【第一章】
　　孜墨铁城地处南疆，在一片金黄戈壁荒漠中，胡杨木、沙棘环绕着铁城而生，让白色巨石砌成的铁城宛如一块青绿的翡翠，美得令人无法移视。
　　这一日，天高云淡，云朵一路迤逦至天边，是个风和日丽的好天气。
　　过了午，城民放下手边打铁的工作聚在城门前，而城主得到消息后，已换上喜服，撤去平日驻守城门的士兵，开启城门恭迎大驾。
　　城里人人都知道，今儿个迎入的不是平时入城赶集叫卖的商贩，而是来自中原的新娘子。
　　新娘子身分尊贵、貌美如花，爹亲是中原丞相，更是中原皇帝的义女。
　　因为中原皇帝对铁城的仰赖器重，所以将这朵娇花送给鳏守多年的城主当娘子。
　　只见绵延约有三丈远、重重护卫的送亲队伍离城门愈来愈近，围在城门前的城民瞬间躁动不已，为的便是争先一睹新娘的娇容。
　　在众人引颈期盼之下，领头的男人发出一声完成任务的长声呼啸后，率先策马入城。
　　这时身形高硕英挺、蓄着一团乱胡的霍循一身喜服，威风凛凛地策马立在城门处，等着迎娶。
　　一旁离城门较远的城民脸上绽放激动、好奇，急问：「前头的，瞧见中原新娘子没？瞧见没？」
　　「瞧见了、瞧见了，车队中有顶结喜彩的轿子，那绣样就是比咱们这儿细致，红通通、喜洋洋的，光瞧便觉得喜气。」
　　「那瞧见新娘子没？长什么模样？」
　　缀着喜彩的大红花轿为四角出檐的宝塔顶，轿身四周罩着绣有福禄鸳鸯、麒麟送子等传统吉祥图案的红色织锦轿帏，将新娘子密密护在轿中，觑不得半点模样。
　　「轿帏封得密密的，压根儿瞧不清，倒是轿边那个随嫁婢女模样真好，皮肤白嫩嫩，黑眼乌溜溜的，和咱们这儿的姑娘不一样。」
　　「是嘛！真是不一样……」
　　陪着温泓玉随嫁的贴身婢女嫣然，捕捉到看热闹的人群耳语，吓得将手紧紧扶在轿窗边，呜呜低语。
　　「呜……小姐……这里真的好可怕啊！」
　　在数种民族交融下，铁城百姓有着草原儿女豪迈热情的性情，连脸部轮廓也较中原人深邃。
　　嫣然的眼扫过人群，这里全是晒得黑亮亮、人高马大的人，比京城中她见过的武将还可怕啊！
　　听到婢女饱含惊吓的声嗓，温泓玉撩开轿帏一角，由小窗伸出手握住婢女微微发颤的手，柔声安抚。「没事的、没事的……」
　　随嫁队伍由长安城浩浩荡荡出发，出了玉门关，往北走了两个月后，终是来到这个让中原皇帝又敬又畏又想拉拢之地。
　　再一个时辰就要进入铁城之前，她未来夫君的手下穆哲图便命人替她换了喜服、重入喜轿，等着入城拜堂成亲。
　　说到未来夫君霍循，她心里不免有些怨怼。
　　按理说，获得皇帝赐婚这天大殊荣，霍循该亲自到京城迎接她回铁城再办亲事，可没想到因他得跟着矿工进新的矿区，无法亲自前往中原，最后是由他的手下穆哲图与皇帝钦点的一支骑兵，在这将近千里远的路途中共同保护她的安全。
　　一开始，嫣然见到穆哲图，便惧於他比中原人深邃的轮廓，但话说回来，她的丈夫可是瞧来比穆哲图还要可怕百倍的人……
　　蓦地刮起的风将轿帷吹得一颤一颤，那被风挑起的一角瓜分了她的心思，拂去她心头闷气。
　　透过那一角，她隐隐觑见铁城风貌，宽敞城道及两侧屋舍全由米白色的石头砌成。
　　石头由外观瞧来有些类似中原的玉石，但材质不似玉石光滑，表面纹理粗犷，看来朴实而坚固。
　　她正好奇石头材质，轿子突地一顿，耳底便落入快马奔过石道发出的哒哒声响。
　　温泓玉还来不及问清发生何事，便听到一声喝啸响起，紧接着轿队也起了骚动。
　　「嫣然，怎么回事？」
　　「不、不知道，但穆哲图被姑爷唤走了……」
　　原本在轿队入城后，霍循要骑马领在前头，但不知道发生了什么紧急状况，他竟丢下新娘子走了？！
　　闻言，温泓玉顾不得地掀开轿帏探头去看，只来得及捕捉男人策马纵驰而去的背影。
　　骏马四蹄踏过掀起一阵黄沙，在轻尘漫扬间，她瞧见男人穿着一袭以金银彩线绣上纹饰的红色长袍，腰间系着金黄色的绸带。
　　那宽厚的背影、英气勃然的驰骋姿态，让她想高声喊住他，好好瞧清传闻中那可怕男人的真正模样……
　　虽说出嫁前她已经见过他的画像，但若是能先见见他真正的样貌，至少……至少能让她有些准备，好面对传闻中的野兽夫君！
　　这时，穆哲图突地折回，目光扫向嫣然道：「矿区出了事，你们先回堡中候着，管事奥古斯会帮你们打理一切。」深眸落在嫣然彷佛瞬间石化的俏脸上，他唇角玩味一扬，瞬即高呼一声，急急策马而去。
　　温泓玉敛住激荡的心神，瞧向嫣然，果然见她僵杵着，薄唇抿得死紧，她暗暗掩在轿帏下的美颜忍俊不禁地笑开。
　　不管她怎么看，穆哲图都比她丈夫的画像来得雅俊，真不知嫣然为何会惧他惧成这样。
　　凝思间，轿队再度缓缓向前移动，回过神的嫣然在她耳边转述。「小姐，穆哲图说--」
　　「我听见穆哲图的话了。」她笑道，芳心却为即将面对的事实一沈。
　　想到不久之后便会见到霍循，她有些局促不安，心头不由得发紧。
　　这样的心情矛盾到了极点。
　　方才她还恨不得立刻见着他，这会儿思及即将到来的婚仪以及洞房花烛，却又恨不得他永远别回来，别让她面对那一刻……
　　大约又过了半个时辰，轿队来到霍循的居所。
　　由於当地缺乏木材，铁城城主的石堡、城墙、眺望碉楼全是由米白石头砌成，石堡正面有两扇沈重石门，粗壮的门闩与铰链让城堡瞧来固若金汤。
　　石门沈沈一开，铺着一片灰色石板的偌大广场映入眼底，温泓玉猜想，这广场应可容纳千人，广场尽头又有一扇拱形石门，这次她还不及探看门后情景，便被请下轿，走上通往石城第二层的房间。
　　头上覆着形同红帕巾的蒙头红，她没能瞧清楚周遭的情况，只是听着嫣然一路发出让她辨不出是惊喜或害怕的惊呼。
　　一进喜房，房内仅有主仆两人，温泓玉取下蒙头红，关心问：「嫣然，你还好吧？」
　　嫣然贴身伺候她多年，两人宛如姊妹，当初她要嫁到铁城时，爹爹尚未帮她挑到适合陪嫁的人选，是嫣然自愿陪她嫁到这遥远之地。
　　「小姐，这里、这里真的好可怕。」嫣然哀声道。
　　这一路温泓玉已经听过她说过无数次「可怕」，而被冠上这两个字的，全是与铁城有关的一切，听久了，她竟也没了感觉。
　　「你又瞧见什么可怕的事了？」
　　她不由得感到有些好笑，双手将蒙头红摺得妥妥当当，搁在床沿。
　　「您方才没瞧见，园子里长了好奇怪的草，有这么高，地上积的黄沙足足有一寸耶！」她在身上比画着，表情激动。「这里不是姑爷的住所吗？怎么和咱们城郊外荒废的寺院、破屋没两样啊？」
　　「兴许是没空打理吧！」温泓玉淡淡道。
　　出嫁时，她已经做了十足的准备，倘若只是堡中长及腰高的杂草恣生未除，倒不是什么值得担心的事。
　　再庆幸的是，兄长们因为有任务在身，所以没能依她所愿护送她到这儿，否则若依新郎为城务抛下她的情况，加上这堡中的状况，恐怕会不顾一切马上带着她回京城吧！
　　不似主子那般淡定，嫣然愤愤不平地道：「大喜之日没张灯结彩就算了，也该命人清理、清理啊！」
　　「既来之则安之。待事情都忙完了，我再瞧瞧堡中状况，一起决定哪些地方该处理。」
　　此处毕竟是她将来定居之处，若霍循真的因为忙於城务而疏忽自己居处，她倒是不介意好好替他打理环境。
　　「唔，说起来姑爷也真怪，有什么事比成亲还重要吗？不能等成亲后再处理吗？」
　　怕她叨念个没停，温泓玉赶紧道：「嫣然，你去瞧瞧随着咱们来的轿队、护卫的状况，先想办法张罗些吃食让他们填填肚子，晚些留宿的地方也得安排。」

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