彼时,桃花树下──
一清秀小少年努力踮高了脚尖,伸臂摘下了一枝缀着小花苞的桃枝,俊朗可爱的脸上噙着抹不耐,把好不容易到手的桃枝塞进了一旁殷殷期盼的小丫头怀里。
「喏,拿去!」小少年蹙起越见飞挺的眉毛,不忘恫吓道:「拿了就快走,还有,不准再跟在我屁股后头跑,也不准同我爹娘告状!」
粉嫩秀气的小女娃苹果似的脸儿红红,黑水晶般滚圆的眼儿大大睁着,里头满满都是对小少年的崇拜和倾慕,闻言虽然难掩失落,却还是乖乖地点点头。
「好了,我走了。」小少年毫不在意地挥了挥手,弯腰捡起地上的弯弓箭筒就要撒腿跑走。
小女娃一时心急,奶声奶气地叫了:「哥哥!」
「又怎么了?」小少年翻了翻白眼,烦极的一跺脚。
「我……」
小少年正要开骂,忽又想起一事,不由苦恼地撇了撇嘴,心不甘情不愿地伸出小手,「来,握着,要是松了手,再迷路我就不理了。」
小女娃原来黯然的圆眼儿迅速亮了起来,软嫩胖胖小手忙紧紧攥住了「哥哥」的手,好似生怕动作慢些,下一瞬他便会反悔了。
清风吹过,桃花摇曳,但见牵着手的小少年和小女娃,一个大步走,一个小步追,渐渐消失在绿草茵茵的那头。
彼时,应是郎骑竹马来,遶床弄青梅。
彼时,小良辰一心挂着小翊人哥哥。
彼时,花仍好,月仍圆,人还在……
京城 萧国公府
大雪纷纷,西侧正院「太漪楼」里却是奴仆丫鬟们进进出出,忙碌至极。
而在正厅大堂之中,最显目的便是一名身着浅红锦衫、月色罗裙的女子,她容貌并不十分出色,却是肌肤赛雪、神情温婉,一头乌黑滑亮的青丝绾成典雅保守的妇人髻,仅以一柄莹然生润的绿玉钗别住。
「把将军最喜欢的那只铜镇狻猊摆在那儿,还有将军喜欢沉香,把香笼里的檀香去了。」傅良辰指挥若定,娴雅的神情却透着抹掩不住的喜悦。「榻上的织锦也撤了,换上库房里那套藏青滚金边流云的。」
他就要回来了。
想起长年镇守北地的夫君,傅良辰心窝一暖,就连这些天因为年关逼近、起早贪黑打理繁杂家务的疲惫感也似消失了大半。
「少夫人,庄子上的管事们都到了。」她身边第一得力的大丫鬟杜鹃前来相禀。「都按您的安排,命他们在外院暖阁里候着,炭盆子也多架了几个,热茶也上了。」
「好,我这就去。」傅良辰点点头,有些犹豫地回头看了一眼,始终有些放心不下。「杜鹃,这儿交由你好生看着,别教他们疏懒出错了。」
「奴婢明白,少夫人请放心。」杜鹃忙应道。
「华年,你去大厨房那儿盯着点,老夫人这两天有些咳嗽,太医叮嘱了,过凉过燥的东西都要忌口。」她向另一名大丫鬟吩咐道,「还有看看灶上蔘汤熬好了没,若是好了,便仔细着送到国公爷的书房去,记住,一样交给书房外的长随即可。」
「是,奴婢知道了。」华年恭谨领命。
萧国公府里,主子不算,光是家将护卫奴仆就有五、六百号人,府中循从军法辖治,规矩严格,人人都知在这国公府中,什么话不能说、什么事不能做、什么地儿绝不能去──其中,擅闯者死的重地有二,一是国公爷的书房「刺虎阁」、一是将军的书房「无铭堂」。
不过国公爷的刺虎阁,国公夫人还能时不时送些酒水夜宵进去,两老夫妻把酒言笑一番,可是将军的无铭堂却是禁卫森严,明令连少夫人都不得擅入一步。
想到这儿,华年不由偷偷瞄了少夫人那娴然沉静的面容,心下暗暗一叹。
少夫人虽然出身不高,只是前礼部傅侍郎收的义女,但是能得幸高嫁入位高权重的萧国公府,成为威镇北地、手握兵权的萧大将军之妻,还是因为当年的一桩因缘巧合。
听说少夫人当时才五岁,是迷了路被大少爷萧翊人给捡回府里的,后来也不知怎的没养在国公府中,反而是由国公爷亲自出面托付给了好友傅大人收为膝下,而后两家一来二去,自然而然地成就了这桩婚事。
四年前,傅侍郎病重前便央请国公和夫人作主,在少夫人十五及笄之礼后,让她与大少爷订亲,以圆他这老父心愿。
可少夫人自嫁入府中三年,却是波折不断,先是在拜堂那一天便遇北戎犯边,大少爷匆匆赶赴北地边关迎敌应战,待大获全胜归来,也已经是一年后的事了。
大少爷在京城停留还不到半个月,皇上厚厚的赏赐流水般地送进了府中,却被大少爷一一谦辞拒了,后闻知皇上有意将郡主嫁予他为平妻,大少爷立马呈上一方返守边疆的奏摺,又风卷怒龙似地率领亲兵回北地去了。
国公夫人不忍儿媳与新婚夫君久别离,曾提起要少夫人陪同前去,却被大少爷一句「武将驻外为国尽忠,妻儿守京代夫尽孝,乃天经地义」给堵了回去。
不单是国公夫人气窒懊恼,详知个中内情的都知晓,大少爷这是跟擅自作主为他订亲的两老拧上了!
华年打了个寒颤,忽尔想起两年前曾不小心在窗外听过的那声怒吼──
我从来就只拿她当幼妹看待,将妹做妻,你们谁人又问过我的意思?!
两年过去了,少夫人始终温婉娴静贤慧,万分称职尽心地扮演好萧国公府儿媳的角色,华年从不曾见过她有一丝怨怼之色。
尤其在得知大少爷要回京过年后,少夫人越发忙得团团转,一忽儿布置起居,一忽儿准备这个、筹备那个,还要关注公婆身子的康健,并打理国公府里里外外,举凡亲戚年礼、宗族祭祀、庄子、店舖、田地等等庶务。
前阵子冬风起,国公夫人的旧疾又犯了,夜里时时喘咳,少夫人除了急请太医来诊治外,还亲自在床前侍疾,和几个亲随嬷嬷轮流守夜。
华年有时在想,少夫人那看似纤小得随时风吹会倒的身子骨,究竟是如何扛起这些沉沉重担的?
「华年,你发什么呆呢?少夫人都去得远了,你还不快去做事?」杜鹃忍不住推她一记,小声提醒,「咱们要忙的事儿还有很多呢,可没时间给你磨磨蹭蹭的了。」
「谁磨蹭了,我只是在感慨──」华年回过神来,吞了口口水,「呃,没事儿,我这就去大厨房了。」
大雪落得疾,却是静谧无声,在黑夜中自有一种惊心动魄的美丽。
走在雪中的园子里,傅良辰在小丫鬟的打伞下,原先为了赶着抄近路好到外院暖阁见管事们的脚步,也不知不觉地放缓了。
她忽然想起了三年前,她和夫君成亲拜堂的那一天,也是下着这样的一场大雪。
那场雪下得彷佛无穷无尽,将原本府中悬挂的彩球和各处贴上的大红双喜字,那样震天的热闹喧腾喜气,统统都淹没了。
一拜天地……二拜高堂……夫妻交拜……
那句送入洞房还未高喊,一道圣旨已经石破天惊地当头砸来!
──北戎来犯,命平北大将军萧翊人速速回返边关点兵痛击敌寇!
在红色盖头底下的她,满脸如霞的娇羞迅速消失,耳畔听着那熟悉的低沉嗓音回道:「臣领命!」
一切来得太快太急太混乱,可是她仍然记得在那个坚定的脚步欲离去的刹那,她再也忍不住冲动地唤了一声:「夫君!」
脚步倏停,僵凝的静窒感重重压迫而来。
……望君珍重,平安归来。
他们之间隔着这么多的宾客,还有宫中传旨太监,她只能吞下真正的心底话,换上冠冕堂皇、以国为重的祝词──
「妾身预祝夫君大破敌军,凯旋而归!」
话声一落,四周宾客俱赞,她却没有听到他的回应,一颗心不由得直直往下沉。
她是不是不该开口说话?是不是给他惹祸了?
「嗯。」
那个冷漠的应允轻得像风声,转瞬淡逝,她至今依然有些迷茫──其实当时他什么都没有说,那只是自己在心急切切下所幻想而出的声响。
后来,她被婆婆亲自扶着进了新房,一向待她亲若闺女的婆婆还慰解了她许多许多的话,唯恐她伤心气恼。
而她只是担心奔驰千里、浴血沙场的他。
一年后,他果然大胜而归,举国欢腾,满心激动欣慰欢喜的她,迎来的却是他冷硬表情上一抹淡淡地、甚至无意掩饰的厌恶。
那一刻,她所有的喜悦瞬间消逝无踪。
他停留京城的那半个月里,他只在第一天寝在她的房中,背对着她,高大的背影遥远得像在万里千山之外,连碰她一根头发也无;第二天清晨他便走了,直到再度起程离开京城的那天,她都不曾再在他们的「新房」里见过他。
后来,他整整两年都未再回来。
天寒地冻,夜色沉沉,四周空寂寥落,清冷得让人连生起一丝自我欺骗的力气都没有。
「夫君……」傅良辰凝视着看不清前路的黑夜,声音低若未闻。「你是怨我的吧?」
自从知道他们订亲后,她再也没有从他脸上看见过往昔对她的那一抹真心笑容。
可她不能放弃。
是父母之命,媒妁之言,更是她自五岁以来对他的仰望和恋慕;十多年来,她追逐着他的背影长大,他已是她的天,她如何能放手?
现在,他终于要回来了,那么是不是表示他的气已经消了?是不是他不再怨憎长辈的决定、不再恨恼她的贪心?他是不是……愿意承认她这个妻子了?
思及此,她冰冷空洞的心又升起了一丝如微小火焰般的希冀,再度支撑她有勇气去面对这个艰难的世界。
傅良辰脚下又多了几分力量,轻疾地踩过雪地,留下了一行浅小却坚定的足迹。
「良辰,一切都会越来越好的,」她为自己打气,再不觉扑面而来的雪花会触肌生寒了。「冬日将尽,春日将来……」
是呀,夫君就要回来了,他们就要一家团圆了。
三天后,缠绵直落了好些时日的大雪终于停了,萧国公府一大早便把门庭刷洗得亮堂一新,热热闹闹地等待迎接少主子──年轻有为的平北大将军萧翊人回府。
国公爷上朝去了,所以由傅良辰和婆婆率领着国公府中各大管家,浩浩荡荡地在大门口相迎。
她的心跳得好快,掌心都是汗,一旁的婆婆萧何氏别过头来,乐呵呵笑道:「好孩子,听说翊哥儿此次回京,至少能待上三个月呢,你们两夫妻终于是团圆了。而且我和你公公也商量过,怎么也不能再让你们小夫妻这般长相离别,所以这回,你便和翊哥儿回北地吧。」
「娘……」她一惊,怔怔地望着笑得好不慈祥的婆婆,一时也不知是欢喜还是忐忑、惭疚。
「娘知道你放心不下我们两老。」萧何氏轻抚着她清秀微白的小脸,心疼道:「你虽是我们的儿媳,更是翊哥儿的妻子,你们小俩口要是能和和美美过得幸福,我们做长辈的才真教欢喜呢!」
「谢谢娘。」她眼眶一红,心暖涨得满满的,不禁有些哽咽。「可,媳妇也舍不得您。」
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退货将军看走眼 第一章
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