果然是一场鸿门宴。魏召荧不由得摇头失笑。“大人误会了。”
　　“喔？难道你要跟本府说，他不是八贤？”
　　“不，他确实是名唤八贤，不过，”魏召荧缓缓起身，将八贤往前推一把。“他并非下官的随从。”
　　“那么……”
　　八贤此刻神情肃杀，不苟言笑，和被艾然逗得失态时大相迳庭，众人就见他从怀里取出一块令牌。
　　黄金打造，镶了翡翠的令牌上镌刻着龙飞凤舞的“暗察令”三个字。
　　众人包括邢去忧都是一愕。
　　“见令牌如见皇上，还不跪下？”八贤怒喝一声。
　　众人立刻离席，必恭必敬地跪下，犹如迎接圣旨。
　　艾然到来时，瞧见的就是这一幕。
　　不过教她有兴趣的是那令牌。是说，怎会是那个暗字？应该是按察史啊……令牌也会出现错字？
　　“下官不知大人驾到，有失远迎，还请大人恕罪。”楚行没料到这暗察史竟会自掀底牌，和传闻中的做法截然不同。
　　“楚行，你语言之间刁难着魏召荧，心里到底做何打算？”八贤压沈嗓音，光看那不怒自威的气势，教人无法怀疑他的身份。
　　“下官不敢，下官只是想知道是否有暗察史大人同行，如此一来下官可以一并设宴款待。”楚行头垂得老低。就算他在吞云呼风唤雨，但论品阶，怎么比得过皇上御赐一品的暗察史。
　　“是吗？怎么本官听起来你有威胁利诱之意？”
　　“大人误解了，下官岂敢。”
　　“不敢是最好。”八贤扫视几个跪着的官员，沈声道：“本官要你马上将吞云城的所有公款帐册交出。”
　　“下官立刻照办。”
　　楚行回得干脆俐落，丝毫不拖泥带水，出乎八贤意料之外，仿佛他早有准备，不会在帐册上出任何纰漏。
　　他不由得看了主子一眼，等着他下指导棋。
　　魏召荧微抬眼，正要开口，却见大厅另一头的侧门处，有个绝艳美人笑意盈盈地看着这边，她黛眉细描，眼波流转，满是风情。
　　“艾然？”他脱口道。
　　八贤闻言，一侧眼望去，眼珠差点掉到地上。
　　女子一袭嫩黄色衣裙映着月牙白绣银丝的肚兜，饱满的浑 圆呼之欲出，桃红色的腰封却勾勒出她不盈一握的腰肢，她莲步轻移，眸色惑人，犹似洛神重返人间。
　　不会吧，她是艾然？！八贤内心鬼叫着。
　　就见她款款移步来到八贤面前，婷婷搦搦地一福身，嗓音酥软地唤道：“艾然见过大人。”
　　八贤忍不住又看了主子一眼。
　　魏召荧微蹙着眉，待见耿于怀就站在侧门的长廊上，眼底闪过一抹怒火。
　　混帐，都跟他说了，不让艾然加入他的计划，为何特地 带她前来，还将她扮得如此冶艳夺目？！
　　如今，他和八贤互换身份，要是她一个不小心说溜嘴，这……
　　正忖着，却瞥见跪地伏首的一票官员竟抬眼偷觑她的美貌，心里益发不悦，他朝八贤使了记眼色。
　　“谁允许你一个妇道人家到这来的，还不走？”八贤立刻怒斥。
　　艾然听了，艳目笑噙冷光，直教八贤头皮发麻。
　　“大人，你也真是的，人家不过是装扮得太久，迟了些时候才到，也惹得你这般不开心？要艾然如何道歉，你才会息怒？”她纤白小手往他胸口一拍，状似撒娇，却在旁人未注意时，目光变得森冷。
　　八贤倒抽口气，被眼前这状况搞得一头雾水。
　　大人交代，只要拿到帐册就先离开，结果现在临时被踢出计划的艾然又冒了出来……这到底是在玩哪出？
　　不过，艾然似乎察觉他和大人互换了身份，至少她还挺机灵的。
　　“暗察使大人？”
　　楚行的低唤教八贤想起一票人还跪在地上，于是摆摆手。“起来吧！”
　　“谢大人。”一行人起身，目光一至地打量着艾然。
　　艾然笑眯眼，欠了欠身。
　　瞧瞧，这就是她的行情。她只是刻意把自己扮丑，只要稍做装扮，马上艳光四射。放眼在场的花娘，有谁比得上她？
　　这可是成熟女子特有的风情呐！
　　有位官员忍不住道：“难道这是万花楼的新老鸨？”
　　八贤面上凝起的威风神情差点因笃这句话破功。
　　而艾然原本笑眯的眼，这时迸出些许杀气。
　　“好艳的老鸨。”另一人说。
　　艾然闭了闭眼。这种夸奖，认人一点也开心不起来。
　　“她不是老鸨，而是术士。”八贤沈声纠正。“她是本官特地找来的术士，目的是追查吞云是否有官员舞弊，甚至是从中贪渎。”
　　众人闻之哗然。
　　没想到他竟把她给推了出去，魏召荧微恼地瞪向八贤。
　　如此一来，他何必跟八贤互换身份？又何必认暗察史的事曝光？原本是打算让八贤扮做暗察史，一来可以直接拿到帐册，二来可以掩人耳目，况且这几个人也肯定会以为他是传令兵，戒备较少，他更可从中打探消息，岂料，全盘计划却在这砸锅。
　　“下官从不曾见过有女流术士，大人可要当心，免得被蒙骗。”有人嗤笑着进言。
　　“可不是？女人嘛，暖床可以，要是连国家大事都要女人插一脚，大人也未免……”话噙在笑意里，不言而喻。
　　八贤尚未开口，艾然已经抢白，“大人，方才出门之前，我特地卜了卦，算出这些官员里有人污了大笔灾栨，大人可要彻查。”
　　“妖言惑众！”楚行哼了声。
　　“大人，往西而去的第二座城仓，就是藏赃之地。”她再下一城。
　　话一出口，楚行神色骤变，就连其他官员都跟着面色不自在。
　　“那就烦请楚知府带路。”八贤沈声道。
　　“大人，这女流术士之言哪能信以为真？大人不明察，反倒是听信术士之言，这岂不糊涂。”楚行怒气冲冲地大骂，俨然忘了眼前的暗察史品阶在自己之上。
　　“大人，你看过这令牌没有？”艾然掬起系在腰封上的皇商令牌。
　　众人望去，莫不脸色大变。“皇商令牌……”
　　“诸位大人好眼力，这的确是足以号令王朝所有大商家的皇商令牌，诸位要是想知道皇商卫凡何以愿意交出这么重要的令牌，不妨去打听打听。”见大伙听得一愣一愣，她才满意地放下皇商令牌。“那么你们就会知道我虽然是女流，但卜卦看相，观今溯古皆是无人能敌，请诸位千万别太小看女人。”
　　女人难有作为，不是女人没本事，而是被这些沙猪欺压得无法出头天！
　　“大人，艾姑娘所言不假，前些日子皇商广召天下能人异士以救爱妻，说不准救了卫夫人的人便是艾姑娘，否则这皇商令牌从何而来？”始终静默的邢去忧突然启口替她作保。
　　艾然欣喜地看他一眼，对他更加推崇。
　　厅里突然静默下来，无人再开口。
　　八贤看了眼魏召荧，随即依令行事。
　　“楚知府，带本官前往城仓吧。”
　　“这……”楚行目光飘移了下。
　　“有问题？”
　　“大人，外头风狂雨骤，这城仓又跑不了，不如等到明日？”
　　“如果本官坚持要现在前往？”
　　“下官谨遵吩咐。”
　　“还有，没有本官命令，所有县令暂时不得离开吞云城半步，违者，先斩后奏！”八贤面目阴冷，杀气腾腾。
　　“下官遵命！”
　　【第九章 情定雨夜】
　　几人分成两辆马车离开知府官邸。
　　在无计可施之下，楚行带着八贤前往城仓，而魏召荧则带着艾然回到耿府，但一进门还来不及责难，便立即修书盖印，交给一个在耿府学习弓术的将士。
　　那人她见过几次面，却不知是何身份。
　　之后，魏召荧令人搬了一叠楚行命人送来的帐册进房。
　　睇着桌面上的帐册，魏召荧神色凌厉得教艾然也感到不寻常。
　　到底是怎么了？
　　她帮倒忙了吗？可照这状况看来，应该是没有啊……然而他表情凝重得教她连问都不敢问。
　　唉，要是八贤在就好了。
　　“是于怀要你去的？”
　　她猛地回神，回道：“对呀，他说这是你的计划。”怪了，他这样问好像她根本就不该去。
　　闻言，魏召荧头痛地坐下，大掌轻揉着额际，下一瞬带着凉意的指尖抚上他的额际，力道恰如其分，教他舒服地微眯起眼。
　　“大人，我是不是做错了什么？”她低声问。
　　“没有，你做得很好。”虽然他不认为八贤前往城仓真能搜出什么。
　　今晚的鸿门宴代表楚行已经好准，他敢带八贤前去城仓，意谓原本藏在那儿的东西早被移除，而这些帐册说不准也重新拟过……看来有人透露他即将到来的消息，否则不该是这等结果。
　　“那……是这件事很棘手吗？”
　　“还不知道。”他只能先限制众县令暂留吞云城，再派人拿着他的盖印亲笔信，前往各县衙搜查帐册。

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