她这嘴，为什么只要碰上他就会有自我意志、不受管束了呢？
　　果然言多必失。
　　「西太瀞，我们认识的时间虽然不长，不过我也大略知道你是个什么样的人，你在敷衍我，和认真的时候是不一样的。」
　　「哦？」
　　「你认真和我说话的时候眼睛特别亮，敷衍我的时候，就不然了。」
　　「大当家观察入微，果然不是普通人。」那敷衍他的时候，她是什么样子？西太瀞几乎要脱口问出。
　　「这话，就言不由衷了。」湛天动笑道。
　　西太瀞被他一双幽深如潭的眼睛注视着，有些头痛了。她现在发现这男人看似什么都不在他眼里的样子，不是无所求，而是在他看起来，没有东西是他得不到的，自然对什么都无所谓，也不会想去争取，可是一旦有他看中的，他是志在必得。
　　她现在是他发现的新玩意吗？
　　「请相信你听到的。」
　　「好，你的赞美我收起来。」他是男人，也有虚荣的时候，她的话，他受用，他希望不管多久，他在她心里都一直这么高大。
　　「大当家的叫我来，有事？」
　　「跟着。」湛天动领先走出正厅，经回廊，穿垂花门，走进一间宽阔的书房。
　　绕过紫檀雕蟠螭玉壁座屏，一幅巨大的九省漕帮势力分布图垂挂在墙壁上，上面各处漕帮的地盘划分得清楚明白，但目前只有江苏、浙江、松江也就是江苏帮，是用赭红色的涂满。
　　原来，他早有统合漕帮之意。
　　把目光从那挂图中移开，久违的书香、墨香和宁静的氛围，令西太瀞深深的吸了口气。她微笑的样子，湛天动看见了。
　　那是只有喜欢书香、喜欢笔墨纸砚的人才有的神情。
　　一方安宁的斗室中，拥书阅读，多少功名利禄尽付云烟。
　　他没有上过一天私塾、学堂，但为了与人拼搏，间接学了不少，可是他还是不懂阅读的乐趣，只是每每坐在这里，他都能觅到一份心灵上的平和。
　　他落坐，指着案桌上一落落的案牍说：「这些帖子和来往文书，你看着处理回复吧。」她靠近了桌案一些，一眼扫过。「这些是大当家与各处的往来公文，我怎么能看？」坛口、分点、官府、盐商、士绅，里面不管有没有机密，没有一项是她能过目的。
　　「无妨，是一些无关紧要的，你拿到那边去。」见她不动，湛天动很好心的抱了一摞书信文案给她。
　　西太瀞没办法，只能伸手去接。
　　靠着软榻旁边有张小几，笔砚一应都有，她还能说什么？
　　她举步，将文案放下，绕到小几后面盘腿坐下，认命拿起最上面的书信拆开。
　　外面是碧空如洗的好天气，屋里日光从漏窗里洒进来，彩色飞禽镂空香炉里，伽南香烟西太瀞因为专注，微垂着头，露出一截如同象牙白的颈子，湛天动的目光从她的颈线延伸到领子里面，顺着细肩游走到胳臂，然后到她的手指，缓慢的收回视线。屋外松涛隐隐，一室寂然。这样，很不坏。秦淮河上的景致渐好，俯镜清流，桃金娘花夹着绿柳河堤，华屋连苑，美不胜收，街肆、歌馆、茶楼遍布两岸，热闹非凡。
　　路上到处可见诗社、茶会、棋馆，女子戴着帷帽，就算没有丫鬟婆子陪同，照样大大方方的走在路上。
　　这般风气大开，全赖天俦王朝奉行「以德睦邻，和谐周边」的外交政策，在这种背景下，大量外交使节出使，使得各国贡使上表进贡，南洋商人进出频繁，外贸急遽发展，不只刺激经济，也影响了对女子绑手绑脚的态度。
　　西太瀞和林昆下了马车，一前一后进了扬州最负盛名的「客似云来」茶馆，伙计一见林昆，知他是茶馆的常客，照着老规矩，二话不说将人请进了二楼的包厢雅座。
　　今日，林昆和扬州行商首何轩约在这里谈生意，西太瀞随行。这几个月来，她白天大半时间还是湛天动的小厮，分担了昆叔一些帮内次要的文书往返事务，另外一半则跟着昆叔走遍小半个扬州，名义上是个长随，不需要她伺候的时候，她就和那些大小商人的下人厮混，请他们喝茶，赌牌九的时候随便输点小钱，赢得他们的信任。时间一久，那些人对她推心置腹，大小事没有不可对她说的，就连那些商贾的家务事，谁又纳了十八房妾、谁是惧妻一族，夜宿河房被正妻杀了个措手不及，昨夜跪了洗衣板，她也了若指掌。
　　上得楼来，三个男子已经在座，一个看起来稳重练达，痩长脸、蓄须，他便是扬州行商首何轩，他以米粮起家，后来到处做生意，多方发展不知发了几多财，到了中年，已是嫌得盆满钵满。
　　另外一个身形高大，一头金色及肩头发，一双海蓝色的眸子，宽额隆鼻，双目炯炯，竟是个南洋人。
　　最后一个头系方巾，儒衣文人打扮，还没开始说话，却不知为何神色紧张，一脑门子的虚汗。
　　西太瀞一身青衣，不多言语，几人都当她是长随，对她没有多看一眼。
　　众人坐下后，西太瀞在一旁听着，这才明白，这个叫杰克逊的南洋大商人在他的国家拥有宝石矿坑，专门生产最顶级的原石，这次他带着五艘南洋最上好的香料、珊瑚、玛瑙、宝石、珍珠出海，坚持要用这些来换临清方家的茶叶、两湖吴家的绸缎和杭州阮家的瓷器。
　　方家的玉露茶，吴家的天丝蚕、阮家的玲珑瓷，一向奇货可居，不是任何商人想买就买得到的，因此就连身为行商首的何轩也不敢打包票能如杰克逊所愿。
　　但是他看过杰克逊的宝石翡翠，眼馋到不行，想来想去，独食吃不了，所以找来林昆，看他有无对策。
　　杰克逊带来的翻译显然胜任不了这份工作，词不达意就算了，很多专业的字眼讲得大家直蹙眉头。
　　一问之下才知道，原来他从海外带来的翻译一到扬州就水土不服，腹泻到腿都软了，床也下不了，只好临时请了这么个人。
　　能讲多国语言的人本来就不多，这些年因为边贸、外贸盛行，擅长他国语言的人才变得炙手可热，可惜语言真的需要天分，能翻得地道、表达出精髓的人真的不多，海外的生意不是人人有办法做，沟通也是一个问题。
　　对林昆这种完全不解其意的人来说，这桩生意他已经有心理准备是谈不成了。
　　西太瀞看着众人沉下来的脸色，慢慢踅到林昆身边，耳语了两句话。
　　「昆叔，我觉得这笔生意可以做。」
　　「你听得懂那南洋人在说什么？」林昆心里一惊，却不动声色。
　　「懂一点皮毛。」
　　「他要什么？」
　　「方家的玉露茶，吴家的天丝蚕、阮家的玲珑瓷，作为交换他五船的香料和宝石。」
　　「你有把握能拿到他要的货品？」他也不敢拍胸脯允诺能做到的事，她又怎么敢夸口？
　　「可以。」
　　「确定？」他脸上的皱褶这下子全都拉直了。
　　「确定！」
　　「你好大胆，这可是不能玩笑的。」
　　「请昆叔相信我一次。」她的眼睛亮得惊人。
　　林昆凌厉的看着这些天随他跟上跟下，就只差没跟着他回家的丫头，她的斩钉截铁和气魄让他不由得被感染了。
　　有何不可？
　　她有心要试，就算不成，对商号也没有影响。
　　老实说，他也想看看她的能力到哪里。
　　「既然你这么有把握，就去试试，可是你要知道这不是你一个人的事，你代表了商号。」
　　「我知道，谢谢昆叔。」被人无条件信任的感觉是那么美好，她岂能辜负她身边这些人？再说，这是她第一步，她一定要成功。
　　她转身，恬淡的笑着对杰克逊说：「杰克逊先生，你的生意我们接下了。」
　　「真的？」她流利的异国语言让所有人齐齐呆住了。
　　「但我有一个条件。」她轻笑浅谈，就好像在谈今天天气好不好一样。
　　杰克逊对她好奇了，就连何轩都不敢接的生意，这个小人儿到底有什么能力答应？而且她还有条件？看在她说了一口流利的外语分上，他不妨听听。
　　「你说吧！」他也爽快应答。
　　「我若是谈成了这笔交易，我希望杰克逊先生矿坑里的各色宝石往后都能交给太记牙行来代理，也就是说，您的宝石除了这处以外再也不能卖给别人，您省了奔波周折，我也不会让您吃亏的。」
　　所谓的牙行，就是在市场上为买卖双方说合，介绍交易、抽取佣金的中间商「这个我暂时不能答应你，但如果事成以后，我会考虑。」

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