“你疯了！”听到她的回答，周美媛发出尖叫：“傅千树！你是这阵子情绪压力太大，精神失常还是怎样？一个男人——而且还是那个每个正常女人都想要的黄金单身汉菲尔，夏跟你求婚……你竟然跟他说对不起？我怎么会有你这种笨蛋当手下？实在是太丢脸了！”
　　星期五的夜晚，仁爱路巷弄里的小酒吧生意兴隆，微醺的空气里飘着轻快的BossaNova。来到这里的客人，大多是三四十岁的单身都市人，在周末开始的第一个夜晚，到小酒吧里来，或和朋友聊天小酌，或是独处沉淀，将自己从一整个星期的工作状态中解放出来。
　　距离那一天，已经经过一个多星期。他消失了。
　　原本总是会在下班时间出现，接她回家的男人突然不再出现，起了疑心的周美媛终于在今天逮到机会，拖着她来到这间小酒吧里。逼问许久，才终于从她的口中得知那一晚的经过。
　　她拒绝了他的求婚。
　　“周姐，他不是真心那样说的。”她叹气。“你没有看到他那天晚上的表情，简直像是被绑上祭坛献祭的处女，一副视死如归的模样，就差一点没发抖了。实在是太惨，惨到我都不忍心答应他。”
　　周美媛翻白眼。“我的老天，你不会要跟我说，你是为他好吧？”
　　“当然不是。”她扮个鬼脸。“我只是有我的自尊，不希望他为我牺牲太多，特别是在这种事情上。”
　　“这什么年代了？又没有人拿枪逼他要对你负责㈠也既然说出口，就表示他心甘情愿啊！你管他牺不牺牲？要真的觉得牺牲，他也不会准备那个戒指了……噢，老天！”年长的女人抓耙那头红发，似乎这才想到这一点，大声哀号：“菲尔·夏准备的求婚戒指……那一定很贵，说不定是TiffanY的——不！一定是！而且克拉数绝对小不了！这么值钱的东西，我光是想到就觉得肉痛……一般正常的女人都不会拒绝他的求婚才对……傅千树I我真希望把你的脑袋剖开来，看看里面到底装了些什么东西！”
　　“脑浆？”她好心地提供苦恼的上司可能的答案。
　　“浆糊！”周美媛嗤之以鼻。“你的脑袋里根本没有脑浆，装的只是浆糊！我竟然还以为你是个聪明的女孩子，怎么老是做些蠢事？”
　　她无聊地转动杯子。“周姐，他一定会后悔的。你不要忘了，他是菲尔·夏——那个恶名昭彰的花花公子，根本不是结婚型的男人。他有他的选择、他的原则，我不希望他因为一时冲动，作了这个决定，以后再来后悔，，”
　　“原则？”周美媛瞪着她。“那算什么原则？整天在外面拈花惹草，三十几岁了，连一个好女人都留不住？这种原则，不要也罢！”
　　“周姐……”她无奈地笑。“不管你怎么说，那就是他。如果改变了，他也不是那个菲尔·夏了。”
　　周美媛不理她，继续往下说：“而且你怎么知道那是一时冲动？他连戒指都准备了，而且你也说他紧张得像是要上死刑台了，却还是向你开了口，求这个婚。都三十几岁的男人了，我不相信他连自己在做什么都不知道！”
　　“我们认识才多久？五个月。”她挑眉。“他有多了解我？我有多了解他？突然说要求婚，当然是一时冲动。”
　　“五个月还不够久？那要多久才算久？”周美媛干涩地勾起嘴角，似笑非笑地斜睨她。“一年？两年？三年？还是跟你那个初恋男友一样，交往个十年，然后开口把你甩掉？”
　　她才不要回答这种问题。
　　“……两个二十出头，涉世未深，连点苦都没有吃过的小朋友说要结婚，就算他们是打从娘胎里开始交往，我都会说他们是一时冲动。”周美媛叹气。“但是千树，你跟他都不是小孩子，也都经历过一点事情，自己要些什么也该清楚了。五个月，够了。你那么爱他，为什么不就答应他算了？什么后悔的，你管他做什么？这年头离个婚这么容易，真的后悔，等后悔再说，说不定还可以乘机捞他一笔赡养费哩！”
　　“周姐……”
　　“你别告诉我你不爱他！同性恋才会不爱那个男人！”周美媛眯起眼睛。“更别说那个男人根本是爱惨你了。拜托！他连婚都求了……那个永远不结婚的菲尔·夏跟你求婚呢！你竟然拒绝他？老天啊老天！”说着说着，年长的女人又绕回了同样的主题，趴在吧台上呻吟：“我还是不敢相信你竟然干了这种蠢事！”
　　她安静地笑，啜着杯子里的啤酒。
　　说她没有后悔，是假的；说她没有感动，也是假的。
　　就像周姐说的，他是一个众所皆知抱持不婚主义的男人，愿意向她提出婚姻的建议，绝对不是开玩笑的。
　　他的心意，她明白，但是……
　　“……你怕吧？”
　　意外地抬起头，看向年长的女人。“周姐，你刚刚在跟我说话？”
　　“我在跟鬼说话啦！”周美媛没好气地说：“当然是跟你说话，这附近还有别的人吗？”
　　故意往四周张望，她笑。“这间酒吧的人是还挺多的。”
　　她赏她一记白眼。“你啊！只会要嘴皮子！我说，千树，你不答应他的求婚，其实是因为你害怕吧？”
　　“害怕？”她挑高眉。“我害怕什么？”
　　周美媛简单地说：“怕这一切都不是真的。怕他真的只是一时冲动。”
　　她沉默下来，好半晌，才开口；“……说不定，也有一点这样的味道吧？我不知道。”
　　“你不知道？”周美媛瞥她一眼，安静地喝着自己杯子里的调酒，过了好一会儿，才淡淡地开口：“你啊……受过伤的人，会害怕也是难免。换作我，也不会勇敢到哪里去，可是，千树，你不能自己找了一条最安全的路，然后就逃避现实走下去啊……”
　　“安全的路？”
　　“不是吗？”带着半分酒意，年长的女人伸手敲敲她的额头。”跟男朋友分手，就跑回家里躲起来，当小尼姑不问世事。好不容易谈个恋爱，就快要认真起来的当下，突然跟人家说要分手。现在复合了，人家甚至向你求了婚，你却用这种莫名其妙的理由拒绝人家。你这个小女生，看起来一副坚强得要命的模样，结果是最怕痛的家伙，连菜刀的影子都还没看到，你就急忙先把手抽了回来，以为这样自己就不会受伤。”
　　她是这样的吗？只是害怕自己受到伤害？她趴倒在吧台上，凝视杯子里的金色液体，嘴角带着淡淡的笑。细密的气泡从杯子底部窜上，争先恐后地冒出表面，然后化人空气消失。
　　或许吧？和建平分手以后，她再也没有了追求爱情的勇气。
　　爱情，是一团美丽的烟火，炫耀灿烂，迷惑人的耳目。她以为那种光焰是温暖的，伸出手，贪心地想要攫取，却被美丽的火花烫得满身伤痕。
　　那种滋味，好痛、好痛。痛到她再也不敢尝试，再也不想经历类似的痛苦。
　　“……你很聪明，一定知道周姐在说什么。汤尼尼当年就这样说过你，很少看到像你反应这么快的小女生，冰雪聪明，又有自己的一套做事方法，从来不需要人家担心什么。不过……恋爱这种事，没有一点傻劲是谈不来的，千树。太过聪明的人，画了太好的地图，反而会让自己走进岔路里，完全忘记自己一开始想要的是什么。聪明反被聪明误。你只会想着你不要受伤、不要痛苦，结果，连幸福自己送上门来，都不敢要，这不对啊……”周美媛垂下目光，低声感叹：“恋爱这种事啊，说是没有痛苦，那就是没谈过恋爱的人才会说的傻话，总是会有眼泪，总是会有你心痛得想要杀人的时候……在乎一个人，感情就在心里扎了根，怎么可能是轻松的事？如果真的可以这么轻松，那么在不在乎，也就没有差别了。”
　　她没有作声，只是微笑。
　　那种恋爱的傻劲，她也曾经有过，在很早很早以前，在她还不明白爱情的椎心之前。但是那种单纯的勇气，早就已经遗失在遥远的记忆里，找不回来。
　　周姐说得没错，她没有勇气，只敢照着自己画好的安全蓝图，小心翼翼地往前进，狡猾地避开所有可能让自己心碎的陷阱，不敢尝试任何冒险，结果到头来，却只发现自己走失在自己画出来的迷宫里，走不到终点的幸福。
　　原来，所有的借口都是假的。她只是自私的胆小鬼而已。
　　“周姐……”她低声承认：“我是怕啊，我真的怕。跟建平分手，我尽量去忍受、尽量逼自己去接受，因为他似乎并不是那么爱我，从来不是，这是没有办法的事情。第一次，我撑过来了，可是，如果Val到最后，也说了跟建平一样的话……同样的事情发生两次，我怕我真的会受不了。”
　　“所以呢？你就不试了？因为这样，要拒绝一个你那么爱的男人？”似乎从她的表情看到什么，周美媛笑。“傅千树，你要是真的傻到放弃那个蒂芬妮的戒指，那明天你就不用来上班，我周美媛不承认我们杂志有你这种编辑！”
　　她斜瞥上司一眼，勾起笑容。“周姐，明天本来就不用上班。你可不要一个人傻傻地又跑进办公室去，还一个一个打电话，把大家吵起来，问为什么没有人来上班。”
　　“去你的！少给我在那边贫嘴。”周美媛轻轻推年轻的女孩一把，跟着摇头笑。
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　　“云开旅行社，您好。夏导游？不，他说他不在。对，他刚刚说的，大概是去了马达加斯加岛，学人家去找寻南半球的自我。是，没问题，我会帮您转告他。不会，不客气，再见。”
　　沉默。
　　年轻男人放下电话，继续回到工作里，将资料夹盖上，站起身，走动两步，将文件放回墙角的档案柜。
　　然后，男主角叹气。“小少爷，是不是因为我这个月忘了帮你加薪，所以你对老板很不满？”
　　回到位置上的小邵一边进行输入工作，一边一本正经地反问：“老板，你怎么会这样想？我只是一个小小的员工，怎么敢对自己的顶头上司有任何的不满呢？加薪啊，当然做员工的都很希望加薪啦，不过这种事，是要看良心的，我不会因此而有抱怨的。”
　　“那你干嘛跟千树说我不在？”
　　“啊，老板，你最近学会了心电感应吗？知道刚刚打来的是傅小姐？”
　　“这是爱情的力量。”他懒洋洋地说。
　　“好恶心。老板，请你不要搞错对象限场合。这种话，傅小姐听了可能会很高兴，可是被你可怜的员工听到，只会觉得自己无端遭受上司性骚扰。”小邵嘀嘀咕咕：“而且说你不在也是你自己交代的——‘任何人找，都说我不在’，我记得某位大老板是这样神气地对他的员工下令。”
　　“小少爷，我明明记得这个星期我接了不少电话。”他抬高眉。“夏太太的、夏老爷的，我那位尽忠职守的员工好像没有自己说的那么听话啊。”　　．
　　“喔，那没办法。”小邵愉快地说：“帮人家做不孝子这种事，严重违背我的道德良知，而且夏太太跟夏老爷平常对我这个长工也不错，做人总是要感恩图报。至于傅小姐，那是另外一回事。我们非亲非故，这种情况，当然要以老板的意思为优先。”
　　他低笑，揉一团纸，顺手往熟悉的方向丢。
　　“老板！你又动手！”小邵大声嚷嚷：“跟你说过几次了？君子动口不动手！讲不听！”
　　他满意地弯起嘴角，闭上眼睛，往后靠向椅背。
　　“怎么样？大老板，你不想知道傅小姐要跟你说什么吗？”
　　“她疯狂地想念我，要我尽快回去她的身边？”
　　“这么自恋是犯法的，老板。”小邵无奈地摇头。“傅小姐才不会说这种话。请不要自己在那边做白日梦。”
　　“怎么？我怎么不知道你跟千树很熟？”
　　“一点都不熟。”小邵向他保证：“一般有常识的员工是不会跟老板的女朋友混到很熟的，万一很不幸擦枪走火就麻烦了。更何况，我刚好很喜欢我的工作。我刚刚那个说法，只是基本的人格观察。”
　　他笑。“小邵，我不知道你还有兼差当FBI的人格侧写员特质。”
　　“这种小事，没什么好夸耀的。母亲大人有教训，做人要低调一点比较好。”小邵非常谦逊地说：“就像我不用问，也可以知道我那位大老板这一个多星期会每天乖乖进办公室报到，多半是求婚被拒了。”
　　他沉默片刻。“小少爷，你真的没有在哪里装了监视器吗？”
　　“并没有。”他叹气。“大老板，你竟然对自己的员工这么不信任，真是教人泄气。”
　　“那你又知道我跟千树发生了什么事？”
　　“很简单啊。我记得两个星期前，接过一通王经理打来的电话，说你要的款式已经准备好了。王经理是谁，我就不必介绍了，他要帮你准备的东西，也不过就是珠宝戒指之类的玩意儿。”小邵滔滔不绝地论述自己的推理过程：“既然戒指都准备了，当然是要送出去，可是我那位大老板，在整整十天抛下工作不管，疯狂追求美人之后，突然摸摸鼻子，安静地窝回这间什么也没有的小办公室，乖乖在位置上研究他的财务报表、玩玩股票期货赚大钱，一整天也不说一句话，还要他那个工作已经多到不行的可怜员工充当临时的私人秘书，帮他挡电话……简单地说，行权，人家傅小姐不要你吧？”
　　这个小子，完全不掩饰自己的幸灾乐祸。
　　他叹着气，拉长声音：“小少爷，我真的很期待，你哪一天也碰上一个难缠的女人，让你吃点苦头。”
　　“上天是很公平的。”小邵正色说道：“好人一定会有好报。我这么诚实正直的好青年，跟某位摧花无数的浪荡子，下场当然不会相同。”
　　他低笑，没有多说话。
　　过了一会儿，小邵又开口；“喂。”
　　“干嘛，小少爷？”
　　“然后呢？”
　　“什么然后？”他装死。
　　“都过了一个星期，你也该振作起来了吧，行权？向来攻无不克、战无不胜的女性杀手夏行权先生，难道被拒绝一次，就真的一蹶不振？”
　　他苦笑。“小邵，她拒绝的，是我的求婚。”
　　“所以呢？”
　　“这是不一样的。”
　　“哪里不一样？我记得你以前就算吃了再多的闭门羹，摸摸鼻子干笑一下，第二天还不是死皮赖脸扑上门去？也没见你这么知道羞耻过。而且到最后哪一个不是手到擒来？”
　　“千树不一样。”他耐心地解释：“她说得很清楚，她不嫁给我。”
　　“那是很理智的说法。傅小姐果然没有让我失望。”小邵若有所感地点头。“有一点常识的正常女人都不会想嫁给你才对。”
　　他叹气。“小少爷，我以为你要鼓励我。”
　　“大老板，你还需要人家鼓励你去追女人吗？”小邵惊讶地反问：“我怎么从来不知道？”
　　男主角摇头叹气。
　　他自认修养不错，不过有时候，他还是会一点好奇心——如果他把这个小子拖出去痛扁一顿，会是什么样的感觉？
　　一定很愉快。
　　“而且人家傅小姐只是说不嫁给你，又不是像上次那样甩了你。”小邵仔细分析给他听：“人家说要分手的时候，你都可以死缠着不放了，只不过是求婚被拒绝而已，你干嘛这么沮丧？”
　　说实话，他也不知道。
　　就像小邵说的，他不是没有被拒绝过，硬的、软的，各种钉子。情场浪子的昭彰恶名，为他带来的，通常是更多的障碍。除了少数的例外，大多数的女性在一开始，都会对他抱着防备之意。
　　但是这些，从来不曾阻止过他的行动。
　　面对千树，情况却从来不是如此。
　　“她想过要嫁给那个甩掉她的男朋友，可是——”他忍不住抱怨：“她不嫁给我。”
　　没有反应。
　　“小少爷？”
　　“老板，你好丢脸。”
　　他抬高眉。“我好丢脸？”
　　”三十几岁的男人，吃人家过去男朋友的醋，还吃得这么理所当然。”小邵翻白眼。“我真不知道你以前那些女朋友看到会作何感想，换作我，一定会努力假装不认识。人家傅小姐不嫁给你，你起码也要问问原因吧？说不定真的是你有什么地方顾人怨，比不上人家以前的男朋友。这么大的人了，要自己知道反省，人家会这样做，一定有她的理由。你什么事都不做，躲在这里自怨自艾当蘑菇，这样叫做‘国际级的花花公子’？大家的眼睛一定都瞎了。”
　　他苦笑。“问题在——我不敢问。”
　　“喔，不敢问啊……”小邵拉长声音，慢吞吞地说：“行权，我有一句话，你要不要听听？”
　　“小少爷，我要不要听这件事，什么时候阻止过你了？”
　　“偶尔总是会想要客套一下，你不用太感动。”小邵安慰他，然后神色一整，正经地说：“你知道，我向来不喜欢你那个迟早会被通报为HIV感染个案的交往方式。一般正经的男人，是不会交往‘这么多’女孩子的。基本上，我甚至不觉得你真的爱过你交往过的那些女性。喜欢，或许，不过绝对跟爱情没有关系。”
　　“小邵。”男主角摇头叹气。“照你这样说，茱莉亚会直接从纽约飞过来杀掉我。”
　　“那就是现世报，你自己要认命。因为在我这个外人眼里看来，情况确实是如此。”小邵耸肩。“你太有自信、太重视自己的生活，不管今天跟谁分手了，你还是可以好好过着你自己的日子，不会有太大的改变。我不是说你不用心，跟那些漂亮的美女们交往，你用的心绝对不少，否则她们也不会答应当你的情人。可是说实话，你真的在意过你哪一个女伴的反应吗？闹脾气了，你说两句好听的话，挑个漂亮的礼物，大多数人都会马上被你哄得服服贴贴，就算不行，大不了分手，换个女朋友就是，反正你没损失。这种交往，跟小学生办家家酒没什么差别，只不过你用的道具比人家贵一点。而就像你说的，傅小姐不一样，完全不一样，你会担心她的想法、会因为跟她分手觉得沮丧、会因为不知道她的反应而害怕……这样的不安，才是爱情的真实面目。行权，你是真的很喜欢——很爱傅小姐。活到三十四岁，这大概是你第一次真正认真在谈的‘恋爱’——至少，是我认识你这么久，亲眼看到的第一次。这对我认识的那个夏行权来说，简直跟奇迹差不多。”小邵顿一下，深吸口气。“所以我说，行权，你如果就这样放弃了傅小姐，你就是真的大傻瓜。”
　　一口气说完，小邵还是埋头进行他的工作，手边的动作不曾稍慢。
　　办公室里陷入沉默。
　　“小少爷。”几秒钟过后，男主角抬高眉，懒洋洋地开口：“我们认识这么久，难得看到你这么严肃。”
　　小邵低着头，又叹口气，继续努力工作。“没办法，老板，我拿人家的薪水，总不好意思不做事。帮老板分忧解劳，也算是员工的责任。何况你老是耗在办公室里不出门，我想要摸鱼也很麻烦。”
　　他笑。“好、好，我听到抱怨了，会乖乖照办。现在，你可以告诉我，刚刚千树打电话来做什么了？”
　　小邵眨眨眼睛，似乎这才想起来他们这个讨论的起点。“啊……对了，傅小姐刚刚的电话。”
　　他皱起眉头。小邵的口气似乎有些怪异。
　　“她说她会把傻蛋送回你的公寓去。”
　　听到这句话，男人脸上的笑意消失，向来愉快的表情丕变。
　　她要把傻蛋送回他的公寓？这是什么意思？
　　“干树这样说？”
　　小邵点头，一脸无辜。“对啁，老板，所以我刚刚才问你要不要知道。”
　　“小少爷——”他干涩地开口：“有时候，我难免会想要把你抓起来痛扁一顿。”
　　他露出白森森的牙齿。“彼此彼此啊，大老板。”
　　不再理会在一旁幸灾乐祸窃笑的好友，男主角抓起外套，起身就往门口冲去。
　　门“碰”地一声关上，留下一室安静。然后，安坐在位置上工作的旅行社经理开始轻轻哼起歌来。
　　……刚刚傅小姐确实是这样说没有错，她会把傻蛋送回到他的公寓去。
　　然后她会留在那边等他回去。
　　省略掉后面那句话，好像确实会造成一点点的误会。他严肃地想着。语言，真是一种奇妙的东西。
　　“啊，对了，老板，”他拍拍头，对着门口喃喃说道：“傅小姐说她的手机又没电了，不要用手机找她。”
　　这一点，他是真的忘记了。
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