她站了半晌，想想也没有什么更多的话可以说，她自己要担心的事就够多了。于是拍拍大杰克的臂膀，慢慢走回家去。
　　「我……」大杰克突然在她身后低沉地开口，「我们……你……」
　　「盖茨克是我的朋友，我只在乎他快不快乐，其他什么都不在乎。」她回过头道。也不在乎你们两个是不是都是男人。
　　「我有些话一定要跟他说，你可以告诉我他在哪里吗？」大杰克吐出一口气，对她挤出一个笑容。
　　蕗琪定定看他好一会儿，终于叹了口气。
　　「他在溪畔帮我们洗几个药篮子。」
　　大杰克感激地一笑，将帽子戴回硕大的头颅上，往溪流的方向而去。
　　爱情啊，不管是在什么人身上，都是这样让人辗转反侧。她摇摇头回家去。
　　亚历专注地盯着自己的笔记。
　　里面记栽了最近几宗「病死案」的细节，甚至有他画下来的证物图画。
　　论理他不应该插手干预，但华洛镇内开始的反吉普赛人声浪让他不得不忧心。亚历从彼特那里间到案件的相关细节，带回来研究。
　　虽然看起来这只是单纯的病死案，但一些迷信和妖术的传言开始宣扬，此时对那些镇民讲道理是没用的，他必须找出更直接的证据证明蕗琪和婆婆确实是无辜的。
　　他检视一段证词——有人看见一个穿红衣的女人深夜出现在西萨小姐的家。这个穿红衣服的女人是谁？
　　蕗琪说不是她，他相信她，表示有另一个半夜一身红的女人去找死者。偏偏西萨小姐也是个独居的未婚女人，所以没有家人可以询问。
　　他拿出自己临描下来的草药袋证物。
　　「亚历！」
　　侯爵巨大的身影像一阵黑色的旋风刮了进来。
　　他立刻站起来。
　　侯爵脸色森寒，看见他桌上的东西，拿起来一看。
　　「这是什么？」
　　「最近几个离奇病死的案子。」他不卑不亢地道。
　　「你忘了我的命令吗？」侯爵神色铁青地道。
　　「我说过，任何跟治安有关的事一律不准侯爵府的人干预。你把我的话当成耳边风吗？」
　　「父亲，这些案子有几个疑点……」
　　「就算有疑点，也不应该由你来过问！我不想再听到你插手案子的消息！」
　　侯爵说完，如黑色旋风般刮向门口。「不。」
　　黑色旋风顿住。侯爵极慢极慢转过身来。
　　亚历站在原地，坚定地迎上父亲的目光。
　　「为什么？」侯爵沉声道。
　　「因为受害者是三个无辜的死人和两个无辜的活人，更别说满城吉普赛人面临被仇视和攻击的命运，我绝对不会因为你想维持中立就坐视不理。」亚历从头到尾没有提高嗓音，只是冷静地望着他父亲。
　　「身为一个领主，应该为自己的子民寻求最高的福祉，是你告诉我的，而我现在正在做相同的事。」
　　侯爵完全平静下来。
　　自长窗透入的阳光将他儿子映照成金色的剪影，凝若山岳。亚历不再是一个随性所至、不顾后果的孩子，而是个成熟的男人。
　　他必须对他儿子投以相等的尊重。
　　侯爵的怒火消了下去，拉开儿子对面的椅子坐定。
　　「所以，你只是出于公事的义务来调查这几个案件？」
　　「我确实相信莫洛里婆婆和蕗琪是无辜的，我不会容许任何人剥夺她们的权益，不过即使调查的结果不利于她们，我也不会隐睡事实。无论我的用意是什么，都不会影响我现在要做的事。」亚历也坐回自己的椅子上。
　　侯爵将他面前的笔记移过来，一语不发地阅读。
　　过了一会儿，他开口：「蕗琪就是那个年轻的吉普赛女巫？」
　　亚历点点头。
　　「告诉我你查到什么？」侯爵抬起头，和儿子相似的深蓝眸子中闪过一丝光彩。
　　「这三个死者都有一个共通点；他们若不是独居，就是未婚，平时只有自己一个人在家。即使有同住的家人，也通常好几天才从外地的工作回来一次，因此他们的死亡都不是第一时间被人发现。」亚历振奋起来。
　　「到底他们平时如何用药，多久去看一次医生，总共找过哪些医者，都没有人说得明白。」他将一张目击证人的证词抽出来：「最后这个死者，西萨小姐，她的邻居说在他们发现她死亡的前一天，有一个穿红衣的女人去找她。」
　　「所以？」侯爵挑了下眉。
　　「蕗琪穿着红色斗篷，但她没有红色的衣服。即使黑夜里看不清楚是红斗篷或红衣服，蕗琪说她从不主 动下山去病人家里，都是求诊的人上山找她们。所以，为什么会有人看见一个红衣服的女人？这个人若不是蕗琪，又是谁？我认为找出这个女人非常关键。」
　　「你就这么相信那个吉普赛女孩的话？」侯爵冷眼旁观道。
　　「是。我用我的生命相信她的话。」他平稳地注视他父亲。
　　侯爵往椅背一靠，嘴角漾起一丝笑意。
　　「你喜欢那个女孩？」
　　「我爱她。」话说出口，连他自己都愣住。
　　他说，他爱蕗琪？
　　然后，他慢慢让这句话在自己的体内沉淀，生根，茁壮，直到他的全身血脉，四肢百骸都与这句话共生一是的，他爱蕗琪。
　　他早就爱上她了。他为什么到现在才发现？
　　调皮的蕗琪，侠气的蕗琪，狡狯的蕗琪，刁钻的蕗琪，善体人意的蕗琪。
　　他爱她，爱她所有的好，与所有的坏。
　　「我爱她。」他慢慢再说一次，嘴角勾起一个有点傻的笑。
　　「所以，你只是想替你喜爱的女孩洗脱嫌疑？」侯爵的蓝眸转为锐利。
　　他立刻拉回现实。
　　「不！我想知道真相，如果真相是她对我说谎，我也不会为她隐瞒——虽然我相信她并没有骗我。」就因为如此，才更要查出真相。
　　侯爵又翻看了一下他的笔记。
　　「我给你三天的时间，三天内你若还不能查清楚，不许你再插手这件事。」
　　侯爵起身离开儿子的书房。
　　蕗琪的窗户木板响起一声「咚」的轻响。
　　她推开棉毯，确定家里安静无声，悄悄推开窗户。
　　森林里有个物事亮了一下，她点点头。
　　出门前再确定一次父母亲都己沉睡，她披上红色斗篷，悄然推开大门。
　　幽暗的林荫下，一双强壮的大手突然探出来，将她拉进怀里。
　　蕗琪闻着他温暖的体息，轻叹一声，一双灼热的唇立刻覆在她的唇上。
　　才几天不见，这次的相隔却感觉比任何一次都久。
　　他尽情地品尝着她，和她的舌热烈纠缠，直到两个人的胸腔几乎爆炸，才分开来额头与她相抵，轻轻喘息。
　　「哇，你真的很想我。」她在他耳旁轻笑，热热的气息呵得他心痒痒的。
　　「来吧！」他唤出藏在暗处的黑马。
　　两人在寂暗的世界中驰了片刻，来到他们的小屋。
　　她进了屋，拿起火石点亮玄关上的油灯，把油灯放在柜子上，解开暗红色的斗篷，生好火，让室内的令空气被驱离。
　　「你要是明晚才来，吵醒的就会是我爸妈而不是我了。」
　　她站在房间中央，火光透过她薄薄的睡衣，映出她玲珑娇娜的身形，亚历的呼吸一窒。
　　她好美！
　　他觉得他可以这样看着她一辈子。
　　他愿意用自己的生命保护她，任何想伤害她的人必须踏他的屍体而过。
　　他爱她。
　　「为什么？」他回应她的问题，将她拉进怀里。
　　「我不放心外婆一个人住在林子里，明天要搬去跟她一起住。」她叹了口气，倚在他肩头低语，「镇上的情况很糟吗？」
　　他轻抚她的秀发，吸嗅她凝露花的气息。
　　「最近，你们有没有遇到任何人想对你们不利？」
　　「我和外婆没有，不过那是因为我们不下山。」她摇摇头。
　　「盖茨克说，他们在街头卖艺，有一些人会在他们的钱罐里丢石头；有些人经过时骂他们一声：『肮脏的吉普赛人』。有几个他们习惯的点，被其他摊叛故意拿东西占住，不让他们卖唱，目前是没有过激的 动作，但不友善的氛围越来越浓了。」
　　亚历神色阴沉。
　　「这件事情我会向父亲报告。」
　　在洛普家的领地，绝对不允许无理由的仇视发生。今天是吉普赛人，明天是穷人，后天是病人，接着就是大家互相对立了。
　　没有一个领主可以坐视这样的情况发生。
　　「你有没有打听到什么消息？」蕗琪必须知道自己接下来要防备什么。
　　亚历想起今天晚上找她的目的，立刻从自己的口袋中掏出几张图画。
　　「这是你们家的药袋吗？」
　　她接了过来，走到椅子上坐下，慢慢翻看。
　　她的视线停留在最后一张，蹙眉半晌。
　　「这是你画的吗？」她问。
　　「嗯，我在保安局对着实际的证物描下来的。」他在她身旁的位子坐下，一手搭在椅背上。
　　平心而论，他的描绘技术不错，许多细节都有带出来。在这个没有照片或影印机的年代，能够描出这样精细的程度己经很不容易，他以前应该上过绘画的课程。
　　不过，为了以防万一，她依然和他确认一下。
　　「你画的程度和实物有多相像？」
　　「我已经尽量。」亚历皱起眉头。「连大小尺寸都是照着实物描的。」
　　她点了点头，放下其中两张，只对第三张钻研许久。
　　「怎么了？」亚历普觉地间。
　　她摇了摇头，眉宇间有些困扰。
　　「另外那两张的药袋是我的没错，可是这一个……」她沉吟道。
　　「我觉得好像有什么地方怪怪的，可是又说不出来是哪里。这一张是哪个案子的？」
　　亚历接过来一看。「这是西萨小姐家的药袋。」
　　「那个未婚的老小姐？」她心头一凛。「她不是我和外婆的病人。」
　　「所以这个药袋不是你们的？！」他锐利地注视她。
　　她接过来又看了半晌，委实难以决定。
　　「你能不能让我看看实际证物？照图画看起来很像，但药袋的质感等等是无法从画像辨别的，我必须看到实物才行。」
　　「保安员没有让你们看过药袋吗？」
　　「他拿了几个药袋来问我们，那是之前洛瓦德的案子，药袋确实是我们的，可是这一个……」她为难地蹙起眉头。
　　「我明天叫彼特把所有的药袋拿过来，让你和婆婆再指认一次。」亚历把图画摺好收起来：「跟你的吉普赛朋友说，最近如果没有必要尽量少到华洛镇去，先到附近其他的小镇，直到我们把舆论和民情控制住再说。」
　　「嗯。」她低低应道。
　　看她神色郁郁的模样，他满心不忍。
　　蕗琪就该是古灵精怪、活蹦乱跳的样子，他不喜欢她这种恹恹倦倦的模样。
　　他轻吻她的唇瓣，尽量找一些话逗她开心。
　　「尤其你那个爱风骚的『好朋友』，没事叫他少去招惹那些良家妇女。到时候被人家抓到广场吊起来打，不要说我没警告他。」
　　蕗琪笑了出来。
　　「放心吧！最近盖茨克绝对安分无比。」
　　今天白天的时候，盖茨克一脸不安地来找她。
　　这家伙从来就是天塌下来有更高的人顶着，难得在他脸上看见这种神情，实在太稀奇，害她以为他吃坏肚子生病。
　　「蕗琪，我们被看到了……」盖茨克不安地说。
　　「嗯？」
　　盖茨克清清喉咙。「大杰克和我……我们……咳，被看到了。」
　　「被谁？」
　　「就是上次和大杰克在一起的那个女人。」他苦着脸道。
　　「她昨天中午休息时间回来找他，结果大杰克和我……总之，他忘了锁门，我们被看见了。」
　　这种恋奸情热的丑闻实在太好听，她精神大振。

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