青国有个好皇帝，登基不过数年就平定外族，取得边关和平，而且将国内各地治理得有条不紊。
　　但皇帝不以此自满，认为如此就已经为百姓做得够多了，为了确保一切的和谐并非假象，防止各城各镇当中，仍有些暗中贪渎的官爷中饱私囊、凌虐百姓，因此他做出了一个决定──
　　「钦差大人，小的记得皇上是派您代天巡狩，揪出躲在暗处为恶的贪官污吏吧？」
　　人来人往的热闹大街上，一名打扮朴素的男子露出了不以为然的表情，低声询问着身旁的青年。
　　「没错啊。」被询问的青年一边摇晃着手里的摺扇，一边面露微笑，带着男子在街上闲晃。
　　「但这里是花街，钦差大人。」男子像是要刻意强调似地加重了「花街」两字。
　　「我知道，你当我眼睛瞎了吗？」青年仰头瞧着自窗边伸出藕白手臂，对着自己招手的姑娘们，头也不回地对男子丢出一句反驳：「贪官污吏最爱上花街逍遥，一旦喝醉、给姑娘们灌几句迷汤，就容易露口风，所以我是来这儿打听消息的。」
　　「是这样吗？钦差大人真的不是为了享乐而来？」男子露出完全不相信的质疑眼光。
　　「之风──」大概是意识到男子对自己半点也不信任，青年停下脚步，转头面对男子，扇子一展，掩去两人窃窃私语的半张脸，悄声道：「我警告你，不要一直开口钦差、闭口钦差的，你把我的身分都暴露光了，是要我怎麽暗中清查贪官污吏？」
　　没错，他殷无时，正是当今青国皇帝派出的钦差。
　　皇上为了明了各地百姓的详细生活情况，并防止有恶徒暗地为恶，故而指派他为钦差，四处巡察，若见贪官污吏、查实情无误，即可就地处决，以平民心。
　　而且因为殷无时并不是什麽身怀绝世武功的高手，身手也没有特别好，活脱脱就是一个手无缚鸡之力的斯文人，因此皇上还特地派给他一个贴身护卫，也就是一路上不断地控诉他来花街是贪图享乐的靳之风。
　　「属下认为，殷大人若真想知道各地方百姓生活得是否和乐，又有无恶徒作乱，到酒馆或茶楼、客栈等人潮较多的地方打听，也能得知许多消息，倒不必真往花街里钻。」
　　虽说是护卫，不过靳之风与殷无时的关系，倒比较像是平起平坐的友人，再加上这里又是宫外，不必多守无谓的说话规矩，因此他说起话来亦是格外的直接。
　　「你说的那些地方咱们昨天哪个没绕过？可有打听到什麽消息？」殷无时摇摇头，手一摆，收了摺扇又迳自回身往前走去。
　　「昨天属下确实陪同殷大人去过定兰城里最大的酒馆跟几间茶楼，但所见景象皆为和乐。」不要说为恶的官差了，就连个恶徒宵小的消息都没听见。
　　他们从这儿的百姓口中，大多听见的都是什麽时候要办庆典之类的开心事情。
　　「这不就得了？」殷无时轻哼一声：「皇上虽说要我揪出贪官污吏，不过老实说，咱们青国如今和乐得很，根本没我这个钦差出手的余地了！」
　　刚才不是说过别开口闭口都「钦差」吗？
　　靳之风瞟了殷无时带点怨怼的表情一眼，没开口反驳，只是淡漠地应道：「或许只有定兰城这类的大城镇治理得还不错，属下建议，我们可以往小一点的城镇去……」
　　「小地方哪来的油水可捞？」殷无时转头白了靳之风一眼，啐道：「会在那种地方为恶的官吏，没两下就能摆平啦，所以先从大城查起才好。如今定兰城就只剩花街这热闹地方没来过，当然要在这里好好打听一下……」
　　「打听什麽？」哪家姑娘最美吗？
　　「有没有贪官污吏的消息啊！你失忆啊？」刚才一直在讲的不是？
　　「所以殷大人要跑遍每间花楼？还是从最大间的查起？」靳之风决定投降了，与其跟殷无时争论，不如随顺他去做，反正只要这地方没什麽问题，殷无时很快就会腻了，转向下个城镇。
　　「当然是从最大间的查起，官老爷跟恶徒最爱的就是排场。」殷无时勾起得意笑容，随即大跨步地往前走去。
　　只不过，就在他正想转进全定兰城最大、最出名的花楼「醉云楼」时，却有个娇小的身影从里头冲了出来，跟他迎面撞个正着！
　　「砰」的一声，殷无时刚踩上阶梯的脚步根本站不稳，眼看着就要跌个四脚朝天，但靳之风却是眼明手快地伸手一抓，就这麽把殷无时拉住，没让他当众出糗。
　　而那个撞进殷无时怀抱里的娇小人儿，则是运气极好地给他抱了个满怀──
　　「你挡着我的路干嘛啦！快放开我！」
　　没有道谢、没有害怕，被殷无时抱住的小姑娘挣扎着从他的胸膛里抬起头，使着力道想把他推开。
　　「姑娘，你跑得这麽急，当心跌花脸了。」殷无时依言把她放开，看着她那张俏丽脸庞上缀着繁星似的璨眸，娇唇软嫩如花，不由得多瞧了几眼。
　　啧啧，不愧是全定兰城最大的花楼，这醉云楼里果然是美姑娘如云，不怕找不着对象，只怕你不上门。
　　「没空跟你胡扯！」小姑娘急躁地排开殷无时，刚拔腿要跑，醉云楼的鸨母已经气急败坏地冲了出来。
　　「把那丫头给我抓住！」鸨母吆喝一声，守在外边的打手立刻一左一右、抓住了小姑娘的双手。
　　「不要！放开我！」小姑娘挣扎着尖叫起来。
　　「你这死丫头，居然敢逃走！也不想想你花了我多少银两？」鸨母指着被抓住的小姑娘，也没管身旁有多少人围观，气得指向她破口大骂。
　　「我不卖！我绝对不卖身！你休想！」小姑娘拔尖了嗓音大嚷着。
　　「你的卖身契在我手中，你休想逃走！」鸨母冷哼了声，便要叫人把她拉进醉云楼。
　　看着眼前的争执，殷无时忍不住出声打岔：「我说鸨母，你这样强求，姑娘家哪会心甘情愿接受你的安排？」
　　被卖来花楼的姑娘哪个是心甘情愿的啊？
　　靳之风在旁摇了摇头，对於段无时的劝阻感到无言。
　　「这位爷，不是我硬要强求，而是这些姑娘不打不骂就不听话呀，我可是开店做生意的，她们不听话就会怠慢贵客，到时候没生意上门，岂不教我这一整间楼的人都去喝西北风？」鸨母没好气地对小姑娘啐了声，这才回头对殷无时诉起苦来。
　　「没这麽严重吧？我听说醉云楼生意极好的，你就放过这个小姑娘如何？」殷无时漾着笑脸劝道。
　　「什麽？她可是我用银两换来的货，放了她的话那笔损失我找谁要去？」鸨母瞧着眼前这客人，分明一身华贵，怎麽说起话来却教人只想摇头？
　　明明看起来就是个常上花街玩乐的富家子弟，居然这麽不了解这种地方的规矩！
　　「我补给你。」段无时笑笑，没多说半个字，乾脆俐落的态度令鸨母跟小姑娘以及靳之风都愣住了。
　　「殷大人？」靳之风微愕。
　　要帮人也不是这麽个撒钱法吧？
　　「嘘。」殷无时挥挥手，示意他别开口，而後才对鸨母笑道：「我买下她，你就用不着烦恼了，皆大欢喜，不是吗？」
　　「咦……」小姑娘瞪着眼瞧向殷无时，不懂这个人怎麽会这麽慷慨？
　　她刚才还很不客气地叫他让开耶！
　　不过话又说回来了，谁晓得这男人买她是想干什麽？说不准他表面上装着好人样子，其实是想把她带回去蹂躏……
　　「行！一百五十两！」鸨母没想到这个烫手山芋竟然有人要，於是立刻开价。
　　比起把这个死不听话的惹祸精留下来，花上更多心思调教，倒不如现买现卖，中间赚他一手就好。
　　「成交。」殷无时爽快地点头，回头对愣在一旁的靳之风吩咐道：「把银票给鸨母吧。」
　　「殷大人！」靳之风简直不敢相信。
　　「听我的，等会儿再跟你解释。」殷无时低声道。
　　靳之风没法，只得掏出银票递上。
　　鸨母心满意足地收了银票，这才示意手下放人。
　　「来来来，这姑娘叫夏若桃，今後她就是大爷的人了。请跟我进来吧，我把她的卖身契给你。」鸨母把小姑娘推到殷无时怀里去，笑得一脸欢欣。
　　「好。」殷无时笑吟吟地点头跟着走了进去，还回头催促着愣在门口的靳之风，「别发愣，快进来啊。之风，还有夏姑娘，一块儿来吧。」
　　「什麽跟什麽啊……」夏若桃傻了眼，她实在弄不懂这个人到底是个傻子，还是个不知民间疾苦的大少爷，又或者是个装好人的下三滥？
　　不是她要贬低自己，而是她根本不值一百五十两银子好吗！
　　「夏姑娘，请先跟着我家大人，有什麽话请稍後再问。」靳之风也不知道殷无时究竟想干什麽，只能尾随着他帮忙收拾烂摊子了。
　　「你叫他大人，他是个官吗？」夏若桃愕然道。
　　「他……」靳之风忍不住一僵。
　　真糟，因为平时叫惯了，一下子根本改不过来。
　　但钦差的事根本不能四处说，不然这暗中巡察的工作等於是废了。
　　看来他得再谨慎点才成，不能老把大人两个字挂嘴边。
　　「其实，我跟少爷就像是朋友，叫他大人是平常谈笑时的调侃。不过殷少爷是个好人，这点我可以跟你保证，他不会伤害你的，还请夏姑娘安心。」思索了好半晌後，靳之风只能如此回答。
　　夏若桃看看醉云楼，虽然她才刚逃离火坑，实在不想再走回去，但想想自己现在身无分文，就这麽离开的话，八成没两天就饿死路边，倒不如赌一赌，暂时跟在那个殷大人身边，看看他究竟做何打算，再来盘算自己的下一步。
　　反正，就算殷无时想图谋不轨，她既然都能从醉云楼逃出来，也可以从殷无时身边逃走！
　　※※※
　　从鸨母手里拿过了夏若桃的卖身契後，殷无时给了她银两打赏，再要了个清幽房间，说明自己想跟夏若桃聊聊、休息一下後，鸨母便识趣地送上酒菜离去。
　　当她人一走，殷无时便叫靳之风看住门口，然後往桌边一坐，对着站在窗边，一副戒备样子的夏若桃招手。
　　「夏姑娘，请坐。你刚才在门口大嚷大叫的，一定渴了，先喝杯茶或酒，再吃点东西吧？」殷无时笑道。
　　「你到底买我干什麽？」夏若桃瞄了守门的靳之风一眼，老实说，她觉得靳之风看起来虽然木讷寡言些，但却比较值得信赖，不像殷无时，笑得亲切却有点虚假，让人猜不透他心里的真正意思。
　　「这当然是有原因的。」殷无时仰首饮了杯酒，吐出满足的声调。
　　啧啧，不愧是醉云楼，姑娘美又娇以外，酒也好得教人难舍。
　　「我先警告你，我不卖身，也不会当你的妻妾……」夏若桃板起面孔一一声明着。
　　「你说的那些我都没兴趣，会主动赖上我的女人很多，我不必特地买个像你这样的小姑娘。」殷无时摆摆手，露出无奈神情。
　　虽然夏若桃是生得俏嫩可人没错，可他在宫里看惯不少美人郡主、艳丽公主，所以美人於他，除了赏心悦目之外还真没多少吸引力。
　　「你……」夏若桃声音一顿，登时觉得肚子里有丝火气。
　　哼，这男人是干嘛呀？跟她示威还是嫌她不够漂亮？觉得她不能引起他的慾望跟遐想？
　　虽然她也没打算用外貌来吸引男人，但是她有自尊的好吗？
　　让殷无时当面嫌弃，真让人挺火大的。
　　「那你买我干什麽？」如果是要当丫鬟的话，她还可以接受。
　　「我是有事想问你。」殷无时拍拍桌边空位，再度示意她坐下。
　　「有什麽事想问？」夏若桃见他似乎真对自己没兴趣，心里多几分安全感，也没再拒绝，便跟着坐下吃饭。
　　「我有很多事想问，首先，是谁把你推入火坑，将你卖到这里来的？是不是你家的二娘或爹亲的哪个小妾为了谋夺家产，把你这个正妻的女儿卖到远方，好让你求助无门？还是说有哪个官爷看上了你的美色，想要强娶你为妾，见你不从便设下陷阱，害得你身陷花楼？又或者你是哪个官爷的千金，因为爹亲不肯跟着某个高官一起贪赃枉法，所以就把你掳走卖至此处……」
　　一连串的问题像连珠炮似地自殷无时口中迸发，听得夏若桃面露错愕神情，也教守门的靳之风很想昏倒。
　　「慢着！你问这些是什麽跟什麽呀？」好半晌，夏若桃才回过神来。
　　这男人脑袋里都装什麽了，怎麽会想得出这许多阴谋？
　　「少爷！」靳之风实在是有些听不下去了。
　　没想到殷无时居然是认定夏若桃身上牵挂着某些阴谋，想藉此揪出躲藏在暗处的贪官污吏？
　　会不会想太多啊！像这样的小姑娘，一般而言几乎都是因为家贫，双亲不得已，为了养活儿子只好将女儿卖掉，这样的事在民间时有耳闻不是吗？怎麽殷无时居然能联想到那许多阴谋去？
　　而且就为了这种未先确认过的猜测，便大方地花掉了一百五十两……
　　他大跨步地走近殷无时，附耳在旁，劝道：「我想她应该只是个贫家姑娘，少爷不必想太多，给她银两打发她回家吧，我们还有要事在身的。」
　　「你又知道了？」殷无时白了靳之风一眼，「我觉得她不像贫家女。」
　　「少爷何出此言？」
　　「如果是家贫才被卖入花楼，她应该知道家里的苦处，又怎会想逃走？到时候鸨母上她家讨人讨钱，反倒会给家里人添麻烦吧？所以要不是她跟家里爹娘有什麽不和睦的情事，不然就是她并非贫家女，是有原因才被迫卖到这里来，自然会抵死不从。」殷无时悄声说着自己的推论。
　　「这……」靳之风突然无语。
　　确实，若依照殷无时的说法，这其中真有些不对劲。
　　「再者，咱们离京在外晃荡也个把月了，我又不是没在路上见过贫家小姑娘，她们多半因为操持家事，所以双手粗糙，身子骨也较一般千金小姐来得结实许多，可我刚才那一抱，却觉得她身躯娇软，而刚才我瞄过她的手，也是白白嫩嫩的，所以才断定她不是普通小姑娘。」殷无时说罢，又瞄了没吭声的靳之风一眼。
　　真要说她哪点像贫家女，大概就只有她讲话时大声又不客气这点吧。
　　但是不少脾气火爆、心性傲的千金小姐在说话时，不也是如此吗？顶多声音小点罢了。
　　「少爷真是观察入微。」靳之风听了只能甘拜下风。
　　老实说，要不是殷无时有这种功力，皇上也不会派他当钦差──谁教殷无时老能从一些小事情的枝微末节上发现跟旁人不同的问题。
　　这种脱序的思考方法，或许正是殷无时的过人之处吧。
　　「所以我觉得她身上一定牵扯着什麽事，才刻意买下她的。」殷无时轻轻拍了下靳之风，勾唇笑道：「你莫不是把我当成登徒子了吧？」
　　不是当你登徒子，是觉得你脑袋有问题。
　　靳之风很想这麽回答，不过他毕竟是当人属下的，有些话即使两人关系再像朋友，还是不说得好。
　　「没这回事，请少爷继续问吧，我守门。」靳之风说罢，便走回门边去。
　　夏若桃看着这对主仆说了半天的悄悄话，还不时打量自己，忍不住蹙了下秀眉。
　　真是遇上怪人了。
　　「夏姑娘，不好意思让你久等了，我们回到刚才的问题上吧。」殷无时替夏若桃倒了杯茶递过去，脸上依旧带笑。
　　「刚才的问题……」夏若桃疑惑道：「你问那麽多做什麽？」
　　「既然买下你，自然该对你负起责任，不是吗？」殷无时四两拨千斤地避开了她的问题。
　　「那我就先谢谢你了。」夏若桃想了想，点头应道：「不过我无处可去，所以既然你愿意负责，那以後就请让我跟在你身边吧，生活上的大小事我都可以帮忙的。」
　　「无处可去？那又是谁把你卖进花楼的？」殷无时微挑眉梢，感觉她似乎一直在回避自己的问题。
　　「我不知道。」
　　一句话应得乾脆，让殷无时不由得一愣。
　　「不知道？这怎麽可能？」
　　「我走在路上时，突然有人打昏我啊，然後我醒来就在花楼了。」夏若桃扁扁嘴，露出一脸的委屈。
　　「那你家居何处？我送你回去。」殷无时狐疑地打量着夏若桃。
　　据说定兰城附近几个城镇治安极好，怎会出了这种掳人案子？
　　「我家……」一提起这事，夏若桃突然支支吾吾起来，原本的大方应对态度全不见了。
　　见她这反应，殷无时忍不住扯唇迸笑。
　　呵，让他猜中了吧！
　　这姑娘身上果然有谜团！
　　等着瞧吧！不管她身後牵扯着多少胡涂帐、恶官差，还是地痞流氓、无赖盗匪，他这个代天巡狩的钦差大人都要一一揪出来！
　　殷无时一边想着，边用略显得意的眼神回头往靳之风瞄了下，彷佛是在夸耀自己的过人直觉，那笑容着实教靳之风感到哭笑不得。
　　有时候靳之风真觉得，或许青国确实已经很和谐了，也不用派钦差出宫暗访。
　　因为像殷无时这种唯恐天下不乱、硬是想从和平日子里找乱子的钦差大人，还不如不要出现得好啊！
　　※※※
　　夜色漆黑。
　　因为夏若桃一直推拖，不肯把自己的身分说个清楚，三个人也不便一直窝在醉云楼里头，便转移阵地，暂且找了家客栈歇息。
　　暂时安顿好夏若桃後，靳之风原本是想问问殷无时，到底对夏若桃有何打算，没想到却从钦差大人口中，听见了令他讶异万分的决定──
　　「什麽？殷大人，你要追求夏姑娘？」
　　问题为什麽会从今後要如何安置夏若桃，变成殷无时对夏若桃有意了？
　　殷无时该不是打从一开始就看上她了吧？
　　「什麽殷大人？叫我少爷。」殷无时泰然自若地喝着上等香茗，对着对座的靳之风丢过去一记白眼，「你刚才在醉云楼不是叫得挺顺口，怎麽现在又变回来了啊？」
　　现在不是在意称呼的时候吧？
　　靳之风撇开殷无时总是错置重点的反应，先作了个深呼吸克制自己的情绪，这才往下续问：「少爷有这麽喜欢夏姑娘？」
　　「这是两码子事。」殷无时挥挥手，一副满不在乎的态度：「撇开喜不喜欢不提，你不觉得她真的生得挺娇俏可人的？我瞧那双眼睛既灵活又有神，而且她个性也不扭捏，相当大方，虽说脾气是凶暴了点没错，但是会叫又会闹的小山猫，不是挺有活力的吗？」
　　「所以？」讲了一大堆形容，感觉上很像是殷无时看上夏若桃了，不过靳之风还是没能听见他下结论。
　　「与其说喜欢，倒不如说我本来就欣赏这一型的姑娘，所以她算是很合我胃口的对象。」殷无时朝着靳之风笑了笑。
　　「这根本是看上了吧？」靳之风听着他的结论，忍不住摇头以对。
　　他们是出门巡察，不是出门找对象啊！
　　皇上，属下无能，没办法好好监督钦差大人，真是愧对青国百姓……
　　靳之风在心里一边嘀咕、一边自责，正想着该怎麽教殷无时别再想些荒唐念头时，殷无时却又开口了。
　　「什麽看不看上？我们才刚认识而已，感情要靠培养的，所以喜欢跟欣赏是两回事，你是要我讲几次？」用质疑的眼神打量了下靳之风後，殷无时又补上一句：「再说，我现在对她一点也不了解，是要喜欢她什麽？」
　　你刚才不是形容她有多美好了吗？那不是一见锺情吗？
　　靳之风绷着眉心继续问道：「所以少爷现在是对她有意思，想跟她好好培养感情，并追求她？」
　　「我说你这个人很奇怪耶，干什麽一定要当我是喜欢上她了？」殷无时听了半晌，终於发现哪边不对劲了，「你不能当我是为了公事才想追求她吗？」真是个死脑筋！
　　「小的见识浅薄，没少爷的脑筋好，不晓得追求夏姑娘与我们该办的公事有何关连。」靳之风语带讥讽。
　　他也很想谨守主仆分际，但问题是这个钦差大人真的让他无法打从心底里尊敬啊！
　　「啊哈！你承认你的脑筋没我好了！」殷无时对於他咬字用力的回答倒没什麽感觉，反而对靳之风的认输感到得意不已。
　　「对！还请少爷明白的告诉小的，其中的关连在哪？」再这样胡扯下去，靳之风觉得自己一定会被气死，索性问得明白些，不跟他打哑谜了。
　　「还不简单，因为她身上藏了秘密啊！」殷无时边说，还一边往门口跟窗口打量了眼，并刻意压低声音。
　　靳之风有点无奈地瞧着殷无时乍看之下很小心谨慎的反应，不晓得该不该提醒这位钦差大人，连武功比他好的自己都没发现有人在外边偷听了，能文不能武的殷无时又怎麽可能分辨得出来是否有异状？
　　「我是这麽想的，通常自己的秘密，绝不会告诉自己不信任的人，更别说像我们这种才刚见面的陌生人了，所以要让她对我放下戒心，并说出她必须隐瞒的秘密，最快的方法就是让她爱上我。」
　　听来有些大言不惭的方法，殷无时却是说得极为自然。
　　「如果我们俩的关系变成了情人，她一定会把委屈告诉我的，毕竟情人或夫妻之间是不会有秘密的。」
　　瞧殷无时一副自信满满的态度，彷佛这个计策真能百分之百成功，靳之风忍不住蹙了下眉心。
　　「少爷，别怪小的多事，但这种作法不太妥当。」在靳之风看来，收夏若桃为义妹、成为一家人之後，一样能博取她的信任啊！何必用这麽危险的方法呢？
　　「怎麽不妥当？说来听听。」
　　「因为若你们成了情人，表示夏姑娘是真对你动心动情吧？」
　　「没错啊，我就是要她对我动情。」不然怎能让她愿意对他倾诉一切？
　　「那等到少爷问出秘密後，就不会再假装在追求她了吧？到时候岂不是伤了她的心吗？像这样玩弄一个小姑娘的感情，实在是跟个负心汉没什麽两样啊！」靳之风不表赞同地劝道。
　　「什麽玩弄？我是那种人吗？」殷无时白了他一眼，「放心，如果她真的爱我入骨，我就娶她。」他这个人很负责的，否则皇上哪敢放心派他离京当钦差大臣。
　　「什麽？就算不喜欢也娶？」靳之风错愕地迸声。

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