绣楼挂着飘扬红带,衬上了鲜红彩球,点缀得极为热闹。
骆城里有名的杨媒婆站在绣楼上,口沫横飞地介绍着接下来要抛绣球的姑娘,说尽好话,夸赞个不停,一会儿说她生得多麽娇俏可人,一下子又说她身家惊人,娶了可以少二十年奋斗。
由於她撮合了不少男女,而且每一对都幸福美满,因此围观的小伙子们对她的话可说是深信不疑,个个都是一脸雀跃。
当然,有这种好条件的姑娘,基本上是不必抛绣球结亲的,所以要想娶得这位池家小姐,也必须有所牺牲,那就是──
入赘。
池姓布商就生了这麽一个女儿,唯一的掌上明珠若嫁了人,池家就要绝後了,因此池老爹坚持,女婿一定得入赘,好延续池家香火。
这个交换条件确实让许多男人望之却步,尤其是自己也是家中一脉单传的独子。
尽管如此,因为大家都晓得池家的布庄经营得有声有色,还是有很多小伙子聚集在绣楼前。
但是杨媒婆彷佛嫌人还不够多一样,不停地嚷着要看热闹的民众,快点去把城里还没娶妻的男人都叫过来,嚷嚷得极为大声。
而这天抛绣球的主角──池家千金,她倒是连个影子都不见……
「丫头!你瞧那个,斯文又一表人才,应该不错吧?」
绣楼的隐密小窗口旁挤着两个人,正是池家父女。
池父在窗旁探看着外头的动静,一边对身边的女儿提出建议。
「拜托!爹,男人长得那麽瘦弱怎麽成啊?说不准没过冬,一个风寒就把他给挂掉了!」池家千金摇摇头,立刻否决了爹亲的眼光。
「不至於吧?都长到二十来岁了,没这麽容易死的。」
但她对於爹亲的眼光显然是敬谢不敏,「男人要有料,肩要宽、胸膛要厚实,手脚要结实……」
「好好好,那大树下那个呢?又高又壮,够武勇吧?」听女儿坚持要男人味一点的,池父连忙又转了个目标。
「拜托!他看来脸又方又平板,表情又呆滞,这种男人四肢发达、头脑简单,怎麽可能像爹指望的那样,可以继承家业呢?我看他连生意两个字都不会写。」
毒舌的批评让池父只能摇头。他指着绣台旁的一个年轻人问道:「那靠近台子的那个呢?看来一脸精明相,个头又不瘦小,总成了吧?」
「拜托!他长得一脸猥琐耶!一直拚命挤眉弄眼的,脑子里肯定没什麽好东西,说不定一肚子坏水咧!」
「你……」池父听见女儿一再反驳自己的挑选,终於忍不住了,「秀心!你别再说什麽拜托了,爹都想拜托你别再一直挑剔了,不然你根本嫁不出去!」
不是他要说,自家女儿任性是任性了点,但骨子里很体贴,长得又可爱,精通女红之外,他们家又因经商而小有资产,本来应该很容易替她找到婆家才是。
偏偏池秀心很爱挑剔,每个上门说媒的都被她打了回票,不是挑剔家世就是挑人长相,而他又疼女儿,总是顺着她,所以才会年近二十,都快变老姑娘了,还没嫁出去。
「爹,我就是老没看上眼的,才会答应抛绣球招亲,看天意嫁人不是吗?」池秀心微噘起唇,不满地反驳。
「是啊,幸好你还肯用这一招择夫。」摇摇头,池父叹了口气,「但是,如果你这一抛,真给个不怎麽样的男人捡走了,你肯定不会答应吧?所以爹才想着,先看准了再抛……」说来说去,他就是担心女儿找不到幸福。
「爹,你放心好了,不是说过我作了个梦,里头有金龙飞天,上面坐着个金甲武将,还在我们家大宅上绕圈子,说我是他的三世妻子,缘分天定,所以要我以绣球为红线,我抛他接,此生再结良缘啊!」
说起这个梦,池秀心的脸上还不时出现晕陶陶的表情。
正是因为这个梦,她才肯采用这麽冒险的方法,否则万一抛出去後,是个一点都不喜欢的男人,那她宁可上吊了。
但既然是她的金甲仙将要来抢绣球,那当然没问题啦!
「如果真是你梦到的那个金甲仙将来接绣球,那当然好,但问题是抛绣球这种事没个准的,爹担心……」
他心里话都还没说出口,池秀心已经板起面孔。
「爹,别触我楣头!要是你乌鸦嘴,害我绣球抛出去後被个缺胳臂断腿的人接到,那就是你的错哦!到时候你自己负责!」
「你爱说笑,爹要怎麽负责?」
「你嫁呀!」
毫不负责的回答让池父又好气、又好笑,他忍不住往女儿脑袋上轻敲了下。
「你这丫头!爹是男人,嫁什麽嫁呀!」
「可是……」
就在两人争执时,台上已经响起了媒婆的招呼声。
「有请池老爷跟池家小姐上台!」
杨媒婆这一喊,两父女只能暂停下争执。
「秀心,还是看准了再抛啊!」池父不放心地叮嘱。
「别再说那些触楣头的话了,小心我真叫你嫁。」池秀心嘘了一声,然後便在媒婆的引领下踏出绣楼。
看见一身大红嫁衣的她,绣楼下一片欢呼,因为池秀心远比杨媒婆说的更加可爱,那翘软红唇跟一双黑透的明眸,以及看来纤瘦的娇小身型,教一票未娶亲的小伙子都热血沸腾了。
「来来来,这是绣球,祝你抛出个良缘啊!」杨媒婆将绣球递给了池秀心,笑咪咪地祝福道。
池秀心大方地拿过绣球,往绣楼下瞟了眼,然後扯开嗓子说话了。
「在抛绣球前,我先说好今天的规矩。」
霎时,台下议论声四起,因为没人听过抛绣球前还要先听规矩的。
「我呢,有三不嫁!」她也不是傻子,虽然心里期待金甲仙将来接自己的绣球,但多少还是要有点防范措施。
她清清喉咙,朗声声明道:「第一,如果绣球被已有妻室、或是有婚约在身的人接到,不算!因为我没打算当小妾,也不拆散鸳鸯。」
这声明一出,绣楼下立刻退开了些人,但也有人为池秀心喝采。
池秀心有些得意地扬扬手,示意大伙儿安静,然後才开出第二个条件。
「第二,作奸犯科、偷拐抢骗者,不嫁!」
这算是很基本的条件,所以也没人抗议,大伙儿只是猛点头。
「第三,年纪太小未戴冠、年纪太大能当我爹的,不嫁!」池秀心一一将条件开出,然後又出声叮嘱着:「麻烦这些我不嫁的人让开,到旁边围观,中间的空地就让给符合资格的人吧!」
这话一出,绣楼後的池父也稍微安心了点,毕竟去掉这些条件後,剩下的应该多数是没问题的对象了。
池秀心看着下方的人潮围住绣楼,有人挤来挤去地退开换位子,有人则是往前挤进,於是挥了挥手里的绣球说道:「条件就这样了,我现在就抛出绣球,谁接到就嫁谁,绝不食言,除非是被三不嫁的人接到,才不做数,到时我再重抛。」
听见池秀心要抛绣球了,楼下一片欢呼声响起。
毕竟她是个可人的姑娘,玲珑身型加上那张俏嫩的面容,早就引得人们心痒痒,巴不得上前抢绣球。
「公平起见,我蒙着眼抛啊!」池秀心说着,便让媒婆为她蒙上了双眼。
不只如此,媒婆还带着她原地转了三圈。
池秀心被转得有些头晕,虽然心里还是有些七上八下的,不过因为实在太昏了,她也无心再多想,刷地一声便将绣球往外扔去。
这一丢,绣楼下立刻起了骚动。
因为她被转过圈後,方向给带偏了,所以绣球便往大伙儿聚集的场外飞去,甚至好死不死地撞上了挂彩带的旗杆,又一次撞偏了方向。
看绣球抛出场外,大伙儿当然想冲出去抢,但由於不符要求、只是围着看热闹的人群都挤在外围,一下子没能闪出条路,所以就形成了圈内年轻小伙子挤不出去、抢不到绣球的窘况。
结果那颗绣球就这麽往路边一个路人的後脑飞去,眼看着就要砸上他的脑袋了,但没想到……
啪的一下,那人像是後脑袋长了双眼睛似地,一个回身便俐落地接住了绣球。
「啊──」
霎时,终於挤出人墙的一群小伙子开始哀号起来。
「我的绣球啊!」
「被人抢先啦!」
这时候在绣楼上的杨媒婆也看见了,当她看清楚那个接住绣球的路人时,忍不住瞪大了双眼,发出了不输给小伙子的惊叫声──
「哎唷我的老天爷啊!怎会给个乞丐接到呢?」
池家大宅四处布置得喜气洋洋,原本是想等着小姐跟姑爷回来後,可以热闹办喜事,哪晓得……
事情完全超出他们的预料。
被接回来的「姑爷」,竟是个一身脏乱的乞丐。
三个人围着坐在大厅里,气氛完全不带半点欢乐,倒是沉闷得很。
池老爷跟池秀心不断地打量着乞丐,两人互瞄了眼後,压低声音开始交谈起来。
「女儿啊,这个人……」
池父看着乞丐一身脏,而且留着满脸胡子,头发没梳没紮,凌乱地披散着,都盖住半张脸了不说,那双从缝隙里透出来的眼睛,好像还有点大小眼。
「爹怎麽看都不像你喜欢的类型,我就说了看准再抛啊……」
他知道女儿有多任性,他可不想女儿坚持不嫁,叫他嫁呀!
「我哪知道会这样。」池秀心微绷着脸,老实说她自己也是看得头皮发麻。「可是,条件是我们开的,他确实不在三不嫁之列,真给他接到又有什麽办法?」
确实,她心里是後悔了。早知道会给个乞丐接到,那她宁可当老姑娘。
但是,她不想街坊对她指指点点的。
虽然抛给乞丐接已经成为笑话了,但她更不希望被人说她失信。
既然是她决定要抛绣球招亲,那她就该接受这个结果。
只是……
看着乞丐的模样,她还是不免懊恼。
怎麽会这样咧?
这个人跟她梦里的金甲仙将感觉差好多哦!
可是事实摆在眼前啊……不接受都不行。
「爹,大丈夫一言既出,驷马难追,我不想食言。」池秀心再三犹豫後,终於做出了决定。
池父赞同地点了点头,「也对。做生意的人,首重信义。」
女儿能懂这道理,算是令他很欣慰的。
而且看样子,女儿是打算自己嫁,没打算叫他嫁……
「两位,我能不能把这东西还给你们?我要回家了。」
就在父女俩说着悄悄话的同时,乞丐却开口要求了。
他的视线扫过两人,心里只觉得好笑。
真想说悄悄话的话,应该去别的地方说吧?不然即使他们把声音压得再低,耳力好的他照样能把他们的对话听得一清二楚,更别提他们父女根本没把声音压多低,其实还挺大声的。
「回家?你要回哪里去?你都成了我家的赘婿,以後这里就是你家啦。」池父听见他要走,连忙开口阻止。
开什麽玩笑,不管这乞丐是为了什麽,居然想放弃跟女儿结亲的机会,他这一走,他们可能再也找不到人,到时候女儿会给人传成什麽样子啊!
要不就是说池家嫌贫爱富,要不就是笑女儿不够吸引人,才会连乞丐都不想娶她。
两个传言他都不想听到,所以这个乞丐是当定池家姑爷了!
「我家在城南破庙的後院。」乞丐摇了摇头,把绣球往他们面前推去,「今天到市集来只是想着人多能讨到东西吃,没想抢绣球的意思,所以这个就还给你们吧。」
虽然这个姑娘确实长得相当可爱,粉唇翘嫩、肌色白皙,明眸灿亮又有精神,身型曲线玲珑纤柔,一头墨黑的长发更是染满黑亮光泽,像匹缎料似的,相当有风情,所以他可以理解那些年轻人抢破头却没抢到绣球的时候,流露出来的失望表情是什麽意思,但是……
他跟那些想讨老婆成家的小伙子不一样,他对成家立业没兴趣。
他老早就决定好了,这辈子就孤身一人,没打算娶妻生子。
「什麽?城南破庙的後院?那可没我家舒适啊!你真要回去当乞丐?有一餐没一餐的多辛苦,还是留下来当我家女婿吧,可以吃好的、穿好的……我家绝对供得起你的生活。」见乞丐真的想跑,池父连忙劝阻。
「对呀,你这人真怪,一般人有这机会的话,一定会立刻答应,等着过好日子,可我瞧你一点都不想脱离乞丐的生活。」池秀心越听越觉得奇怪。
这好像有违常理耶!一般而言,乞丐不都会对於这种天降好运感到开心吗?
乞丐摇头解释,「大户人家规矩多,我们这种乞丐自由惯了,在你们家反倒待不惯──」
池秀心没等他说完便打了岔,「哎唷,这种小事你用不着担心,我家没啥规矩的。」
她的话让乞丐不由得一愣。
瞧着她那双没心机却不断往自己打量的疑惑眼眸,他忍不住避开了些。
只是他眼神刚闪开,池父便凑过来了。
「对对对,我家没啥规矩的,你瞧我这女儿就知道了,就因为家里什麽规矩也没有,才让她养成这种没大没小的性子……」
「爹!你胡诌什麽嘛!」池秀心没好气地打断爹亲的话。
真是的,干嘛在别人面前泄她的底呀!
乞丐看着父女俩斗嘴,唇边不由得扯出了一抹笑意。
看来这个姑娘,个性挺强势的。
八成是因为池父个性太温情,又疼宠女儿,才老是被她骑在头上作威作福吧。
不过……虽说个性强势,但从她直率的言谈听来,又是个会分是非曲直的姑娘。
嗯……真的算是男人心目中的好对象。
「喂!我说你呀,别听我爹胡说。」
乞丐还在打量着这对父女,冷不防地,池秀心突然回过头来。
「我瞧你好手好脚的,不管你是为什麽当乞丐,总之老天爷既然给你重新开始的机会,你就应该好好把握。」
从刚才到现在,她其实一直在暗中打量这乞丐,她发现,这人身上虽然又脏又臭,脸蛋生得也不怎麽样,但是……
他的体格却好得不像话。
那身四处是补丁的粗布衣裳根本遮不住他的结实身形,虽然脏乱了些,却难掩他高壮的体型。
真要干活的话,这人应该至少可以当个苦力才对,只是不晓得为了什麽原因,居然去当乞丐。
「爹,我觉得他不是个好吃懒做的人,不然像这种接到绣球、从此变有钱姑爷的机会,他哪会放弃,还想钻回破庙去。」
池秀心回头,对父亲说出了自己的看法。
「而且你仔细听,他说话时既没有地痞小流氓的无礼粗俗,也不是乞丐那种有气无力的畏缩态度,反倒相当沉稳耶。」
「嗯,听你这麽一说……」池父向来是疼女儿的,知道女儿不排斥乞丐,他心里对这未来女婿的接受度也跟着大了些。
「虽说他是有点大小眼啦,但你不觉得他的眼睛挺有神的吗?」池秀心一边观察、一边喃喃自语似地吐出了结论,「所以我觉得,他不太像一般乞丐。」
其实,她也不知道乞丐应该是什麽样子,因为她平时在路上遇见乞丐都会让开些,并不会去细看。但是,今天在这个机缘巧合下细看过後,她觉得这男人的态度实在不像那种不思上进、只知混日子等死的人,所以他去当乞丐着实让她觉得有些不可思议。
也许,他本来有个完整的家,後来受到妻子病死或儿子意外死掉的打击,才会变成这样。
又或者,他可能自幼家贫,老爹是乞丐,他就被带着当乞丐,偏偏一旦当过乞丐,想再找个一般的正当工作,大家也不敢收他,所以就变成这样了。
心一横,池秀心对爹亲说道:「爹,我觉得他应该是我那个金甲仙将没错了!」
「咦?既然是这样,他干嘛不用乞丐的样子托梦给你?这样我们还好找一点。」池父纳闷道。
「你不懂啦,这八成是叫我们别等着坐享其成,所以老天爷的意思大概是要告诉我们这个人有好资质,但没机会,因此让他入赘到我们家,要我们让他念点书、学些技艺,没准三年後他就入京考个武状元回来,那不就跟我的梦很合了吗?」
想想看,武状元耶!一身披金戴银的,跟金甲仙将哪里不像了?
「哦──原来如此。嗯,武状元的话就很贴近了……」
父女俩一搭一唱,乞丐在旁边却听得有些哭笑不得。
这对父女也太活宝了,他招惹不起,也不想被他们扯进去蹚浑水。
「不,我不是你们想的样……」
「没错!就是这样啦!」
没等乞丐说完,池秀心便打断了他。
「老天爷不是直接送我金甲仙将,而是要我们自己栽培出一个金甲战神来!」她气势万千地握紧了粉拳,神情看来相当雀跃。
小脑袋一扭,她转头直视乞丐,朗声道:「所以你别回破庙了,从今天开始,你就是我家姑爷、我的丈夫,乖乖留在家里吧,吃的喝的穿的一样都不会少给你,然後我们会给你请师傅,你就趁机会好好学习,三年後进京考个武状元回来!」
她越说越乐,倒让乞丐只想摇头大叹无奈。
怎麽会遇上个这麽自说自话的小姑娘啊?
不过池秀心根本没理会他反抗的眼神,她从桌边站了起来,往他身上瞄了眼後,马上不容反驳地下了指示──
「来吧!首先我们要做的第一件事,就是把你从头到脚洗得乾乾净净!」
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乞丐相公 第一章
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