太子人选就有了许多变数，凡是皇子，都有机会坐上那个位置。不过诸位皇子之中，最热门的只有两个——一是荣贵妃诞下的二皇子戚文禧，一是已故香贵妃诞下的四皇子戚文怀。这不只是因为两位皇子的母妃最为尊贵，更因为前者是太后属意的人选，而后者是皇上最喜欢最满意的儿子。
　　后宫无人不知皇上不喜荣贵妃，不过荣贵妃是太后的侄女，有太后撑腰，人人还是争相巴结，拥护二皇子为储君的当然是前仆后继；而香贵妃早在四皇子十五岁那一年就过世了，娘家虽是百年大族，可是远在北方的宣州郡，四皇子在朝中的势力当然不及二皇子，即使九五至尊的皇上也无法独排众议立四皇子为储君。
　　戚文怀看着笔下的字——雄浑霸气，这是真正的他吗？表面上他好似对那个位置视若无睹，面对各方劝进无动于衷，事实上，他想坐上那个位置吗？没错，他想要，因为唯有站在最高处，方能做他想做的事，譬如，查清楚母妃的病逝。母妃生于北方，身子一向康健，怎会一病不起？他怀疑母妃病逝不是张太后的手笔，就是荣贵妃下的手，而父皇不是不知，是不能查下去。
　　「王爷，邵武回来了。」戚邵阎的声音传了进来。
　　戚文怀放下手上的笔，接过内侍高成递过来的热毛巾，将沾墨的双手擦拭干净，而此时戚邵武正好推开书房的门走进来。
　　戚文怀将手上的毛巾交给高成。「事情有进展了吗？」
　　「是，他们是来自云州郡的小混混，两年前因为云州郡大旱，来到京城，在一位云州郡来的商贾底下讨生活。我暗中跟着这位商贾好几天了，发现还有一个人在找他们。」
　　「是谁？」
　　「永昌侯妾室的哥哥苗子乔，也是云州郡人。」
　　戚文怀唇角微微一勾，这还真是有意思，侯爷的妾室想杀一个丫鬟，这是为何？
　　「你应该查了苗子乔吧，有何发现？」
　　「苗子乔有间铺子，经营得还不错，妻子是农家之女，却是管家的好手，两人生有一子一女，日子过得很不错，不过，苗子乔养了外室，是一个青楼女子。」
　　戚文怀闻言冷笑。「招惹上青楼女子，还怕麻烦不找上门吗。」
　　「我要继续跟着苗子乔吗？」
　　「你继续跟着，他上哪儿，做了什么，一样也不漏的记下。还有，查清楚他将外室养在何处。」
　　「六殿下！」戚邵阎的声音再度传了进来。
　　过了一会儿，戚文烨的声音也传进来。「四哥在做什么？」
　　「王爷在练字。」
　　「这种时候还能练字……他果然了不起啊！」戚文烨的口气绝对不是讽刺，而是发自肺腑的崇拜。几个兄弟之中，也只有四哥在风云变色之时还能面不改色。
　　「王爷每日必定花一个时辰练字。」
　　「四哥无论做什么事都极其用心，就是无心陪后院那些美妃娇妾，真是可怜了那些娇艳如花的美人儿，日日夜夜盼着，还能不凋谢吗？」
　　戚文怀看了戚邵武一眼，示意他去将外面的人领进来，免得他说个没完。
　　戚文怀让高成换了一张纸，再一次执笔，不过这次下笔端正含蓄，让戚文烨看了咬牙切齿，羡慕又嫉妒。
　　「四哥也教教我，如何在这种时候还能像你一样悠闲自得？」在六皇子戚文烨眼中，太子之位应该属于文武双全的四哥，而不是那位连拉开一石强弓都很困难的二哥。别人瞧不出来，他可是看得很明白，二哥没多大本事，只擅长装模作样……说到装模作样，难道他不会吗？他也是个中高手！
　　「我还能如何？」戚文怀反过来一问。
　　一顿，戚文烨叹了一口气。「不能如何。」
　　「日子还是要过下去，我继续当个清冷的宁亲王，而你就继续当个疯疯颠颠、花样百出的硕亲王。」
　　是啊，除此之外，他们还能如何？可是，戚文烨不甘心啊！「四哥真的什么都不做吗？你相信二哥会成为一位贤明的君王吗？」
　　他信与不信又如何？朝中大臣都相信这位二皇子孝顺贤明，会是大梁令人期待的君王，而大梁也将在他的带领之下迈向盛世。
　　「四哥为何不说话？」
　　「你管好自个儿就好了。」
　　戚文烨笑了，可是他的笑容无比凄凉。「我若管好自个儿，我就真的有麻烦了。」
　　戚文怀突然有一种说不出的悲哀，身为皇子，何其尊贵，可是，他们满腹心思就只为了一件事——如何让自个儿活下去。
　　「我都不甘心了，四哥真的甘心吗？」
　　戚文烨乃贞妃之子，贞妃早早就失宠，娘舅又没有势力，在后宫的处境一直很艰难，还好与香贵妃感情极好，受到香贵妃照顾，日子才好过一些。香贵妃特别喜欢戚文烨爽朗的性格，盼着过于老成的戚文怀能受他影响，因此兄弟两个自小就亲近。不过，也许是两人个性南辕北辙，一个豪迈不羁，一个深沉淡漠，外人看他们总认为两人不合，完全不知戚文烨最崇拜的人是四哥，觉得他样样都好，根本无人能及。
　　「有些事由不得自己。」
　　「四哥若想放手一搏，我会助四哥一臂之力。」
　　「你以为东宫之位有那么好坐吗？」父皇身子一向硬朗，在龙椅上再坐个一二十年都不是问题，而太后的身子早就出现颓势，二哥想要坐稳东宫之位，可要战战兢兢、步步为营。
　　戚文烨明白的笑了。「对哦，东宫之位可不好坐。」
　　戚文怀很清楚当今的局势，二哥有太后当靠山，想要动摇二哥的地位并不容易。父皇能够承继大统，坐稳龙椅，全是太后的功劳，论才干论谋略，太后都不输男子，他不服二哥坐上太子之位又如何？以他现今的能力，根本无法与太后抗衡。不过，局势会改变，历世历代继位的也不见得都是太子，不走到底，没有人知道结果。
　　「以后别再像今日一样莽莽撞撞跑来宁亲王府。」母妃骤然辞世，他就意识到危机四伏，为能保护身边的人，明面上他刻意远离老六，让众人以为他们没有往来。

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