她摇摇头，挣扎着在炕上坐下，接过茶杯，喝了一口，泪珠自眼睫碎落，悄悄地流过颊畔。
　　幸而她侧身背对着那人，又挂着面纱，那人瞧不见她的泪，也瞧不见她脸上的伤疤。
　　不能让他看见。
　　如果真是她朝思暮想的那个男人，绝对不能让他看见……
　　「夫人。」他的嗓音深沉，微蕴一丝哑。」瞧你身子不适，还是躺着休息吧！且让在下为你诊脉。」
　　「我没什么，只是感染了风寒。」她沙哑地应道。「今日已经好多了。」
　　那男人似乎正看着她，目光灼灼，她不觉低眸，怯于迎视他的眼神，好半晌，方鼓起勇气开口。
　　「请问这位爷，贵姓大名？」那人没立刻回答，不知犹豫些什么，还是瑶光在一旁热心地代答。
　　「娘，这位大叔跟我一样都是北斗七星喔！他叫开阳。」
　　开阳！
　　素手一颤，茶杯跌落，在地上摔碎成两片。
　　瑶光吓一跳。「娘，您怎么了？」
　　「没……什么，娘只是……手滑了。」她虚弱地自唇间挤出声音，双手颤栗得厉害，怎么都止不住，只能藏进宽大的衣袖里。
　　是开阳，他是开阳！
　　怎么可能……是他？
　　她用力咬牙，心海汹涌呼啸，卷起千堆雪，情绪沸腾到极点，表面却深藏着不敢露出一丝端倪。
　　不能让他看破，不可以……
　　「瑶光，你娘大概是吓到了。」正当她六神无主时，只听他喑哑地开口。「因为我的名字，跟这个国家七年前死去的太子一样。」
　　「太子，那是谁啊？」瑶光天真地问。
　　「就是以后会当上这个国家的王的人。」他解释。
　　「王又是什么？」
　　「你不知道？」
　　「嗯，我娘从没跟我说过这些。」
　　「你娘……没教你读书识字吗？」
　　「有啊！我会写字，也会读书喔——」瑶光孩子气地强调。「北斗七星每个名字我都写得出来，我还会数数喔，我数给大叔听，一、二、三、四……」
　　孩子口齿清晰地数着数，而母亲，心乱如麻地听着，单调的声调，犹如记忆的回音，于她脑海悠悠回荡——
　　往事不堪回首。
　　那年，她身陷火场，仓皇失措。
　　说好了只是安排她假死，会有人带她逃出宫外，但她在膳房里苦等，却等来一场滔天大火。
　　她傻傻地呆了好片刻，总算恍然大悟，原来他们真的要她死。
　　赫密、月缇并非真心想领她出宫安顿，他们只想她惨遭火噬，一了百了。
　　原来他身边的人，如此憎厌她。
　　她懂了，在火场里痛彻心腑地领悟，她的存在，对他、对跟随他的人，都是不祥且多余。
　　她是他的累赘，是他成王之路最大的绊脚石，她该死去，清清静静地消失于这世间。
　　不错，她该死。
　　她不想逃了，也不奢望任何人会关心自己，只是那么认命地蜷缩在膳房角落，盯着墙面，想起她与他初见面，也是在王宫御膳房。
　　那时，她请他吃自己亲手做的点心，而他由于思念王兄，在她面前嗄咽落泪。
　　他一面吃，一面哭，哭到心酸处，整个噎住了，呛咳不止，而她怔怔地看着，初次领略为一个人心疼的滋味。
　　开阳，开阳……
　　她唤着他的名，在团团浓烟里，也阵阵呛咳着。
　　她不后悔，即便爱上他的结果，只能这般孤寂地死于烈火焚身之苦，但她不后悔，只愿他过得好，愿他得到他衷心想要的。
　　愿他有一日，能成为这个国家的王，她知道他会做得很好的，他一定会。
　　然后，她在九泉之下会默默祝福着他，祝他寻到另一个知心人，伴他走过漫漫孤独的岁月。
　　愿他幸福。
　　她在火焰中祝祷，神智逐渐昏茫，终于，她晕去了，以为自己就此走上了黄泉路，醒来时，却发现自己穿着宫女服饰躺在东宫花园角落。
　　大伙儿忙着救火，没人注意到她，她拾起身边不知谁替她收拾好的包袱，悄悄地潜离宫外。
　　后来，她才慢慢想清楚，救她的人不是赫密或月缇，而是玲珑。
　　玲珑牺牲自己，与她交换了衣着，顶替她死于那场精心安排的大火。
　　想明白前因后果的那夜，她痛哭失声，悔恨不迭，顿时兴起自尽的念头，后来听说开阳于政变中壮志未酬身先死，她死意更坚决。
　　若不是发现自己肚里怀了孩子，若不是因为舍不下他留给自己的孩子，她肯定殉情赴死。
　　因为瑶光，她才活下来，为了扶养这孩子长大成人，她不惜磕磕绊绊，即便由于寡妇之身与这张烧伤的脸，受尽欺凌与冷落，也要坚强地活着。
　　只是她没想到，活下来还能与他再相逢，没想到他也好端端地活着……
　　「夫人，在下该如何称呼你？」他礼貌地问。
　　我是采荷！你认不出来吗？我是采荷……
　　她掩落羽睫，费尽全力咽回喉问酸楚昀哽咽，冷淡地、不带任何感情地回应。「宛娘，大家都这么叫我，宛娘。」
　　宛娘，她是宛娘。
　　不是采荷。
　　开阳惘然寻思，坐在月色之下，一管横笛就于唇畔，悠悠吹奏着。
　　笛音时高时低，旋律曲折多变，不变的是那哀婉的音调，以及吹笛之人忧郁的神情。
　　为什么，她不愿与他坦然相对？
　　今日在这院落乍听她的嗓音，见到她的那一瞬间，他的心激烈震动，虽然她用面纱蒙着脸，穿戴的又是与以往不同的荆钗布裙，但那双清澈忧伤的眼眸，透露了太多秘密，而她的反应，更证实他的疑虑。
　　她便是采荷，是他寻了七年、盼了七年的采荷，他顿时失神，旁惶无措，想认她，却又不敢。
　　因为很明显地，她惧于与他相认，而他也怕自己承受不了再度失去她的打击。
　　万一她真的不是采荷呢？
　　万一她只是个神似采荷的女子，那他要如何是好？
　　他胆怯着、迟疑着，不敢认她，也怕惊扰了她，她会趁他不注意时逃得更远，而他再也找不到她。
　　所以他假装认不出她，假装两人只是萍水相逢的陌生人，素昧平生。
　　他告诉她，自己原本在城里某个富贵人家担任教书先生，日前被解雇了，正愁无处可去，请求她暂时收留。
　　他看得出，她想拒绝的，于是又说自己最近犯了头疼的老毛病，加上感染风寒未愈，实在不方便行走，又与瑶光一见如故，很想有机会与这孩子多相处几日。
　　提起瑶光，她似乎心软了，瑶光也在一旁敲边鼓，大力鼓吹母亲留他作客，她终于勉强点头应允。
　　他就这么厚脸皮地赖在这儿了。
　　「大叔，你吹得好好听喔！」瑶光在屋内听见他吹笛，好奇地跑来院落，在他身边聆听。」这笛子怎么吹啊？你可以教我吗？」
　　开阳放下横笛，定了定神，伸手抚摸孩子的头。「你想学吗？」
　　「嗯，我想学。」墨瞳闪耀如星。
　　开阳微微一笑。」好啊，我教你。」
　　瑶光大喜，也不待他说话。接过翠玉笛便对口大力吹气，吹出一串乱七八糟的笛音。
　　「不是这样吹的，你得先学会呼吸。」
　　他谆谆教导，瑶光很快便掌握到诀窍，再度就口时，已能吹出有模有样的笛音。

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