「我今天下午的时候遇到侯爵的儿子。」她告诉父亲。
「侯爵的儿子跑到我们的森林里做什么?」玛菈吃了一惊,把切好的面包分给女儿和丈夫。
严格说来,这是「侯爵」的森林。
「他说他来看看住在森林里的吉普赛人。」
「他没有对你怎样吧?」玛菈有些忧虑。
「他敢对我怎样?那个嚣张的小屁孩。」
「他想欺负你?」波罕温和的眼神转为锐利。
「拜托,那种小鬼头,我不欺负他就算他运气!」她撇了撇嘴。「不过,他用弹弓打我的脚,於是我用弹弓打回去。他气得想找我吵架,可惜吵不过我。」
女儿得意的神情让波罕忍不住笑了出来。
「他没对你怎么样就好。」
「这个小孩的脾气这么差,你以后少和他打交道。」玛菈念道。
一般人听到女儿和领主的儿子吵架,第一个反应应该是担心领主会报复,可是波罕和玛菈只在意她有没有受委屈。
她真是爱死了她的父母。
「罗依先生和我提过,洛普侯爵是个好领主,公平正直。如果我们只是安安分分过日子,他没有必要为难我们。而且我们住在森林里,无形中也帮忙照顾了这个林子,总比让给盗贼藏身好。」波罕向妻女道。
公平正直的人,会把儿子宠成这副德行吗?蕗琪撇了撇嘴。
不过,无论她要不要对那小子虚伪奉承,所有的事还是侯爵说得算。如果侯爵真要他们走,再如何讨好也只是一时的而已,这也是没办法的事,所以她才没有花工夫去安抚那小狼崽子。
「总之,我们照旧过我们的日子,其他的事就交给命运吧!」玛菈乐天地道,拿起面包沾点肉汤,开始进食。
波罕对妻子点头,微微一笑。
这就是吉普赛人啊!她轻快地叹息。
吉普赛人热情奔放的天性,永远不可能做小伏低,只为了求得一席之地,这天地永远有容人之处。
「父亲,你一定要把那群吉普赛人赶走!」亚历一回到家就冲进书房对他父亲告状。
「你上哪儿去了?」洛普侯爵放下手中的公文,耐心地看着儿子。
「我去森林里骑马,结果看到一堆吉普赛人抢走我们的土地,完全没有付租金,自行在上面盖房子和耕种。谁都知道吉普赛人是一群好吃懒做的罪犯,父亲,你一定要把他们赶走!」
知子莫若父,这小子这么气冲冲,八成在吉普赛人那里吃瘪。
「你遇到谁了?」侯爵很清楚儿子的个性,他去挑衅别人的机会比别人挑衅他高。
「我……遇到很多人啊,哪有谁?」打死他也不能承认是败在一个小女孩手上。
侯爵叹了口气,往宽大的椅背上一靠,揉揉鼻梁。
「你说他们好吃懒做,又说他们在山上耕种。好吃懒做的人会耕种吗?」
「……」亚历张了张口。
「那群吉普赛人自从来到华洛镇之后,一直安分守己的过着他们的生活,没有打扰任何人。既然如此,我没有必要把他们赶走。」他心平气和地告诉儿子。
「可是那是我们洛普家的地!他们占用我们的土地,难道不犯法吗?」亚历跳起来,来来回回的踱步。
侯爵叹息。
「亚历山大,你从小生活在富贵之中,不知民间疾苦。这一点是我的错,我以前太忙,把你丢给你的母亲和下人,以至於让她们宠坏你了。」
亚历山大的脸涨红。「妈妈很好,你不要说她不对。」
儿子这辈子最爱的女人就是他的母亲,她去世的痛,直到现在都是他们心口的一道伤。
侯爵叹了口气。
「总有一天,你会继承我的爵位和洛普家的领地,你须学着怎么当一个体恤人民的领主,你的人民才会尊敬你。」
亚历很重地反驳:「算了!你要让那群肮脏的吉普赛人留在这里是你的事,当我没说!」
侯爵注视着他。
「亚历,从现在开始,你每天下午到我的书房来三个小时,我会带你处理领地上的所有事宜。」
他儿子即将满十七岁,时候到了。他必须现在开始学习如何当一个领主,才知道自己未来的责任是什么。
亚历闷得很。
没想到不但没让父亲赶走那群吉普赛人,自己还被训了一顿。他一脸郁卒地回到自己房里,噼哩啪啦乱挥马鞭泄愤。
那个野丫头竟然敢叫他变态,还骂他不务正业?他是侯爵的儿子,他的职业就是这个。偏偏父亲好像附和她的话似的!
如果再让他遇到,非让她好看不可。
天火出现了!
这个消息迅速传遍附近的城镇,短短两、三个星期,每个人讨论的话題都脱离不了它。
「你听说了吗?!」
「我家死鬼这几天要是往东方的天空看过去,都要嘀咕几句『天火』、『天火』的。」
「我老公要是到山上打猎,我都逼他答应我绝对不可以接近无患谷。」
「幸好那个地方本来就没有人居住,不然真不敢想像会出什么事。」
蕗琪和母亲与另一个吉普赛女孩站在自己的摊位后。
她们桌上的吉普赛饰品和外婆的爱情符第一次这么乏人间津,整天下来,每个从她们摊位前经过的镇民都在谈天火。「妈,什么是天火?」她好奇地看向母亲。
「天火就是天上掉下来的火啊,蕗琪没有听过吗?」萝娜是个手艺灵巧的吉普寒女孩,和蓖琪同年,今天带来的玉豆子手环都是她自己编的。
「天空怎么会掉火下来?」这下子蕗琪更好奇了。是陨石吗?
「天火不是每个地方都有,听说这附近的无患谷每隔三年就会出现一次。」萝娜的手不停的编着手环,一面和她聊天。
「听说天火发生的时候,本来那个地方什么都没有,突然间轰地一响,整个山谷就着火了。」
蕗琪吓了一跳。「那火不会蔓延开来吗?无患谷离我们住的地方近不近?会不会有危险?」
「天火不会往外烧开的。」玛莅接过萝挪一个新编好的手环,放到最前排的位置。
「有人说,天火是天神路过的时候不小心让火把掉下来,变成的神秘之火。它只会囿定在某个地点,不会往外扩散,据说如果站远一点,其至不会觉得烫呢!我从来没有看过,也是听我爸说的。」
萝娜补充道,手依然忙个不停。「他以前站在很远的地方看过一次天火。他说,原本整个山谷什么都没有,真的是突然之间就出现的,很惊人很壮观,烧到天黑之后就突然熄灭了。」
萝娜讲得活灵活现,蕗琪听得心痒难搔。
她知道无患谷在哪里,她好想去看看。
「萝娜,这丫头的好奇心跟猫一样,你再说她就偷溜去看了。」真是知女莫若母啊!玛莅瞪女儿一眼。
「天火只有在夕阳即将西下的时候才会发生,等你看到天都快黑了,更别说有多危险。你给我安安分分待在家里,不准乱跑。」
「如果天火不会烧出来,看看也不会怎样。」她低声咕哝。
「你怎么知道会不会怎样?如果它有一天决定烧出来呢?」玛莅抓了一把中心穿好洞的玉豆子到她面前。
「好了,你帮忙把这些手环穿一穿,我们卖一批就差不多该回家了,你爸爸今天在邻镇做木工,也不晓得赶不赶得回来吃晚饭。」
蕗琪心痒难搔。如此奇景,她不知道也就算了,既然被她知道,不亲眼瞧瞧怎么可以?
「你呀,多学学萝娜,不要什么事都要老妈子帮你做得好好的。」玛莅敲她一个燔栗。
蕗琪看看那堆玉豆子,再看看萝挪翻舞的巧手,登时垂头丧气。
人家那种什么穿越的故事,不是到了哪个朝代都很威吗?偏偏她从头到尾都是米虫。
什么鬼「二十二世纪文明知识的优越感」?门都没有。
就因为她来自一个自 动化的世界,所以到了这里之后,凡事都要靠自己双手做,她成了最低能的一个。
电脑、网路和GOOGLE?抱歉。
夜店、时尚卷厅跑趴?没门。
时尚潮流和品味?她如果穿件细肩带洋装出门,可能会被保安官以妨害风俗关起来。
连她最拿手的专业——药学?在这里女巫、草药、秘方是有啦,但连最基本的阿司匹灵都未发明,所以她的专业无用武之地。
这四年下来,蕗琪很惭愧地承认,她最适合的角色就是米虫。
早知道当年就去参加童子军,先学好怎么生火,也不会连烧开水、洗衣服这种最基本的小事都做得七零八落。
幸好她天生口才好卖相佳,帮忙卖东西的业绩不差,这也是妈咪今天把她拖出来的原因。
「妈,我看今天晚上爸爸是真的赶不回家吃饭。趁我们现在还在山下,我把我们中午没吃完的起司面包送去给他,好不好?!」灵机一 动,她热切地看向母亲。
「你那里一剩下多少面包?」玛莅也担心丈夫晚上赶路会饿肚子。
三个人凑一凑,凑出了一份还堪当晚巷的分量。
「好吧!你送去给你爸爸,你知道他今天在哪里上工吧?!」看女儿忙不迭的点头,玛莅眼神微眯。
「送完了就给我立刻回家,不准乱跑,知不知道?」
「知道,知道。」
她快乐地拿起一篮食物,披上艳红斗篷,送便当去。
无患谷就在森林的东方,从他们家继续往上走,最高的那个山头就可以看到了。
这就是一个小时之后她出现在山头上的原因。
离夕阳下山只剩下半个小时,送完便当的蕗琪找了个视野良好的大石头坐下,紧紧看着远方的无患谷,生怕一闪神就漏看了大戏。
幻森林占地极为广大,横跨了两座山头,中间那一段就是无患山谷。
无患谷长年寸草不生,即使在水草丰美的时节,也顶多只有一层薄薄的植被。远远望去,绿荫蓊郁的山林中断开一处凹壑,她只看得到无患谷上半段,光禿禿的红黄色山壁分外显目。
依照这个距离判断,如果有一骑快马的话,约莫三、四十分钟就可以到达无患谷,更近距离的看一定更震撼。
她专心一致地等着「整座山谷突然起火」的奇景,脚踝不期然痛了一下。
吼——
她没好气地转头。
一个身高腿长的少年悠然走了出来,肩上背着弯弓,走路的气势仿佛他拥有这整座山林,虽然他确实也拥有这一座山林。
又是他,小狼狗!
他的模样和上回见面时差不多,上等质料的白衬衫,皮革背心,贴身长裤与高筒长靴,一把弯弓和皮制箭筒挂在肩上,腰带上插着一柄弹弓。
这次她特地看了下他的弹弓,果然和她老爸做给她的那把不一样。她的弹弓顶多就打打麻雀、小鸟,他的弹弓却是可以拿来猎小兽。
没空理他!
她继续坐在大石头上盯着无患谷。
他气定神闲地走到她身后,跟着她一起眺望。
他的安静倒是出乎她的意料之外。
几个月不见,这小子养出几丝定性了。
「小狼狗,这里空间很大,你一定要站在我后面吗?!」她开口。
「这片山头你家的吗,瓦多家的丫头?」又叫他小狼狗。
她翻个白眼,不理他。
从他的角度只能看到一个罩在红斗篷内的身影,可是刚才短短的一眼,她鲜活的眼神又激起上次碰面的所有记忆。「瓦多家的丫头,你不去专心工作赚钱,跑来这里游手好闲做什么?」他故意道。
「瓦多家的丫头」多拗口,我叫蕗琪。」她不甘示弱的反唇:「你摸出我的底细了?不容易,怎么没有带着一群人来拆我家屋顶?」
真是牙尖嘴利!他又想磨牙。
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小红帽 第三章
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