亚历没有回答，只是骑开。
　　她在后头追了片刻，旁边突然出现另一匹与她并骑。
　　「今天的成果如何？」斯默笑看着妹妹。
　　「他刚才帮一队商旅修车轴，根本没打到猎。」她口气不太好。
　　今天斯默就是特地制造机会让她和亚历单独出游，培养一下感情，没想到全给那队商旅破坏了。
　　斯默安慰地拍拍妹妹的手臂。
　　「你们要去哪里？」
　　「谁知道？」她没好气。
　　亚历要去的地方倒不太远，刚转进幻森林不久，拐了个弯就到了。
　　那是一间简陋却坚固的木屋，立在森林的边缘，四周有一道石头堆的垴，圈起一个小院子。
　　房子看起来静悄悄的，好像有一阵子没人住，庭院却没有杂草丛生的迹象。
　　然后桑玛就知道为什么庭院没有杂草丛生——堂堂的洛普侯爵之子下了马，竟然开始整理院子。
　　老天！
　　「亚历，这是谁的房子？」她再好的脾气也压抑不住。
　　他走到那道石墙前，轻轻錫了蹋，其中一顆石头有些不稳，他捡来一顆细长的小石头卡进它的缝隙间，将它重新卡紧。
　　「这是我朋友的房子，她父母半年前加入她的旅行，现在屋子暂时没人住。」
　　他竟然宁可看一间破屋子都不肯花时间陪她？桑玛努力压下自己的怨怒。
　　「『她』？她是谁？！」她冷冷地问。
　　「我朋友。」亚历只是回头瞥她一眼。
　　自蕗琪一家都离开之后，每隔几天他就会来看看房子，帮忙修理破损的地方，不让野兽闯进去筑巢。
　　「朋友？我看她住的地方，她应该也是平民吧！」她讥刺道：「亚历，我真不懂你！你花这么多时间在这些平民身上有意义吗？！」
　　「桑玛……」斯默想开口阻止。
　　桑玛完全不理哥哥。
　　「他们对你的前途没有任何帮助，藉机接近你，不过是想从你身上得到一些好处而己，你不会真的以为他们是真心把你当朋友吧？亚历，你的朋友是我们！是你从小一起长大的人，是王城里那些贵族的子嗣！」
　　啊，桑玛。斯默闭上眼，一只手指揉着眉心。
　　亚历回过头，直勾勾地盯住她。
　　他眼底的尾利和洞察，直透进人心，好像她心底所有的秘密都摊在他的眼前。这真是太荒谬了！她不是该承担他这种目光的人，那些故意攀龙附凤、结交贵族的平民女孩才是！
　　「你觉得这些平民地位不如我们，就一点都不重要？」
　　「桑玛不是这个意思。」斯默赶忙出来打圆场。「她只是担心你对那些平民太不设防，会被有心人利用而巳。」
　　「所以，在你们眼中我是一个容易被人利用的傻子？」
　　「不是……」斯默辞穷。
　　「让我告诉你们这些在你们眼中『不起眼』、『不重要』、『不如我们』的平民是什么。」
　　他的口吻冷静到近乎无情：「他们是在我们的领地内从事所有士农工商活 动的子民。他们的买卖为我们带来税金，他们的谷物充盈我们的谷仓，他们盖的房子为我们遮风避雨。」
　　他指了指桑玛身上的昂贵骑马装：「像罗先生这样的织布商，使你的身上有衣服穿。像洛可这样的马僮，让你们有马可以骑，你钔现在所吃所穿所用的一切，都来自于这些平民，而你们竟然认为他们一点都不重要？」
　　他几句话抢白得桑玛一口气哽住。
　　她自幼尊贵，何尝被人家用这么重的语气说过？更何况那个人是自己心仪的男因为停得太突兀，兄妹俩不由自主顺着他的目光望过去——
　　亚历双目灼灼。
　　一个年轻女人站在木屋旁的小路上，怀中抱着一个襁褓。发现他们三个人发现她，她不安地弯膝行了个礼。
　　「亚历少爷。」
　　她是谁？她就是那个占据亚历心头的女人吗？桑玛收回眼泪，不让自己在平民前露出失态的一面。
　　长得还算可以，也没有漂亮到哪里去，比起自己是差远了，而且她手上抱着一个婴孩，亚历该不会爱上己婚的女人吧？
　　「萝娜。」亚历的声音拖长。
　　「对不起，我不晓得这里有人……」萝娜红着脸，胸前的婴儿抓着一绺她的发丝，叽叽咯咯乱晃，一张苹果小脸淌着口水，笑得万分开心。
　　「你回来了。」他紧盯着她，慢慢地道。
　　「是啊！我昨天到的，我特地过来看蕗琪的家好不好，有没有什么需要整理的地方。」
　　「蕗琪」这个名字像打开了某种开关，他的蓝眸深了起来。
　　「蕗琪也回来了吗？」他状似不经意地开口。
　　「噢，她和另一个人坐最后一车，可能还要两天才会到。」亚历少爷身旁那两个贵族让她好紧张。萝娜清了清喉咙道：「亚历少爷，不打扰你们了，我先回家喂小孩，再见。」
　　年轻的吉普赛女人匆匆逃走。
　　另一个人，她的用词是「男人」，嗯……亚历的蓝眸眯得更深。
　　「她是谁？蕗琪又是谁？」桑玛立刻逼问。
　　亚历突然失去跟这对兄妹纠缠的兴趣。
　　「我到下个城镇视察一项工事，请你们帮我跟我的父亲说，今晚我不回来吃饭。明天见。」
　　一人一马乘风而去。
　　桑玛呆立在原地。
　　「桑玛。」斯默轻轻环住妹妹的肩膀。
　　「他变了……他不再是我的亚历，他的心里有别人了……」她扑进哥哥的怀里痛哭失声。
　　当他们还在王城里，一切如此单纯。
　　可是他和父亲离开王城之后，一切就变了，连他的心都飘到遥不可及的地方。
　　怎么办？
　　「不会的，亚历只是今天心情不太好而己。」斯默安慰她。
　　「不，我知道他的心里有别人……我不想放弃亚历，我爱他！」她哭着道。
　　斯默默然。
　　「桑玛，你是侯爵夫人的唯一人选，尤其在这种穷乡僻壤，还有什么女人可以匹配得上洛普侯爵之子？你一定要稳住，总有一天亚历会明白过来。」
　　「可是我已经十九岁，我不能再等了……」哭到最后，她的心底只剩一片麻木的冰凉。
　　蕗琪，这个名字好熟……
　　她的脑中突然跃出一张娇艳的脸孔。
　　那个吉普赛女孩！
　　两年半以前，他们在街上遇过，亚历当时为他们介绍，她的名字就叫蕗琪！
　　她太小看那个女孩了。没想到一个微不足道的女孩，却梗在她与终身幸福之间。
　　这是个失策，她必须想办法才行。
　　不知何时起，他开始爱上黑夜的森林。
　　小时候以为阴影幢幢、危机四伏的暗夜之林，其实在黑色的面纱下拥有另一种生命。
　　夜晚的森林充满各种传说。
　　据说在某个篮月里，逝去女巫的灵魂会集中在森林的中央，踩着月光铺成的路回到天堂。
　　但亚历看见的，不是这些凄清。
　　白日的喧嚣全都沉寂下来，山道上不再有热络往返的商旅，各种 动物也归巢，植物与土壤的气息像一条毯子，覆盖着全世界。
　　他把大黑马系在一株树上，信步走向前方的开口，那里是当初他们跑去看天火的山头。
　　然后他就看见了她。
　　满天星子与银月之下，一袭暗红色的斗篷长长披洒。雪白的脸孔仰起，盛接着月的光华，紧闭的长睫如两把扇子。她就像是一个夤夜中出走的精灵。
　　他的气息凝在胸脸，生怕呼吸得太用力，她就消失了。
　　仿佛感应到第二个人存在，她睁开眼，转身。
　　她美丽得令人屏息。
　　她的下巴变尖了，不再是以前圆润的脸孔。灵 动的黑眸闪着神秘的光彩，仿佛她知道许多他不知道的秘密。
　　红色的斗篷裹住她的娇躯，却掩不住玲珑诱人的曲线。
　　啊，是的，小女孩长大了。
　　他的嘴角一勾，慢慢缩短两人的距离。
　　他长高了。她想。
　　他的步伐虽然潇洒，每一根肌肉都在伸展收缩，仿佛掠食者走向猎物。他的肩膀将衬衫的缝线撑紧，强烈的男性气息迎面而来。
　　他终于来到她的面前。
　　他们之间只隔着一步远，和两年半的距离。
　　她的头必须仰得比记忆中的角度更高。
　　一丝暗香钻入他的鼻端，他的鼻翼不自觉翕 动着。
　　「小狼狗变成大野狼了。」她轻笑着开口。
　　他目光在她樱红的唇与雪白的贝齿上流连。
　　「是你离开太久了。」他慢条斯理地开口，嗓音是低沉的男性声音。
　　「嗯……」她曼曼长长的轻哼，转回去看着正前方。
　　他沉静地走到她身旁。
　　几年前，他们也站在同样的地点，用同样的姿势，一起望着远方的无患谷。直到现在看到她，闻着她的香气，他才真正感觉到原来他们己经很久不见。
　　他有许多问题想问。为什么她突然消失？去了哪里？做了什么事？认识了哪些人？
　　尤其是那个和她一起回来的男人。
　　「谢谢你。」她闭上眼睛，让银色的月华洒在她明媚的娇颜。
　　「谢什么？！」
　　「谢谢你送食物给我外婆。」
　　他一时没有回答。
　　在她离开的时间，他试着向波罕打听她去了哪里？波罕对于他的询问，只是很客气地微笑。所以他从不知道她何时会回来，甚至，会不会回来。
　　直到那时亚历才发现，原来他己经把她当成最好的朋友。
　　每次他们碰面总是有说不尽的新鲜事可聊，连她替他取的「小狼狗」，听久了都觉得很亲切。
　　可是没有人愿意告诉他她的行踪，也没有人愿意告诉他莫洛里婆婆为什么突然对他这么排斥。
　　他的心里有一堆问号，却没有人愿意给他一个答案。
　　她离开了两年之后，有一天波罕和玛莅也出发去找女儿。
　　从其他吉普赛人的口中得知，她外婆的年纪太大，没有一起同行，于是其他的吉普赛人便帮忙照看着这位有着神奇魔力的老婆婆，但一样没有人愿意告诉他，他们去了哪里。
　　这些年来，他每隔几天会去打猎，然后在破晓时分将处理好的猎物放在婆婆的门口，自己静静离去。
　　他没有试着和老婆婆打照面，怕她知道猎物是他放的，她会不收。他也不晓得婆婆到底知不知道放食物的是谁。原来她是晓得的。
　　「不用谢，她也救过我。」他摇摇头。
　　「哦？发生过什么事？」她转身看着他。
　　「去年我救一个小孩，被一辆疾驶而过的马车碾断右边的大腿。医生说如果伤口继续发炎，可能要锯掉。」他耸了耸肩。「有一天她突然叫一个吉普赛人栽她到我家来，帮我换了一阵子的药。等我伤势变好，她就又消失了。」
　　他以为老婆婆很讨厌他，可是他受伤的时候，她却难得的离开几乎从不踏出的山林，每隔几天就到他家来帮他换药，等他好了之后又一语不发的消失。他发觉他实在搞不懂这个老婆婆。
　　「是因为她知道在她家门口放食物的人是我，所以才来还人情的吗？」他迎上蕗琪明亮的双眸。
　　她洧脆地轻笑。「如果你是为救小孩而受的伤，她当然会去帮你。她没有那么讨厌你。」
　　「真的？」他颇怀疑。
　　她继续大笑。外婆和他保持距离是因为怕他害死蕗琪，不过这种事要怎么解释？
　　「我要回去了。」她拢了拢红色的斗篷。
　　「等一下。」他拉住她。
　　她停了下来。
　　其实他也不晓得要说什么，他就是不想太快分手。
　　「你为什么去了那么久？！」他终于问。
　　她在月光下迎上他的眼。
　　他深蓝的眸子非常严肃，好像这个问题攸关生死大事。
　　她心头一软。
　　「我和萝娜的家人到极北之国旅行，本来两年就会回来的。中途萝娜认识了她的丈夫，她的丈夫答应萝娜婚后要一起搬回来，所以又绕到她丈夫的家乡去帮忙搬家。接着萝娜发现自己怀孕了，不适合远行，而他们家乡有一位很厉害的女巫愿意收我徒，所以我留在那里一阵子。我爸妈后来想念我，半年前跑去和我会合，我们再一起回来，就是这样罗！」

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