十岁那一年,小恩大病了一场,他后来命人打块长寿金锁片,到庙里过过香火,以保平安,上头刻上「长命百岁」,以及小恩的名字。
后来,小恩渐渐大了,嫌金锁片俗气,不肯再戴这孩子似的玩意儿,便让奶娘绣了只小荷包袋,将长命锁放入,随身携带。
那是他的平安符,数年来傍身不离,保他平安无灾的。
严君离心下有些急,拾了长命锁便要送往听松院。
问了几个在听松院当职的婢仆,竟无一人能问出个所以然,不得已,只得亲自去向父亲讨个究竟。
「严知恩?」正与自己对弈的严世涛,目光没离开棋盘上的黑白子。「君儿,你来得正好,帮爹看看,这棋局该如何解?」
这是在顾左右而言他吗?
严君离仅仅望上一眼,没多做迟疑便拈了黑子往棋盘一处摆去。「爹,你可以说了。」
严世涛当下表情有些许微妙。
「我思索了一夜,都没能突破重围,你连犹豫都不曾,就能看透他的心思……」果然,真的只有君儿,最了解那个人……
「爹,我问——小恩呢?」
「你怎知他回来了?他告诉你的?」
「在逸竹轩碰上了。爹,我不是要您放了他,您为何——」
「你以为,你放他,他就真走得掉吗?君儿,你别太一厢情愿了。这孩子比你更早看清现实,自己回来也省得我费事。」
「他——怎会?」
「怎么不会?」严世涛挑眉,有趣地望向儿子意料之外的错愕。「这棋局,就是他昨晚跟我下的。」
「你们——」这回,可真说不出话来了。
小恩是自小与他下棋下到大的,看透对方的思路运转不意外,比较意外的是,这两个人几时也能父慈子孝、一同坐下来悠闲对弈了?!日出西山都不至于教他如此难以想象。
彷佛看穿他的满腹困惑,严世涛嗤笑。「从以前到现在,我跟他从来就不可能培养出一丝父子情。」这天真的傻儿子,要到几时才能认清现实?
「以前,是我利用他,如今,最多是相互利用。」
「相互——利用?」可能吗?小恩对父亲是深恶痛绝,绝无可能为爹所用,他究竟在打什么主意?
「这世间没有不可能的事,只要有共同目标,就能共处。」
「……」他发现,他真的完全不懂现在的小恩。「他在哪里?」
「立松阁。」
严君离一颔首,临去前,又道:「小恩对我的意义,爹是知道的。您要做什么,我不过问,就是别再打他主意,除非您想连同儿子一道逼上绝路。」
拿自己来要挟父亲,他极不愿为之,那已是他最后能使的极致手段,那一年心胆俱碎的痛楚记忆,他一生也不愿再经历第二回。
他在立松阁里等了大半日,严知恩才由外头回来。
甫踏进偏厅,见了端坐其中等候的他,顿了顿,脚下未停地越过他,直往房里去。
「小恩——」
「你来做什么?」
如今他们兄弟俩,连见上一面都需要理由了吗?
严君离抑下心伤,随他入房。
「你落了这个,给你送来。」
严知恩拧了巾子擦脸,随意一瞥搁在桌面的物品。「扔了就算了,何必还专程送来。」
完全可有可无、毫不在意的样子。
「那是你戴在身上七年的物品,能保你平安。」原本还以为,发现遗失后他会不习惯,慌然找寻。
「你还真信它能保我无病无灾,长命百岁?真不知该说你天真还是无知。」这种话,骗骗孩子就好,他都一把岁数了,怎么还深信不疑?
面对他冷淡嘲弄的姿态,严君离至今仍是无法适应。
「无关乎天不天真,那是为兄的心意。」是他佛前的祈愿,愿他关怀的这个人能逢凶化吉,无灾无恙。
只是——或许对方真的不再需要了吧!
「你的心意?!那是世上最不值钱的东西!」他早已不再相信,如今的严知恩,只相信自己。
「如果没其他的事,恕我少陪,我想歇会儿。」
在他又要从身边走开之际,严君离探手握住他臂膀留住他。「小恩——」
对方眉心一蹙,不明显,旋即恢复正常,但严君离仍是灵敏地察觉到了。
看了看他,又望望掌下抓握的臂膀,连忙松手。「怎么了?」
「没事。」
严君离没让他三言两语打发去。这人从小就倔,身子不适也不说,只会闹别扭,他什么都能由着他,独独身体健康,不能任他使性子。
伸手欲探究竟,被严知恩挡下,他没理会那幼稚行径,坚持扯开外衫。
严知恩也没怎么认真拒绝,意思意思推拒了几回,对方被他惹恼,心急之下乱了方寸,扯破衣衫,惊见几许渗出的殷红血色。
「怎会——」
严知恩冷冷一哼,懒得理他。
严君离不是没有脾气的,每当这人拿自身安危来胡闹,他就会很生气!
一时怒上心头,对方又百般不受教,几回揪扯下来,他恼怒地将人推上榻,倾身压制,好察看伤口。
「原来严大少爷对男人的身体也有兴趣?」被压在身下,某人嘴上不改那副气死人的冷言冷调,非得刺他个两句才爽快。
「你最好别在这时惹我。」严君离冷瞥他一眼,沉声警告。
严知恩一摊手,不置可否地任人宰割。
见他总算肯安分,严君离这才专心审视伤口。
那像是被利器所伤,伤口不深,但因未做好处理,如今已有些许发炎溃烂,而他竟只是随意洒洒刀伤药,伤布缠上几圈了事,真是——太胡闹!
严君离起身取来药箱,谨慎细心地重新处理伤口。
完成手边的工作,察觉到对方异常的安静,偏首望去,正巧迎上那双深沉的凝视目光,幽湛黑眸一瞬也不瞬,似想从他脸上瞧出些什么来。
他微微一僵,直起身,避开那道过于穿透的眼神注视,不甚自在地开口。「怎么伤的?」
「伪君子!」
「什么?」他愕然。
「如果不是真心要问,何必勉强自己开口,假意关怀。」
「小恩!」他怎么会有如此错谬的误解?认为他的关怀全是虚情假意——「或许我的做法你不尽然认同,也或许,我真的做得不是很好,所以还是让你受到伤害了,但是从往至今,我想保护你的心意,从来没有假过。」
「是吗?若真如你所言那般在乎,那我最痛的伤在何处,你可知晓?」
严君离哑然,无言以对。
他沉下脸,大力扯来被褥,背过身去。「滚出去!」
严君离张口欲言,复又咽回成串叹息,为他掩妥房门,安静退开。
在那之后,足足有一个月,没再见到严知恩。
去了几回,始终等不到人,送去的上好伤药,也不晓得他有没有用、伤口是否有好些……
整个立松阁,永远悄寂无声,连私物都少得可怜,几乎像是无人居住那般冰冷空寂。
严君离让人将他留在逸竹轩内的物品送去,打点了些生活所需,也没多想别的,就只是想让他住得安适些,无论如今的他还领不领情。
再一次相见,并不在他的预期中。
与袁青岚的婚事,两家选定了日期,送来女方庚帖合婚,一并商议大小聘礼等事宜,择日至女方那头纳吉、完聘。
严君离蘸了蘸墨,一面记录大小事项,严知恩是在这时行经大厅。
看了看堆了满厅的纳聘礼品,没再上前,双臂环胸,默不作声倚靠在厅门外,冷眼看着两家兴高采烈地讨论婚礼细节。
严君离察觉到了,抬眸望上一眼,目光先是落在月前曾伤及的左臂上,而后才缓缓往下移,停在那又清瘦了些的腰身——
眸光一黯。
那只多年随身的绣荷包,他没系回腰间。
当真是再无所谓、也不需要了。
「君儿,发啥愣?身子又不舒服了吗?瞧你恍神的!」
「没。」他连忙拉回神志。
强打起精神议妥繁冗的婚礼琐事,他这才又忆起门外那道静得悄无声息的身影,对方冷冷与他对上一眼,不发一语地转身离去。
他赶紧找了个借口托词离开,随后追去,在园子里赶上严知恩。
「小恩!」急急攫住腕心,留住他的步伐。「伤势好些了吗?」
严知恩不可思议。
他专程追上来,就只为了问这芝麻大的小事?
「你真要娶袁青岚?」
严君离为难了下,留心斟酌词汇。「我知道你对这桩婚事一直很有意见……」
在决心定下婚期时,就有心理准备会让他很不谅解。「袁家那头,耽误人家闺女这么多年,总得给她一个交代。」
「是谁说,不会娶青岚?你的承诺还真不值几文钱。」他冷冷讥刺。
「小恩,你已经不是孩子了,应该分得清楚,成亲之事与兄弟情义并无冲突,毋须我再言语安抚。」
原来以往,只是言语安抚他罢了吗?
「那弟弟在这里,就先祝福您百年好合,永结同心。」沉缓地说完,微倾上前,凛冽如冰的嗓一字字补上——「那是指,您这亲真能结成。」
什么意思?
严君离面色一沉,喝道:「小恩,不许你再胡来!我这回娶定岚儿了,无论你怎么闹都改变不了。」
他点点头。「那很好啊,我等着喝这杯喜酒,你要结成了,我饮尽酒窖那十坛今朝醉!」
扯动腕心,抽回了手,挺直腰杆离去,不曾回头。
严知恩依然早出晚归,有时数日未回都是常事,严君离一直没弄懂他究竟在忙些什么,问了爹,只说是帮忙打点一些生意上的事。
若是如此,那他倒是乐见其成。小恩是入了严家宗谱的,名分上是拥有家业继承权,若能将严家大片事业交给他,不失为一桩美事。
只是,每回匆匆见上一回,便觉他似乎又清瘦了些,说的话一日比一日更少,到最后,甚至不再对他开口说上一句话,只是冷冷走开。
眼看兄弟情分日渐疏冷,他竟是束手无策。
他只能想着,在这当头,说什么都是错,待成亲以后,一切已成定局,小恩的反弹情绪自会慢慢平复,时日一久,也就淡了。
于是,随着婚期日近,连他也忙碌起来,更是无暇顾及严知恩的孩子气。
这一日,他拟妥礼单,想前往咏荷院让袁青岚瞧瞧是否还有疏漏。
袁青岚这段时日频繁进出严府,严格说来是于礼不符,可未婚夫妻几乎算是青梅竹马一同长大的,过往也没少往严府里走动,如今成亲在即,只当是小两口亲近亲近,也就没人多说什么。
一般来客,都是安排住在栖兰院,但袁青岚从一开始就没被当成客人看待,严世涛甚至拨了独立的院落给她,完全比照主子规格,足见其重视。
他去了咏荷院,没在寝居找到人,四处找寻了会儿,没太费功夫便在荷花池畔找到了人。
一次,找到一双。
一个,是近来频往严府走动的未婚妻;另一个,是数月来忙得连与他说句话都办不到的弟弟。
男子背向他,立于池畔,女方似在努力解释着什么,他理也不理,神色漠然。
她蓦地上前,紧紧环住对方腰际,脸埋入宽背,无声落泪。
他动了动,总算肯回眸瞧上一眼。
芙颊犹挂泪痕,她哭着笑开,主动迎向前,吻上薄冷的唇,激切纠缠——
严君离呆立当场,脑子一片空白。
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君恩 上:定情篇 第六章
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