“还在担心债务问题？”
　　“是呀。”其实她最担心的是会连累到他。
　　“不用担心，我清算过我的财产，这几年我赚了一些钱，加上投资上的获利，要帮你解决债务不是难题。”
　　蔺华鸣另外隐瞒的是，他们现在住的这间房子他拿去抵押贷款，还另外向白彗星借了三百万。
　　戚里湘低下头，心里感激，却说不出口，她不应该接受他的好意，那是他辛苦赚来的积蓄。
　　“你不相信我很快就可以把这些钱赚回来吗？”
　　“嗄？”她不明白他的意思。
　　“我们只是暂时要节俭一点，但不至于过辛苦的日子，你这样愁眉苦脸，难道是怕跟着我吃苦？”
　　“才不是！”她急着反驳道：“不要把我想成温室里的花朵好吗？我不是吃不起苦的人！虽然我一直过着人人称羡的生活，但是你应该了解我，其实我并不希罕那些！”
　　“喔？你希罕什么？”他玩味地问。
　　“我——”希罕你！她怔望着他饱含笑意的眼眸，并没有说出口，只觉得口干舌燥。
　　“说呀！”他很有兴趣，等着听。
　　蔺华鸣并不清楚自己是怎么喜欢上戚里湘，他觉得最大的原因，是在他们初次见面那天，她不同于任何他见过的人，没有因为他惊世骇俗的自我介绍而皱眉，表现出鄙夷的神情，或者像那些伪善者佯装同情，她只是大刺刺地笑了，甚至为他拍手叫好，她欣赏他玩世不恭的勇敢，而他也看见她特别的面貌，从此迷上她。
　　“我发现……”她仔细地瞧着他，眼底闪过一抹慧黠的眸光。“你是不是很同情我家破产？”
　　他顿住正要端咖啡的势子，一脸莫名，他们刚才是在谈这个吗？她话题转得真快。
　　“前阵子你还对我很冷淡，交女朋友之后就对我爱理不理，可是你现在对我真好。如果变得穷困潦倒能换来你对我好，好像也不赖，好奇怪？明明发生这么惨的事，我却一点也不觉得可惜。”她真心地说，“甚至有种因祸得福的感觉。”
　　闻言，蔺华鸣笑了。
　　她明明是在说傻话，但是听进他耳里，却成了甜蜜的情话。
　　这阵子蔺华鸣的住处多了许多女性用品，这次不是他买来故布疑阵之用，而是专程为戚里湘添购的心意，他甚至将她的债务全数清偿，让她能安稳生活。
　　媒体追了两个星期的新闻之后，因为毫无进展，新闻热度渐渐冷却，戚里湘终于重获自由，她将关机许久的手机重新开机，简讯立即如雪片般飞来，提示铃声不断响起，她很有耐心地删简讯和未接来电，总计破千，真不愧曾经是“红亚集团”接班人——戚里湘自嘲地想。
　　在删除简讯时，医院忽然来了电话。
　　“戚小姐，你的脑部断层检查报告出来了，我们一直无法与你取得联系，请你务必来医院听取报告……”
　　“嗯，我知道了。”
　　戚里湘原本想打电话告诉蔺华鸣一声，但是顾虑他正在工作，于是她写一张纸条，只交代出去买一些必需品，将纸条放在桌上便出门了。
　　这阵子受到蔺华鸣无微不至的照顾，她的气色逐渐红润，整个人也胖了一圈，能和他朝夕相处，即使身处寒冬，她心里也有暖阳。
　　前往医院的途中，她打算晚一点去书局买几本料理食谱，每天都吃他亲手料理的餐点，她也想回报他。
　　阳台上的小盆栽因为疏于照顾，叶子都枯萎了，应该再去买一些新盆栽回来；他爱喝的咖啡也快煮完了，还有厨房纸巾和冰箱里的矿泉水需要补充……她杂七杂八记了一堆，心情却很愉快，才感觉似乎雨过天青，怎知来到医院，在听了医生告知的消息后，她的脑袋却呈现一片空白——
　　“……因为肿瘤的位置很深，情况并不乐观，手术风险超过百分之八十，如果不动手术只靠药物控制，恐怕维持不了半年，希望你好好考虑清楚。”医生语气沉重的说。
　　戚里湘觉得整个世界突然乌云密布，内心所有喜悦瞬间消失，她以为回归平静的生活，其实早已经乱了步调。
　　“‘维持不了半年’是什么意思？”她微颤地问道。
　　医生看着检查报告的内容，慎重评估道：“药物无法根除不断肿大的瘤，依这份检查报告的数据来看，半年内，你脑部的肿瘤将会压迫到脑子，绝对会造成生命危险。”
　　“所以我的生命只剩下……半年？”她替医生宣布结论，身体忍不住泛起一阵冷意。
　　“其实不用这么悲观，现在医学进步，药物无法控制的病因还是可以透过手术治疗。”
　　“可是手术风险高达八成，万一手术失败，我会变成什么样子？”虽然无法接受突如其来的噩耗，但是戚里湘却表现得异常冷静。
　　虽然她不想死，但是仔细想想，她现在什么都没有了，如果连生命也注定要结束，强求又有何用？
　　“如果手术失败，你有可能全身瘫痪，也有可能变成植物人，或者……死在手术台上。”
　　戚里湘只是点头表示了解，没有做出任何决定。
　　“你需要和家人商量你的病情，如果不方便说，我们院方有告知家属的义务——”
　　“不用。”她略显慌张地拒绝，“我自己说就可以了，这么大的事情，我当然会和家人商量……”
　　真是笑话，唯一的亲人早已经背叛她，根本没有人可以和她商量，忽然间，她觉得自己好惨！
　　戚里湘脚步蹒跚地走出医院，医生叮嘱的话犹在耳边回荡——
　　虽然只有百分之二十的机会，但是我希望你不要放弃，尽早决定，才能提高存活机会……
　　百分之二十吗？
　　如果生命的选择权只有五分之一，她现在该好好考虑的不是如何让自己活下去的问题，而是仔细去想，在人生仅存的有限日子里，她想过什么样的生活？
　　突地，蔺华鸣来了电话，温暖的嗓音让她差点哭了出来。
　　“要回来了吗？买很多东西吗？你人在哪里？我去接你。”
　　戚里湘抬头望着天空，被四周林立的大楼切割成好几块，哪来风景美丽？她觉得最美的风景，是有他在的地方啊！
　　“不用了。”她坚强地笑说：“我还想逛逛，这阵子快闷坏了。”
　　蔺华鸣没有察觉到她语气里淡淡的哀伤，笑道：“好吧，允许你去透透气，但是不要太晚回来，晚餐我准备了你最爱吃的烤牛小排，食材都买好了，晚回来就没收。”
　　戚里湘笑了出来，晶莹的泪珠无声地滚落脸颊。
　　“嗯，我会准时回去，不准没收。”她笑着说，心情却好凄凉。
　　关上手机，她才惊觉命运如此安排，真是再好不过了！她那么爱他，但是他却爱别人，原来是上帝仁慈，如果他也爱她，岂不是即将面临永远失去她的痛苦吗？
　　他只当她是妹妹，就算她死了，还有美丽的彗星姐在一旁安慰他，相信爱情的力量会淡化他对她的记忆，日子久了，她将成为他回忆中的青梅竹马，一个像妹妹般的好朋友……
　　戚里湘忽然笑了，心中豁然开朗——原来他不爱她，竟然是上帝最好的安排。
　　【第七章】
　　在有限的生命里，若能预知自己的死期，就可以趁早安排最后的人生计划，并且珍惜每一次呼吸的机会，而戚里湘就决定这么做。她想起自己有一份高保额的寿险，于是她利用蔺华鸣外出的时间，前去保险公司确认保单，并且变更受益人姓名，将父亲的名字改成蔺华鸣。
　　她的计划就是尽全力地对蔺华鸣好，但是她不知道自己还能为他做些什么，实在有点苦恼……
　　“在想什么？”
　　早上她吵着要吃义大利面，他特地去专卖店买食材回来煮，以为她会吃得津津有味，却反而见她吃得心不在焉。
　　“没想什么。”她赶紧用叉子卷起面条，明显作贼心虚的样子。“唔……这面好好吃！你手艺真好！”
　　蔺华鸣放下餐具，伸手握住她的手，她心底一惊，吓得抬眼看他。
　　“怎、怎么了？”
　　“是你怎么了？”
　　“我没事呀。”戚里湘在心底拼命精神喊话，要稳住阵脚，千万不能露出破绽！于是她临时掰出一个理由：“刚才看新闻报导火灾的消息，死伤人数不少，我觉得生命无常很可怕……”
　　蔺华鸣信以为真，轻抚她发顶，笑了出来。
　　“真佩服你，吃饭时间还能想那些新闻画面。”难怪会吃不下去，他还以为是自己厨艺退步。
　　“如果……我是说如果，你知道自己生命快结束了，你最想做什么？”她假设性地问，心底真的很好奇。
　　蔺华鸣只当她是看了新闻后的突发异想，并没有察觉不对劲。
　　“我会拥抱心爱的人。”他笑望着她，眸光饱含情意。
　　“还有呢？”唉！彗星姐真的太幸福了。戚里湘在心底偷偷羡慕起他心爱的女人。
　　他连生命告终前，都想着女友呢！其实还不是和她一样，她在生命被宣告进入倒数后，心里也只挂念着他。
　　“生命即将结束，多做什么都没有意义，不如跟心爱的人厮守最后一分一秒来得有价值。”
　　戚里湘点点头，心里不禁产生对爱的渴求，如果他能在她生命结束前拥抱她，就当是最后的幸福了。
　　晚餐结束，戚里湘进浴室洗澡，她打开莲蓬头，让热水从头淋下，心里的泪水却只能往肚子里吞。
　　她也算实现愿望了，在生命快要结束的时候，还能跟他朝夕相处，日夜生活在一起，死亡似乎变得不足为惧。
　　深夜，当戚里湘躺在厚软的大床上就寝，蔺华鸣还伏在桌上写着密密麻麻的电脑程式，她突然失眠，想到他是为了替她清偿债务，才劳心劳力工作，她深深感到抱歉。
　　她下床走到他身后，望着他宽阔的背影，倏地心一紧，她还能睁着眼睛凝视他到什么时候呢？她那么想爱他，却不能再爱了，真是不甘心！
　　蔺华鸣端起桌上早已冷掉的咖啡喝着，回头看见她，不禁讶异的问：“还没睡？”

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