【第六章】
　　隔日一早，御史中丞柳鸣之，与其子柳少奇，果然在下朝后便赶来武府。
　　武聿擎偕同妻子在正厅接待客人，此次李昶妮不若上回那般重妆华服，而是衣着素雅简单，脸上也只薄施脂粉，看来弱不禁风，楚楚可怜。
　　外表是柳初真的她虽然没见过老爹，但柳少奇先前见了，另外看起来最威风的那个应该就是了。
　　「见过爹爹。」她朝着站在最前端，神色威严的老者怯生生的一福。
　　「嗯。」柳鸣之淡淡地扫了她一眼，「听说你的病好了许多？」
　　「是，多亏了夫君细心照顾。」她小声回答，畏缩得彷佛连目光都不敢和他对上。事实上，却是这般假惺惺的装可怜让她觉得很扯，为避免自己在他面前笑场，还是不和他四目相对为妙。
　　「爹！」柳少奇使个眼色，暗示他父亲多多注意一下她。
　　柳鸣之这才正眼看她，但目光中充满着查探，以及狐疑。「听少奇说，你近来性格变化很多，他几乎要不认识你了。他说你曾回府，态度有失对兄长的恭敬，我是这么教你的吗？」
　　她畏惧地看着他，「女儿不敢。」
　　一旁的武聿擎，表情十分古怪。他不太能接受她这副畏畏缩缩的样子，连他看了都觉得她演得真辛苦。
　　「怎会不敢？」柳少奇今天仗着父亲在场，要出一口恶气。「你先前不是还挺嚣张的？跟我要……居然还敢威胁我？」当然，他不敢说出扣下她嫁妆的事实，只能就她态度不佳这事做文章。
　　「初真没有……」她退到武聿擎身后，露出一双惊恐的眼，只敢由他的肩膀后偷偷地看柳少奇，彷佛真是十分惧怕。
　　明知道她在演，但武聿擎感受到背后的她发着抖，心中仍有一阵不悦兴起，表情自然而然地就铁青起来。
　　「中丞大人，初真病体初癒，不宜再多加逼迫，否则再犯起来，情况将会更难收拾。」他目光森冷地盯着柳氏父子俩。别人忌惮他御史中丞，他武聿擎又不当官，可一点也不怕。
　　到他的地盘来吓他的妻子？门都没有！
　　柳鸣之心知自己儿子的鲁莽冲动会坏了事，便喝斥了声柳少奇。在他眼中，女儿的情况和以前一模一样，她的事也不甚重要，今日前来探视她只是个藉口，主要还是为了另一桩事。
　　「见到初真过得好，我就放心了。」他挥挥手，代表此事就此揭过。「贤婿，今日前来，主要还是想和你商讨一件事。」
　　「请说。」武聿擎对柳家父子前倨后恭的态度有了戒心。
　　「朝廷向你武家牧场，订了三千匹战马，少奇在太仆寺里，便将这事儿揽了过来。」柳鸣之顿了一下，接着露出一脸为难。「而这三千匹战马，估计三千六百两黄金、九万匹绢帛，是否能先交马，缓些再将这些金银绢帛奉上—」
　　武聿擎再也听不下去了，冷冷地打断他。「就算中丞大人不是生意人，也该知道一手交钱、一手交货的道理。不能因为你们代表朝廷，就想赖帐。我的手下也有家庭要养，牧场仍需经营！何况，前线烽火不知何时将起，说不定后续还需要更多马匹。没有钱，怎么养马？」
　　柳鸣之被他说得老脸有些挂不住，但为了儿子，仍然厚着脸皮道：「唉！老实和你说吧！少奇……实在是太不长进，吃喝嫖赌无所不来，这公款……亏空些许，所以这回想请你帮个忙，这一点钱在你眼里应该不算什么……」
　　他财力雄厚，就该双手将钱奉上？
　　看来，柳少奇亏空的公款，恐怕不只「些许」吧？否则凭他无赖的个性，到街头强索些金钱财帛补上就好，何需中丞大人亲自出马？
　　武聿擎冷笑。「敢问中丞大人，令公子亏空公款的事，是会杀头的，我若帮了这忙，被查出来也是要杀头的，我为什么要帮？」
　　「这……因为你是少奇的妹婿呀！外传你与初真夫妻和合，帮个忙应当不为过……」柳鸣之试图动之以情。
　　这番话，令武聿擎身后的李昶妮暗自翻了个大白眼，而他更是不屑地将话头堵了回去。
　　「那也必须是你们有善待初真。」他毫不客气地直言，「然而事实如何？初真被抬进我武府时，是奄奄一息的，身上甚至鞭痕累累，足见在中丞府里，她过的是什么样的日子！就凭这一点，我为何要帮？」
　　「这……这事都过去了……」对方说的是铁铮铮的事实，柳鸣之面露尴尬。
　　「只要初真身上疤痕一天不除，这事永远不会过去！」武聿擎强硬道。
　　「你……你真要如此绝情？」他不敢相信，连自己都亲自出马了，居然说服不了他，翁婿情面一点儿也不给。
　　「绝情的不是我，而是你们柳家！」初真在这种家庭长大，连他都替她感到悲哀，幸好她已经嫁给了他，脱离那无情的地方。「你只想替柳少奇文非饰过，却没想到我武家牧场吃不吃得起这亏！万一我垮了，谁来帮我？初真怎么办？相信中丞大人在朝廷里也不会替我们夫妻俩说句话吧？」
　　柳鸣之完全无言以对，因为原本他的请求就不在理，被这么一说破，更是难堪至极。
　　「来人呀，送客！」武聿擎不想再跟这两人罗唆，唤来下人将两人「恭送」出门。
　　柳家与武家的关系，自此交恶。
　　柳鸣之与柳少奇离开后，她被关在家里三天。
　　「为什么我不能出门？」
　　李昶妮快被关疯了，在第四天早上，武聿擎出门前，硬是拉着他的手臂，将他缠在房里。

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