葫芦谷地形如名,是个腹地辽阔,入谷处狭小的地方,人一入内就像进入束紧的口袋,把守着谷。处便不易进出,陆定禧等人一入了葫芦谷便没了消息,连马匹奔腾的尘嚣也瞧不见。
有一名浑身是血的前哨兵奔出求援,他一说完话人就断气了,说燕王误中忽雅陷阱,被围困葫芦谷七天七夜,最后被数千南蛮人逼至悬崖边,身中数箭,连人带马跌落崖底。
但是派军去寻,在崖底只见肢离破碎的马屍,燕王下落不明,只留下他从不离身的佩剑——折月剑。
皇上听了消息不禁大怒,「为什么会失踪?没带人去查吗?!」好好的一个人怎会平白无故的没了踪影,生要见人,死要见屍!
「怎么查,兵荒马乱的,到处都有南蛮士兵到处流窜,恐怕六皇弟是凶多吉少了。」陆定宗装出伤心不已的神情,似为弟弟的死感到悲愤,但心里却暗暗窃喜,死得好。
传言虽是失踪,可是在布满瘴气的南蛮地界,连南蛮本地人都不见得能全身而退,何况是身负重伤的陆定禧,他的生还机会极为渺茫。
「查,朕要知道禧儿到底是死是活,不能让禧儿白白流落在南蛮,还有,是谁通报他南蛮头领忽雅在葫芦谷,接应的人呢?!五千名兵马入谷居然连一名援兵也未至。」明摆着是陷阱。
前方战事是胜是败对朝廷政局影响甚大,此事不宜走漏,唯恐百姓惊慌,皇上只在御书房接见宰相、五部尚书等重臣,及数名与此次战局有关的皇子,共同商议。
陆定禧的生死对战局影响甚大,少了善于行军打仗的大将军,战况怕是会生变,清平城能不能保住也是一大问题,而过了清平城便毫无天险,南蛮的军队还能不一举挥军而来吗?
痛失皇儿又忧心敌军动向的皇上十分震怒,将桌上的松花石砚丢向群臣面前,不偏不倚的落在陆定渊脚旁,只差几寸便会砸到他身上,沾着墨的石砚断成三截,墨汁飞溅。
故作为难的陆定宗看了面色微凝的陆定渊。「父皇,不是儿臣不查,而是没法查呀!若朝中无人与敌国互通消息,南蛮人怎么晓得我方的布兵情况、何时出兵、走哪一条路径、用什么样的阵法、领军的人又是谁?」
「你是指有人通敌叛国?!」一听事态严重的皇上有些坐不住,神色凝重的起身,来回踱步。
「儿臣不敢肯定,但是不无可能,明明就快大获全胜了呀!为何出现了情势逆转?反倒是我方的常胜将军被打得落花流水,父皇也晓得六皇弟没啥本事,就是会打仗而已,是我朝一员战无不胜的猛将,行军布阵他最在行了,哪那么容易为敌所欺,一大队人马走进敌人布置好的圈套。」一定是有人假传军情,诱人中计。陆定宗话中深意便是此意。
这也是陆定渊心里所想的,重生前六弟的死因并不单纯,他想亲自赴战场查明真相,好为枉死的兄弟报仇,揪出陷害六弟的卖国贼。
可是在他整装待发之际,一道圣旨下来了,夺去他的职务和封号,勒令闭门思过,除了王府……不,那时已是寻常府邸,他一步也不许踏出门口,更不准任何人过府探视。
而后是定远将军易远山接下兵权,他倒像捡了便宜似的,一路势如破竹的直捣黄龙,把六弟生前的功绩全都抹灭,变成他一人的功劳,没人记得是六弟先把敌军打得溃不成军、无力反击,才令定远将军一举平定南蛮,后封赐威远侯。
人家力战而亡把熊给杀了,后至之人砍下熊脑自称是自己捕猎,这算什么呢!六弟输在他已经不能为自己开口。
这一世,难道又要重演一样的事?
「你说,给朕说清楚,何人如此大胆,敢对朕的江山起了觊觎之心。」他肯给,才是那人的,反之,便是犯上。
「父皇,这你得问问四皇弟了。」他开了个头,先射出第一箭,把最有可能挡路的阻碍拉下马。
陆定宗已知晓陆定渊与太子交好,对太子的上位抱持支持态度,若想让太子没法顺利的登基,第一个要除掉的是宁王。
不能为己所用便是敌人,除之而后快。
「宁王?」皇上拧眉。
终于来了,原来三皇兄这般想他死。
陆定渊恭恭敬敬地道:「父皇,肃王所言儿臣不懂,儿臣并未参与战情,仅负责粮草的运送。」
皇上一点头。「肃王,朕也不懂。」
一问到关键处,略感兴奋的陆定宗小心的掩去眼中的得意。
「启禀父皇,就是粮草出了问题呀!将士们吃不饱才想赶紧打完仗回京,六皇弟他急呀!一急就躁进了,心浮气躁的身先士卒,才会一去不复返。」少了燕王,再少了宁王,这天下已经有一半掌握在他手中。
「粮草?」
「是呀!父皇,儿臣接到了消息,说是四皇弟准备的粮草全是发霉的陈米,那是有毒的,根本吃不得,不少兵士吃了上吐下泻,连拉了数日仍未癒,奄奄一息地躺着,连弓都拉不开怎么杀敌?」快下旨降罪吧!父皇,削职下狱。
陆定宗的笑藏在眼底,不容易察觉。他费了三年的时间打通和南蛮的关节,又送盐、又送茶叶、种子的才把南蛮各部落的首领拢在一块,煽动他们和朝廷为敌,允诺粮食的供给和送其一片草原地让他们自给自足的放牧、耕种。
他就快要成功了,一切照他的计画进行着,只要他再鼓动父皇一番,削去老四的宁王封号,他便能毫无顾忌地收拾太子,以他在朝中的人望和母妃的枕头风,何愁一朝天子之位不落到他手上。
「老四,你有什么话要说,朕给你一个机会。」他已经失去一个儿子了,不想知道另一名皇儿包藏祸心。
陆定渊神色沉着,不急着为自己辩解,似觉得公道自在人心,反倒是一旁的太子掩着唇,咳嗽着挺身而出。
「三皇弟的假消息是谁给你的,此人居心叵测,快快拿下,定是敌国奸细,不容轻忽。」
「假消息?!」
「消息是假?」
皇上讶然,陆定宗大惊。
「父皇,儿臣亦关切边关战事,故与边关大将联系,六皇弟失踪前儿臣还收到余副将的飞鸽传书,告知二百八十辆装满白米、军袍、药材、兵器的大车已抵达数日,众将士衣食无缺,马壮兵足。」
「什么?!」怎么可能?!
看到陆定宗难以置信的错愕表情,陆定杰又再度进言,「原本朝廷的财源吃紧,最多只能出一百二十辆,是宁王来和儿臣商议,各自又拿出三十万两白银购米置衣,方解燃眉之急,哪来发霉的陈米?这消息简直荒诞、一派胡言……
「而且四皇弟拿的可是他媳妇儿的嫁妆,周侧妃的陪嫁大都是香料,她又善于调香,为了帮四皇弟筹措军饷,她甘于操行贱业,制香、调香来售予夫人、小姐们,积少成多补足了欠缺的银两,否则真要如三皇弟而言,我朝军士要饿着肚子打仗了。」
「嗯!难得、难得,不愧是我皇家好儿媳,周侧妃是那日在围场狩猎时用迷香帮端敬公主赢得头筹的小丫头吧!」他印象深刻,连着大半月,公主老在他耳边念着这事。那时忘了封赏,应该补上。
「是儿臣爱妃。」陆定渊拱手一揖,不提侧字,以爱妃带过。
「好,有赏,等此次战事过后再行赏赐。」赏罚分明的皇上金口玉言,不因燕王的去向不明而有所怠忽。
「谢父皇。」这一关挺过了,接下来换他出招了。
一计不成又生一计的陆定宗一脸懊恼的上前。「父皇,是儿臣一时不察,几乎令四皇弟蒙冤了,儿臣有罪,误信议言,请父皇允许儿臣戴罪立功,亲赴边关找寻六皇弟下落,并把南蛮人悉数打回沼泽之地。」
他主动请缨只有一种用意,打仗是假,手握兵权是真。
「你有此心,朕甚为欣慰,即日起朕命你……」边关大城不能丢,没了燕王,也要有人顶住。
皇上的话尚未说完,陆定渊便声若洪钟地出言打断——
「让儿臣去吧!父皇,儿臣先前与六皇弟为了一点小事闹得不愉快,而后虽然合好了,但内心始终有愧,想为他做些事好弥补一时的荒唐。」
肃王去,六弟就真的活不成。
「你想去?」这孩子……唉!真是重情重义,为了让燕王好好打一场胜仗,连那点家底都掏光了。
「是的,儿臣迫不及待。」速战速决。
看他一脸急切,皇上笑了。「果然手足情深,朕心快慰呀!若是皇家子弟都能如你一般友爱兄弟,朕的江山稳矣!」
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香妃好毒 第三十五章
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