「怪贼?」
下朝回到府里后,安国公像往常一样同家里人闲话家常,没想到却听见了奇妙的传闻。
「是呀!爷爷,听说街上连着几户人家都有被窃贼翻动过的痕迹,但真正掉东西的,却只有两户人家。」
十三岁的小孙子挨在安国公爷爷的身边,比手画脚地诉说着近日在京城街头巷尾流传的小道消息。
「这贼只是想证明自己很厉害吗?」安国公笑着拍拍孙子的头,鼓励他继续说下去。
「不知道呢!只听说两户遭窃的人家,一个掉了金簪子,一个被偷走了金手镯。」孩子摇摇头,稚嫩的脸孔上带着期盼的望向安国公,「爷爷,你觉得这贼会不会被抓到啊?」
「那要看情况了。」安国公拍拍孙子的脸颊,亲切的脸庞露出了笑容,「去找你娘吧!吃点心的时候到了,爷爷还有事忙。」
「爷爷要去抓贼吗?」孙子发出闪亮亮的眼神瞧着安国公。
「你啊!抓贼可不是爷爷的工作,而是捕快的工作。」安国公轻敲着异想天开的孙子的脑袋。
「那爷爷假扮成捕快不就好了?」孙子轻扯着安国公的衣袍,笑嘻嘻地续道:「反正爷爷就是长乐叔叔啊!叫长乐叔叔恢复侠客的身分去抓贼好不好啊?」
安国公沉稳的脸庞上露出了苦笑,正想开口说话,一旁的女婿已经走了过来。
「唯光,别闹了,你娘喊着你吃点心了。」一名年轻公子抓着孩子的衣襟,示意他转向回桌旁去。
看着孩子走开,年轻公子才往安国公拱手一敬,「让你烦心了,安国公。」
「倒是不会,唯光也只在家里调皮而已,出去见到生人,就害羞得什么话也不敢说。」安国公挥手止住女婿即将开口的道歉,续道:「廉康,自己家里不必刻意用假身分应对,喊我长乐就行了。」
「好的,长乐大哥。」舒廉康松了口气,「老实说,每回见到你,都还是觉得自己在作梦。」
舒廉康在一旁的椅子上坐下,替安国公跟自己都倒上茶,一边吐出了轻音。
「不怨我吗?明明安国公早就去世了,扮成这样子一直出现在你们面前,不会徒增伤感?」安国公沉稳的声调里透出一丝歉意。
「不,说实在的,内人跟岳母都是托了长乐大哥假扮岳父的福,才不必立刻面对失去至亲的痛苦,反而能随着时间流逝,渐渐习惯安国公早就去世的事实。」舒廉康摇摇头,淡声笑道:「所以说真的,长乐大哥实在是帮了大忙,真要说起来,是我们欠了你一个一辈子的人情。」
「这只是互惠。」安国公勾起了笑容,「皇上目前还需要安国公加以辅佐,也需要稳定民心的力量,扮成安国公的样子,可以安皇上的心,又能利用这个身分在皇上面前替苍龙堡美言,除去皇上对苍龙堡的疑心,更不提朝廷与苍龙堡合作,可镇压蠢蠢欲动的贪官的好处,算是利多的情况。」
「说到苍龙堡……据说那是个……很奇妙的地方?」舒廉康吞吐了几回,像是在找着适当的措词。
「哈哈……你这个字用得真刚好。」安国公点头道:「是啊!是很奇妙的地方,明明是没血缘关系的一群人,却像一家人一样住在一块儿,那里头俨然就像个小型的国家了。」
「而且大家各司其职,各有长才,兄弟同心……是吧?」这些,都是安国公偶尔聊天时会同他提起的,所以他都快要会背了。
「是的,你记得倒清楚。」安国公露出了亲切的笑容,「该不是听了我形容的,有心想去探一回吧?」
「有那个心,没那个胆。」摇摇头,舒廉康苦笑道:「长乐大哥不是说过,见了苍龙堡后,会像着了魔似的入迷,所以我还是乖点,待在京城过我的舒服日子吧!」
「入迷啊……」安国公沉稳的眼神里,突然透露出了一丝光彩,「是啊!上次回去,它还是一如往常地矗立在天涯镇上,光是感受着它里头热闹的气氛,就让我精神百倍了。」
「长乐大哥扮成安国公的样子,不能常回去苍龙堡,应该挺寂寞的吧?毕竟那里有很多你熟识的侠客朋友。」
「我在这里也有很多朋友。」安国公摇摇头,拿起茶杯,与舒廉康的杯子轻轻相碰,「比如你。」
「那可真是不敢当了。」舒廉康笑道:「能跟长乐大哥当朋友,大概会是我这辈子遇上的,最不可思议的事情了吧!」
在这座赐予安国公的府邸里,名义上虽是住着安国公一家子,但事实上,安国公早在数年前去世。
然而这件事却被隐瞒下来,因为当时国内贪官横行,皇上身边小人环伺,而安国公是最得皇上信赖的忠臣,失去他,等于是给皇上一记重击、给贪官大好机会。
所以家人听从了不忍放下国家与百姓的安国公的最后遗愿,派人前往天涯镇苍龙堡求援。
苍龙堡侠客众多,高手如云,与安国公素有交情,明白安国公的考虑后,他们让易容高手睦长乐秘密前往京城,在与安国公的家人商议、得知安国公的决定后,便由睦长乐扮成安国公的样子,延续安国公的性命。
而安国公,则让家人觅得一处青山绿水之处,安然下葬。
这秘密,除了安国公一家子之外,无人知晓。
也因此,即使人人皆知,这苍龙堡在当地是权大势大,就连官吏都要敬上他们三分,可说比皇上还要威风了。
虽然这种情况应该会让皇上对苍龙堡感到顾忌,可由于有睦长乐扮成的安国公在京城里替苍龙堡说话,甚至居中牵线,让苍龙堡里的侠客替皇上解决了一些难题,所以皇上也对苍龙堡信赖有加。
「说起来,到现在我还是不懂,为何长乐大哥有办法这么快就假扮成安国公的样子?朝廷里要记要认得的人事物那么多……」这是舒廉康怎么也想不透的问题。
「因为我早就进过宫了。」睦长乐也不藏话,仅是淡声吐出了多年前的秘密。
「咦?早就?」舒廉康讶道:「这是什么时候的事啊?」
「有阵子不少人想暗杀安国公,以防万一,便让我扮成小厮或僮仆,跟随在旁,期间他也曾中毒,需要调养身子,所以就请我扮成他的样子入宫。」这也是为何他能够这么快就适应安国公所需要知道的一切。
「这……我怎么听都觉得,已逝的安国公该不是早有准备吧?」舒廉康苦笑着摇头,「我一直很尊敬他,所以才入京赴考,知道他有意提拔我,并将女儿许配给我时,我着实吃惊不已,没想到后来却发生这样的事……」
「人生无常。」睦长乐扯出一抹淡笑,「不管安国公是否早有此打算,他总是个为国为民,令人尊敬的对象,所以苍龙堡愿意出手,就只是这样罢了。」
「为国为民,还牺牲自己的时间帮忙,我不觉得可以用一句『只是这样』就带过。」摇摇头,舒廉康苦笑着问道:「而且你甚至连在家里都是安国公的扮相哪!」
「这样方便随时得出门。」睦长乐笑道:「要是皇上有急召,我才能来得及出门不是?」
「所以你真的只有晚上才把面具拿下?」舒廉康忍不住伸手摸了摸自己的脸皮,「感觉好闷啊!」
「这是特制的,闷倒不会,睡前沐浴时再拿下便是了。」睦长乐轻扯着与自己脸皮无异的假面具,露出淡淡笑音,「有兴趣的话,再让你瞧瞧我化妆的过程吧!」
「就别了吧!」舒廉康连忙摇头,「秘密,知道得越少越好,况且,你可是对皇上、对百姓,还有对我们这一家子以及苍龙堡来说,都相当重要的人物,所以关于你的事,外人知道得越少,你越安全。」
「你很谨慎,怪不得已逝的安国公这么欣赏你。」睦长乐的眸子里露出了灿光,「将来,接这位置的人,应该就是你了吧!」
「这我可就不敢当了。」舒廉康认真道:「但是,我会认真在长乐大哥身边学习的。」
「那就这么一言为定了,我会比从前更加严格地教导你一切,哪天我必须放下安国公这个身分时,这京城里的一切,就交由你来打点了。」睦长乐露出了期盼而带着求才若渴的眼光,打量着舒廉康,心里感到极度地欣慰。
他并不是真的要扮安国公一辈子,直到安国公应该老死的年纪才退下这身分,他待在朝廷,一方面也是希望能够为皇上、为百姓,找到值得依靠的官员,来接手治国安民的工作。
而今,既然舒廉康有心学习向上,又是已逝的安国公亲自点选的对象,他也暗中观察许久,明白舒廉康的为人正直,那么……
是时候,换他退休了吧!
又是个不见月光的夜晚。
睦长乐卸下了假面具,洗去一身疲惫,放松地浸入浴桶里。
他半倚着桶缘稍做休息,一躺下来,视线正好对上窗外的夜色。
被云掩去大半的月亮只能透出微微的朦胧光芒,树影摇曳着,为黑夜添上一抹诡谲难辨的形影。
他正想好好放轻松,享受热水带来的舒适感,未料却有道黑影很快地掠过眼前,让他下意识地紧绷起来。
是窃贼吗?
睦长乐不自觉地忆起了前些日子在京城引起过骚动的怪贼,倘若真有贼人闯入,那可不得了。
他伸手抓了件袍子随意披上,赤着脚匆忙出了房外,接着一翻身,便跃上了自家屋顶。
顾不得夜风微凉,睦长乐以锐利的视线扫过王府宅院,搜索着方才见到的黑影。
果然,就在靠近主屋的地方,一个看来矮小的影子突地溜进了院内,睦长乐连忙跃下屋顶,追了上去。
对方的身手很是灵巧,借着草丛与树木的掩饰,从主屋一路往舒廉康夫妻所住的屋子前进。
贼人的目标是廉康他们吗?
睦长乐尾随其后,沿路拾起了几颗碎石,他看准了窃贼正要挪动的身影,突地自暗处廊柱后头窜出,在冲向贼人的同时,亦扔出手中石子作为暗器,直接打上了对方的小腿和手臂。
「啊!」隐忍痛楚的高音迸发,贼人被打得重心不稳,在泥地上跌了一跤,然后整个人趴在地上。
「别想逃!」睦长乐一跃而上,压住了手忙脚乱,想爬起身逃走的贼人。
「呀啊!」意料之外的软甜娇音响起,在黑夜中引来一阵慌乱。
睦长乐抓着对方的手臂,才刚感觉到这人骨架子有些太过瘦小,另一只手掌便触上了一股温暖浑 圆的熟悉物体……
「放手!你这色鬼!」抗议的声调破坏了宁静的夜晚,贼人不断地扭动身躯,想从睦长乐的压制下逃脱。
睦长乐微惊,手掌连忙松开,但另一只手臂依然紧抓着小贼的手,压制着对方小腿的脚也没敢松开,深怕一个不留心,就让这贼给跑了。
只是……刚才那种感觉……
「你……不对,妳是个姑娘?」
睦长乐瞧着在身下不停乱动的娇小身影,太过朦胧的月色让他看不清楚这个小贼的模样,可刚才他摸到的温热物体,确实很像是姑娘家才会有的浑 圆胸脯啊!
「怎样?姑娘家不能当贼啊!」一边挣扎,小姑娘还吐出了反驳的声调,「放手!你这个色鬼,居然乱摸我!」
可恶啊!她一定要把这男人碎尸万段啦!居然敢占她便宜!
「是贼还这么大声说话,不怕我将妳交给官府?」睦长乐听见小贼用软甜的嗓音怒骂,一点气势都没有,倒像是才刚开始学习张牙舞爪的幼猫,十分可爱,忍不住迸出了无可奈何的低笑声。
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千面伴红颜 第一章
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