闻言，堇芳倒抽一口凉气。「二奶奶已经知道了？」
　　「有一天半夜，我偷偷跟着相公，看到他走进去了。」这件事一直让芝恩耿耿于怀，又不知该问谁。
　　「既然二奶奶都知道了，奴婢也就不再隐瞒，确实跟过世的大太太有关，听说她就是投进……那口水井自尽的。」她不禁叹了口气。
　　「那年大爷十二岁，二爷也才十岁，大姑娘更小，不过六岁，而兄弟俩也因为不想触景伤情，便命工匠把原本的耳房拆了，连那口水井用道墙围起来，并上了锁，不让任何人进去。」
　　「才十岁……」芝恩心都拧紧了。
　　堇芳不得不提醒主子。「二爷正式接管家里的生意之后，就郑重嘱咐过，不准任何人谈起大太太的死，二奶奶没事的话也别提。」
　　「婆母她……真的是因为失节，才会投井自尽吗？」她想要确定。
　　「奴婢也是听那些签了死契、在府里待了十几二十年的仆役私底下偷偷聊起，都说是正好被人撞见奸情，然后跑到太夫人跟前告状，当时大太太还矢口否认，不过看到的人言之凿凿，那名姓纪的帐房还因此被当场杖毙。」堇芳见四下无人，才敢跟主子说起这桩不可告人的往事。
　　芝恩不免好奇。「是被谁撞见了？」
　　「这个奴婢就没问了……」堇芳摇了摇头。「太夫人几乎守了一辈子的寡，独自扶养三个儿子、两个女儿长大成人，才得到一块御赐的贞节牌坊，想不到媳妇儿居然做出这等丑事来，原本就应该把她浸猪笼或是活活打死，而大太太也没脸见人，才会走上绝路了。」
　　那么就是千真万确了，芝恩不禁遗憾又难过地忖道。
　　「……二叔！二叔！」
　　这时，谦儿着急的叫喊打断了主仆俩的对话。
　　芝恩朝奔来的小小身影轻哂。「你二叔已经出门去了。」
　　「已经出门了？」他满脸失望地喃道。「以前二叔出门之前，都会先把我叫来，当面叮咛一些事，怎么这次没有呢？害我等了好久……」虽然二叔很严格，但对自己来说，就像爹一样，没见到人，心情也跟着沮丧起来。
　　她有些不忍。「多半是你二叔急着出门的关系，下次会记得的。」
　　「那我回去了。」谦儿转身要走。
　　「如果没事，不妨跟二婶去看你小姑姑……」芝恩不由得叫住他。「二婶还让人买了一些秤管糖和麻酥糖，可以一块吃。」
　　谦儿回头瞪着她。「别以为用糖就能巴结我，我才不会上当。」
　　「二婶究竟做了什么，让你这么讨厌？」她不得不问。
　　他稚气地哼道：「反正就是讨厌。」这个二婶不仅抢走了二叔，连小姑姑的心都向着她，自己才不会喜欢她。
　　「就算讨厌也无妨，要不要一起来？」芝恩又邀他。
　　觑了下芝恩，见她似乎真的很期待，而自己也很想吃糖，谦儿才勉为其难地回道：「好吧！就只待一会儿。」
　　芝恩笑盈盈地点头。「那就走吧。」
　　「奴婢去泡茶。」堇芳也伶俐地说。
　　待芝恩和谦儿走进小跨院，就见亭玉坐在石椅上，两眼盯着摆在桌上的糖，一脸嘴馋，却没有动手拿来吃。
　　「小姑姑。」谦儿跑上前唤道。
　　亭玉见到侄子，马上护着桌上的糖。「不可以吃！」
　　「原来小姑姑想要一个人独吞。」他孩子气地抗议。
　　她不理谦儿，看着芝恩。「亭玉很乖……没有偷吃……」
　　负责伺候的两个丫鬟解释。「大姑娘说要等二奶奶来才要吃。」
　　「奴婢要大姑娘先吃没关系，她就是不肯，坚持要等二奶奶。」她们已经很清楚大姑娘有多喜欢二奶奶了。
　　「要等二嫂一起吃……」她一脸傻笑，却说得很认真。
　　芝恩摸了摸小姑的头。「二嫂知道亭玉最乖了，也分一些给谦儿好不好？」
　　「你也要吃？」亭玉问着坐在对面的谦儿。
　　谦儿瞥了芝恩一眼，有些不好意思承认。「这么多的糖，小姑母一个人吃，可是会吃坏肚子的，我就帮你吃一些好了。」
　　「好，一些给你吃……」亭玉大方地说。
　　看着眼前这对姑侄像孩子似的吃得津津有味，芝恩不禁左右张望着，然后询问丫鬟。
　　「张嬷嬷呢？怎么只有你们在这儿？」最近经常来小跨院，才注意到张嬷嬷经常不见人影。
　　「张嬷嬷她……她……」其中一个丫鬟支支吾吾地说。
　　「她、她上茅房去了。」要是说出偷懒的事，让张嬷嬷知道，准会令她们往后的日子不好过，只好随便编个理由。
　　「嗯。」看她们心虚的表情，芝恩也猜得出是在说谎，因为已经好几次，不是说肚子痛，就是头痛，也未免太巧了，不过她并没有戳破，只是把张嬷嬷的事放在心上，等相公回来再请他定夺。
　　亭玉拿了一块麻酥糖，跑到她面前，凑到芝恩嘴前。「二嫂也吃……」
　　「好。」她张嘴咬住那块麻酥糖，顿时满嘴的黑芝麻香。
　　「好不好吃？」亭玉歪着脑袋问道。
　　芝恩一面嚼着，一面点头。「好吃。」
　　闻言，亭玉又笑嘻嘻地坐回石桌旁，抓起一根枰管糖，伸到谦儿面前。
　　「这个给你吃，很好吃……」
　　谦儿开心地接过去。「谢谢小姑姑。」
　　过了一会儿，堇芳将茶送来，芝恩便要她把预留的一些糖分给服侍小姑的丫鬟们，说是巴结也好，只是希望她们往后能多用点心来伺候大姑娘。
　　在云景琛出门的这段日子，过得还算平静，除了照顾小姑和谦儿，芝恩决定每隔数日便走一趟宝善堂，虽然不用亲自照顾，但至少要来探望，也算是替相公尽孝，更是身为孙媳妇儿的她该做的。
　　这天晌午，她在堇芳的陪同之下，来到太夫人的病榻前探视。
　　八姑见主仆俩进房，便将老主子扶坐起来。「太夫人，您的孙媳妇儿真是孝顺，今天又来看您了……」
　　「咿……唔……」太夫人歪着嘴巴，流着唾涎。
　　芝恩走到床前，看着仍旧意识不清、有口难言的太夫人，询问八姑。「祖母这两天身子可好？」
　　「还不是老样子，大夫也说这病是好不了了……」说着，八姑又让老主子躺下来。「只能过一天是一天。」
　　她客气地回道：「要让你多费心了。」
　　「这是奴婢应该做的。」八姑挑了下眉，瞅着面前身穿嫣红色袄裙的二奶奶，记得第一次见面，还看得出是个青涩生嫩的小丫头，才进门不过一个多月，每见到她一回，就像是蜕变一次，眉眼之间也多了几分成熟风韵，和小女人的娇媚，有了男人的滋润即使不一样。
　　「虽然太夫人口不能言、神智不清，但奴婢伺候了三十多年，最清楚她想说些什么了，而太夫人最重视的便是女人的贞节，一女不事二夫，丈夫不在人世，也希望云家的媳妇儿守寡，若能够殉节更好，才能博得贞节烈妇的好名声……」
　　八姑认为自己有资格代老主子训诫这个年纪尚轻的孙媳妇儿，让她严格遵守云家的规矩。
　　「二奶奶听懂奴婢的意思吗？」
　　没来由的，芝恩打了一个冷颤。「听懂了。」
　　八姑大有挟天子以令诸侯的架势。「二奶奶可别误会了，这些话不是奴婢说的，而是太夫人的意思。」
　　「我明白。」她也不确定究竟在害怕什么，就是心里发毛。
　　「二奶奶明白就好。」八姑看似卑微，实则傲慢地说。
　　芝恩又待了一会儿才离开，当她步出宝善堂，那股寒意还在，不由得搓了搓手臂，但依旧无法消除。
　　「二奶奶会冷吗？」堇芳觉得奇怪，都六月了，天气明明很暖和。
　　「不是冷，只是……」她站在太阳底下，想要驱散心底的寒气。「我也说不太明白，就是觉得方才在里头好冷。」
　　堇芳点了点头。「八成是屋里有病气，二奶奶可别染上，还是不要太常来探望得好。」
　　「但不来又说不过去，往后多注意点就好。」芝恩不想让别人担心。
　　主仆俩走在回肃雍堂的路上，因为实在没人可以商量，她忍不住问身边的婢女，也只有堇芳能够信任。
　　「你想相公心里会不会还恨着他的娘？」
　　「当然会恨了，就算再怎么隐瞒，外头的人只要有心打听，都会知道这件事，就连云家的亲戚也认为是种耻辱，所以二爷才会不准任何人提起。」堇芳说得头头是道。
　　她沈吟一下。「真是因为这个原因吗？」
　　如果换做自己，宁可娘改嫁，也不要她死。

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