「我们就已经认识了嘛！在这种有点熟，又不会太熟的情况下……」向楚原羞窘地应道：「我不知道该把你当成很亲近的朋友看待，还是直接当成情人看待，可如果再加上你的求亲，我岂不是要直接去适应把你当丈夫看待吗？
　　「那不是很好吗？直接习惯我当你的丈夫，比一个个习惯省事多了。」姜擎光失笑道：「你就只是在犹豫这件事？」
　　「当然还有不想惹爹生气、害娘伤心的问题啦！」向楚原硬是把被他箝制的手掌抽了回来，困窘地道：「总之，我没办法像你这麽洒脱啦！」
　　姜擎光不愧是侠客，面对这麽一大堆困扰她十几年的问题，却可以用这麽轻松的态度面对，甚至还求亲得如此乾脆，仿佛爹娘那边的问题从来就不存在似的。
　　「嗯……」姜擎光觉得有些可惜地看着自己空荡荡的掌心，幽幽吐出了像是带点算计的声调，「不是洒脱不洒脱的问题，这些事对你来说当然难处理，但是对我而言却非大难题，反倒是你愿不愿嫁给我为妻的这个问题还比较让我担心。」
　　「我说过了，我喜欢你啊！如果能够一并把爹娘那边的问题解决掉，也许我就不会顾虑这麽多，真的可以安心嫁给你。」说来说去，她就是心里有疙瘩。
　　「好。」姜擎光勾唇笑道：「大丈夫一言既出，驷马难追，这可是你这位
　　『向少爷』亲口承诺的，只要你爹娘那边不再是问题，你就愿意开开心心地嫁入苍龙堡，是吧？」
　　「呃……为什麽突然又跳回成亲的问题上了？」向楚原突然觉得自己似乎被姜擎光耍得团团转。
　　「因为若是不能确定拨云之後能见到你这张漂亮脸蛋，我纵使有再好的主意，也会懒得动手拨云，为我们俩之间除去障碍啊！」姜擎光说着，飞快地伸手一勾，再度将她逃离的手腕抓回自己的掌心之中磨蹭着，「所以，我们就这麽说定了？」
　　「好，如果你真的能想到好方法解决我们向家的问题，我就马上嫁给你。」
　　虽然觉得有点被赶鸭子上架，不过其实向楚原很清楚，自己早就心属姜擎光了，只是还没能习惯两人之间的亲密关系罢了。
　　但事实上，如果要问她，想不想早点成亲，好让自己可以名正言顺地让姜擎光疼爱她嘛……
　　毫无疑问地，她想！非常想！
　　既然心意已定，姜擎光也不拖延，为免夜长梦多，拖着拖着，让向老爷为向楚原择好了物件，那就麻烦了，所以过没两天，他便直接找上向老爷，坦言有事相商。
　　「姜侠士有何要事找老夫商量？」瞧姜擎光一脸认真的态度，向老爷表面平静客气，心里却是乐得很。
　　他瞧这些日子以来，姜擎光与向楚原走得极近，而且两人看起来一副很熟络的样子，想必感情不错，所以极有可能是向楚原说媒成功，让姜擎光对向楚楚心动，想要开口向他们提亲了吧？
　　「事情是这样的，虽然唐突了点，不过我想提亲。」姜擎光早就从向楚原那边得知向家两老希望他娶向楚楚一事，所以瞧着向老爷刻意伪装出来的镇定，他心里只想笑。
　　唉！很抱歉啊！向老爷，劳您和向夫人如此费心招待我，可惜我却无法如你们两位所愿，迎娶你们的向家宝贝千金向楚楚。
　　「提亲？！」听见这关键性的字眼，向老爷乐得迸出了惊喜声调。
　　「是的，我想娶两位的掌上明珠……」姜擎光瞧着向老爷一副开怀的表情，忍不住拉长了尾音。
　　「好好好！这是门好亲事啊！-l向老爷连连点头，「姜侠士好眼光，我家楚楚，可是邻近几座城的公子们都想追求的对象啊！」
　　「楚楚？」姜擎光佯装无辜地陪笑道：「可是我想娶的不是楚楚，向老爷。」
　　「什麽？！」向老爷顿时迷糊了，「姜侠士，我就这麽个女儿罢了，不娶楚楚，你还娶谁呢？」
　　「我要娶的是大小姐。」姜擎光字字句句清清楚楚，说得明明白白，目光还朝站在向老爷身後的向夫人瞟去。
　　只见向夫人原本与向老爷同样开心的表情霎时像是结了层霜的雪白，惨白得很。
　　「大小姐？」向老爷还是觉得姜擎光一定是哪边搞错了，他家就一个儿子、一个女儿，哪来的大小姐？
　　「对，我想娶的人，不是楚楚，而是楚原。」含笑的眸光透出，姜擎光说得云淡风清，好像午後的云朵掠过了天边，带来一股清凉的微风，让人不由得想配上一壶温酒入喉。
　　但是听在向老爷的耳中，却有如晴天霹雳！
　　「什麽？！你胡说些什麽啊？我家楚原是男人，怎能嫁给你为妻！」向老爷原本欣喜万分的表情一下子变得恼怒起来。
　　「老爷，你先息怒啊！」向夫人瞧姜擎光一脸气定神闲，毫不紧张的态度，心里大约有了个底，连忙上前安抚差点气炸的自家老爷。
　　看来，这男人不知道在什麽时候得知了向楚原的真实身分，甚至最糟的是，姜擎光会不会已与向楚原有了感情？否则姜擎光又怎麽会大胆到出面提亲呢？
　　老天爷啊！楚原，你怎麽正好就这个时候不在家，偏偏在这个节骨眼上跑去谈生意啊！
　　「息什麽怒呀！」向老爷气得涨红了脸，「姜侠士，我敬你是苍龙堡侠客，所以诸多礼遇，怎麽你却拿我儿子开这种玩笑？」
　　两个男人要成亲？打死他都不准！
　　也不晓得姜擎光是不是失心疯了，明明他家里有个如花似玉的女儿，生得水灵灵又娇嫩嫩，怎麽他看上的，竟是他的儿子！
　　「我不是开玩笑的，再说，楚原也不是你的儿子，向老爷。」姜擎光依旧是一副泰然自若的优闲表情。
　　「什麽？！不是我的儿子？慢点，你说这话是什麽意思？」向老爷原本已经动怒得想把姜擎光赶出门去，没想到竟意外地听见这句令他震惊的回答。
　　他回头看了眼身边的夫人，只见她一脸惨白，像是确实隐瞒了什麽秘密。
　　「向老爷，我就直说了吧！其实楚原她……」
　　「啊！不要说！求求你别说啊！」
　　姜擎光才刚开口，一旁的向夫人已经慌张地惊叫出声。
　　「夫人，你这是……」向老爷把视线移到向夫人身上，他一把抓住妻子，有些震怒地问道：「你不会是瞒着我偷人吧？」
　　他这个二房，一直以来都相当乖顺，鲜少做出什麽触怒他的举动，对於向楚楚这个没血缘的女儿也疼得入骨，所以他理所当然地宠爱着她，甚至在後来升她为正室，再也没有纳其他小妾。
　　可是现在，瞧她这副慌张失措的反应，莫非他看走眼了？其实这个夫人一直瞒着他……
　　「不是的！老爷，我对你忠贞不二！楚原确实是你的亲生孩子！」向夫人有些崩溃地摇头喊道。
　　「那你跟姜侠士到底在藏着什麽秘密？既是亲生，为何又说楚原不是我的儿子？」向老爷怒声质问道。
　　「那是……」向夫人无助地瞧向姜擎光。
　　她实在是很为难，因为这一说出口，有可能平稳的生活就此被破坏，她跟向楚原都会被赶出这个家啊！
　　「向夫人，容我说句话，你再这样隐瞒下去，对大家都没有好处的。」姜擎光看穿了向夫人心里的犹豫，他平淡地出声提醒道：「她帮了你十几年，我想，也应该够了吧？放下你的自私，让她解脱吧！」
　　「我……」向夫人的视线在丈夫与姜擎光之间来回梭巡了好半晌，脸上露出了羞愧的神情，她怔忡了会，然後才呐呐地吐出了轻音，「对不起！老爷……其实……其实楚原她……不是你的儿子，而是你的女儿！」
　　向老爷傻住了。
　　或许是因为向夫人的回答，完全超出他的预料之外，所以他原本的怒气顿时消退，却震惊得说不出话来。
　　砰的一声，他瘫坐回椅子上，神情显得错愕不已。
　　「女儿？楚原他……不对，她是个女的？」他原本想把家业交给唯一的儿子继承，再替他觅个好姑娘成亲，哪晓得事情却突然在一瞬之间变了调，儿子变成女儿，让他一切的计画都化成了泡影。
　　「真的很对不起，我不是故意瞒着你，可是我……」十几年的大秘密压在心头，其实向夫人自己也没有多好受，她断断续续地将事情的始末说了个大概，然後又是频频道歉。
　　向老爷沉默地听着向夫人的倾诉，末了，才转向姜擎光问道：「所以这意思是……姜侠士，你早就知道楚原的事？」
　　「是，我是真心喜欢楚原的。」姜擎光微勾唇角，这回他把话说得毫不保留，没打算再像刚才那样，半是试探半是拆穿。
　　「唉……事情怎麽会变成这样啊！」向老爷沮丧地瘫坐在位子上，完全不知道该怎麽办。
　　要责怪自己的夫人嘛！她的担忧确实也情有可原，说起来要不是他娶妻又纳妾，哪会造就夫人这种想法？
　　而且这十几年来，妻子将女儿都照顾得极好，家里也打点得相当妥当，远远比早逝的正妻来得贤淑能干，让他实在找不到什麽能发火的地方，所以连气都气不起来。
　　但问题是，他好端端的儿子就这样没了啊！日後他该怎麽跟邻里解释这种糗事？
　　「向老爷，我从楚原口中得知，两位原本有意将楚楚嫁给我，是吧？」姜擎光慢条斯理地开口问道。
　　「因为你确实是难得的好物件啊！」向老爷也不隐瞒，反正秘密都说开了，不差这一件，於是他开口直言道：「我们这些底下有商行的大富人家，哪个不想与苍龙堡攀上点关系？一来你们在京城里有王爷当靠山，二来你们个个身手非凡，抬出名号的话，哪个小贼敢来抢夺我们商行的货物？所以我才想着，若你能看上楚楚，是再好不过――」
　　「才不好呢！」突兀的娇嫩高音迸发，打断了向老爷的陈述。
　　「楚楚？你是什麽时候在那里的？」向家两老循着声源回头一看，瞧见向楚楚自厅旁的走道探出头来。
　　「爹，你吼得那麽大声，我在花园都听得到。」向楚楚一脸无奈地走进厅中，表情是一睑的悠哉，「放心，我想，你应该不想让下人们知道姊姊的事，所以我把他们都支开了。」
　　「多谢。」姜擎光轻笑着朝向楚楚微一拱手，算是致谢。
　　「不用谢我，我是站在姊姊这一边的。」向楚楚说着，然後转向了自家爹爹，娇音软语地斥责起来，「爹，我知道你们疼我，想要为我找个好夫婿，可我一点都不喜欢姜擎光，所以别想把我嫁给他。」
　　「事情就是这样，向老爷、向夫人。」姜擎光忍着笑意朝向家两老说道：
　　「其实我与楚原早谈过此事了，正是因为如此，我才来提亲的。」
　　「你的意思是……你不排斥跟我们向家结亲，只是你看中意的是楚原？」向老爷万万没想到事情会变成这样。
　　「是的，我和楚原彼此情投意合，我也很清楚与苍龙堡有亲戚关系，对府上帮助极大，所以我才想以此为条件，跟向老爷谈笔不吃亏的买卖。」姜擎光拱手一敬，有礼地应道。
　　「什麽买卖？」
　　向老爷毕竟是生意人，他很清楚当儿子变成女儿後，带来的麻烦会有多少，倘若姜擎光中意向楚原的话，虽然与原本的计画相去甚远，倒也不失为一个好的出路。
　　「我保证会好好对待楚原一辈子，她和我成亲，也算是向家与苍龙堡有了姻亲关系，日後向老爷有了困难，苍龙堡自然不会坐视不管，但条件是请向老爷别怪罪她们母女，并祝福我与楚原。」简单地说明自己的要求後，姜擎光又勾起了一抹浅笑，「当然，我想，向老爷没什麽选择的余地，又或者该说，这事没什麽好选的。」

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