她抿了抿唇，不卑不亢地回答，「大人，我力荐做那碗汤，是因当时厨房的银耳不适于做汤，不得已要改变汤品，可厨房做事的一众人等，人人没了主意，我才大胆推荐。端汤之事实属巧合，我若要下毒，便不应给别人留下这么明显的口实。至于那封信，民女不知是从哪里冒出来的，显然是有人故意栽赃陷害，否则我若是里通外敌，这么危险的证据，难道看过后我不知道烧毁吗?」
　　刑部尚书干笑两声，「不愧是薛师通的女儿，不仅硬骨气，还有巧舌如簧。」
　　旁边另一位大臣不耐烦的说:「行了，大半夜的审这样一个刁钻的犯人，不用刑她怎么可能会招?」
　　刑部尚书迟疑道:「可是……陛下有旨，说要她全部口供。她现在这么百般抵赖，足见是抱定和咱们拚一场的决心，只怕用刑也未必会说实话。」
　　「哈，我还没见过不怕用刑的犯人呢，何况是这么一个弱质女流。」那位臣子起身叫唤，「来人！把夹棍拿上来则
　　「宋大人……」殷玉书冷眼旁观良久，此时方才开口问:「刑部审犯人，只有用刑逼供这一招吗?」
　　宋世杰身为御史，是安庆帝钦点督审薛师通一案的主审，此时被他这样硬邦邦地质询，面子有点挂不住，恼怒地说:「现在罪证确凿，这件事又涉及殷将军府上下的安危，难道将军您不想尽早结案吗?」
　　殷玉书伶冷道:「若是结案的方法只有用刑这个手段，旁人日后知道了说我是用『屈打成招』，那我殷玉书的一世英名岂不是要毁在这一棍上?」
　　他缓缓起身下堂，走到薛琬容面前，两人一立、一跪，彼此四目相对，他在她眼中看到倔傲的悲伤。
　　「事到如今，还不认罪吗?」他一字一顿的说:「念在你也跟了我一场，我不希望亲眼看到你被打得血肉模糊。」
　　她凄然合笑，慢声念道:「粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。」
　　殷玉书蓦然一震。这句话，他第一次见到她时，她亦曾说过。这丫头……无论何时都是这样坚守傲骨、宁为王碎不为瓦全，她难道真的不怕死吗?
　　他冷冷地看着她，「你这是在自讨苦吃。」
　　「我知道。」她望着他，却是傻傻地笑，佩服自己在这种地方、这种情势下，居然还能笑得出来。「我是在自讨苦吃，是我罪有应得，但是，爷……请您不要监斩，不要看着我人头落地，因为我希望即使我死了，在您心中也别留下身首异处、血流满地的惨状。我希望爷还能记得我的好，哪怕只是微薄的一点，只要爷还能记得……」她说不下去了，每句话随着一颗泪珠滚落，直到最后，她已泪流满面。
　　她不是怕死，而是怕自己在他心中的最后印象，是凄厉的死状。
　　殷玉书狠狠地抿了一下唇，「我记得或不记得又怎样呢?日后你和我反正也不会有什么关系。沙场上我见到的死人多了，还怕多一个你吗?」
　　他终究还是不肯原谅她啊……她哀感地闭上眼。即使如此哀哀乞求，他依然冷酷绝情。
　　为何一个人的感情可以这么收放自如?为什么……她就做不到像他这样呢?身体像是一片片被人撕裂了，从皮肉到骨血都磨成了粉，和着泪，由她自己一人吞咽下去。
　　与他的这段情就此断了，但无论如何，她要有尊严地去死，所以，这些莫须有的罪名她绝不会承认。
　　从这一刻起，褪掉所有的遮掩和面真，她要做回堂堂正正的自己。
　　她是薛琬容，薛家的大小姐，即使薛家败落了，她依然是她。
　　她挺直脊背，迎视看三位主审官，「各位大人，若是要用刑，现在就可以动手了。」
　　宋世杰抬手从签筒中抽出一支令签，忽然间对上殷玉书锐利的黑眸，不自觉手一颤，签又掉了回去。
　　他尴尬地掩饰道:「既然犯人死不认罪，天色又这么晚了，就改天再审吧。」
　　「也好。」刑部尚书也不喜欢晚上审问犯人，听了这话连连点头，询问殷玉书的意思，「殷将军，您看……」
　　「我是陪审，不是主审，刑部大堂不是越城，自然客随主便。」他慢条斯理地回应，但表情也是一副无心恋栈的慵懒状。
　　「既然如此，那就先把犯人带回去吧。」刑部尚书松了口气，挥挥手示意。
　　女狱卒又将薛琬容拉下去。
　　见殷玉书要走，刑部尚书追上前两步，笑道:「殷将军，听说皇上有意召你回京供职，日后在朝中，还要承蒙将军多提携。此案侦办之中若有不当之处，也请将军不吝赐教。」
　　殷玉书已走出堂门，听他这番话便止住步伐，懒洋洋地回应，「皇上的圣意如何，本将并不知道，也不敢妄加揣测。至于此案，大人只要秉公断案即可，我殷玉书万万不敢越权干预。」
　　刑部尚书迟疑的又问:「可若这丫头一直不招供，这案子只怕就会没完没了的拖下去……看她也真是可怜，一门衰落，千金小姐变成阶下囚，既然刑部尚书迟疑的又问:「可若这丫头一直不招供，这案子只怕就会没完没了的拖下去……看她也真是可怜，一门衰落，千金小姐变成阶下囚，既然这案子多少因将军而起，如今您真的不准备施以援手吗?若将军向皇上开口，未必不能救下她一命，说不定还能成全一段佳话。」
　　面对刑部尚书的一番「美意」，他骤然沉下脸色，口气不悦道:「大人是在同本将开玩笑吗?一个罪臣之女，能和我有什么关系?我殷家世代效忠耀阳，清清白白，这种事避之唯恐不及，何来佳话可言?大人这番话若传到皇上耳里，令皇上以为我有意袒护，岂不是要陷我于百口莫辩中?」
　　刑部尚书一听大惊，忙连声道歉，但殷玉书已在盛怒下拂袖而去。
　　宋世杰伸看懒腰凑过来说:「你没听说护国将军殷玉书生平最恨两种人吗?一种是叛徒，另一种……还是叛徒。当年他手下有人因为私怨叛逃至浦野国边境，结果被他一箭射杀不算，还砍下首级挂在国境界碑之上，悬首十日以撒效尤。如今他英明一世，却栽在一个小丫头手上，心中不知有多恨，岂会救她?那薛家小姐是必死无疑了」
　　或许是因为「罪证确凿」，此后薛琬容虽又过了两回堂，但也都是草草了事，并没有被问出太多的东西。
　　对于她的坚决否认，刑部尚书不以为然，虽然没有对她动大刑，但为她定罪的意思已经很明确。
　　这三次过堂，殷玉书都在场，但他极少开口说话，只是冷冷地在一旁闲坐，似乎只是为了等待最终的判决结果。
　　十几天之后，薛琬容第四次被带到正堂，这回地上多了一枝毛笔和一盒印泥。
　　她明白，这是最后一审了。
　　「薛琬容，此案审到今天，你自己应该知道再无可能抵赖，不管你承不承认，你的罪行早已确定，本官劝你还是不要和自己过不去，趁早签字画押搞好，也省得你的亲人为你担心。」
　　「亲人?」她苦笑了下，「民女在这世上已经没有任何亲人了。」
　　「你父亲薛师通，你难道不想再见一面了?」
　　「爹……他、他还活着?」她吃惊地瞪着刑部尚书，又喜又悲。
　　本以为父亲已经被判了死刑，或者已被处斩，所以她自逃亡之日起就不敢打听任何和父亲有关的消息，就是怕听到她最不想听的结局，怎料父亲居然的在人世?
　　刑部尚书不耐烦地说:「他好歹是朝廷命官，案子牵连甚广，要审理清楚至少要一年半载，哪有那么容易就死的?」
　　她再度苦笑。原来和父亲相比，她还是「容易死」的平民百姓。
　　沉默片刻后，见她依然没有执笔画押的意思，宋世杰也不耐了，「薛小姐，为人子女者当以孝为先，好歹你要给自己一个与父亲话别的机会吧?」
　　薛琬容伸出手，将已写满「供词」的纸抓起来，看也不看就一撕两半。
　　「父亲自幼教我诚信做人，他若知道女儿为了见他甚至不顾自己的清白拿严，必要当面斤责我不孝，所以列位大人就不必这样为我『费心』了。」
　　「既然如此，就成全她吧。」殷玉书淡漠道:「她一心求死，难道你们还没看出来吗?审了这些日子，我也审累了，再过几日我就要回越城去，皇上答应让我监斩，我可不想再等下去了。」
　　薛琬容猛地抬头看向他。事到如今，他依然还是要监斩，而且是用这样云淡风轻的口气，仿佛要被斩首的那个人现在并没站在他对面，仿佛要被斩首的那个人他从不认识，仿佛有个人要被斩首，是如吃饭喝水打哈欠一样不值一提的小事……
　　她好想知道，眼前的他真的还是她认识的那个殷玉书吗?
　　那个在她伤心时会为她拭泪的他，那个在她羞怯时会拉着她的手的他，那个在她痛苦无助时，坚定地站在她身边的他……原来只是场幻梦吗?
　　也罢，若人生如梦，她唯愿一梦终了。
　　当晚，薛琬容回到女监，在她对面牢房的女囚好奇地问:「怎样?今日过堂还没给你用刑吗?」
　　她无声地笑，「判决己定，用不用刑都无所谓了。」
　　「怎么?这么快就定了你的罪?」女囚惊话不已，「怎么可能?就算是杀人的重犯，这帮官老爷也要东拖西拖，拖到榨不出半点油水后才会定罪。我见过定罪最快的一个女江洋大盗也用了一个多月，你被关进来最多不过十来天啊?」
　　薛琬容幽幽道:「你不是说早死早超生吗?这帮官老爷是成全我呢。」
　　「不对不对，你是不是得罪谁了，这么盼看你死?否则依往例，绝没有十几天就定罪的道理。你若是不签字画押就结案，上报之后，皇帝也会质询众官们是否办案草率的。」女囚在刑部大牢中不知待了多久，对这上下的事情了解得极为透彻。
　　然而她这番话，也真是又准又狠地扎疼了薛琬容的心。
　　她得罪了谁?她得罪上天吧，所以今生才有此劫数。
　　刑部尚书宣判她为死刑的那一刹那，她释然地想笑，人世闻颠倒黑白的事情听说过一些，她却从没想过有天也会落到自己的头上。但是，她并不愤慨，因为她知道自己根本无力反抗这个巨大的对手--如沉沉黑幕一样的所谓「天理」。
　　好的，属于她的这场戏总算要落幕了，只是观众中却有一个他，是她避无可避的。
　　这一夜，她梦到刑场，空旷的刑场周围没有一个人影，场上只有她和殷玉书。
　　而他拿着一把刀，面无表情，森寒的刀锋让她连在梦中都能感觉到寒意。
　　梦中的她一步步走向他，千言万语如续在喉，想说又无从说起，可两人之间隔着那把刀，仿佛什么都不必说了。
　　他举起刀，木然地等待她的靠近，没有温存，没有问候，当她走到他面前时，她就突然夺下那把刀，猛地刺向自己的腹部--
　　「喝！」
　　薛琬容陈然惊醒，张开眼，四周漆黑一片，潮湿的拿垫还在身下，手臂稍稍一碰，就碰到了冰凉的石壁。
　　她还在刑部的监牢中，而梦中的她却已经死了，死在他的刀下，死在自己的手里。

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