“小野，早。”
　　“早。”他朝事务所唯一的女性成员点头，“只有你？小宛，木头和吴伯勤人呢？”
　　身材圆润的小宛朝他眨眨眼睛。“大老板，你还问啊？昨天你自己要伯勤今天下班以前把估价单交出来的，他当然是一大早就跑九份寻宝去了。我听他还一直念个没完，说不知道找不找得到陈太太要的那种大型矿石当摆饰。”
　　“那木头呢？他也跟着去九份？”
　　“伯勤一直哀嚎啊，木头只好帮他到处去问问，看哪里还弄得到‘乾净’又‘特别的’民族风饰品。你也知道陈太太有多麻烦，又要特别的东西，又一直嚷着不要沾到不乾净的……谁知道她到底要怎么样才会满意。”
　　“那其它的东西呢？”他皱眉头，“两个人统统跑去找有的没的摆饰品，最重要的工程怎么办？他去联络人了吗？吴伯勤那家伙把顺序颠倒了吧？”
　　“他说那个容易解决喽。”
　　“算了，随便他。”他拉开椅子，打开电脑，看着开机画面发一会呆，习惯陆地从口袋里掏出一根菸，手指夹着，正要凑近嘴边，又突然停下来。
　　这间建筑事务所是他几年前跟几个学长合开的。说是建筑事务所，其实主要的业务还是在室内设计的承揽监造，毕竟，稍有一点规模的营造工程，还轮不到他们这种小型事务所头上。
　　一开始，几个人雄心壮志，打算在台北的建筑界打出响亮的名号。过没两年，因为景气的关系，学长们一个个撤手，有的离开了建筑界，有的出国进修，有的则是换到了大型公司去大陆谋事。名义上，学长们还是事务所的股东，但实际上，这间不太赚钱的小事务所只剩下他和小宛两个人在苦撑。
　　幸运的是：最坏的时期已经过去。去年他们甚至还能硬拨出一笔钱，从一个到美国读书的学长手里，把一部份的股权买回来──不是出自什么肥水不落外人田的心理，情况刚好相反，每次年度结算，几乎没有任何盈余的事务所，根本上来说，不算是好的投资。学长们离开的时候，没有要他硬吞下他们的股份，已经是仁至义尽。所以当公司行有余力，自然应该把那些其实算是借款的股权一一收回。
　　不过，这也算是不错的了。这间小事务所虽然没有赚过大钱，帐面上却也没有真的出现什么大红字。总的来说，虽然还没脱离亏损的阶段，但总还可以继续营运。
　　事务所的员工编制，加上他自己，只有四个人。绰号“木头”的王成睦和吴伯勤是最后一个学长去大陆前，介绍进公司的。两个人在建筑公司任职过，因为受不了大公司内部的人事倾轧和编组摇摆，再加上国内的建筑业长期不景气，所以宁可在他这间小建筑事务所当差，领一份不算太高的薪水和时有时无的红利。
　　而说到那两位不在场的员工，他就忍不住要摇头。办事能力不差，以前累积的人脉和经验，也帮了他这个资浅的老板不少忙，可是如出一辙的散漫个性，或许正是他们选择在这里工作的原因之一吧？
　　至于唯一的红花小宛，是他的大学同学，也是这间室内设计事务所的创始元老之一。不过因为她说懒得管事，所以名义上的老板还是挂他的名字。
　　“小宛，我等一下要去Ｊａｎｎｙ的公司看看，他说上次厕所的工程有点问题，要我过去。”
　　小宛扬起眉，好笑地问：“厕所的工程有问题？我说小野，你别被Ｊａｎｎｙ给骗了。我看她是想要多看你几眼吧？上次他们的厕所装修，你不是从头到尾都在场监督吗？还能有什么问题？你小心被她骗进厕所给吃了。”
　　他挑挑眉。“要吃了我？没那么容易吧？我可是有段数的。”
　　“随便你喽。”小宛耸耸肩，“我警告过你了。”
　　“不然你自告奋勇代替我去？”
　　她吐舌头，“才不干呢！上次你去王先生那里谈事情不在，我代替你去的结果是：那个女人从头到尾摆脸色给我看，差别待遇也不用这么明显。人家要看的是你，我才不要自讨没趣！”
　　他露齿笑。说笑归说笑，工作还是得做。客户说工程有问题，他就得去看看，否则公司的信誉何以为存？
　　玩笑话说完，她摇摇头。“对了，你那根菸一直拿在手上，到底要不要抽？”
　　他瞪大眼睛，这才发现自己夹在指间的菸。犹豫一下，他将没抽的菸连同菸盒一起丢进办公桌旁的垃圾桶。
　　“耶？这就奇了。”小宛骇笑。从她认识田野开始，他就已经是个菸不离手的瘾君子。别说他，就连她自己以前也是香菸一族，每年不知道奉送多少菸税进国库。大部分读这科系的同学，多多少少都有类似的习惯。毕竟每个学期熬夜画图盖模型赶作业这回事，实在无聊透顶。“小野，你不会要戒菸吧？”
　　“对。”
　　“什么时候下的决定？”她很好奇。要抽菸很容易，天晓得，要戒菸可是需要决心的。这是切肤之痛。
　　“昨天晚上。”
　　　　　　　　　　　　　　
　　打开门，发现客厅的灯光还亮着，她压下心头突然涌现的怪异感觉，若无其事地将红色单车搬进阳台。
　　“妈，你怎么还没睡？”看着端坐在餐桌旁，等待自己回家的母亲，她努力露出微笑。
　　听到夜归女儿的声音，杨承恩抬头，露出一贯温柔的笑容，“奉先，你回来了？”
　　实际年龄已经五十多岁的母亲，保养得宜的肌肤细致而白皙，看起来只有四十出头，如果不是打扮过于保守，实在很难让人相信她已经年过半百。
　　鼻子突然一阵酸涩。这样的场景，似乎已经很久没出现过了。轻轻吸口气，她保持跟刚刚同样的表情。“时间不早了，妈，你早点睡。”
　　杨承恩将放在桌上的水果推到女儿面前，“妈切了奉先最爱吃的五爪苹果，吃吧。”
　　“妈，不用这么麻烦啦。”
　　“多吃水果对皮肤好。”杨承恩脸上笑容不改，似乎没有听见女儿的话。“快吃吧。”
　　看着母亲的表情，她知道自己最好还是乖乖照着母亲的话做。已经过世的外公在生前从事纺织，也算是小有家业；身为独女的母亲从小娇养惯了，温柔谦顺的举止底下，却是比谁都要顽固的性格。
　　“……奉先，爸跟妈过两天打算到加拿大去住一阵子。”
　　她惊讶地抬头，手边的动作顿住。“怎么这么突然？”
　　“台北住久了，有点厌烦。”杨承恩微微笑，“而且你承爱舅舅留给你的房子，在温哥华没人照顾，总也是不太好。”
　　看着记忆中从来没有动摇过的温婉笑容，她无声地叹了口气。事情绝对不是母亲说的这样简单。“什么时候出发？”
　　“可能就是这两天吧。今天签证已经下来了。赶一赶，说不定刚好可以看到温哥华的枫叶呢。”
　　原来如此。她食不知味地继续吃着水果。所以向来早睡的母亲今天才特地等她回家吗？
　　“是啊，”她淡淡地说：“听说温哥华这段时间的枫叶挺美的，错过了可惜。”
　　“我已经告诉小全了。”杨承恩温柔地看着女儿。“你们姊弟俩，要好好照顾自己。爸妈会常常打电话回来的。”
　　“妈，”她无奈地笑，“你别担心，我跟小全都大了，会照顾自己。反而是你和爸爸要在加拿大住上一段时间，才要好好注意自己的身体。”
　　杨承恩微微笑，伸手要拿起桌面上已经空了的水果盘，没有说话。
　　“妈，不用了。”她摇头。“我来就好，你先去睡吧。”
　　“那么妈先去睡了。奉先别弄太晚唷。”
　　说完，母亲安静地起身，往主卧室的方向定去，只留下清雅的檀香气味，在略带寒意的秋夜里徘徊不去。
　　确定主卧室的门喀地一声关上，她放下牙签，闭上眼睛，靠向木质高椅背，这才放任疲惫的感觉占据整个身躯。
　　……已经破碎的东西，就再也无法拼凑回去了吗？
　　　　　　　　　　　　　　
　　“怎么啦，奉先？什么事情一脸不高兴的样子？”
　　张开眼睛，看到的是母亲关怀的脸。国中三年级的吕奉先噘起嘴，开始向母亲抱怨：“今天学校公布了模拟考的成绩。”
　　“奉先考得不理想吗？”杨承恩温柔地安慰女儿：“没有关系，下次再努力就好了。”
　　吕奉先摇头。“才不是呢，我是全校第一名。”
　　母亲眨眨眼睛，似乎没有料到是这样的答案。“那很好啊。为什么奉先不高兴？”
　　“还不是对面那个田野！”她撇撇嘴。“他的分数跟我一样。”
　　“啊，小野考这么好啊？”杨承恩依旧带着惯有的温柔笑容，对女儿和对面邻居小儿子之间的恩怨一无所知。“那也难怪，田教授一家都这么优秀，小野当然也不会例外了。”
　　才不是这样呢！她怨怼地看着母亲完全不知人心险恶的温柔笑容，紧紧抿着嘴巴，很努力很努力地不让自己开口，破坏母亲对那家伙的美丽幻想。
　　是，田野的功课向来不错。从小学开始，他的成绩一直就保持在班上的前三名，但距离她这个永远的第一名，总是有一段距离。
　　不知道从什么时候开始，两个人之间的距离拉近了。她永远忘不了，国一上学期的第一次段考，她第一次考输给田野。虽然因为是男女分班，她和田野已经不在同一个班级，不需要看到那家伙得意的嘴脸，但是张贴在学校公布栏上的全校排名，却让她感觉到更加羞辱。
　　成绩排名的最顶端，第一次不是自己的名字，更令她难堪的是：打败她的不是别人，竟然是那个田野！此仇不报，她就不叫吕奉先！
　　然而，田野就像是跟她耗上了似的，每次考试成绩出来，都是满分的两个人并列第一。
　　就连上了三年级，不知道该说是巧合或是诅咒，连模拟考这种不可能有满分平手的情况，他还是每次都跟她拿到同样的分数。
　　然后，就这样，三年级最后的考试过去了。她低头看着今天刚刚领回来的成绩单，紧紧咬住牙。她竟然连一次雪耻的机会都没有。
　　田野，你好样的！
　　　　　　　　　　　　　　
　　“奉先，你最近不太开心啊？”
　　坐在顶楼天台上吹风的她还没有抬头，已经知道声音的主人是谁。能把她这个男孩子气的名字叫得这样好听的，除了长年住院养病的爷爷，也就只有畴哥了。
　　“吕奉先”这个名字，是爷爷起的。她和弟弟这一辈，在祖谱上的排字是“奉”。原本照规矩，女孩的名字是不需要照祖谱取的，但是有着奇怪幽默感的爷爷说：他第一眼看到她这个不哭不闹、有着一双漂亮眼睛的长孙女，就决定帮她取一个响亮的名字。
　　“我的小先，一定会成为天下无双的女英雄！”爷爷总爱用带笑的声音，这样说着。
　　不过，取一个和三国名将吕布一样的名字，似乎也太响亮了一点。
　　从小到大，这个男性化的名字，不知道给她添了多少麻烦。老师认错人、同学偷偷在背后取笑，甚至小学的时候，有一个导师还非常认真地到家里来作访问，希望父母考虑帮她改名字。
　　也就是这个原因，她下定决心，不再让任何人有机会取笑这个爷爷帮她取的名字。
　　她吕奉先，一定会成为所有人眼中的“国士无双”。
　　可是那个田野，却一次又一次地挑战了她这个从来没有动摇过的信念。
　　“还不是因为田野，他这次又跟我考同分了。”她一脸不高兴。“他到底是怎么办到的？干嘛老是缠着我不放？”
　　就读高三的田畴好笑地看着邻家小妹妹。这也能生气？真是小孩子。“奉先，你不要看小野那样，其实他为了准备考试，一直拚命地用功。能跟你同分，是他辛苦的结果啊。”
　　“他才不是为了考试呢！”她噘起嘴。“他只是想找我麻烦而已。”
　　“这样不是很好吗？”他微笑，“有一个鞭策自己用功的对手？”
　　她不需要对手！用眼角偷偷瞄了个性和善的邻家哥哥一眼，决定还是不要这样告诉他。“反正，人家不高兴嘛。而且他每次都要跟我吵架，很烦！”
　　刚刚从学校回家，似乎也是到顶楼来透气的田畴没辙地看着耍脾气的大小姐，嗅口气，在她身边坐下。“奉先，你知道吗？老是噘嘴，会让幸福跑掉的。”
　　她好奇地看向年长的男孩，“谁说的？”
　　田畴微微笑，望着远方台北市的繁华夜景，没有答腔。
　　她低下头，摸摸自己有点发烫的的脸，跟着安静下来。
　　……畴哥这样说，是表示他不喜欢噘嘴的女生吧？
　　“畴哥教你一个吵架必胜法。”
　　她抬头看向他。俊逸的笑容和天顶上闪烁的星星一样迷人。“必胜法？”
　　“也不能说必胜啦，”他想了下，修正自己过于夸张的说法：“只能说对方一定会觉得很没趣，自动收兵。这样，你就不用再继续跟他吵了。”
　　“怎么做？”
　　“别生气，微笑。”
　　她瞪大眼睛，不明所以，“微笑？”
　　他指着自己脸上的招牌表情，点点头。“别急着生气，记得微笑，然后你一定会有意想不到的发现。”
　　　　　　　　　　　　　　
　　从学校领回联考的成绩单，他兴奋地一路跑回家。
　　他这个分数绝对是建中，而且还是全校第一名……当然啦，他问过老师了，那只母老虎跟他的分数一样。
　　这三年来，他长高了十几公分，已经超过一百七了，比哥哥国三的时候还要高。也就是说，只要他继续持之以恒地打篮球喝牛奶，应该可以长得比哥哥还高。
　　至于那只母老虎，一年多以前身高就已经比他矮了，不过他没那么幼稚，拿身高这种东西去炫耀。
　　他忍不住露出贼笑。毕竟，成绩排名上没有办法甩开他这件事，已经够母老虎呛的。国中三年，大大小小的考试加起来，总共二十五次平手，如果要再加上不定期的科目评量考，更是不计其数。
　　而唯一一次分出胜负，是他赢了。
　　为了让母老虎印象深刻，天晓得他这三年来可是天天枕戈待旦，每次考试都是小心翼翼、如履薄冰，深怕一个不小心，让母老虎扳回一城，那之前的努力就完全付诸流水。
　　幸运的是，老天爷似乎是站在他这一边的。虽然从第一次之后，就没能让他拿下第二次胜绩，但也没让母老虎有雪耻的机会，就连模拟考这种不可能满分平手的情况，都能让他跟母老虎侥幸战到每次平手。
　　以他对吕奉先的认识，这将会是她一辈子引以为耻的纪录。想到这里，他差点在马路上放声大笑起来。实在是太过瘾了，不枉他三年来这么辛苦。
　　夏天的阳光猛烈，他一路跑回家，已经是满身的汗，本来想要直接去按对门的门铃，迟疑一下，还是先回家冲了个澡。他可不想让母老虎皱着鼻子，直接当他的面把门甩上。
　　低头看看自己的装扮。嗯，母老虎不喜欢男生穿短裤，所以他套了长裤，白色的Ｔ恤感觉像是要去运动──他可没有打算让她误会他是专程来找她的──稍微拨乱前额的刘海，免得刚刚梳理过的头发看起来太过整齐。清乾净喉咙，准备好万一吵起架来不会输。万事俱备，正打算伸手按吕家的门铃，熟悉的声音从背后传来：
　　“野哥，你在做什么啊？”
　　他吓一跳，转身看到吕奉全一脸疑惑地盯着他瞧。他感觉到脸开始烧烫。“小……小全，你怎么会在这里？”
　　吕奉全看着他，很无奈地叹气，“拜托，野哥，这是我家耶，我不在这里，要去哪里？”
　　问题是……他站在这里多久了？不会他刚刚那些准备动作全给这小鬼看光了吧？他觉得刚刚才洗掉的汗又统统冒了出来。“呃，我是问，你刚刚去哪里？怎么会从外面回来？”
　　“我去才艺班啊。今天学书法。”
　　是了，今年秋天要上国中的奉全跟他姊姊一样，从小就学了一大堆有的没的才艺，不像他们家，完全是自由放任制。哥哥完全没有上过任何的才艺班，连他也只是在学校的团体活动课学了一点跆拳道，连才艺都算不上。
　　“野哥，你来找我姊啊？”
　　他的脸更红了。“我干嘛找你姊？”
　　看起来很老实的吕奉全抓抓头。“喔，那野哥我先进去了。”
　　“喂！奉全！”眼看着门就要关上，他也顾不了面子，出声喊住就要进门的男孩。
　　“啊？还有事吗？野哥。”
　　“帮我叫你姊出来。”
　　吕奉全惊讶地看着似乎得了健忘症的邻居。“我姊？可是，野哥你刚刚……”
　　“我……我突然想要问问她考得怎样。”他结结巴巴地说：“反正你去叫她出来就对了。”
　　吕奉全歪一下头，一双和母老虎神似的眼睛困惑地看着他，许久没有开口说一句话。就在他几乎要开口跟他说不用了的时候，一直用诡异眼光看着他的吕奉全却突然乖乖点头。“喔，好。”
　　他还以为他想说什么咧！结果只是一句：“喔，好。”他擦掉额前的冷汗，松一口气。幸好奉全没有他姊那么刁钻，否则光是他前后不一的说词，依母老虎的个性，就可以跟他耗上半个钟头。
　　“你找我？”熟悉的声音。就是这个乾净沉稳的声音，让她从小学到国中，一连拿了不少个演讲比赛的奖状，无往不利。也是同样一个声音，让他每次听到，都忍不住为之咬牙。
　　“对啊。”他收敛心神，开始进入备战状态。“今天成绩单出来了。”
　　她看了他一眼，表情有些奇怪，和平常不太一样的眼神里似乎闪过一些什么。“是吗？”
　　“你不去拿？”
　　“不加作文，六百四十一分。”
　　他瞪着她。“你已经去过学校了？”
　　她叹气。“田野，拜托你，用用脑袋好不好？如果我已经去过学校，怎么可能不知道我作文拿几分？”
　　他觉得脑中有一根筋“啪”地一声断裂。别生气别生气！他努力安抚自己，他今天来不是让自己生气的。“那你算得还满准的。加上作文是六百八十三分。”
　　“田野，你没事去问我的成绩做什么？”
　　“谁要去问你的成绩啊？”他努力忍住脸红，嘴硬着不肯承认，“是老师告诉我的。”
　　“老师为什么要告诉你这种事？”
　　他故作轻松地耸肩，“因为你的分数跟我一样啊。”
　　她看着他，没有说话。
　　十五岁的女孩，已经俏悄开始绽放属于女性特有的香气。他这才注意到：母老虎这两年是愈来愈漂亮了。当然啦，她本来就是妈妈常常说的那种美人胚子。长而卷的黑色头发，像瀑布一样披散在纤细的肩膀上，水亮锐利的大眼睛，挺直的鼻梁，搭配一双略偏厚的唇，像是有千言万语要诉说。皮肤很白，就和吕妈妈一样，没有太多的青春痘──他不禁惭愧地想起自己不听话的皮肤，不知道要怎么做，才能让那些讨厌的青春痘消失──一百六十出头的身高，不知道是不是姿态的关系，总给人家不只这么高的错觉。还有她的胸部……
　　脸一下子红了。该死的！他偷偷斥责自己，这可是母老虎啊！你想她的胸部做什么！
　　话说回来，以前的母老虎虽然漂亮，却是那种洋娃娃似的漂亮，没什么变化，看久了，他也麻痹了。不知道从什么时候开始，母老虎改掉了喜欢噘嘴的习惯，加上原本就冷冷的高傲表情，他不得不承认，还真的是班上同学说的那样：吕奉先已经不能用“学校最漂亮的女生”这种模糊的说法来形容了。“校花”这个头衔，才更适合她。
　　花儿……还在待放阶段，便已馨香暗流的娇艳芳华。
　　看得呆了，他没有发现自己一直盯着她不放。
　　“你来就是想说这个？”
　　“啊？”
　　吕奉先歪头看着他，没有被激起预期中的不悦反应。“我问，你来难道就只是想跟我说这个而已吗？”
　　他楞一下，不知道母老虎今天是不是吃错药了，脾气这么好？“啊……”
　　“如果是的话，那谢谢你。”她冷冷地朝他点头，一副就要关门送客的样子。“我明天会去拿成绩单。”
　　谢谢他？这是他认识的母老虎吗？他瞪大眼睛，完全不知道现在是什么状况。“喂。”
　　“还有事吗？”
　　他不知道该说什么好，只觉得母老虎突然离他好远，完全不再是他所认识的那个骄傲又剽悍的漂亮班长了。他不喜欢这样。
　　“那个……恭喜你。”嘟囔了老半天，他终于逼自己挤出这句话。
　　吕奉先眨眨眼睛，似乎也没料到他会说出这样的话来。
　　两个人就这样在楼梯间互瞪着，原本敌视的气氛像是被掺进了什么，开始变得暧昧。
　　她先别开了头。“我……我也是。恭喜你。”
　　说完，她便关上大门，回到自己家里。
　　他傻楞楞地站在原地，青春期少年独有的高瘦身躯动也不能动。
　　刚刚他看到的，是真的吗？母老虎笑了？而且是对他？
　　“真是有够诡异，今天到底是什么日子？”男孩倔强地喃喃自语，却没察觉到自己的嘴角早已不自觉地笑咧开来。
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