「这也不能怪我……」云贵川反呛回去。「要怪就要怪你，当年大哥在外地出了意外过世，留下大嫂和三个孩子，你是怎么欺负他们孤儿寡母的，也难怪景琛记恨在心。」
　　她不禁抱怨连连。「你竟然怪我？我还不是为了景行着想，不把他们母子压着，咱们三房永远出不了头，等到景琛成了亲，到时又生了儿子，就算分家，大房还是分得最多，你和景行又能得到什么？都怪你这个当爹的没用！」一面说着，孙氏一面抡起拳头往夫婿身上挥过去。
　　「不要打了！」云贵川抱着脑袋，一路逃出厅堂。
　　待云景琛回到居住的肃雍堂，就见小厮慌张失色地跑过来，阳刚俊挺的脸庞不禁一沈，似乎已经猜到出了什么事。
　　「二爷回来得正好！」见到主子，阿瑞像是看到了救星，指着小跨院的方向嚷道：「大姑娘……大姑娘又跑出来了……」
　　闻言，云景琛立刻往位在东侧的小跨院走去，当他跨进小小的院门，已经听到小妹的叫声。
　　「……我要出去……你们统统走开……」一名年约二十的纤瘦女子披着纠结杂乱的长发，不只脸蛋，连身上的袄裙也脏兮兮的，还赤着脚，可以看出那是一双没有缠布的天足。
　　「放我出去好不好？我会很乖的……」
　　张嬷嬷和两个丫鬟全守在院门前，生怕让她跑出去，二爷一定会把她们统统逐出云家，或转卖给别人。
　　「大姑娘乖，快跟咱们回房去……」张嬷嬷用哄小孩子的口吻说道。
　　她挥舞着双手。「我不要回房！放我出去！」
　　「亭玉！」云景琛大喝。
　　见到这个体型高大、表情又严厉吓人的男子，活像是看到鬼，亭玉赶紧要找地方躲起来。「哇……不要打我……我没有做错事……」
　　云景琛瞪向负责伺候的奴仆。「怎么让她跑出寝房的？」
　　「大姑娘咬人……」其中一名丫鬟捧着明显烙下齿印的手腕，哭肿眼皮地说。「咬了人之后就……乘机跑出去了……」
　　张嬷嬷心想再这样三天两头跑出来闹一次，谁也吃不消，只好建议。「二爷，还是把大姑娘绑起来吧！」
　　「不准绑她！」亭玉是他同父同母的亲妹妹，可不是猪狗畜生。
　　她也不想这么做，但是真的好累了。「可是……」
　　「亭玉，过来！」云景琛命令道。
　　亭玉躲在盆景后头，摇了摇头。「不要……不要打我……」
　　「我不会打你的，过来二哥这儿。」他板着脸。
　　云景琛威严的语调、不容抗拒的眼神和姿态，让她有些畏惧，犹豫了片刻，才从盆景后头走出来。
　　「你……你真的不会打我？」亭玉一面走着，一面害怕地问。
　　他口气笃定。「不会！」
　　「也不会骂我？」她不放心地问。
　　「二哥保证不会骂你。」云景琛看着小妹一步一步来到面前，想到她在六岁之前，明明一切正常，是那么纯真可爱，比起大哥，她更喜欢黏着自己，可是莫名地生了场病，就突然发疯了，不禁无奈又难过。
　　亭玉怯怯地看着他，就怕这个长相可怕的男人会突然伸手打人。
　　「那你可不可以……可不可以放我出去？」
　　「你不可以出去。」他断然拒绝。
　　她马上后退，瘪了瘪嘴。「你也是坏人……」
　　「亭玉！」云景琛伸手要抓她，让亭玉以为他要打自己，马上惊叫一声，开始四处逃窜。
　　「不要打我……救命……」亭玉大声呼救。
　　张嬷嬷和几个丫鬟试着拦住她，还被挥了几拳、踢了几脚。
　　「亭玉，不要再胡闹了！」云景琛喝斥一声，看准她逃窜的方向，一把捉住小妹的手腕，小腿胫马上被踹了两下。
　　「二爷，再这样下去不行啊！还是先把大姑娘绑起来……」张嬷嬷不敢靠近，就怕连自己也遭殃。
　　云景琛将妹妹的双手反抓在身后。「听二哥的话！」
　　「放我出去！我要出去！」亭玉尖叫。
　　他将小妹拖进寝房内，按坐在椅上。「亭玉，二哥真的不想把你绑起来……乖乖听话好不好？」
　　「不要把我关在这里！我要出去！」她又抓又踢地叫道。
　　阿瑞想要制止大姑娘的举动，可是又不敢乱碰，只能朝身旁的丫鬟们吆喝。「还不快点帮忙！」
　　这声吆喝让丫鬟们回过神来，纷纷过去抓住大姑娘的手脚。
　　亭玉叫得更凄厉。「放开我！放开我！救命……」
　　「阿瑞，去拿条绳子过来！」云景琛实在无计可施了。
　　「二爷……」
　　云景琛低喝。「快去！」
　　「是。」阿瑞赶紧去找了条绳子给主子。
　　他也不想这么对待亲妹妹。「只要亭玉听话，二哥就不绑你……」
　　「不要把我绑起来！我会听话的……」亭玉哭着嚷道。
　　阿瑞听得好心酸。「二爷，这么做好吗？」
　　「要不然你来守着大姑娘！」张嬷嬷瞪道。
　　「可是大姑娘好可怜……」阿瑞实在不忍心看她被绑在椅上。
　　见小妹哭得像个孩子，云景琛把绳子抓在手中，就是下不了手，最后又把它扔开了。「别哭了，二哥不绑就是了……」
　　亭玉哭得声嘶力竭，好不伤心。
　　「是二哥不好……」他难得流露温柔之色，摸了摸小妹的头。「让丫鬟帮你换件乾净的衣裙，把脸擦一擦好不好？」
　　她没有回答，只是一直哭着，整个人蜷缩在太师椅上，不过经过这番折腾，似乎累坏了，一下子就睡着了。
　　云景琛便要张嬷嬷和丫鬟们不要吵她，好好地守着，等到小妹睡醒，再帮她更衣，并喂她吃东西。
　　待他离开小跨院，不只脸色，连心情都异常沈重，打定主意，就算倾家荡产，也要寻到名医，治好小妹的疯病。
　　春天接近尾声，也为叶家带来喜讯。
　　「爹、二娘。」芝恩听到丫鬟来报，说老爷有事要找她，请她下楼，便赶紧放下正在缝补的裙子，来到楼下，才踏进厅堂，除了父亲，李氏也在。
　　叶老爷已经很多年没跟这个三女儿面对面说上几句话，甚至看清她的长相，总觉得有些生疏。「你先坐下来再说。」
　　「是。」她回道。
　　待芝恩落坐，叶老爷清了下嗓子。「爹再问一次，你真的愿意嫁给云二爷？」或许心里觉得愧对女儿，才想听她亲口说。
　　她一愣，不过还是点头。「女儿愿意。」
　　「真是太好了，能嫁给云二爷，可是你上辈子修来的福气。」李氏原以为这个貌不起眼的丫头，顶多嫁进普通人家，就算是不错了，没想到能高攀上富甲天下的云家，还真是世事难料。
　　「再过几天云家就会来下聘，然后择日迎娶。」
　　芝恩没想到对方会同意由自己嫁过去。「爹，这是真的吗？」
　　「当然是真的，爹也问过云二爷的意思，他同意让你代替芝兰嫁过去。」他也没想到云二爷会答应得那么爽快。「只不过……」
　　「只不过什么？」她屏息地问。
　　叶老爷皱了下眉头。「因为云家目前的生意都是云二爷在作主，又必须经常出远门，除了一切从简，也希望迎娶的日子愈快愈好，原本爹还打算让你和芝兰同一天出嫁，看来是不太可能了。」
　　「就是因为这样，二娘真怕来不及帮你张罗嫁妆，希望你不要见怪。」李氏惺惺作态地说，其实心里巴不得留给自己的亲生女儿。
　　芝恩并不聪明，但也没笨到听不懂二娘的意思，想到二娘进门这么多年，向来不敢招惹大姐和二姐，唯独不把自己放在眼里，她已经习惯了。
　　「不敢烦劳二娘，就算没有嫁妆也不要紧。」
　　「该有的还是要有，爹都会帮你准备，要不然会被夫家瞧不起的，你娘在地下有知，也会怪爹偏心。」如今这个女儿都要嫁人了，叶老爷才后悔过去没有善待过她，想要补偿。
　　「你……千万不要勉强，要是真的不想嫁给云二爷就实话实说，爹会想办法，绝不会委屈你。」
　　感受到父亲的关爱之情，芝恩的眼眶不禁泛热，爹终于不再怪她、怨她，就算因此牺牲自己的幸福，也都值得了。
　　「女儿没有一丝勉强，是真的愿意嫁给云二爷，毕竟他帮了爹的忙，咱们理当要报恩。」至于嫁过去之后，无论是好是坏，也都是她的命。
　　见女儿这般孝顺，叶老爷更是惭愧。「没有就好、没有就好。」
　　于是，就在五天后，云家托媒婆送来聘礼，并将迎娶日期等事项写在红笺上，待女方父母同意，便返回覆命。

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