婢女局促不安地屈膝见礼。「见、见过夫人。」
　　「你叫什么名字？」婉瑛看着眼前的生面孔问道。
　　「奴婢叫彩霞。」婢女垂眸回道。
　　婉瑛先看了看彩霞，又看了看大管事，想着两人方才的态度似乎不太自然，不禁思索可能的原因。
　　「你去忙你的事吧。」抢在婉瑛之前，大管事对彩霞说道。
　　「是。」彩霞朝婉瑛福了个身，转身往另一头走了。
　　她的目光跟随着那名婢女。「她在府里是负责什么差事？」
　　「彩霞是跟着过世的夫人陪嫁过来的婢女，目前负责一些女红的差事，而且都待在后院屋子，所以夫人才未见过。」大管事尽责地说明。
　　「原来她是跟着姊姊陪嫁过来的，如果有困难，要她尽管来找我，我会尽力帮忙……」婉瑛心想大管事至今还是孤家寡人，方才和那名叫彩霞的婢女说话姿态又显得亲近，该不会偷偷在交往，又不想让人知道，却不小心被她撞见，才会表现得慌张失措？不过这种事又不方便当面问，还是等他们主动来跟她说。
　　「我是说真的，任何事都可以，千万别客气。」婉瑛希望他听得懂这个暗示。
　　大管事一脸笑容可掬。「夫人如此体恤下人，可是咱们的福气。」
　　打从第一次见面，他就觉得这个女人不简单，能从一个身分卑微的浣衣女，成为骠骑将军的续弦，可得有些手腕和心机，绝不能有任何把柄落在对方手中，却不知两人的想法根本是南辕北辙，风马牛不相干。
　　「这是应该的。」她被夸得不好意思。
　　他嘴角的弧度不变，温声地劝说：「外头天冷，夫人还是快回屋里去，万一不小心着凉，可是会让将军担心的。」
　　经过大管事提醒，小菊急忙劝着婉瑛。「夫人有事要问二管事，不如请大管事差人去找就好了，咱们先回去。」
　　婉瑛面对大管事一张笑脸，也不好坚持要再到处走一走。「好吧，那就有劳大管事找个人去跟二管事说一声，就说我有事请教他。」
　　「是，小的这就去办，夫人慢走。」大管事恭谨地回道。
　　待主仆俩渐行渐远，他才褪去习惯挂在脸上的笑意，眼神比雪还要冰冷地目送她们的身影，并再次提醒自己，对于这位刚进门没多久的当家主母，可不能太大意，愈是看来单纯，就愈是不简单。
　　当晚酉时。
　　秦凤戈穿着红色铠甲回到府里，前脚才踏进寝房，正在等他返家的婉瑛正打了一个呵欠，见他进来，立刻从座椅上起身。
　　「是哪里失火了吗？」婉瑛知晓他只有在出任务，或是前往巡视每一处熸火铺屋时才会作这副装扮。
　　「今天光是九仙坊和定安坊就发生了好几起火灾……」他一面回答，一面脱下身上沾满灰烬的红色铠甲。「不过都是为了取暖以及烧水不慎引起的，幸好在火势失控之前就扑灭了。」
　　她转身走到洗脸架前，拧了条湿面巾来给秦凤戈擦脸。「因为都是砖木打造的房子，就算是小火，还是有可能一发不可收拾……」
　　自从嫁进将军府，才真正体会到「一入侯门深似海」这句话的涵义，她几乎和外头的世界隔绝，不再像过去住在大杂院，一旦临近的地方发生火灾，便能听见敲锣示警声，还能前往帮忙。
　　婉瑛接过他递来的面巾，挂回洗脸架上，漫不经心地说着：「若是每一户人家的墙壁都能抹上一层厚厚的石灰，而石灰中又能加入糯米汁去搅拌，等到凝固，不只增加硬度，也兼具防火功能。」
　　「你说什么？」秦凤戈才把红色铠甲披在衣架上，听她这么说，有些诧异地回头问道。
　　她怔了一下，才警觉到自己说溜嘴了。「呃……我没说什么。」
　　「你说在石灰中加入糯米汁，我倒是第一次听到这种做法。」他可不打算让婉瑛含糊带过。
　　眼看蒙混不过去，婉瑛也只好承认，为了参加消防特考，她可是看了不少参考书籍，其中有一本写到古代建筑在消防安全上的努力，在石灰中加入糯米汁的做法就类似现代的混凝土，非常坚固。
　　「我、我是听人家说过可以在石灰里加入糯米汁，也不知是真是假，有可能只是胡诌的。」她真的太不小心了。
　　秦凤戈深黝的目光定定地瞅着她，仿佛想要看穿婉瑛。
　　「将军应该还没用膳，我去叫人把饭菜端进来……」她故作无事状，才要走向房门，就被一只男性手掌拉了回来。
　　「婉儿。」他沉声地唤道。
　　她僵笑一下。「什、什么事？」
　　「你是否有事瞒着我？」秦凤戈不得不这么怀疑。
　　婉瑛本能地摇头。「当然没有。」
　　「没有骗我？」他总觉得彼此之间隔了一层若有似无的薄纱，偶尔感觉到它的存在，想要伸手触碰时，又摸不到。
　　「我为何要欺骗将军呢？」既然老天爷已经决定让她留在这个架空朝代，说不说出真相应该无所谓了。
　　他轻笑一声，也认为婉瑛没理由欺骗自己。「或许是我想太多了。」
　　「将军忙了一天，怕是累坏了，我去让人准备些吃的，好早点上床歇息。」说着，婉瑛便到房外唤来丫鬟，吩咐了几句，才又踅回来。
　　秦凤戈在几旁坐下，脑子还在思索她方才建议的法子。
　　「照你所言，在石灰中加入糯米汁，可以让墙面更为坚固，也有助于防火，改日去找一处石灰窑，请里头的工匠试着做做看，若真的成功，我马上奏请朝廷，往后宫里若有需要修缮之处，便可以采用这个法子。」他跃跃欲试地说。
　　她的心情也跟着飞扬起来。「我观察了很久，这个朝代的厨房，紧贴炉灶的墙面都很单薄，只要温度太高，就很容易发生火灾，这个部分一定要改善。」
　　「这个朝代？」秦凤戈一脸失笑。「听你说话的口气，仿佛不是这个朝代的人似的。」
　　「呃……」经他点醒，婉瑛才注意到自己说话有语病。「我当然是这个朝代的人了。」
　　幸好秦凤戈并不以为意，也没再追究。「只不过……石灰完全是依靠人工来生产，相当耗费时日，自然所费不赀，要让百姓居住的屋舍都涂上厚厚一层，怕是无人负担得起。」
　　闻言，婉瑛原本想要建议可以请朝廷负担一半，或是和民间合作，想办法把成本降低，不过说得太多，更容易引起怀疑。
　　「我相信将军一定会想出办法来的。」她只好这么回道。
　　这句话让他备感窝心。「我会好好想一想的。」
　　「对了！将军还记不记得姊姊身边有个贴身婢女叫做彩霞的？」婉瑛想到白天的事，趁还没忘记之前赶紧问道。
　　「确实有这个人，还是从她娘家陪嫁过来的。」秦凤戈颔首地说。
　　「那么姊姊过世之后，她是一辈子都要待在将军府里吗？」婉瑛知道奴仆都有签合同，还有分死契和活契。
　　「怎么突然问这个？」他疑惑地问。
　　婉瑛微微一哂。「我是想彩霞年纪也不小了，该替她找个好归宿。」若她和大管事两情相悦，而又男未婚女未嫁，她当然愿意成全两人。
　　「你能有这个心，我很欣慰。」秦凤戈很高兴她能有如此宽大善良的想法，不禁大为赞许。「砚哥儿的生母过世之后，我便打算给彩霞一笔银子，让她回家乡，或者嫁人，不过她双亲已经过世，也没有其他亲人可以投靠，希望继续留在府里头，我便同意了。」
　　「说不定是府里有她喜欢的人，才不想离开。」既然可以恢复自由之身，没道理留下来为奴为婢，一定是有原因的。
　　秦凤戈不禁失笑。「我倒是没听说过。」
　　「那么将军可知大管事为何至今还不肯娶妻生子？」一个四十多岁的男人，早该儿女成群了。
　　他狐疑地看着婉瑛。「怎么又扯到晏青身上？」
　　「如果……彩霞喜欢的人是大管事呢？」她试探地问。
　　「咳、咳，你是说晏青和彩霞……」秦凤戈才喝了口茶，就被婉瑛这番出人意表的结论给呛得直咳。「怎么可能？」
　　「说不定大管事只是不好意思开口。」婉瑛不禁这么猜想。
　　「晏青曾经私下跟我说过，他忘不了年少时喜欢的姑娘，这辈子都不会娶妻生子，若真对彩霞有意，早就跟我提了。」他不以为然地回道。
　　婉瑛听了颇为意外。「他喜欢的那位姑娘呢？」

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