「奴婢只希望有张床,可以平躺着睡上一觉。」从来没有出过远门的她,说出心中最大的愿望。
「皇宫里多的是床,应该没问题……」徐敏有气无力地说。
待徐敏又小睡了片刻,才被外头的声音惊醒。
明珠赶紧摇醒主子。「夫人,咱们已经进到皇宫里了。」
「真的吗?」她赶紧坐正,揉了揉眼皮,驱散睡意,然后把垂散下来的长发再度梳回男人的发髻,心想机会难得,当然要用自己的双眼,好好见证这一刻。
于是,徐敏把头探出帘子外,睁大眼睛,打量眼前这一座比庆王府不知大上多少倍的皇宫。
达达的马蹄声来到马车旁,接着响起元礼揶揄的笑声。「休息够了?」
「休息够了!休息够了!」她一面回答,一面张望两旁巍峨的宫殿群,简直看得目瞪口呆,亲眼所见跟在电视里看到的皇宫,感觉果然不同。
元礼把右手伸给她。「给我!」
闻言,徐敏毫不考虑地递出小手,让他把自己抱到黑龙的背上,两人共乘一骑。
「我现在穿的可是男装,别人看了会不会误会千岁有特殊的癖好?」
他大笑两声。「是男是女都无所谓,只要我喜欢就好。」
这句话让徐敏想起两人初次见面的情景,不禁跟着笑了,但还是得替他设想。
「可这儿毕竟是在宫里,两人共骑,未免太不成体统……」
「有谁不知庆王向来我行我素,从来不把礼教规矩摆在眼里,更不在意别人的眼光。」元礼口气狂妄地说。
她笑叹一声,便不再多说了,反正他们是夫妻,不管是挨骂,还是遇上任何难关,都要一起承担。
「……那是永和宫,也是妃嫔所住的地方……」元礼充当向导,指着一大片宫殿群为她介绍。
徐敏不知道里头究竟住了多少女人,就只是为了等待一个男人,终生都不能离开,要真把她关在这里,说什么她都要逃出去。
「再过去是景阳宫……一样是妃嫔所住的……」
她看着富丽堂皇的宫殿,在她眼中其实就是监牢,身子忍不住发起抖来。
「怎么了?觉得冷吗?」元礼低头问道。
「我是在想幸好当初没有被送进宫,不然也会跟其他女人一样,一辈子都要关在里头,然后彼此争斗到死。」她无法忍受那种生活。
元礼大笑一声。「那么你可要好好感谢我……」
「我不是已经打算用一辈子来感谢千岁了吗?」徐敏嗔骂地说。
他亲了下徐敏的粉颊。「不只这辈子,还有下辈子。」
徐敏哼了哼。「要我用几辈子来感谢千岁都可以,直到咱们看见对方就觉得讨厌,不想再看到彼此为止。」
「要真有那么一天,恐怕是十辈子以后的事了。」元礼可是对他们的感情深具信心。
「再过去就是乾东五所,咱们这几天就住在里头,目前还住了几位年幼的弟弟,不过已经不太记得长相了……」
她凝听着元礼诉说就藩之前住在宫里的种种回忆,不过还是注意到不少打量的目光,就来自那些跟在他们身边的太监,想到历史上的太监可没几个是好人,看来说话得注意点。
元礼率先下马,再将她抱下来,护卫们有另外的住所,只有皇子才能住进乾东五所,这是由五组建筑所组成,共分为五所,每一所内又各有好几座院落,所与所之间以矮墙分隔,不过都有小门可以互通。
一名资历较深的大太监似乎对徐敏有意见,提出徐敏既是小妾,自然要住在合乎其身分的地方,不过这提议马上就被元礼拒绝了。
「她就跟我住在这里!」他才不管什么规矩。
大太监还想说什么,被元礼一瞪,只好把话吞了回去。
虽然只住十天,不过带来的行李还是不少,待所有的东西都搬进厢房,再稍作整理,天都已经黑了。
「明珠,你也去吃点东西,然后下去歇着,不用伺候了。」徐敏将带来的臭卤水找个安全的地方放好,赶紧让走路已经摇摇晃晃的丫鬟去休息。
明珠感激地朝主子福了个身,拿着自己的细软,去找今晚睡觉的地方。
「你也别忙了,坐下来喘口气。」元礼朝徐敏招手说。
她在元礼身畔坐下。「你不去见你父皇?」
「天已经黑了,加上为了体恤朝觐的藩王一路上的辛劳,父皇特许我们明天早上才觐见。」他随手将倒了茶水的杯子递给徐敏。
徐敏又问:「那么不去见你母妃?」
「宫里有宫里的规矩,不是想见就能马上见到。」元礼也想立刻去见阔别三年的母妃,就算只是看个几眼也好,可是皇宫和庆王府不同,不能完全照着自己的意思来。
听出他口气中的失落和寂寞,徐敏放下茶杯,起身来到元礼面前,将他揽进自己怀中。
「那么等见到人之后,就把想说的话都对她说,不要带着遗憾回去,否则又要再等三年了……」
他将脸庞贴在徐敏的胸腰之间,点了点头。
「没有人知道三年后会发生什么事,所以要把握机会,不要错过。」她鼻子也跟着痒痒的,因为想见妈妈的心情,是每个孩子都会经历过的。
元礼抱住她,眼眶逐渐发热。
「嗯。」
当天晚上,也是他们在皇宫的第一个晚上,两人什么都没做,只是相拥而眠,心却比任何时刻都来得贴近。
翌日一早,元礼穿上亲王冠服,俊美非凡、威风凛凛地来到太和殿,看着高坐在龙椅上曾经遥不可及的父皇,似乎苍老许多,目光不再如同以往精明锐利,头发也更白了,若没有那身龙袍,看来就像个平凡的老人。
父皇真的老了……
「吾皇万岁万岁万万岁……」
他来到殿前行君臣之礼,献上贡品、再呈上礼单,制式地回答问题,然后叩谢皇恩,尽一名藩王该做之事,只因他们不是寻常父子,不会因为彼此久别重逢而相拥而泣,更别说把酒言欢。
一切行礼如仪,元礼并没有像年少时那般任性叛逆,故意和朝廷礼制作对,他已经是当爹的人,得做个好榜样,何况他只会待上几天,忍耐一下就过去了。
等到仪式告一段落,他再次伏身跪下,恭送皇帝退殿。
等到元礼也退出太和殿,马上有名太监来到面前传达圣谕。「皇上有旨,命庆王前往乾清宫。」
元礼立即回道:「遵旨!」
乾清宫是历代皇帝处理平常政务,或接见朝臣、使节,以及举行家宴的地方,甚至是做为皇帝寝宫之用,也代表皇权至高无上的象徵。
他永远记得在小时候,这里是他最讨厌的地方之一,总是把他和父皇隔得好远,每次经过,都会用力踢个几脚,结果宫殿没倒,自己的脚却疼上好几天。
来到乾清宫,就在等待宣召之际,元礼不禁想起许多童年回忆,这座皇宫对他来说,真是又爱又恨。
「宣庆王觐见!」太监的吆喝声响起。
闻言,元礼收拾好心情,踏进殿内,正要行礼,就被制止了。
「这儿只有咱们父子,那些繁文缛节就不必了。」不同于方才在太和殿上的君王姿态,皇帝脸上带着笑意,眼角的皱纹也更明显。
元礼拱起双手。「是!」
这时,皇帝从椅上起身,走到他面前,父子俩高度差不多,眉眼之间也有几分神似。
「你长大了,若换作以前,就算是见个礼,也是做得不情不愿。」
「儿臣当时还不懂事……」
「那么现在就懂事了?」皇帝语气多了一丝严厉。
他不禁语塞。
皇帝叹了口气。「既然懂事了,就不该擅自将长史逐出王府,还差点亲手斩杀审理所官员,别跟你其他皇兄一样让朕头疼。」
「那么刘墉可曾禀奏父皇,他们企图屈打成招,将罪名栽在无辜的徐氏身上,结果害得她小产,儿臣的亲生骨肉还未来到人世,就这么枉死了?」
原来刘墉已经回到京城,还在父皇面前参了一本。
「有这种事?」皇帝皱起两道灰眉。「刘墉只说他怀疑你那王妃的死因不单纯,为了调查清楚,才不得不下重手,好逼问出真相。」
元礼冷笑一声。「他这可是犯了欺君之罪,最后事实也证明,刘墉和审理正他们根本冤枉了徐氏,儿臣应该亲手杀了他们。」
「那么真正的死因真像你在摺子上说的,是你那王妃自己失足落水?」皇帝并不全然相信。
「要是有半句谎言,同样也是欺君之罪。」
闻言,他毅然地跪下认错。「由于真凶已经自裁,儿臣不打算张扬,才未说出实情,还请父皇降罪。」
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天下第一香 终 第二十一章
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