「公主殿下说天府的皇帝突发脑疾,如今不省人事,太子年方七、八岁,不能主事,朝中大权交由沈慕凌一人主持。倘若沈慕凌一死,天府便要大乱,到时我北燕就可以趁势复国!迎陛下回朝!」
「真能如此简单吗?沈慕凌向来是重兵保护,怎么可能……」
「这是公主殿下拟定的计策。微臣的人马在边境上拒绝交割,和他们发生了些冲突,沈慕凌决定亲自到丰台郡处理此事。他和微臣当初在黑山脚下曾有一战,大概认为只有他出面才镇得住微臣。此次他出京,因为并非作战,所以只带了百余精锐。微臣手下还有相当数量的人手,足以和对方一战。」
陈燕青想了想,「那要保证燕冰的安危才行,既然燕冰和他们同行,两军交锋极有可能误伤……」风自海忽然沉默了。
陈燕青察觉异样,问道:「怎么?有什么问题吗?」
「微臣……前日擅自作主试探了下沈慕凌的队伍,但当时并未顾及公主殿下的安危。」
「为什么?」他急得拍案而起,「燕冰为了保住北燕牺牲良多,若我们不能保护她周全,我更无颜面对地下的父皇母后了!」
风自海低着头说:「陛下,事到如今,北燕已经牺牲无数人,公主殿下虽然避免了北燕最后的浩劫,但是我们最终的目的是杀沈慕凌。如果我们在杀沈慕凌时还绑手绑脚,顾及公主殿下的安全,那必会被沈慕凌发现我们的来历,所以……」
啪的一声,陈燕青甩了风自海一耳光,只见他双眼通红的瞪着风自海,低声喝道:「我不管你有多冠冕堂皇的理由,燕冰不能杀!」
房内又陷入一片沉默。
也不知过了多久,风自海才闷声答应,「好,微臣记住了。」
「还有」陈燕青哑声道:「其实朕已不想着复国之事了」
「陛下!」风自海大惊,匍匐着爬到他脚边。「陛下千万不可说这种丧志的话,让那些还在拚死奋战的将士听了该有多寒心?我们现在并非没有机会,只要沈慕凌一死……」
「但北燕已经没有更多的战斗力了。」早已在离开燕都那一天,他就己心灰意冷。「纵然沈慕凌死了,北燕少了这一员猛将,难道他手下就没能人了?北燕的兵马在这一战中折损殆尽,但天府士气正盛,且兵强马壮。一旦掀起战火,你能保证北燕的百姓还愿意为了保家卫国而投入这场战争吗?每家每户还可以有几个壮丁参战?我们的胜算不到十成之一啊。」
他边说边摇头,「风将军,还是罢手吧,北燕已经禁不起战火蹂躏。就让我做个普通的百姓,我愿意背负对北燕战死将士的歉疚,一辈子为他们诵经祈福。如果燕冰在这里,我也要向她说一句对不起,做哥哥的无能,让她替我扛起这重担……我知道她虽然做了天府的皇后,但一定不会开心。既然沈慎远重病在身,只怕她的处境就更加艰难。风将军,若是有办法让我带燕冰离开天府皇宫,我倒是愿意一试,只是此时的我还不能现身,否则……就是一个死字。」
不知何时,陈燕冰已是泪流满面。她没有留意到自己是几时被沈慕凌带离窗外屋顶,直到他默不作声地将手帕递给她,她才发现自己哭成了泪人。
「心软了?听到你皇兄如此情真意切的话,你现在是不是很想冲进去抱着他大哭一场?」他永远不会说温柔的话宽慰她。
她垂首拭泪,「相见不如不见,有情还似无情。北燕之亡绝非他一人所造成,细算起来,我也有责任。更何况保命之心,上自文武百官,下至平民百姓,人皆有之,所以我也不怪他。事实上,当天府大军压境时,北燕的文武百官和贵族早就跑了一半……他坚守到最后,已经尽了一个做帝王的本分。也许,他是怕面对投降后所受的屈辱,更由于对死亡的恐惧,才选择逃离。」
沈慕凌低头看着她,「你就没有想过不降,没有想过以身殉国吗?」
「想过,尤其在得到皇兄死讯之后,我的确想过自缢在宫内,干干净净,免受天府人的羞辱和糟蹋。我知道亡国贵族的下场甚至比不了最低贱的平民,可是……率众去死,举国殉难,这怎么可能?百万百姓心中想的都是一个『活』字,我有什么权利让他们陪我去死?但我若死了,他们没了指靠,也未必有生路可选。」
「可没想到自己能到天府当皇后吧?」
「是没想到……这个位置,高而权不重,名贵而言微,的确不好坐。」
沈慕凌仰着头,忽然问:「有没有想过不当皇后了?」
她怔了一下,不明白他的意思。不当皇后了,是说他要纂位,所以要先想办法废了她,替自己扫除障碍吗?
陈燕冰想了想,问道:「我若不当皇后了,王爷要杀了我吧?」
他呵呵笑出了声,「有可能吧。」
又是这种似假还真的话,却被他说得如此轻描淡写,也许因为他早已算准她的生死都在他的掌控之间。
她踢了下脚边石子,想着刚才皇兄的样子,不禁气馁。连皇兄都放弃复国了,她就算杀了沈慕凌又能如何?更何况,还有个不将她的生死当回事的风自海。这计划虽然雄心勃勃地开始,却眼见要惨淡收场。
「丰台郡那里我就不用去了吧?」她低着头说道:「反正你的人马也能控制局面。风自海就在这里,你要抓他也是易如反掌。只是想求你……留我皇兄一命,他刚才说的话你也听到了,他不想再当皇帝了,只想平安平静度过余生……」
沈慕凌却没有那么好说话,「他想怎样我不管,风自海那种人可不会让他过他想要的生活。你们北燕贵族中有胆小逃命的,可也有贼心不死的,到时你皇兄就是他们用来煽动人心的一面旗,我若今天放了他,就是给日后的我惹麻烦。」
陈燕冰盯着他道:「你说吧,要我拿什么和你做这个交易?」
他若想抓皇兄,一早就可以动手了。带着她来到这里,除了让她知道皇兄还活着之外,还要做什么?
「条件我记得已经和你说过两遍,同样的话我向来不会重复,你让我破了一次例,难道还要再破?」
她沉吟许久,抬头道:「王爷若只因我还算是兵法上的可造之材而极力延揽,相信王爷身边胜我百倍之人必不在少数,况且两国战争之惨烈我亲眼所见,其余五国再陷战火实非我所期待。「王爷,说出您的真心话,事到如今,我的生死、我皇兄的生死,都握在您的手中,您还怕威胁不到我吗?」
沈慕凌静静地看着她,那幽亮的目光看得她心头怦怦直跳。是怕他吗?又像不是……
「好吧,起码目前你要先帮我做一件事,平息北燕人的情绪,让他们踏踏实实地做天府人。丰台郡你还是要去,因为我不能让风自海怀疑。我另派了一支人马到那边,但骗不了你们的探子太久。待你和我一同去到边境,你的一句话,胜过我精兵数万,你不想再打仗了,难道天府人就想吗?」
他的话让陈燕冰心头一震--也许对于沈慕凌来说,灭北燕本是执行皇帝的命令而已;也许在他心中,同样厌恶杀人和侵略这件事?
不知怎地,见到他时,她就觉得他不是一个会谋朝纂位的乱臣贼子,可是如果是对权力追逐,真正的战场修罗,他不应该放弃获得更多权力的机会。
难道是她错看了他?忍不住脱口而出,「好!我跟你去丰台郡,只要你保证不杀我皇兄!」
他轻轻地笑了,「那要看你的皇兄是不是像你一样乖了。」
北燕的丰台郡和天府的兴龙郡,曾是两国商贸往来最频繁的地方,但是因为战争,如今这两郡比起以往都沉寂。
陈燕冰和沈慕凌是易容来到这里,身边依然只有很少的随从,但她怀疑,他一定安排了更多的人马在附近秘密保护。
「风自海会和我们同时抵达这里,你原本是怎么和他约定的?」
沈慕凌的话让她很无奈,原本是她和风自海的机密约定,但是现在也没有隐瞒的必要了。
事实上,他对北燕旧部的动向,甚至是皇兄的下落都如此了若指掌,她就算是不说,也没有任何意义。
「约好,是他来找我,不过一定要等我的讯号。」她看了眼四周。「无论是茶棚还是酒楼,一旦有店小二招呼,我里面坐,我若说『改天再来』,便是要他立刻过来见我;我若说『多谢不用』,就是叫他别来。」
「这个暗号有些笨,倘若你没机会和那些店小二说话,那怎么办?」沈慕凌皱皱鼻,又笑道:「不过最要不得的是风自海的轻功,着实不怎么样。」
「比起战神武王肯定是要差一些的。」她看他一天不嘲笑自己和北燕大概就不痛快。
「那你就让他今晚来找你好了,告诉他你已经找借口和我分开行动,然后你要想办法跟着他回到北燕的领土上,看看北燕士兵和百姓的情形,有多少人愿意跟着你,有多少人愿意跟着他。」
「他会相信我说的话吗?」她对这个计划有点质疑。一路走来,两人都是一起行动,突然分开,风自海怎会相信?
「你总要想办法让他相信,如果不回到北燕那边,你便不知道具体情况。我必须事先警告你,倘若风自海带人造反,你皇兄的命可就保不住了。这几百人的生死我是不管的,但若因为他们死掉而使得北燕又开始动乱,我只有下狠手了。」
他慢悠悠的一番话,充满威胁。
陈燕冰恨恨地瞪他一眼。这家伙根本就是掐准了她的死穴!若非担心北燕又陷入战火,真的应该:
「心里又盼着我死吧?」他弯下腰望着她眼中的火焰,一语道破她的心事。
「别净想些不切实际的事,我若死了,你皇兄要先为我陪葬,至于你……也跑不了。」
「哼。」她跺了一下脚,「这马车该停了吧?难道要我现在这副样子去见风自海?」
沈慕凌笑了,「你的衣服和下人都在前面的客栈里等你,不过……我更喜欢看你在我面前换衣服。」
她的眉心紧皱,「王爷能不再开我玩笑了吗?我现在是有求于您,不过不代表我可以任王爷用言词轻薄羞辱,我也有我的尊严,我这个人,死是不怕的,但是失了尊严的事绝不能容忍。」
见她竟然真的动怒,沈慕凌低声哼笑,「你这话以你现在这张脸说出来,实在令人发噱。」
想着自己现在这义愤填膺的模样,配上之前从镜中看到的大娘圆脸,竟是说不出的滑稽,陈燕冰更是生气。这家伙明明能把自己化妆成一个美女的,偏偏要这样捉弄她!
下车前,她问他,「我若有事要找王爷,该当如何?」
他悠然回答,「不用你找我,时候到了,我自然会去找你。」
意思就是,不想告诉她私下找他的方法了。也许,他也怕自己串通风自海对他不利?
陈燕冰忍不住在心中鄙夷一下。说得自己多神似的,其实也是个瞻前顾后的胆小鬼!
临走时,他帮她卸了脸上的妆,然后便乘着马车径自离开了。
陈燕冰走进一家不起眼的客栈,果然有人等候她,却不料竟是她从北燕带去天府的旧人。
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鬼面皇后 第十六章
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