「茱莉？茱莉……」
　　有人在她床畔细细地呼唤。
　　茱莉在被单下微微蠕动，感觉到身体几处地方有些僵硬，却是一种美好的僵硬。
　　「菲利普？」她迷迷糊糊地睁开眼。
　　不知何时，赤裸的背后没有一片灼热的胸膛贴著，腰间也少了一隻沉重的手搭著。
　　「茱莉，是我。谁是菲利普？」
　　茱莉逐渐清醒，看清了坐在床沿的人，一骨碌坐了起来。
　　「玛莉安！」
　　天啊！真的是她妹妹！
　　菲利普呢？他又在哪裡？
　　姊妹俩抱在一起哭成一团。
　　「玛莉安，妳能回来真是太好了！妳到底发生了什麼事？妈妈知道妳回来了吗？」茱莉用力抹著颊上的泪水。
　　玛莉安摇摇头，和她四手交握。「她还不知道，我只来看妳。」
　　胸前的被单差点滑落，茱莉迅速将它拉回来。
　　房间裡，有一丝冶艳的气味飘逸，玛莉安看著她肩上斑斑驳驳的吻痕，一丝奇异的神情闪过。
　　玛莉安没问，茱莉也没有解释。
　　她看著自己的妹妹。玛莉安和她一样，都有一头浓密的深髮。她自己的髮色偏向红铜，玛莉安的偏向深棕。
　　长年的病弱让玛莉安脸型较為瘦削，但眼睛、鼻头、唇形却比她圆润，不像她稜角那麼多。
　　她们是一对漂亮的姊妹花。
　　「我听说妳差点被人口贩子卖掉的消息，非常担心，一定要回来看看妳。」玛莉安低声道。
　　「嗯。」
　　又安静了片刻，玛莉安慢慢抬起头，美丽的深棕大眼中出现泪水。
　　「茱莉，妳都知道了，对不对？」
　　她微微迟疑一下，慢慢地点头。
　　「我猜到一点，只是，一直没有去证实。」
　　玛莉安低下头，露出白皙的后颈。「妳……妳会看不起我吗？」
　　「怎麼会呢？妳是我唯一的妹妹！」她迅速地拥抱她。
　　「可是……他是我们的继父……」玛莉安依然低垂著头，脸颊露出嫣红的顏色。
　　茱莉将妹妹的脸用双手捧住。
　　这是一个在恋爱中的女人的神情，茱莉相信自己此刻就是同样的神情。
　　最后，她嘆了口气，轻吻玛莉安的额头。
　　「罗德先生和母亲从来没有同床。」她道。「婚礼结束之后，他们就有各自的房间。罗德只是想替自己的女儿和家找一个称职的女主人而已，而母亲……我相信她心中虽然对我们的父亲有怨，但他依然是她唯一深爱的男人。不同房的安排，只是让她也鬆了口气而已。」
　　玛莉安的视线垂下来。「我不是有意的，可是，事情就是发生了……我告诉他，我们两个永远不可能，因為……因為他是我母亲的丈夫。即使他离开了她，我们之间也不会有机会的……」
　　「所以他决定放下一切，带妳走？」
　　罗德的第一段婚姻在十六岁，十七岁就做了父亲，今年才三十四而已。玛莉安十九岁。
　　茱莉不晓得罗德是如何和妹妹开始相恋的。她只知道罗德一开始就特别关心玛莉安，每次外出经商，除了為她们每个人带回一些礼物，一定额外有给玛莉安补身的东西。
　　或许是日久生情，也或许是第一眼就有了情钟，总之，他们两人，在任何人都没有注意到的情况下相恋了。
　　「他说，如果在这个世界裡我无法同他在一起，那我们就一起离开去创造另一个世界。」玛莉安低著头。「他把所有东西都留给了妳、妈妈和仙蒂，只带走一些基本的东西，妳们不会没有法子生活。」
　　茱莉沉默片刻。
　　「那天在树林外，是他叫来的人把妳接走了吗？」
　　「对不起，我不晓得他找的人会突然出现，仙蒂随时会从树林走出来，我只好匆匆和他们一起离开了。我知道妳和妈妈一定很担心，可是我不晓得有什麼方法可以传讯息给妳们而不洩露行踪……」玛莉安的眼中映出泪水。
　　茱莉点了点头。
　　玛莉安抹了抹眼泪，赶快问：「最近两天，我们在一个驛站裡听到妳差点被人口贩子卖掉的消息，这究竟是怎麼回事？」
　　「有一天，保罗来到杂货店裡，告诉我他有妳和罗德的消息，但事关紧要，他必须私下和我谈，要我和他在树林裡碰面。」茱莉尽量把自己的惊魂记轻描淡写的带过。
　　「保罗，那个保安员？裴洛的同事？」玛莉安道。
　　茱莉看了她一眼，点点头。
　　「為什麼妳和他见面的时候会遇到坏人呢？他没有保护妳吗？」玛莉安难以理解地道。
　　「我还来不及见到他，就先被坏人抓住了。」
　　「茱莉，妳……妳有没有……他们……有没有伤害妳？」玛莉安艰难地问出口。
　　「没有。」茱莉知道她在问什麼，连忙伸出手按住她，和她保证：「我被抓去，和几个年轻女孩关在一起，在那些人口贩子来得及把我们转手之前，菲利普就把我们救出来了。」
　　「谢天谢地！」玛莉安再度拥住姊姊的脖子。「如果妳為了我而出任何事，我一定无法原谅自己的！」
　　「嘘，没事了，我现在不是好好的吗？那几个同我一起被抓的女孩，菲利普也安排人送她们回家了。」
　　玛莉安吸吸鼻子。
　　「这个菲利普又是谁？」
　　「他……他是皇家特使，负责查缉最近的人口贩卖案。」即使努力抑止，茱莉脸颊依然泛出一抹赤霞。
　　「茱莉，妳有告诉他，妳是為了我去见保罗，才出事的吗？」
　　「我没有告诉任何人。」茱莉极慢、极慢地摇头。
　　菲利普的直觉惊人的正确，她确实对他有所隐瞒，她也确实对於他的来到很矛盾。
　　从保罗告诉她，他有「玛莉安和罗德」的消息之始，她就知道，过去隐隐约约感觉到玛莉安和罗德之间奇特的氛围，不是她多心。
　　保罗為什麼没有宣扬而是要找她私下谈，她并不明白，不过罗德是城中极有名望的男人，他显然也知道事关重大。
　　她的心裡挣扎万分，一方面不愿意去想自己的妹妹和继父有私情，一方面又认為这个结果总比玛莉安真的被坏人绑架更好。
　　她无法告诉菲利普，是因為这件事关係到她妹妹的声誉，但私心裡她又希望菲利普真的有办法把妹妹找回来。
　　就在这样的心裡挣扎中，她和菲利普一起回到了斯洛城，甚且被他阴错阳差地猜疑。
　　慢著，驛站？
　　「妳说，妳在驛站听到我差点被卖掉的消息？」
　　玛莉安点了点头。「这些日子以来，我和罗德住在离此约一百哩的一个森林小屋，离我们最近的市集是北风驛站。这两天，『罗德家大小姐差点被绑架』的消息突然在驛站传了开来，我们出来採买的时候被我听到了。我担心得睡不著，无论如何也要回来看看妳，罗德才不得不带我回来。」
　　茱莉安静下来。
　　原来，也真算是菲利普找到他们的。他放的风声，四平八稳地传到了他想传达的人耳中。
　　「现在呢？你们有什麼想法？」茱莉嘆了口气，拍拍妹妹的手。
　　玛莉安轻咬住下唇。「我只是回来看看妳而已，既然妳安然无恙，我……」
　　「你们又要走了？」
　　玛莉安又垂下头，轻轻点了点。
　　「好吧。」茱莉嘆息。
　　玛莉安看她一眼。「妳不怪我？」
　　她摇摇头。
　　玛莉安的眼中又冲上泪水。「对不起，我知道我是一个很自私的人，把所有的责任丢给妳，可是……只要留在这裡，我和罗德就永远不可能受到祝福的……还有母亲……」
　　「我明白。」茱莉的心头沉沉的。
　　玛莉安的这一生都困在一个小小的地方，和罗德的爱情，可能是她这一生最大的汹涌。如果罗德和母亲也有感情牵缠，茱莉或许会感到為难，但她知道没有，所以，或许「成全」是她唯一能做的事。
　　「罗德现在在哪裡？」她问。
　　「他说，既然已经回来了，他有些琐事必须要处理一下。所以把我送到门口，他先去做他的事，我们说好了城后的出口碰头。」
　　「他对妳还好吧？妳的身体最近有没有好一点？」
　　玛莉安的俏顏微微发红。
　　「他对我很好，其实，没有了这些压力之后，我整个人开朗很多，身体也比较好一点了。」
　　这或许就是心灵影响身体。
　　「等我一下，我穿件衣服，陪妳一起去找他。」
　　「茱莉……」
　　「他要把我的妹妹带走，我总有权交代他几句吧！」茱莉尽量用开玩笑的语气，让气氛显得不那麼沉重。
　　「我爱妳！」玛莉安紧紧抱住她。「帮我跟妈妈说，我爱她。」
　　「我会的。」她抱著这个既脆弱又坚强的妹妹，心裡一阵阵的发酸。「如果罗德待妳不好，妳就回来吧！不要一个人傻傻的在外头受苦。」
　　「嗯……」
　　玛莉安的双眸因不捨的泪水而迷濛。
　　姊妹俩的深情在这小小的斗室内发亮。
　　姊妹俩安静地下楼。
　　出到门外，玛莉安把罗德给她的备用钥匙交给茱莉。
　　两人都看著她手中的钥匙，知道这一别，再见面又会是好久以后的事。
　　「来吧！」茱莉深吸了口气，挽起妹妹的手，走下台阶。
　　夜的凉意已带了些冰丝的气息，她拉拢自己的外套，再习惯性地伸手去调整玛莉安的衣领。玛莉安早把大衣密密实实地拉紧，她的手微微一顿，又收了回去。
　　她不能再想著玛莉安是一个需要她照顾的妹妹，玛莉安是个成熟的女人了！
　　「你们约在哪裡碰面？」
　　玛莉安指了指通往后山的方向。
　　她们站在庭院中央，玛莉安最后看一眼母亲的房间窗户，挽起姊姊的手往外走。
　　「妳和菲利普是什麼关係？」
　　茱莉被她问得猝不及防。
　　「妳被罗德带坏了！」变奸诈了。她咕噥。「我从十二岁那年就认识菲利普了。」
　　茱莉把两人的过往原原本本地说出来，包括今晚的亲密，也用一种含含糊糊又明明白白的方式都招了。
　　玛莉安浮现一抹笑。「原来妳有一个这麼多年的男朋友，竟然现在才让我们知道。」
　　「他不是我男朋友。」
　　那，菲利普算是她的什麼呢？
　　她的心头又有点沉沉的。想到高贵优雅的汤森夫人，和她自己的狼籍名声，现在又多了一条被坏人绑走可能已失贞的传言……
　　算了，反正她本来就不打算结婚。把自己的一生幸福交到一个男人手中是太大的赌注，她的母亲不就赌了两次，两次都输了吗？
　　虽然，心裡有个小小的声音说：这个赌注若下在菲利普身上，一定是万分值得。
　　不晓得他跑到哪裡去了，為什麼只有她一个人在床上？
　　半夜的月光偶尔探出面孔照亮屋宇，偶尔又躲回云后，整条大街上只有她们姊妹俩，有几次茱莉彷彿感觉眼角有黑影闪过，可是定神一瞧又不见了。
　　或许，是她多心吧！
　　远远的，终於看到了出城的路口，两人的脚步越来越慢。
　　茱莉终於停下来，想最后再交代妹妹一些什麼，一阵压抑的争执声突然传入两人耳裡。
　　玛莉安想跑向声音来处，茱莉连忙拉住她，隐到建筑物后头。两人迂迴前进到目标不远处。
　　「什麼意思叫做『数目不对』？我该付的钱已经都付了。」这个压低的声音依稀属於罗德。
　　他对面的男人比他矮了一颗头，身材瘦削，背对著她们。
　　「我们说好了替你弄一份新的身分文件，你付我两百五十个金币，可是你们有两个人，所以你还欠我另一份的钱！」那男人的嗓音有些耳熟。
　　罗德嗤之以鼻。「我们说好了总数是两百五十个金币，并没有说要分开算。你已经拿到你应得的钱，我不会再付更多的！」
　　啊，她认出来了，这人是保罗，那个保安员。
　　原来他们的新身分是保罗帮忙弄的，他从一开始就知道。
　　那麼，那一天他私下约她谈，难道是想向她勒索更多的金钱吗？
　　「你留给那几个女人的财產何止两百五十个金币？两千个、两万个都有了！你想想看，你真的要因為两百五十个金币而暴露身分吗？」保罗的嗓音出现一丝阴狠。

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