亏严嬷嬷还说什么「大将军英武悍勇却是个宽厚之人」，屁啦！这世上还有比他更小气巴拉、斤斤计较、睚皆必报的人吗？不就贪了他将军府一尾咸鱼、两斗米，她都入府卖艺卖身了，他还想怎样？
　　燕青郎淡然地看着她，不发一语，态度坚定如泰山沉石。
　　她瞪着他良久，一腔怒气愤慨担忧委屈全糟乱成了一团，眼圈不自觉地红了，心下不由一阵气苦。
　　像他这种高高在上俯看众生的大人物，又怎能体会她和弟弟在尘埃里苦苦挣扎讨生活的小人物心情？
　　燕国公府是豪门巨阀，奴仆如云，镇东将军府里更是随从无数，他自己手上又有十万精兵悍将，一呼万应，又哪里尝过那等门庭寥落、只剩小儿孤女相依为命的孤苦滋味儿？
　　玉米喉头一哽，却紧紧绷着小脸，努力抑下那打从心底深处生起的纷乱酸苦。
　　一见她眼眶泛红，却犹自倔强死死咬着下唇的模样，燕青郎心下一紧，瞬间浑忘了种种纠结，心底涌现一抹隐约的慌乱。
　　「你，咳，别哭了。」
　　「你哪只眼睛看到我哭了？」她用力抹了抹脸，咬牙忿忿地道：「我玉米堂堂东疆野店一姊，门下食客三千，头可断血可流人不可辱，才不屑做出那种哭哭啼啼的娘儿们行径，你少瞧不起人了！」
　　他很想说「门下食客三千」不是用在这里的，可一对上她泛红却又固执的圆眼儿时，又瞬间默然了。
　　「我，」他清了清喉咙，有丝不自在地道：「不是那个意思。」
　　「那你是什么意思？」
　　他一时无言。
　　气氛陷入一片静止的凝滞。
　　良久后，玉米吸了吸鼻子，又用袖子抹了抹脸，自觉把多年苦楚委屈全数发泄在他身上好似也不甚公允，她定了定神后，低声道：「你不明白，小粮是我唯一的亲人了，我、我不能不担心他。」
　　是。玉家姊弟手足相依扶持，这两年来他一直就看在眼里的。
　　燕青郎直直凝视着她，忍住微叹。
　　「我知道我性子不好，急起来口无遮拦，每每冲撞了大将军，惹得您生了不少闲气，」她神情黯然，摄嚅道：「我、我以后会改了的……」
　　他终于叹了一口气，再也硬不下心。「将军府大厨房里有十二名厨娘，若你愿意，明日就拨两个人手去野店帮衬，粮哥儿那里你也就不需悬心了。」
　　「真、真的吗？」玉米猛然抬起头来，不敢置信地睁圆了眼，煞是可爱。「真的可以吗？」
　　燕青郎眸光温软，几乎有些想探出手，碰触她长长如蝴蝶羽翼的乌黑睫毛，是否跟他想象中的一样……一样什么？
　　他心一凛，身形随之一僵，耳后有抹可疑的红晕正在渐渐扩大中。
　　「大将军，您真是大好人！」玉米却是抖着唇儿，一把握住他的手上下乱摇，
　　一时感动得情难自已。「对不起！我刚刚误会您还骂了您……大将军，您用府中军法罚我吧，我这次一定真的甘愿就戮，任打任杀，眉头皱一下的就不是好汉！」
　　哎，她这爱胡乱用词的习惯几时才能改改？
　　不过这次燕青郎却没有出言纠正，因为他正努力忽略自被她握住的手上传来的柔软宁馨触感。
　　他英挺的脸庞因不自在而越发显得严峻紧绷，可惜颧骨那抹淡淡的绯红却出卖了燕大将军铁血面瘫的形象。
　　幸好玉米一向后知后觉，而且又在深刻的自我检讨与对他的万分感激中，所以完全没有发现燕大将军比寻常还僵硬三分的异常神情。
　　在门后探头探脑的护卫却是看得目瞪口呆，直到被大将军一记杀气腾腾的狠瞪才吓得缩回头去。
　　呜，将军好凶！
　　恐吓完属下的燕青郎收回视线，目光落在面前小圆脸姑娘上，不知怎的有些局促，却又透着异样的柔和。「那，你……嗯，往后便安心待在府里吧。」
　　「知道了！」玉米点头如捣蒜。「我以后一定会好好报答大将军您的！」
　　「不是报答我。」
　　「耶？」她迷惑地眨巴着眼儿。
　　「没什么。」他眸光低敛，掩住了真正的心思。「饭菜已凉，命人重新热过再吃了。」
　　「这个我来我来。」
　　他大手一个发力反握住她的手，扬声道：「来人。」
　　「是！」门外护卫飞快进来，捧起托盘又咻地不见。
　　不过眼下玉米再也无暇赞叹好厉害的轻功了，因为她正呆呆的低头看着自己的手被牢牢攒在他温暖有力掌心里，只觉心跳失速……
　　翻来覆去一整晚就是睡不好觉，还时不时坐起来盯着那只被燕青郎握在掌心里的右手发呆……玉米整夜跟烙饼似地折腾着床，直到天蒙蒙亮才迷迷糊糊合了眼去，一听窗外鸡啼又马上惊醒了过来，最后不得不边揉眼睛边打呵欠地下了床。
　　「就为了一只手失眠一整夜，到底在干什么呀？」她对着铜镜里委靡不振的自己吹胡子瞪眼睛。「笨玉米，蠢玉米！」
　　痛加训斥完自己后，一向不等剑兰进来「服侍」就自行把温炉子里的水倒出来洗脸的她，因着昨儿心绪纷杂，今儿眼皮又重，索性去井边打水上来，待冰寒彻骨的冷水泼上脸面，倒一下子把自己冻得打了个大大的哆嗦。
　　不过好处是她完完全全清醒了，不再纠结那只手的问题了。
　　玉米卷起袖子，在台面上倒了三大海碗的面粉，在当中挖出了小凹洞，撒了点盐，一点子糖，再斟入清水慢慢和成不干不湿的面泥团，两只小手老练地用劲按、压、卷、搓、甩、打，不一会儿便揉出了柔软又有弹性的面团，先搁在一旁用湿布盖着醒面，随即自十数个排列整齐的中型瓦罐中舀出了一大碗的黑芝麻。
　　用小石臼舂细碎了，小心翼翼地在盛着花生油的大锅底快手翻炒了起来，芝麻香气混合着花生香飘散开来，玉米又飞快挖了匙麦芽糖丢进一同烧匀了，一起锅就是香喷喷热腾腾的芝麻酱。
　　另一边灶上滚沸着熬成金黄中带奶白色的鸡汤，她略看了看火，便回头将醒好的面团分割成一个个小圆块，先擀平，抹上酥油和芝麻酱卷起，再重新擀平，就这么来来回回数次，就成了内有夹心层层迭迭的圆烧饼，拿小刷子沾了清水在饼上头抹过后，再一个个地沾上白芝麻贴进烧得热热的特制铁炉内。
　　她抓过了三大条油紫得发亮的茄子，迅速切成了一块块，油锅里倒进新鲜羊肉糜炒香了，再放进醋、料酒、花椒、葱段、草果、山楂、桂皮、姜片、小葱根等，注入清水熬滚了，最后把茄子丢进去盖上锅盖，待香味四溢之时起锅，即成了道美味至极的羊肉炖茄子。
　　常言道：羊肉炖茄子，撑死老爷子，说的就是这滑口软腴香辣的边疆老菜。
　　玉米将一个个烤得金黄微焦的圆烧饼铲起扔一旁散热，好保持那外酥脆内柔韧的口感，再快手快脚拌了个黄瓜土豆丝，最后和鸡汤、羊肉炖茄子、芝麻小圆烧饼一同摆上大托盘。
　　啊，人有活儿可忙就是好，一忙脑袋里什么乱糟糟的遐思异念全没了。
　　剑兰在小厨房门口等待已久，闻香也不禁有些垂涎三尺。
　　「剑兰姑娘，我这芝麻酱烧饼和羊肉炖茄子多做了不少，等会儿闲了你也尝尝我的手艺吧？」玉米笑咪咪地道。
　　剑兰一惊，忙道：「奴婢不敢。」
　　「什么奴婢敢不敢的，咱俩谁比谁奴还不知道呢，况且东西煮了就是给人吃的，你若吃得欢喜，我这厨子也面上有光呀！」
　　「玉姑娘是客，不是奴。」
　　「你有见过被押进来日日烧火做饭的客人吗？」敢情他们镇东将军府的待客之道都这么特别？
　　「咳，早饭便由奴婢端吧。」剑兰不好再深谈个中内情，姿势曼妙灵活地将大托盘接过手中。
　　「啊，对对对，大将军还等着饭吃呢。」她这才想起，连忙催促：「快去快去，免得凉了就不那么好吃了。」
　　剑兰却没有移动脚步，挑了挑柳眉，不无疑惑地问：「玉姑娘不一起吗？」
　　「我干嘛一起？」她茫然。
　　敢情她一觉醒来，把昨晚答应过将军的事全忘光光了？
　　剑兰叹了口气，提醒道：「昨晚您答应过主子，往后都同主子共饮共食的。」玉米一愣，随即讪讪然地摸摸脸。「啊，我还真忘了。」
　　「玉姑娘请。」
　　玉米还是不免有一丝别扭害羞，可是在剑兰坚持的目光下只得硬着头皮，又备了一副碗筷跟在后头。
　　天光大亮，浅浅晨雾挟带着清新微凉的气息渐渐散去，宽阔的将军府圜林中素来是挺拔树木多过花花草草，可放眼望去，满眼碧郁郁绿油油的景致，反倒教人观之耳目一新，胸中有说不出的畅然舒快。
　　可走着走着，玉米却觉不太对劲，「这不是往将军寝居的方向。」
　　「主子在瀚然楼。」
　　「瀚然楼是干什么的？」她一愣。
　　「瀚然楼筑于府中湖上，是主子的书房。」剑兰没有多做解释，此处常人不能擅入，向来是府中禁地。
　　去书房吃早饭？唔，燕大将军的喜好还真是异于常人。
　　她脑中一团浆糊，还是乖乖跟着左绕右弯，直到来到了一片她从未见过的烟波湖水前，惊叹地看傻眼了。
　　「哗……」东疆居然还有这么大的湖？而且这湖还是在将军府里？
　　镇东将军府果然包山包海啊……
　　「奴婢只能送您到这儿。」剑兰郑重地将一整个托盘交到湖畔留守的悍卫手上，回头对玉米道：「玉姑娘请安心上船，主子正等着您。」
　　不过吃个早饭还得这么劳师动众地折腾，这是吃饭还是列阵来着？
　　害玉米那只要踏上轻舟的脚忽然变得异常僵硬紧张，总觉得踩上不知会不会误中什么机关？
　　「难道是……」她吞了口口水，开始疑心生暗鬼：「大将军一夜醒来，想起平白损失两个厨娘给野店太伤面子，所以今早同我算账来了？」
　　对，一定是这样，不然干嘛一大早就神神鬼鬼的？
　　想起过去燕青郎恶搞她的诸多不良纪录，累累前科……
　　她越想越是忐忑不安，小圆脸上一阵青一阵白，抱着只碗，紧攒着双筷子，在悠悠荡荡划水而行的轻舟里坐如针酕，不时生起跳水逃生的冲动。
　　「玉姑娘坐稳。」那名悍卫大手撑篙，沉稳如山，显然是个中老手了。「就快到了。」
　　「这位大哥，您知不知道大将军为什么特地要……」
　　但见刚刚还气定神闲的悍卫脸色发白，低头飞快撑篙一阵猛划，这诡异非常的举止看在玉米眼里更是心惊肉跳。
　　只是她浑然不知，那是肇因于自己随口而出、坑人无数的关键词「大哥」，可全镇东将军府上下何人不知，车夫何勇自从被醋意冲脑的大将军发配大营后，就再也没有回来过；根据小道消息表示，最有可能还被押在燕家军最铁血的恶虎营里狂操苦练！
　　「我只是想问……」
　　「马上到，马上！」咻地轻舟跟飞箭流星似破水面而去。
　　快到玉米双脚踏上瀚然楼的地面时，人还在晃晃悠悠地发晕。

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