平日，四儿从这个洞进进出出，替许历出门张罗书册纸砚。
　　今儿四儿进书房的时候，向谨容投去一眼，朝她点头。
　　他认得谨容，谨容施针救少爷时他就在旁边，今天一大早，少爷已经把昨晚的事全对他说了。
　　四儿刚从前院回来，领了些东西，也见过方姨娘，他自怀里掏出纸包，对许历说：「少爷，方姨娘叮咛，再过两天大夫就要进府替少爷把脉，明儿个夜里要记得用药，方姨娘给了五两银子，说是让少爷别太节省，身子要紧，四儿下午就上药铺子给您抓几帖补药。」
　　许历把药和银子推到一旁，问道：「知道了，让你探听的消息怎样？」
　　四儿细细说道：「前头很乱，听说夫人因为世子爷的妾室逃跑发好大一顿脾气，二十个板子把碧玉姑娘打得皮开肉锭，连翡翠姑娘都遭了殃，现在府里派了不少人出去找，世子爷使人去通知裕亲王，估计下了朝，王爷就会过府。现在夫人往郡主屋里去了，哦，对了，夫人派关嬷嬷领着一干仆妇婢女挨门挨户到处搜人，不知道会不会查到咱们这里。」
　　这点他们倒不担心，如果真的查到这里，谨容就从小洞爬出去，到无人的巷弄里躲一躲就行。
　　「方姨娘还好吗？」许历问。
　　四儿叹气，低声道：「夫人迁怒，半张脸都打肿了。」
　　他猜到了，哪次嫡母震怒，他娘亲不会无端受灾？许历脸庞罩上阴霾，他摇起拳头，浓眉蹙紧，脖间的青筋浮上。
　　四儿见状无奈叹息，缩了缩肩膀，道：「少爷，我去做饭。」
　　许历点头，不再多言。
　　谨容瞧他一眼，拍拍他的肩膀说：「我去帮四儿。」
　　没等许历回应，谨容走到勉强可称之为厨房的屋子，接手四儿手中的工作，问：「那位方姨娘是少爷的亲生母亲？」
　　「是。」
　　「侯爷不知道你家少爷的处境吗？为何漠不关心，任由嫡妻欺凌庶子，好歹是他的亲骨肉？」
　　整座侯府就许莘、许历两个儿子，侯爷没道理不珍惜。
　　四儿撇了撇嘴，他是家生子，府里的黑事从小听多了，少爷到现在还能活着已经不容易，至于欺凌……不过是小事情。
　　讲难听些，在侯府中他的地位恐怕还比少爷高几分，再怎么说他爹都是府里的小管事，因此就算夫人苛待少爷，他去前头领东西，仆人们还不至于给脸色看，只是娘老长吁短叹，说他跟个没出息的少爷，怕是这辈子没前途了。
　　他明白，夫人派他到少爷身边是要让他当眼线，把少爷的一举一动全报到夫人跟前，可少爷待人真诚，就算自己是那等黑心肝的，也没办法出卖少爷。
　　因此这些年，有他和方姨娘想方设法，明里暗里维护着，少爷才能够平平安安活到今天。
　　「方姨娘是夫人的陪嫁丫头，当初侯爷看上方姨娘，夫人便气了，趁侯爷出皇差时将方姨娘许给外头一个低三下四的男子，还把两人给送到南边，方姨娘便是想向娘家求助都不成。那人叫王算，年过五十，成日只会喝酒赌博、打骂方姨娘，方姨娘日子过得苦，日日替人浆洗衣服，还不够他花用。」
　　「后来也不知道是缘分还是天意，居然让侯爷和姨娘给遇上了，侯爷见她日子过得清苦，便给那男人一笔银子把方姨娘赎走，在外头置屋养了起来，方姨娘肚子争气，才没多久工夫就怀上少爷，此事传到夫人耳里，她装着贤良大度把方姨娘给接回侯府。」
　　「那时，方姨娘确实过上一段好日子，也帮衬舅爷家不少，舅爷有了本钱便经营起店铺，生意很好，铺子一家开过一家，日子越过越顺当，现在也能腾出手悄悄地帮少爷一把。」
　　「至于咱们家少爷，天生聪明，学什么都快，三岁背诗、四岁读经，五岁就能写字了呢，那时侯爷还手把手教过少爷读书，后来家里请来师傅一起教世子爷和少爷读书，少爷年纪小书却读得比世子爷出色，侯爷好不得意，私底下对方姨娘说倘若少爷能考中进士博取功名，以后就让少爷袭爵位。」
　　「但此话一出，少爷的日子可难过了，挨闷棍、摔跤、拉肚子、跌池塘，时常有人在少爷背后使手段，幸亏少爷命大，一劫挨过一劫活了下来，许是老天爷也看不过去，出手相帮吧。」
　　「生活过得心惊胆颤，就是把少爷拘在屋里也会出事，有一回少爷又莫名其妙被花盆砸伤头，方姨娘顺势给了药让少爷假扮痴呆，不再进书房与世子爷一起读书。本以为就此安生了，谁晓得王算居然找上侯府要求侯爷把方姨娘和少爷还给他，还信口雌黄说少爷是他的亲生儿子，说他已经半条腿进了棺材不会说谎，只想把儿子带回去给自己送终。」
　　「也不知道哪个烂舌根、狠心肠的，居然说少爷和王算长得一模一样，谣言越传越烈，到最后侯爷自己竟然也相信了，从此不待见少爷，不过为着侯府名声着想，下令五十板子把王算打得出气多入气少，却还是把少爷和方姨娘给留下来，不过从今往后两人的地位不同了，少爷被分派到这里无人闻问，而方姨娘成了夫人的受气包。」
　　「方姨娘给的药，又是怎么回事？」
　　「那不是药是毒，吞下那药，十二个时辰内，人会昏昏傻傻、答非所问，两眼茫然，脉象紊乱，那是姨娘托舅老爷弄来的。少爷一天不死，夫人心底就存着疙瘩，只不过之前的手段过激，让侯爷看出些许端倪，恐吓了夫人几句，从此夫人不敢做得太过，但那之后每月都会有大夫进府为少爷号脉，确保少爷是个货真价实的呆子，夫人方能放心。可那药虽能骗得过大夫，却伤身得紧，如今每到冬天，少爷就会病着。」
　　那日舅老爷娶媳妇，夫人作主让少爷到舅老爷家里祝贺，还送上足足一百两银子，他还以为夫人转了性，没想到少爷竟遭人莫名推下了河，幸得何大夫经过才保住小命。
　　凶手没成事，他回到侯府还被夫人骂一顿，明面上是责备他没照料好少爷，事实上却是骂他多事，将少爷救回府中。
　　想来夫人认定，只要少爷不死在府里，侯爷就不能怀疑到她头上。
　　谨容咬牙拧眉，许历的处境堪怜，那位侯爷夫人……她是个怎样的女子，竟如此心狠手辣？不只庶子，她连亲生儿子都舍得下毒施害。
　　那日她可是听得真切，许莘身上的苦胆粉正是这位夫人的手笔。「姑娘，你是个大夫，如果能的话，求您帮帮少爷吧，少爷的身子……不大好。」
　　谨容郑重点头，她向来不轻易承诺，但她对四儿说道：「放心，交给我。」
　　四儿乔装走一趟桃花村，却眼尖发现，侯府府卫在桃花村四周布下眼线，他不敢贸然出现，怕有人认出自己，寻线到小院找出谨容。
　　许历所住的院落偏僻又接近后墙，只要远远听见人声，谨容便往小洞一钻，任凭关嬷嬷再厉害也搜不出个所以然，而许历更是装痴扮呆，别说要问出什么话头，每回来都让他问东问西，气得关嬷嬷不断翻白眼。
　　谨容带出来的包袱里有不少好东西，有些是她的嫁妆，有些是许莘所赠，有它们，再昂贵的药材谨容也舍得下手。
　　她每天给许历把脉、开药调养，十几日下来他的身子渐有起色，她想，再调养个几个月，许历的身子应该能慢慢恢复。
　　两人认识不过十余日，但患难见真情，两人经常说话，她明白他的处境，他了解她的困难，竟有了几分惺惺惜之意。
　　这日，四儿又从小洞出去抓药，谨容与许历在书房内闲聊。
　　

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