☆、初入苏府
　　王氏笑道：
　　“杨妈妈这些年愈发硬朗了”
　　那婆子忙过来亲手搀扶着：
　　“老胳膊老腿儿的，可比不得年轻那会儿，横竖老太太不嫌弃，再伺候几年，也是老奴的造化了。”
　　宛若便猜，这位体面婆子大约是祖母跟前管事的妈妈，瞧着倒甚为精明会说话。进了院子，便是祖母的正房，远没有宛若想象中的富丽奢华，看上去颇有些简单，偌大的院子里没有花草，只种了两颗长青松柏，如今上面压着层层积雪，风一过，便飘落些许下来，扑在脸上寒森森的。
　　王氏略回头瞧了女儿一眼，见穿戴的甚为整齐，大红羽缎披风，绒绒的毛边拱着中间一张白嫩嫩红扑扑的小脸儿，那双平日里就灵动非常的眸子，此时咕噜噜转着四处瞧，更显出十分伶俐，不禁笑了笑。
　　那杨妈妈其实也蛮讶异，人都说女大十八变，可这位二姑娘，这才几年功夫啊！竟活脱脱就变了个样儿，上回见还是两岁多那会儿，可也是个小魔星，虽是大家的千金，显见被太太惯坏了，是个专爱淘气的小主子。
　　那时节赶上过年回来，天也正冷，老太太念她人小身子弱，便挪到自己的暖阁里去呆着，哪知，下面小丫头瞅眼不见的功夫，博古架上老太太颇为心爱的一个大花瓶，就被她扒拉下去，摔了个粉粉碎。
　　那个粉彩人物珊瑚釉金龙双耳的大瓶，可还是老太太的陪嫁呢，这些年都好好的，不想就被这小魔星给毁了，当时老太太心疼的不行，可也没法子，好在不过一两日，太太便让底下的丫头送过来一个更好的，才哄得老太太眉开眼笑。
　　要说他们苏府这位太太，可是个金贵伶俐人，苏府和王府能结上这门姻亲，真算高攀了，可就不知什麽缘故，老爷死活就瞧不上这位贵女，虽说前面有个青梅竹马的表妹，可正经的主母还是这位啊，王府腾达贵重，苏府不也跟着沾光。
　　可老爷就是拧上劲儿的不喜王氏，为此老太太私下里没少唠叨叹气，有道是形势比人强啊！苏府比着人家王府，那就的低着点。
　　因此每次太太回来，必是远接高迎精心待承着。杨妈妈年前听着点儿信儿，说这两口子闹了这麽多年，呼啦吧的，竟好了，您说奇不奇吧！
　　还有这位二姑娘，听见说，如今可出落了，好聪明个小人，念书，识字，画画，作诗，绣花，弹琴……竟是活脱脱一个大家闺秀的样儿了，把她大三岁的大姑娘，都远远被比了下去。
　　当时杨妈妈不过一笑，想这传来的话儿不见得就当真，小时那麽个性子，这才几年难不成换了心肠，今儿打头这一瞧，倒真真信了八九分。
　　小小的人儿粉妆玉琢，稳稳当当，和一边的安哥儿站在那儿，简直就像菩萨莲台前的金童玉女，比起后面容貌拔尖的大姑娘大气多了。
　　这会儿顺着王氏的目光也端详了她两眼，只见一阵风卷起树上的积雪扑过来，几点雪粒子落在她的长长的睫毛上，晶莹剔透的，她飞快眨眨眼，擡起小手上捏着的帕子轻轻拂了拂。
　　小小的丫头，动作却甚为优雅，加上身上大红羽缎的披风，在这满院子积雪下真是分外可人。不禁赞道：
　　“这几年不见，咱们二姑娘都是出落的个好摸样，过几年，说不得就是长成那天上的仙女儿了”
　　宛若不禁黑线，这都什麽比喻，太没文化了，扭脸却见承安捂着唇轻轻咳嗽两声，那样子一准是笑她呢？不禁白了他一眼。
　　后面宛如那一张小脸儿都气白了，心里着实委屈的不行，那日在驿站她闹了一回儿，晚上他爹就过来，好好数落了娘亲一顿，娘亲气不过略争了两句，爹就脸一沈，拂袖走了，娘整整哭了一夜。
　　第二日嫡母身边的婆子捧着一应新鲜布料送了过来，说是太太那边现找出来的，也是好东西，大过年的，给大姑娘添置几件像样的衣裳。
　　等人走了，宛如就想凑上去瞧，却被她娘一把扯开，几下扔在地上恨恨的道：
　　“她倒会做人，这时候巴巴送过来，打量我不知道她那歹毒心呢……”
　　周妈妈忙捂着她的耳朵进去了里屋去，宛如心里更恨上了宛若，可不都是她勾起来的。本想着进京到了祖母身边便好了，哪想到这才进苏府，她便更无一点立足之地了。
　　从下面的小丫头到上面的体面婆子，哪个都是一见面就奉承着嫡母和宛若，尤其这位杨妈妈，那眼色竟十分势力。宛如心理跟堵了一块大石头一样难受，扭头瞧了眼她娘，她娘的脸色也是阴阴沈沈的。
　　周映雪心里打早就明白，回京远不如在冀州自在，不说规矩大不大，有娘家撑着的王氏，回了京还不跟如鱼得水一样，如今表哥又回转着紧于她，她周映雪的处境不用想也能猜出一二了，只是就这麽让王氏得意下去，她也不甘心，势必得想个要紧的法子才好。
　　不说个人的心思，单说这边进了屋，见了祖母，磕头见礼毕，祖母老杨氏略问了两句宛如，便一边一个搂着宛若和承安，左边瞧瞧，右边看看，继而笑道：
　　“可是长大了，瞧着和那时候丁点儿都不一样了”
　　杨妈妈忙道：
　　“老太太这话说的，哥儿姐儿可不止长大了，都出息了呢？以后您就等着享福吧！”
　　老太太笑了：
　　“哪是我的福气，说起来还是你们太太有福。”
　　王氏笑着道：
　　“老太太身子骨硬朗着，精神气儿好着，便是我们的福气了……”
　　这边正说着话儿，就听外头丫头传话：
　　“老姨太太来了”
　　老太太一愕，迅速扫了那边外甥女一眼，心里不禁埋怨，自己这个妹子便是一点没成算，这一准是听着信儿，就急巴巴的赶了过来，她这时候来了，可不是添乱吗？
　　这边正想着，那边周映雪的娘已经一脚迈了进来，眼里哪还瞧得见别人，就奔着她闺女去了，见这才几年的功夫，竟然小脸儿蜡黄，憔悴不堪，那眼泪怎还忍得住。
　　周映雪这一阵子连着受委屈，这会儿一见着亲娘，可再也撑不住，那眼泪啪嗒啪嗒往下掉，娘两个也不看看场合，就在这屋里抱头痛哭起来。
　　满屋的丫头婆子都不知道该如何是好，上去劝不合适，不劝更不恰当。老杨氏心里这个恨啊！就她这个妹子，年轻那会儿就是不省事的糊涂人，心里没成算还罢了，每每成事不足败事有余。
　　要说这杨氏的命也真算不济，生得几分姿色，偏有些水性，那时在家时，不知怎的，就和外院的一个小厮勾连上了，这小姐奴才的，她都不怕丢了整个杨家的脸儿。
　　杨家老爷当时也没别的辙，急巴巴寻了个远远的人家，就把她嫁了，谁想不过几年便守了寡，带着女儿回娘家来住着，杨家二老去后，索性直接搬到苏府来，靠着姐姐姐夫过日子。
　　老杨氏把这个妹子真是烦的不行，年轻时不守规矩，守了寡后女儿也教的不好，一来二去竟然和澈儿勾上了，等这边都定了王家的亲，那边才知道大了肚子，这件事把老杨氏膈应的够呛，可怎麽说是亲妹子，也要看顾着点。
　　只这娘不省心，闺女也一样，就连她这个当正经婆婆的，见了王氏这个儿媳妇儿，那也得远接高迎着，可就她这个外甥女，一个没撑腰子的妾室，折腾个什麽劲儿，老实安分的过你的日子不就齐了，非得要三天两头与王氏为难，就不想想，真要闹起来，你周映雪可是个什麽下处。
　　这时候跑这儿来，娘俩儿抱头痛哭算怎麽回事。老杨氏略瞄了王氏一眼，见王氏稳稳坐在那儿吃茶，眼风都没扫那边一下，老杨氏偷偷冲杨妈妈使了个眼色，杨妈妈急忙过去，拉开那母女俩：
　　“大年根底下的，这是怎麽了？知道你们是亲娘俩儿，且经年不见，一会儿回屋去，尽着你娘俩儿说私房话，就是说上三天三宿，也没人管的着，这会儿还是歇会儿，留着点眼泪一会儿哭吧！”
　　她这话说的有趣，满屋的丫头婆子都跟着笑了，也提醒了周映雪娘俩儿，周映雪的娘抹抹眼泪，走过来一屁股坐在老杨氏一边，眼睛若有若无瞥过王氏道：
　　“姐姐，我可就这麽一个丫头，您可得替我心疼着些……”
　　她这话没说完，老杨氏脸儿就一掉：
　　“妹妹这话说的没头没尾，谁何尝歪带过映雪了，莫再胡说八道”
　　也怕她再说些不着四六的话，忙着转头对王氏道：
　　“这一路大风大雪，颠簸累啃的不善，快回去好生歇会儿子是正经，横竖这日子长了，明儿说话儿也是一样。”
　　王氏听了，便起身告退，带着承安宛若回自己院子去了。
　　☆、拜见外家
　　待到王氏出了院子，老杨氏才没什麽好气的瞥了眼她妹子：
　　“得了，你们娘俩还在这儿立什麽规矩，回屋好好抱着头哭是正经”
　　映雪娘自来是有些怵这个姐姐，这时候听话音儿，也知道姐姐心里头不自在了，可瞧着那边自己可怜的闺女和外孙女，不禁厚着脸皮道：
　　“怎麽说映雪可是姐姐的亲外外甥女儿，又亲上做亲，成了姐姐的儿媳妇儿，这说到哪儿也比外人近吧，姐姐怎的一门心思，向着那外三路的。”
　　“外三路？”
　　老杨氏险些被她气笑了：
　　“在我这儿没什麽内外之分，今儿我撂个实底子给你娘俩儿，如今咱们苏府看上去风光，可底下的事儿哪个不知，不是指望着人王家的面子沾的光，谁还拿苏府当回事儿，你糊涂，我可不糊涂，映雪在冀州做下的那些事儿，打量我真不知呢，若她不是我亲外甥女儿，你看我容是不容，早早打发出去了，还等到澈儿擡她的二房，要我说，别得了便宜卖乖，消停的过日子吧，将来儿子闺女大了，自然就熬出了头，若再折腾，别说我没知会你娘俩儿，这里可不是冀州，是京城，除了那边府里，上头还有娘娘呢。”
　　老杨氏这好一顿夹枪带棒的数落，倒令映雪娘俩闭上了嘴。打发了出去，身边的杨妈妈低声劝道：
　　“老太太何必生这没边的闲气，犯不着。”
　　老杨氏叹口气，向后倚靠着，把手炉抱在怀里磨了磨：
　　“我何尝想如此，不过映雪这娘俩儿实在糊涂的很了，竟是分不清那头炕热，一味的就知道与王氏为难，就不想想以后，别说以后，就是现下，王家可是咱们惹得起的，不过，我瞧着宛若那丫头倒是大出息了，竟真有几分贤妃娘娘的大气劲儿”
　　“可不是”
　　杨妈妈也不禁附和：
　　“比起王家族里那些姑娘，我这麽瞅着都强些呢，机灵的小模样站在那儿，却又十分稳重，小大人一样，还不知那边府里头的老封君怎麽心肝肉死似的疼呢。”
　　这话说的可真不差，翌日，刚起来收拾妥当，王府那边就派了管家婆子来接，说是老太太那边嘀咕了一宿，今儿要不见着闺女外孙女儿，就再也睡不踏实的。
　　老杨氏哪里会讨嫌着拦，忙着就让王氏去了。王氏这一去仍带着宛若和承安，承安虽是庶子，可养在嫡母身边，跟去过去也应当。再说王氏有意隔开他和映雪，心里打了个主意，从此就让他母子生分，以免以后起不必要的事端。
　　软娇过了两条街，便见远远有个体面庄严的大宅门，门前大红灯笼上写着个王字，宛若便知定是外祖家的府邸了。
　　下了轿，沿着回廊往里走，过了抱厦间，才是外租母的正房院子，这王府不与苏府一样，看得出正值鼎盛，层层屋脊院落，这一路望过去，竟是看不到边沿儿。
　　虽是隆冬时节，院子里却有寒梅飘香，进了屋，便见一应摆设精美稀罕，不与常日见得相同。宛若的外祖母是个颇慈祥的老人，比之老杨氏，更有一份贴心贴骨的亲热劲儿。
　　刚一进来，还没等见礼，王氏已经去了往日的稳重，直接扑到亲娘怀里，那眼泪就跟水一样唰唰的落下来，老太太的伸手重重捶了几下王氏的后背，哽咽埋怨着：
　　“可是嫁了人就成了人家的人，连自己老子娘都扔到脖子后头去了，这些年也不见回来一趟，就不知道成了人家的媳妇儿，可也是亲娘身上掉下来的肉，没良心个丫头，没良心的丫头……”
　　嘴里说着，那眼泪也是啪啪的往下掉，屋里的主子丫头婆子都跟着抹眼泪。常日里娘亲时常和她说，在家时的种种，每说起时，娘亲的脸上总挂着不自觉淡淡的笑，还有思念，宛若也听奶娘说过多次。
　　说娘亲未出嫁时，可是老太太最着紧心疼的孩子，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，宠着溺着长大的金贵女孩儿，哪儿遇上过什麽为难事儿，不想唉……
　　奶娘每每说到这时候，便叹气道：
　　“要我说，这女孩儿家的，最要紧便是找个好婆家，夫妻和顺的过日子，比什麽荣华富贵都强。”
　　宛若当时还没什麽切身感触，如今瞧见这光景便知道，娘亲真正是外祖母的心疼的，娘俩儿个抱头痛哭了一阵，边上一个雍容的妇人过来劝开两人：
　　“可见是老太太瞧见了亲闺女，这大水都要冲进府门槛了，大年根底下的好日子，好容易姑奶奶来了，再哭坏了，反而不美，老太太说是不是，横竖以后日子长了，您也不必每日每夜的惦记念叨着了，便是不体谅我们，您可瞧瞧，那边把小孩子都吓着了”
　　这一句话倒是提醒了王氏，王氏站起来急忙把宛若拉过来：
　　“来，来，宛儿快给你外祖母好好磕几个头，替娘亲陪个不是，省的你外祖母这边怪罪娘亲这些年不回家来”
　　早有丫头放下了团花如意的软垫，宛若跪下刚磕了一个头，便被搂紧一个温暖的怀里，只听一叠声道：
　　“这麽小个人儿，回头磕坏了可怎麽好，你不心疼亲闺女，我还心疼我外孙女儿呢。”
　　旁边的婆子笑道：
　　“可是那句老话说的对，有了孙子就忘了儿子，老太太这瞧见了外孙女，亲闺女就撂一边了”
　　屋里的丫头婆子都笑了，丫头重新打了温水来伺候着净了面，又捧了滚滚的热茶来，娘俩儿才正经说话。
　　那个头先劝是宛若的大舅母，宛若听娘亲略说过，是直隶总督岳家的嫡女，生了大表哥和二表哥，如今大表哥是四皇子身边的伴读，二表哥年纪小些，便跟了九皇子，都在太学里和其他几个大臣之子，伴着几位皇子读书骑射。
　　宛若见过了大舅母便被老太太搂在怀里，就着窗户外头透进来的光亮，细细端详她半响，见眉眼间竟活脱一个她娘旧时的影子，倒是又勾起了些许难过，抹了抹眼泪道：
　　“倒和你娘小时一个模样”
　　边上岳氏道：
　　“我这麽瞧着倒更像咱们家娘娘的脸盘儿。”
　　老太太笑了：
　　“嫡亲的姨娘来着，怎会不像，说起来我生的这俩闺女，眉眼原也是像的，只这二丫头的命不济了一些，早知如此，当初我倒甯愿她不出门子，就在家里头养着，也好过受别人的气”
　　边上的婆子扑哧一声笑了：
　　“这话老太太说的可不在理儿了，哪有闺女大了不出门子嫁人的，漫说咱们这样的大家，便是我们那样的小门小户，丫头小子到了年纪，也的忙着操持嫁娶事宜，这是正理儿，哪有在家里养一辈子道理”
　　那边岳氏打趣道：
　　“福润家这说的在理儿，再说姑奶奶若不出门子，如今老太太可哪有这样体面的外孙女儿，跟前磕头呢”
　　老太太倒是笑了起来，搂着宛若心肝肉的很疼了一会儿，宛若忽而觑眼那边远远立着的承安，遂擡手指了指他：
　　“外祖母，那是我弟弟承安，也等着给您磕头请安呢”
　　她一句话出来，把屋里人的目光都引到承安身上，承安倒也大方，几步过来跪下，规规矩矩磕了一个头：
　　“外孙承安给外祖母请安”
　　声音清脆不卑不亢，老太太自是知道，这是那二房周氏所出庶子，养在嫡母身边的，先头一开始，老太太念着他娘和他亲姐姐的不是，故意冷着他，这时候到了近处，仔细一瞅心里也不禁暗赞了一声。
　　眉清目秀，好个干净的孩子，最难得是小小年纪进退有度，一行一动都颇有章法，略耳闻说聪明处常人难及，与一奶同胞的亲姐姐反而远着，却与宛若亲近非常。
　　老太太悄悄扫了眼女儿，顿时明白了些许，想是虑着以后，想把这孩子捐在身边教养，指望着养恩比生恩大，将来若无嫡子，这也是个法子。
　　想明白其中关节，老太太让丫头扶着他起来，招招手：
　　“这是承安？才几年功夫，都长这麽大了，来，近些，我仔细瞧瞧”
　　宛若抿着嘴冲承安使眼色，承安眼里闪过一丝笑意，上前，老太太拉着他的手，从上到下打量一遭，不禁笑道：
　　“我这麽瞧着，倒是跟宫里娘娘身边的十一爷不相上下呢，倒是个俊秀明白的孩子。”
　　忽而想起一事道：
　　“也是赶的巧了，宫里十一爷的生辰只比咱们宛若大一个月，和承安也算般般大，那日娘娘说也要进学，可就是少了个可心的伴读，挑来选去没个中意的，我瞧着承安到恰好合适，回头我跟娘娘知会一声，过过眼，若是成了，也不用再令请先生教学问，跟着一起进太学念书，倒也便宜。”

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