「其实那天在小花厅外头的那名婢女就是彩霞……」直到此刻，婉瑛才跟他坦承。「说不定她不是在偷窥或是监视我，而是来告密的。」
　　秦凤戈瞠目怒视。「为何当时不告诉我呢？」
　　「因为我只见到背影，没看清对方的脸，只是用猜的，万一真的认错人，不就害她跟小菊一样挨板子受罚，所以才会打算私下找来问话，没想到彩霞居然会被杀害……」她万万想不到事情会变成这样。
　　待婉瑛意识到自己也得负起一部分责任，不禁深深地自责。
　　「是我，都是我害的，是我的错……我应该早点说出来跟你商量，而不是想靠自己的力量调查，说不定她就不会死了……」
　　见婉瑛一脸内疚，秦凤戈又怎舍得再责怪她。
　　「她的死与你无关。」他放下碗筷，起身将婉瑛拉进怀中。
　　她摇了摇头，还是难辞其咎。「都是我太天真了，也把事情想得太简单，自以为比别人聪明，结果只是个半吊子……」
　　「婉儿，这不能怪你。」秦凤戈收紧臂弯，不让她再一味地自责下去。「你并不知道会发生这种事。」
　　婉瑛语带哽咽。「你说得对，我以为自己是衙门里的捕快，凭藉着在原来的世界所学到的知识还有直觉就可以抓到犯人，忘记自己根本经验不足，有那种想法简直就是无知……」
　　「婉儿，你并不无知，你比任何女子都还要聪慧，我比谁都来得清楚……」他极力地安抚。「就算当时告诉我，也把彩霞找来了，她未必就会说真话，该发生的还是会发生，并不能改变什么。」
　　她倚在秦凤戈胸口，默默地垂泪。
　　「无论彩霞是否真的遭人灭口，她已经死了，再自责也没用，唯有尽快查出凶手是谁，才能让她瞑目。」秦凤戈从没见过她这么脆弱的一面，不禁心疼不已。「我现在只担心凶手会不会找上你，或是砚哥儿，我不能失去你们。」
　　无法得知凶手的身分和目的，便难以去防范，这也是最棘手的地方，即使面对再大的火势，他都不曾像此刻这般恐惧。
　　「……娘……」床上传来砚哥儿的呼唤。
　　「醒了。」婉瑛连忙抹去泪痕，不让孩子看到她在哭。
　　砚哥儿揉着惺忪的眼皮，看见父亲也在，马上从被窝里钻出来。「爹……」
　　「不如让砚哥儿也搬到咱们这个院落，就住在西厢房，我也可以就近看着。」她不怕凶手对自己下手，不过要先保护好孩子。
　　「好，这件事就依你的。」秦凤戈一手抱着儿子，一手环住婉瑛的肩头，只要有他在，不许任何人伤害他们。
　　不到两天的光景，彩霞的死讯也传到秦府，加上之前大张旗鼓地追查打昏婉瑛的犯人，老太君已经不止一次派人前来关切。
　　秦凤戈不想让祖母和其他长辈操心，更不希望他们插手，便让人回覆说等到事情查得水落石出，自会说明清楚，还吩咐下去，暂时别让秦府的下人踏进将军府，包括金嬷嬷在内，免得有人问东问西，又添其他乱子。
　　又过了一天，约莫酉时左右，二管事来到书房，看着好些天来都愁眉深锁、面带忧虑的主子，没有出声打扰，只能站在一旁，静待他开口。
　　「……彩霞的丧事都办妥了？」秦凤戈终于抬起头来。
　　「是。」由于彩霞没有其他亲人，所以由将军府全权处理。
　　他合上才写了几行的奏摺。「尽管毫无证据，可是这几天我一直在想，彩霞遭人杀害这件事，和之前砚哥儿让人带走，还有奶娘的死，是否有所关联。」
　　二管事不禁讶然。「将军为何会这么认为？」
　　「能够取得奶娘信任，让她愿意跟着对方离开，一定是足以信任的人，原本怀疑可能是秦府的人所为，可若是这座府里的人呢？」想到这个，秦凤戈不禁打从心底发颤。「这是我之前不曾想过的。」
　　「若真是将军府内的人所为，那么有嫌疑的人就太多了，甚至包括小的和大管事，也都是奶娘最信任的。」二管事不避嫌地说。
　　晏青和常海都是他得力的左右手，并跟随多年，秦凤戈自然相信两人的清白，不认为他们会背叛自己，其他人就难说了。
　　「就因为人都死了，才会迟至今日都破不了案。」他用手指轻敲书案。「如果两者真有关联，想必凶手早有预谋，也筹划多时。」
　　想到凶手一直潜伏在府里，自已却一无所知，秦凤戈除了愤怒，也大为惊骇，看来当务之急便是要先清理门户。
　　「可目的到底又是什么？」二管事也希望能替主子分忧解劳。「莫非跟将军，还是秦家有仇？」
　　秦凤戈也只能朝这方面去想了。「只要是府里的人，都要把他们的身家背景再查个仔细，看看是否跟秦家曾经结怨，不论多小的线索都不能放过。」
　　「是。」他拱手说道。
　　跟将军府相比，这一头的秦府也算不上平静。
　　自从妻子有了身孕，秦凤鸣最喜欢做的事就是坐在妻子身旁，看着她帮未出世的孩子缝制小衣服，想到再过数月将为人父，紧抿的唇角微微上扬，也暂时忘却烦恼和心事。
　　「相公，大伯可抓到将大嫂打伤的犯人了？不知她伤势好些了吗？」郝氏心里记挂着，忍不住开口询问。「本想上将军府探望的，可又听说有个婢女悬梁自尽，事情还闹得很大，也不知该不该这时候去。」
　　他淡淡地启唇。「大哥已经在查了，你现在有孕在身，不方便前去探望，大嫂不会怪你的。」
　　「可听说那婢女是让人害死的……」她略带惊惶地说。
　　「你又是听谁说的？」秦凤鸣心生不悦，他不喜欢有人在妻子耳边说三道四，更不希望妻子也跟着有样学样。
　　郝氏呐呐地回道：「早上三婶来看我，便聊了几句……」
　　「别听她乱说，根本没那回事。」秦凤鸣不想让身怀六甲的妻子受到无谓的惊吓，只盼她平平安安地把孩子生下。
　　生性老实的她却信以为真。「我也是这么想，不过三婶说得煞有介事的，还说一定是大嫂的八字不好，跟大伯犯冲，才嫁进将军府不久就闹出人命，我自然替大嫂说几句好话，结果三婶就气呼呼地走了。」
　　「往后不管她说些什么，都别相信。」同住在一个屋檐下，秦凤鸣很清楚三婶的为人，就是见不得别人过得比自己好，成天不是跟三叔的那些小妾斗来斗去，就是在老太君面前搬弄是非，更不愿妻子和她走得太近。
　　「是，相公。」郝氏自然听他的。「不知肚子里的孩子是男还是女？」
　　秦凤鸣将手掌贴在她尚未明显凸起的腹部上。「都好。」
　　「昨天姨娘来过，还叮嘱我要多休息。」白姨娘是相公的生母，虽然在秦府的地位不高，不过郝氏当她是婆婆，还是待之以礼。
　　他神情复杂。「她还说了什么？」
　　「姨娘摸着我的肚子，问我胃口好不好，想吃什么可以跟她说，还有记得别提重物。」郝氏一一转述。「其实她并不像外表那么冷淡，还是很关心这个尚未出世的孙子，否则就不会过来探望了。」
　　她虽然不太聪明，可多多少少还是看得出相公心中有个结，那就是在自己的生母心目中，大伯的分量比他这个亲生骨肉还要重要。
　　「这可是她的亲孙子，当然关心了。」秦凤鸣也盼望孩子出生之后，能得到众人疼爱，尤其是自己的生母。
　　夫妻俩又聊了几句，秦凤鸣才步出寝房，打算前往书房读书。
　　「二少爷请留步。」一名奴才连忙唤住他。
　　秦凤鸣回过头。「有事？」
　　「……后门有个人说要找二少爷。」
　　「谁？」他蹙眉问道。
　　奴才道：「是个叫朱大的男人。」
　　听到「朱大」这个名字，秦凤鸣脸色倏地一变，犹豫了下，还是点头了。「知道了，你先下去吧。」
　　「是。」说完奴才便退下。
　　他抿着嘴角，脸色微白，垂放在身侧的双手也跟着握紧，又站了好一会儿，这才往后门走去。
　　待秦凤鸣打开了后门，跨出门槛，瑟缩在墙角的朱大马上凑过来，搔了搔满脸的胡渣，露出猥琐的笑容看着「财神爷」。
　　「二少爷。」他脸皮比城墙还厚，不在意秦凤鸣给自己脸色看。
　　秦凤鸣将他拖离后门，免得让人瞧见，忿忿地问：「你又来做什么？」

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