【第一章】
　　大火蔓烧，艳红炽热的妖艳色泽，染红了一片暗黑天际。
　　耳边充斥着此起彼落的焦急呼喊，杂沓的脚步声由身边匆匆而过，她却听不清周遭的声音，只知道，眼前的情景象恶梦。
　　「不……这不是真的！」
　　火势惊人，火红的光瞬间吞噬眼前一切，热烫烫的温度烘得她的双颊发烫，她的家毁了……
　　「小姐快走啊！再不走就来不及了！」
　　蓦地，不知道是谁拉着怔吓在原地出神的她，要将她带离。
　　她定在原地执意不走，慌乱无措地问：「我爹、我娘，还有我大哥逃出来了吗？」
　　还没有亲人的消息，她不能走！
　　「可能已经被救出了，快走吧！」对方给她一个极不确定的答案，便拉着她往外跑。
　　她被动的移动着脚步，视线却恋恋不舍地频频向后张望，那一处陷入火海之中、自小生长之处。
　　属于儿时回忆的点点滴滴瞬间涌上，泪再也忍不住地顺着双颊扑簌滚落，留下沾染上火色的泪痕。
　　为什么这样可怕的事会发生？
　　抱着忐忑难安的心情，她离开自己的院落往大门的方向而去，在经过后园那一片红梅林时，不断涌出的泪水立即模糊了视线。
　　听娘亲说，后园那一片红梅林是祖奶奶亲手栽下的，一代传过一代，稀疏红梅拓成一片梅林，成为园中一景。
　　透过火海看着那一片被大火席卷的梅林，她心痛不舍，在仓皇中，顾不得火烧得正炽，她奋力折起一枝未被火舌波及的梅枝，却因为扯动的力道过猛，撼动了整株被火焚得脆弱的老梅，啪喳一声，一截仍带着火花的枝桠掉落，砸在她的手背上——
　　「啊！」
　　猛地袭来的灼痛让她惊醒，睡在宋珞淳身边的倩儿被她的哭喊给吓醒，慌忙地起身张望四周。
　　「什么事？什么事？」
　　倩儿张望了一会儿，只见黑漆漆的房中一片寂静，什么事都没发生，倒是窝在墙角的身影让她回过神来。
　　她匍匐来到宋珞淳身边急声问：「淳儿姊姊，你没事吧？」
　　宋珞淳整个人像被掏空似的，眼神空洞，思绪浑噩，脑海被家中大火吞噬的可怕情景给占满。
　　那日之后，她什么都没有了，只剩她一个人……
　　自此，那场烧毁她生命中所有的恶火，总不时出现在过往的恶梦里，纠缠着她、折磨着她。
　　倩儿连唤了几声得不到回应，出手摇了摇一脸木然却泪流满面的她，焦灼地问：「淳儿姊姊，你别吓我啊！」
　　宋珞淳幽幽地回过神望着她，好半晌，才用喑哑、虚弱的声音开口。
　　「我……没事……」
　　倩儿虽然与她对上视线，却发现她的眼神十分涣散，因而无法确定，她到底醒了几分。
　　犹豫了片刻，她匆匆下榻为她倒了杯水，催促着她喝下。
　　水凉沁脾，在冬日却显得凛冽入骨，一入喉，一下子就让宋珞淳整个清醒过来。
　　「我……没事。」
　　为恶梦所扰已是家常便饭，她早习惯，却苦了得与她同床榻的倩儿，免不了要被她由恶梦中惊醒的尖叫吓个几回。
　　看她脸色苍白，一头冷汗，倩儿担心地问：「是作了什么可怕的恶梦吗？你叫得好大声。」
　　「嗯……」
　　她避重就轻带过，梦醒便不愿再去回忆那一段过往。
　　倩儿点了点头。
　　「既然没事就赶紧睡下吧！明儿个还得一早进厨房，迟了嬷嬷可不饶人。」
　　罄郡王府的管事福如嬷嬷听说是太后近侍，在宫中服侍太后多年，恩威并济、对仆役的要求严格，府中仆役无人不怕她，无不将她的话奉为圭臬，不敢不从。
　　宋珞淳点头轻应，看着倩儿打了个睡意仍浓的呵欠后躺了回去，她却了无睡意。
　　在家乡时爹亲是个受地方敬重推崇的私塾夫子，家中大火后，地方乡绅纷纷伸出援手，为她殓葬了家人。
　　于灾祸中独活，她茫然不知今后该何去何从，再听着人们议论这场火的起因，她心里一片混乱，痛苦不堪。
　　亲戚们皆在远方，她让人派了治丧的消息后也没想要依靠谁，选择离开家乡，远离那个充满回忆的痛苦之地。
　　为了活下来，她在罄郡王府找了个丫鬟差事，指望有一日能衣食无忧，找到一处好山好水落脚，度过余生。
　　如今她入府已经三个月，渐渐习惯了粗活，不再去在意，原本十指不沾阳春水的娇嫩双手，早已变得粗糙。
　　她适应得很好，唯独这颗心，还是没法儿淡忘家中剧变，以及一夜间失去所有所带来的打击……
　　惆怅心思千回百转，她感慨地幽幽叹了口气，想睡却不敢再睡，只好轻手轻脚地起身，准备走到屋外透透气。
　　一夜风雪已歇，天色将明未明，灰蒙蒙的天色让空气里彷佛多了一丝冷凛的气息。
　　宋珞淳不由得拢了拢身上的棉袍，搓手呵气，看着眼前的雪景，心里已经有了主意。
　　罄郡王喜欢饮茶中带有四季花叶的自然香息，管事会命奴才们趁早取花露煮茶，让茶香中带有花草雅香。
　　时正岁末，白梅开得正炽，取的便是梅上雪，这时辰虽早，却是取雪煮茶的好时机。
　　此刻天气虽冷，有事可做，至少让她的脑子可以清楚些，不必再陷入恶梦中的浑噩低落情绪里。
　　心意一定，她拎了只铜壶，走出仆役休息的院落，缓缓地往后院的花园走去。
　　她的脚步才到花园，突然一抹饱含恼意的粗声打破四周宁静——
　　「嬷嬷，你做什么？我困死了，先让我回去睡好吗？」
　　他与敦安伯世子在花楼里听姑娘唱了一夜曲、喝了一夜酒，此时累得只想回榻上好好睡一觉。
　　但福如嬷嬷却和他过不去，硬是在这时候对他说教，他头痛不已，什么都不想理会。
　　无视宇文凛板着一张脸，福如嬷嬷用沉肃、一丝不苟的语气冷声道：「这时辰本该是练武、读书的时间，不是拿来睡的！」
　　被福如嬷嬷拽着不知上哪儿去，带着酒意的宇文凛恼了。
　　「嬷嬷，你就饶了我吧！」
　　「是老奴要请王爷饶了老奴，若老奴再这么纵任王爷您镇日无所事事，纵情玩乐，太后若怪罪下来，老奴承受不起。」
　　宇文凛儿时因父亲罄亲王为国捐躯战死沙场，母亲坚贞殉情，独留他在世，他因而被封为郡王，太后体恤他自幼失去双亲，长期将他带在身边养着。
　　因为宇文凛天资聪颖、文武双全，因而备受太后宠爱，身边人因为这一层关系，对他也是百般迁就、讨好，养成不可一世的骄气。
　　长及十五，皇帝赐府邸迁出宫，宇文凛却与他兴趣相投的王公子弟亲近，继而染上恶习，放浪形骸。
　　为了管束宇文凛，身为皇太后近侍的她，被派进罄郡王府当管事，就近监控，以免他仗着皇太后对他的宠爱胡作非为，干出什么有损皇家颜面之事。
　　「放心，若皇奶奶真怪罪下来，由本王承担。」
　　话落，他甩开老嬷嬷的手，忿忿地举步离去。
　　宋珞淳并非有意偷听，但听到男人忿忿的脚步声朝自己的方向而来，她急慌慌地躲在一株老松后。
　　入府前她便知罄郡王名声不佳，却不知这个天子骄子竟放纵到如此地步，夜夜笙歌，身上的酒气又如此醺人。
　　她离他有段距离，却还是可以闻到他身上的酒味，为此，心头无来由升起说不出的厌恶。
　　这样的他，让她想到兄长……
　　若不是兄长沉迷于赌，欠下大笔债银，家里也不会飞来横祸，弄得家破人亡的地步。
　　在她的思绪又不由自主转到那段让她既怀念又难过的过往时，福如嬷嬷的声音再次传来，打断她的思绪。
　　「王爷！王爷！您巳时前还得入宫，就算不准备功课或练武，也该让下人伺候您醒酒、梳洗啊！」
　　已故罄亲王英勇善战、文采不凡，宇文凛身为罄亲王遗孤，身为皇家子弟，理所当然要与父亲以及族中男子一样优秀。
　　福如嬷嬷身负皇太后赋予的重责大任，明知主子此时怒气正盛，却不得不追赶上前。
　　醉意让宇文凛无法思考，疲惫让他听不下半句唠叨，脚步愈迈愈快，一个不留神，脚尖陷入积雪中，将他给绊倒。
　　「哎呀！不好！」福如嬷嬷见状，急急上前。
　　宋珞淳见个大男人突地栽倒在她面前，忍不住倒抽了口气，同时间顺手将他扶起。
　　率性地抽出卡在雪中的脚，宇文凛也没起身的打算，恼恼地挥了挥手嘟囔。

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