薛青竹蒙着眼睛由人牵引着，也不知走了多久，依稀感觉是进了三重门，再穿过了一道长长的走廊，庭院里似乎种着晚香玉，传来一阵迷离馥郁的味道。
　　「姑娘当心，前面有一道门坎。」引路的婆子在她耳畔道。
　　她颔首，小心翼翼地抬脚迈了过去，眼前好似明亮了些，烛光透在眼罩上，本来的一片漆黑生出光亮来，蒙朦眬眬的。
　　「姑娘，到了。」引路的婆子替她将眼罩摘下来。
　　薛青竹揉了揉双眸，好半晌，才适应屋内的光亮。不出她所料，这的确是一间大户人家的华厦，光是那琉璃灯罩绚丽无比，映得满室亮堂璀壤。
　　她虽是说过，不会上门替人算命，不过，对方却抬来了一只沉重的木箱，一打开里面是满满的金元宝，让她觉得，就算为此丧命也值了。所以，她这才上了这户人家派来的马车。
　　对方似乎十分神秘，不肯透露姓氏，还硬让她蒙上眼罩，要把她带往幽冥世界。
　　「启禀太妃，薛姑娘带到了。」屋内一名婢女躬身对着帘后道。
　　太妃？！薛青竹瞪大眼睛——哪里来的太妃，是她听错了吗？
　　帘后传来一阵响动，步出一名绝丽的女子，若非她那眼角淡淡的皱纹出卖了年纪，说她正值芳龄，薛青竹都相信。
　　「见了淑太妃还不快快跪拜？」婢女对着薛青竹高喝道。
　　薛青竹一阵慌乱，也不知该行什么礼，当下屈了膝，磕了两个响头。
　　「快起来吧，别吓着了。」淑太妃笑道：「这是在肃王府，又不是宫里，不必如此拘礼。」
　　肃王？薛青竹觉得有些耳熟，对了，肃王为当今圣上同父异母的弟弟，而淑太妃……好像便是肃王的母亲吧？
　　所以，她此刻真到了王侯之家？怪不得此间这般富丽堂皇，给她的赏银又如此丰厚……
　　薛青竹连忙道：「民女不知是太妃娘娘召见，多有失礼，还请娘娘恕罪。」
　　「你便是京中有名的女神算？」淑太妃摆手要她别介意，对着她上下打量，「如此年轻的女娃娃，真是人不可貌相啊。」
　　「太妃娘娘过奖，民女哪里敢称什么女神算，不过混口饭吃罢了……」她垂下头，有点后悔走这一趟。
　　她那点小伎俩骗骗普通百姓尚可，若是骗到王侯将相头上，会不会一个不留意就被砍了脑袋？
　　怪只怪她最近的生意太好，说来也奇了，自从开张那天遇到了那位贵公子，此后她的铺子就旺得不得了，客似云集，蜂拥不绝，她的名气也渐渐传开，成为了京城第一女神算。
　　说来她还真感谢那位公子，给了她好兆头，只是从那以后就再没见过他了……
　　她还特意到附近的酒楼打听过，希望能再见他一面，然而，就像夏日的酷热消失在初秋的长风里，他也消失无踪。
　　「本宫打听过了，」只听淑太妃又道：「你是出自京郊薛家庄？」
　　薛青竹一惊，连忙道：「太妃娘娘怎么知道……」
　　「这薛家庄第一大户薛员外家，本有位小姐，」淑太妃微微笑，道出薛有竹的过去，「因是妾室所生，八字与父相冲，自小被养在无极寺中，听说去年竟无端端离寺而去，不知下落。想不到，竟成为京中第一女神算了！」
　　「太妃圣明……」薛青竹愕然，「竟连民女的身世都打听得一清二楚……」
　　「你会成为女神算，倒也不奇怪，」淑太妃道：「听无极寺的住持说，你从小就有些通灵的本事，他们都叫你巫女来着。」
　　「民女哪有这般厉害……」薛青竹小心翼翼地回答，「坊间传闻都太夸张了……」
　　「听说，你的母亲原也是闻名京城的女神算，还会一些法术？」淑太妃挑眉。
　　薛青竹没有回话，提到她的母亲，她的神色不由得一敛，眼前彷佛窜起一道火光，灼伤了她的心尖，痛苦的回忆如泉涌般难以自抑。
　　不，她的母亲与她一样，皆是普通人，不会什么法术，却因为太懂人心，沦为嫉妒的犠牲品。
　　她恨薛家庄，恨父亲，更恨父亲的正室妻子，是他们联起手来，将她的母亲送进了火场……
　　「说来，你的母亲最不该的事就是嫁与你父亲为妾……」淑太妃颇感叹地道：「八年前，先帝自围场狩猎归来，路过薛家庄，却被一黑熊所伤。京郊素无黑熊出没，于是坊间便有传言，说是有人施了巫术。薛氏正妻向来嫉妒你的母亲，而你父亲也任由其妻连同几个族中兄弟，说你的母亲为弑君元凶，将她活活烧死……」
　　薛青竹垂下头，十指纠结，指甲深深掐陷掌心。
　　那时候，她也不过八九岁，眼睁睁看着母亲死状凄惨，而父亲却袖手旁观，她哭着、叫着，嗓子都伤了，却彷佛没人听见她的声音，没人理睬她的痛楚。
　　母亲的尸体用一副草席包了，扔到乱葬岗上去。每一年清明，她想给母亲上坟，却找不到烧纸钱的地方。尸骨早就与落叶纠缠在一起，一同腐烂了，化为泥泞。她总是能梦见这些事……总是能梦见……
　　她以为没人知道她的秘密，今天却被当面揭穿。没有准备，无从招架，她只是僵立在原地。
　　「孩子，你受委屈了，」淑太妃叹一口气，竟上前轻握住她的手，「放心，本宫会替你作主的。」
　　「太妃娘娘……」薛青竹错愕，弄不清这葫芦里卖的什么药。
　　「你若肯为本宫效力，本宫自当作主替你清查当年一案，为你母亲洗冤。」淑太妃道：「反正本宫不信你母亲是弑君元凶，因为，根本就没有理由。」
　　是啊，天下又有几个人会相信，她母亲会平白无故弑君，只是欲加之罪，何患无辞？这些年来，又有何人肯替她作主。
　　「若太妃娘娘真能替家母洗刷冤情，臣女定当为娘娘尽忠，就算一死，也心甘情愿！」薛青竹当即跪拜道。
　　她看到淑太妃眉尖舒展的笑意，似乎对她的回答十分满意。
　　可她仍旧疑惑，自己有何用处，值得淑太妃亲自会见，晓以利益……她有种预感，作为交换条件，淑太妃一定会让她去做一件极为艰难的事，轻则伤身，重则丧命。
　　不过，为了她的母亲，无论什么事，她都会去做。
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　　「司祭？」太皇太后萧氏将手中的茶饮搁下，诧异地问：「宫中素来只有司珍、司仪、司膳、司历……何来司祭一职？」
　　「从前没有，往后便有了。」淑太妃笑道：「臣妾想着，宫里的确需要这样一个人。」
　　「祭祀之事向来有太卜庙掌管，」太皇太后道：「何必再设司祭？」
　　「祭祀之事，倒在其次。臣妾是希望有这样一个人，既有通灵的本领，又会夜观天象，平日里替后宫消灾解忧，岂不是好事？」淑太妃答道。
　　「这是钦天监的差事。」太皇太后不以为然。
　　「钦天监都是一群老臣子，出入后宫不便，」淑太妃耐心解释，「不似六司，皆为女子掌事。若司祭一职由一位女子担任，随传随到，岂不自在些？」
　　「听来倒是不错，」太皇太后终于点头，「可到哪里找这样一个人呢？」
　　「臣妾倒有一个人选，她算起来也是大户人家的千金，还是京中名闻遐迩的女神算，」淑太妃笑盈盈地说着，「臣妾想着，将她召进宫来，定能称职。」
　　「女神算？」太皇太后挑眉，「哀家倒是有兴趣见见她，但不知她有如何神通？」
　　「她就候在殿外呢，」淑太妃道：「臣妾斗胆将她带进宫来，面见母后，至于是去是留，得看她自己的福气了。」
　　「淑太妃真是准备周当，」太皇太后不动声色地道：「看来，为劝说哀家新设司祭一职，淑太妃你下了不少功夫啊。」
　　「臣妾一切皆为宫中着想，」淑太妃镇定答道：「新皇登基不久，皇后处理六宫之事尚显生嫩，臣妾觉得，宫里多添些有用的人才，方能巩固宫闱，替吾皇分忧。」
　　「但愿如太妃所言吧。」太皇太后半信半疑地道。
　　此刻，薛青竹正候在殿外，望着悬挂在树顶的太阳。她将长发高高束起，一身宽衣长带，俨然是一个女道士，乍看之下，倒比实际年龄大了好几岁。
　　她告诉自己要沉着，可是心底仍旧紧张，毕竟长这么大，还是头一次见到这样的世面。
　　她不太确定今天真能糊弄过关，一直担忧，假如太皇太后看穿了她，要砍掉她的脑袋，她该怎么逃……
　　她思忖中，便听宫中女官传唤道——
　　「宣薛青竹晋见——」
　　她回过神来，匆匆跟着女官步入太皇太后的宫阁之内，在一众肃然的目光中，跪在座下。
　　「民女给太皇太后请安！」薛青竹叩拜道。
　　「你就是那个女神算？」太皇太后上下打量着她，「看来年纪轻轻嘛，真有通灵的本事？」
　　「她母亲当年也是有名的女神算呢，」淑太妃从旁补充道：「想必她亦是继承了母亲的灵力。」
　　「哀家从不轻信传言，除非亲眼所见。」太皇太后道：「太妃，哀家打算考考这位薛姑娘，你道如何？」
　　「若能化解母后心中疑虑，又有何妨？」淑太妃一边笑着，一边给薛青竹使了个淡淡的眼色，彷佛在提醒她要当心。
　　虽然不知道会是怎样的考题，不过，这一道难关迟早是要过的，若过了，将来的日子也就顺遂了。
　　「不过，该出什么题目才好呢？」太皇太后凝眉深思，「让哀家想想，好好想想……」
　　四下正一片静寂，忽然，门外传来一阵女子的隐隐哭泣之声。薛青竹正错愕，只听宫人禀报道：「皇后娘娘求见——」
　　太皇太后显然对那哭声再熟悉不过，当下叹气道：「丽华那孩子又怎么了？快传她进来！」
　　未过片刻，便看见一个凤钗华裳的女子，满脸泪痕地快步而入。
　　「给皇祖母请安——」女子俯身大哭，一皇祖母，可要给孙媳作主啊！」
　　这位……便是当今皇后曹丽华了？听闻这曹皇后是将门虎女，昭皇翟无忌能坐稳天下全仗她父兄相助。
　　「丽华，这是怎么了？」太皇太后连忙慰问，「你啊，都是做皇后的人了，怎么还像小孩子一样哭闹？」
　　「孙媳自知失礼，可是……」曹丽华瞄了淑太妃一眼，「有人暗中捣鬼，伤及皇嗣，还请皇祖母替孙媳作主啊！」
　　四下诸人皆听得一头雾水，太皇太后诧异道：「什么伤及皇嗣？皇后，你别急，先把话说清楚！」
　　「孙媳一直想为皇室开枝展叶，可惜久无喜讯，愧居后位。因此上个月特从南海求得一尊送子观音像，小心翼翼送进宫来，谁知……」曹丽华再度泪如雨下，「早上打开锦匣一看，观音像竟被打碎了！」
　　「什么？！」闻听此言，四下皆惊，太皇太后立刻起身道：「怎么会碎了？如此贵重之物，竟无人看管吗？」
　　「这观音像请入宫后暂且放在天喜阁供奉香火，只等良辰吉时，臣妾再将其请出。这几日，臣妾派了侍卫在天喜阁四周好生看护，无人敢靠近。」曹丽华道。
　　「那又如何会打碎？」太皇太后听得狐疑。
　　「听说，昨夜肃王凑巧路过天喜阁附近……」曹丽华说着，一边看了看淑太妃。
　　「皇后，你这话是什么意思？」淑太妃不由得愠怒，「难不成，你认为是肃王暗中使了什么手脚，故意打碎了那观音像？」
　　「孙媳不敢妄加揣测，只是天喜阁素来人迹罕至，怎么肃王偏生要走到那里去？」曹丽华道。
　　「天喜阁不是有侍卫守护吗？」淑太妃反唇再驳，「肃王如何进得去？」
　　「肃王武功不弱，轻功更是踏雪无痕。」曹丽华道：「孙媳若长久不孕，最受益之人，将会是谁？」
　　「你……」淑太妃大怒，「你是说，肃王有觊觎皇位之心？」
　　「好了好了，别吵了，」太皇太后喝道：「这里还有客人在呢，成何体统？」
　　「这是谁？」曹丽华这才注意到薛青竹的存在，斜眼看了看她。
　　「正好，听闻这位薛姑娘有通灵的本事，」太皇太后道：「哀家方才正想考考她，如此，就请薛姑娘来算一算，这观音像到底是如何碎的？」
　　如何碎的？就算是通天的神探，一时半会也查不出个端倪吧？薛青竹自认没那么大的本事，不过，依当下的境况，也只能硬着头皮上了。
　　「民女这里有女娲娘娘的小像一枚——」薛青竹从衣领中拉出一条红线，上面系着一尊小小的石像。
　　这随身之物是小时候娘亲亲手雕给她的。别人信佛拜观音，娘亲的家乡却独尊女娲，随身带一尊女娲小像据说能祈福避祸。她也不知灵不灵验，只是把它当成怀念娘亲的纪念，一直佩戴着。
　　今天，算是派上用处了。
　　「女娲娘娘最能洞察人间谎言，」薛青竹将小像呈到太皇太后面前，「民女想问当事者几个问题，若有人说谎，此像自会显灵！」
　　「真的？」太皇太后瞠目，「好，你有什么就尽管问吧。」
　　一时有宫人上前，将那女娲小像奉入丝绒托盘之中，恭恭敬敬地捧着。
　　「请问皇后娘娘，观音像送入宫后，可经过谁人之手吗？」薛青竹一脸镇定，上前问道。
　　「自送入天喜阁后，一直由侍卫看管，并无经过他人之手。」曹丽华答道。
　　「请娘娘仔细想想，真的再无别人了？」薛青竹复问道。
　　「早上本宫派贴身宫婢妙儿去将锦匣取来，不过，此事肯定与妙儿无关，因为她经手的时候都有侍卫在场，证明没出过什么岔子。」曹丽华道。
　　「民女能见一见这位妙儿姑娘吗？」薛青竹提出要求。
　　「她就在殿外候着，」曹丽华点点头，高声吩咐，「来人，传妙儿进来！」
　　不一会儿，在女官的引领下，走进一个举止甚是稳重的宫婢，想必，便是妙儿无疑。
　　「你有什么话，就尽管问妙儿吧。」曹丽华对薛青竹道。
　　薛青竹并不急着问话，只冲着妙儿来来回回地打量，踱着步子围着妙儿绕了一圈，弄得本来十分镇定的妙儿顿时紧张起来。
　　「妙儿姑娘，」薛青竹微微笑道：「今晨你是如何去取观音像的，能给民女说一说？」
　　妙儿清了清嗓子，开始述说，她说得很详细，举凡走哪条路、见过哪些人，捧着锦匣的时候用的姿势，巨细靡遗。其间，薛青竹打断了她两三次，提了几个问题，她亦对答如流，听不出半点不妥。
　　「启禀太皇太后，」言毕，薛青竹却躬身道：「民女大概已经能算出是谁打碎观音像了。」
　　「谁？」诸人愕然。
　　「妙儿姑娘，能把你的手伸出来吗？」薛青竹莞尔道。
　　妙儿不明所以，只得迟疑地将手伸出去，薛青竹一把搭上她的手腕，她暗暗颤抖了一下。
　　「观音像，就是你打碎的吧？」薛青竹道：「妙儿姑娘！」
　　「什么？」妙儿惊讶地瞠目。
　　「别忘了，我有通灵的本领，」薛青竹依然笑着，「你的心告诉了我答案。」
　　「你……胡说……胡说……」妙儿连声叫道：「皇后娘娘，奴婢冤枉！娘娘要给奴婢作主啊！」
　　「你说什么就是什么吗？」曹丽华立刻上前护短道：「你说你会通灵，何以证明？」
　　「有女娲娘娘的小像作证！」薛青竹转身对太皇太后一拱手，「太皇太后，请亲手取起小像一观，看那小像是否变了颜色。」
　　太皇太后当即半信半疑地将那小像置入掌心，只见那小像原本是灰白色，竟忽然变得微红，彷佛石中有一团火焰忽然燃烧起来一般。
　　「哎呀，」太皇太后不禁叫道：「变了，果然变了！」
　　「小像微红，说明女娲娘娘在生气，」薛青竹朗声道：「妙儿姑娘的确在说谎！」
　　四下一片沉默，诸人都陷入了震惊之中，霎时间，谁也没弄懂这到底是怎么一回事，可谁也不敢再反驳……
　　薛青竹微微笑。
　　小像会变颜色，她早就料到了。那雕刻小像的石子在娘亲的家乡叫做「心情」，说来也怪异，这石头会随着佩戴者的不同而变换颜色，时而微红，时而转蓝，若搁置一旁则会恢复灰白，没人知道是什么缘故。
　　娘亲说，这大概跟人的体温与肌肤有关系。
　　方才，听了妙儿一番对答，薛青竹早已知晓对方在说谎，只不过，她需要神明来证明她的判断，否则，无人会相信她。
　　感谢女娲娘娘。
　　但，薛青竹松了一口气，曹丽华跟妙儿的脸却白了……
　　穿过这片竹林，便是藕花香榭。
　　宫里人都知道，藕花香榭是肃王打小的休闲住所，也是他打小住的地方，虽然他如今已在宫外另建了王府，但每每回宫小住，依旧还在此地。
　　宫中的道路皆十分宽阔平敞，惟独这里，林道曲折，石子满地，倒像是乡野清幽景致。听闻这位王爷不太爱管朝政，此地的确像是闲云之士的居所。
　　「司祭，这边请。」太监躬身道。
　　「不知王爷召见臣下，有何要事？」薛青竹问。
　　「上次因皇后观音像破碎一事，王爷险些蒙冤，幸得司祭解围。」太监恭敬地为她解释，「王爷一心想要答谢司祭，可惜一直有事不在宫中，此次入宫，特意要见司祭一面。」
　　「王爷客气了。」薛青竹微笑。
　　做了这司祭半个月，听到别人这样称呼自己，她仍旧不太习惯。这半个月来，身居宫中，自然也听到了不少宫闱秘事，解了她之前不少疑惑。
　　听闻，淑太妃曾经一度想仗着先帝宠爱，将自己的儿子肃王捧上皇位，然而终究未能如愿，所以曹皇后会怀疑肃王有意损坏观音像，她可以理解。
　　听闻，曹皇后与昭皇翟无忌夫妻感情不太和睦，所以，她一心求孕，那么紧张那尊观音像，也是人之常情。
　　一切皆可以理解，只是，这位肃王神秘得很，听闻，他与昭皇翟无忌自幼关系也并不是太好，但翟无忌登基后，他倒是恭敬安分，出乎众臣所料。但他已经有了封地南疆，却迟迟不肯离京，又让他人猜不透他的心思。
　　薛青竹没料到，这位神秘人物居然会想见自己，也不知到底是何用意，她才不相信，堂堂一个王爷会对她存什么感激之心。
　　「司祭，前面便是了，王爷吩咐司祭独自前往便可，」太监说着，「奴才告退。」
　　薛青竹颔首，脚下继续前行，不一会儿，便听见琴声。她驻足，见那莲花池上搭着一座水榭，一名青衣男子正在九曲桥处对水鸣弦。水声、琴声相和，人影、倒影交映。
　　「臣下薛青竹给王爷请安。」薛青竹施礼道。
　　青衣男子缓缓转过身来，俊朗而笑，这张似曾相识的面孔叫薛青竹大吃一惊。
　　「薛司祭，咱们又见面了。」男子道。
　　「你是……肃王？！」薛青竹瞠目。
　　没错，是他，两个月前，在那个烈日如焰的午后，光顾她小摊子的第一个客人。这张能让世上女子皆过目不忘的面庞，在那以后，偶然之中，也曾隐隐约约地闪现在她的记忆里。
　　「起来吧。」青衣男子笑着示意她起身。
　　「臣下不敢——」薛青竹依旧俯首道。
　　不知为什么，她的心跳得厉害，生怕被对方看到她脸红的模样，她宁可这样跪着，离他远远的。
　　说来，她也不是没跟男子接触过，只是……对着他，她就忍不住紧张起来，细想应该是因为对方是个王爷。
　　「听闻薛司祭为人十分爽朗，」青衣男子诧异道：「怎么此刻如此拘谨？」
　　「臣下……」薛青竹咬着唇，「不敢有违宫中礼节……」
　　「哪里违背宫中礼节了？」青衣男子颇为不解，又招呼她，「来，过来喝杯茶吧。」
　　「不不不，多谢王爷，臣下跪着就好。」她的手正发抖着，若把茶盅打翻了可就糗大了……
　　「我明白了，」青衣男子忽然笑了，「因为我是王爷，所以你才会这样拘谨？」
　　薛青竹一时间不知该如何回答。
　　「咱们也算旧识，还以为把你唤来，一起喝喝茶、聊聊天，是件挺轻松的事，真想不到你如此紧张。」青衣男子叹气道：「好了，其实……我不是肃王。」
　　「呃？」薛青竹一怔，抬起头来。
　　「我不过是王爷府中的门客罢了。」青衣男子笑着解释。
　　「什么？」薛青竹怎么也反应不过来，好像突然之间听不懂男子的话一般。
　　「在下名唤长乐。」青衣男子对她作揖道。
　　所谓门客，不过是谦虚的说法，其实就是谋士。王侯将相之家，总会豢养几个能替自己出谋划策的能人，为其排忧解难，肃王麾下有此类人并不奇怪。
　　「皇上临时把肃王召去了，」青衣男子解释道：「王爷吩咐我在此等候司祭，替他致谢。」
　　「哦？」薛青竹半信半疑地瞧着对方，难得天底下有气质如此出尘的男子，只能说肃王身边都不是等闲之辈。
　　长乐，这名字倒是普通，不过谦和温文，挺适合对方。
　　「薛司祭，说来你还得感谢我。」长乐忽然笑道。
　　「谢你？」她诧异。
　　「那日淑太妃唤我到街上找个会算命的，我转来转去，正好走到了司祭的摊子，也是我告诉娘娘，司祭是个名副其实的女神算。」长乐道。
　　「难怪太妃娘娘会知道我……」薛青竹恍然大悟。
　　「不止如此，」长乐继续道：「那之后，我便找来不少人，每人给一锭银子，叫他们特地到你摊子上算命，果然一个月后，你便名满京城了。」
　　「什么？！」薛青竹瞪大眼睛，「那些客人……都是你……」
　　她就说嘛，怎么忽然生意变得那么好、她的名声传得这般快，原来，并非天助，而是人为。
　　「不过，也是司祭你自己有本事啊，否则也唬不了人。」长乐莞尔。
　　「公子既然是王爷身边的谋士，为何会替太妃娘娘办事？」薛青竹狐疑道。
　　「王爷身边的人，就等于淑太妃身边的人。」长乐答，「太妃娘娘长居宫中，能使唤的不过女官罢了，出入不便，不似我等男子，方便在京中跑腿。」
　　「哦……」薛青竹点了点头，随即有些后怕，压低嗓音道：「你既然早就猜到我不会通灵……为何还要把我荐给太妃娘娘，这到底是帮我还是……害我？」
　　「不会通灵，也会读心啊，无论如何，那也够了。」长乐笑道，「你不是很缺钱吗，不是想替你娘申冤吗？那可得感谢我替你找了个好差事啊。」
　　这小子……他还真是什么都知道啊，也真够坦白的！「那你我本不相识，你为什么要帮我？」
　　「就当……你得了我的眼缘，我才帮你一把。」
　　「是不是帮忙还不一定呢，说来，我到现在也还没弄明白太妃娘娘的意思。」
　　薛青竹索性亦坦言，「娘娘为何要在宫中设立司祭一职，还费了这许多周折……」
　　彷佛顷刻间便把他当成了故友一般，有什么便敢说什么了。因为两人有过一面之缘吗？又或者，知道他并非肃王之后，心房卸下了许多防备。她和他，同为一派效力，的确也算得上是自己人了。
　　「太妃自然有她的打算，」长乐意味深长地道：「总之，我给你透个底，王府不会虐待于你，也就是了。」
　　她能相信他吗？宫中之事诡谲易变，她本不该相信任何人……可是，看着他明亮的眼睛，她觉得，对方不会欺骗自己。
　　「不说那些了，在下倒很奇怪，司祭那天如何知道打碎观音像的是妙儿？」长乐反问。
　　「妙儿如今怎样了？」听说被打入了天牢，境况一定十分凄惨吧……
　　「那日你认定她是元凶后，宗人府便派人彻查，果然她与看守观音像的侍卫有染，两人调笑之时，不慎将观音像打碎，她仗着可与侍卫相互做伪证，又心知皇后向来忌讳王爷，便说谎污蔑，瞎说王爷去过天喜阁，这根本是没有的事。不过王爷宽厚，倒是替她求了个情，如今被逐出宫了。」长乐道。
　　「还好，还好……」虽说妙儿可恶，但也罪不致死，如今这样，也算惩罚得当。
　　「司祭，你到底是如何『读』出妙儿的心？」长乐又问，「在下十分好奇，可否悄悄告知？」
　　「我叫她复述当时的情形，」薛青竹回忆道：「问题就出在，她说得太过仔细了，连路上遇到了哪个小太监，她都把名字一一报上。」
　　「有什么不对吗？」长乐不解，「越仔细，不是说明越可靠吗？」
　　「不，越仔细，说明她想努力证明自己没有说谎，」薛青竹道：「特别是提到无关紧要的路人名字，一般人不会这样。」
　　「还有呢？」长乐饶有兴趣地继续问。
　　「她的语气、动作太过，手脚不断比划，像在演戏。」薛青竹认真的解说，「特别是说到发现观音像破碎时的情景，她瞪着眼睛，张着嘴巴，生怕别人不知道她的错愕震惊似的，这是典型的说谎特征。」
　　「怎么不见得，说不定她这人平素就是这般一惊一乍呢？」长乐质疑道。
　　「皇后身边的宫婢又不是乡野之人，平素都是恪守礼仪、不苟言笑的，哪里会如此呢？」薛青竹反道。
　　「不错，」长乐颔首，「接着说。」
　　「我询问她当时的情形，第一遍，顺着问，第二遍，我又倒着问，便发现有几个细节，她说得前后不一。」薛青竹说得头头是道，「一般说谎的人，对顺序记得很清楚，倒序则会乱了方寸。」
　　「这一招倒是可以学起来，」长乐笑着点点头，「以后审问犯人就用得着了。」
　　「我怀疑她在说谎后，就握住她的双手，打算唬她一唬，」薛青竹又道：「我发现，她的手心极凉，应该是在害怕吧。」
　　「薛司祭，精彩！」长乐抚掌称赞，「看来，在下没白推荐了你。不过，你这些奇奇怪怪的读心术，到底是从哪里学来的？」
　　「这个得保密。」薛青竹笑而不答。
　　「是从令堂那里吧？」长乐道：「听闻令堂早年见识颇广，一定教会了你许多识人之术。」
　　呵，她娘亲本是算命师，早年走街串巷阅人无数，自然有一套识人之术。可惜，这套本领最后反倒害了她，让人污蔑她使妖术害人……
　　薛青竹沉默，算是默认了。
　　「不过，令堂去世时，司祭你年纪尚小，怎么就学到了这许多？」长乐狐疑。
　　「我说了，这是秘密。」她再度微笑。
　　「司祭既然不愿言明，在下就不多问了。」长乐望向粼粼湖面，「今后同在宫中相处，还望司祭多加照顾。」
　　「这话该小女子对大人说才是。」
　　他是王爷的门客，看这做派，估计也是王爷跟前的大红人，孰尊孰卑，不必多言。可是，他真是门客吗？
　　薛青竹看着水光交映中他的绝世俊颜，心下犹自疑惑。

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