众姑娘面面相觑,至亲手足都能翻脸不认人,一个人太过残忍,即便生就一张好脸皮,也非良配。
就连方才出声反驳的千金也颇为迟疑,压低嗓音说道:「其实我爹也说,这个王子整天斗鸡走狗,不务正事,要不就拈花惹草、喝得烂醉,简直就是个……斯文败类。」
斯文败类!
这苛刻的评语一出,众人不禁咋舌,夏采荷蹙眉,藏在衣袖下的素手紧握了握。
「别这么说他。」她冷凝扬嗓。「王子殿下并非你们想象的那种人。」
「那他是哪种人?」曹雪红尖锐地介面。「听你的口气,彷佛自以为很了解他,你们很熟吗?」
夏采荷一窒。「并不……算熟。」
「那你凭何说王子殿下不是那种人?」曹雪红挑衅。「难道他没在关键时候交出证据,卖兄求荣吗?」
他的确交了。这件事她再三确认,打探得很清楚,问题是——
夏采荷咬了咬唇。「我们都不知晓那背后究竟有何前因后果,也许他……有他的为难之处。」
「是啊,他的确有为难之处,到底要帮自己的兄弟呢?还是讨好尊贵的王后娘娘?确实很为难。」曹雪红话锋够讽刺了。
夏采荷瞪她。「为何你要如此尖酸地批评一个人?莫非王子殿下与你之间有私怨?」
曹雪红闻言,神色一变,眸光闪烁不定。
见她如此神情,夏采荷恍然领悟,他们之间的确有私怨,曹雪红怨着他,为什么?
她发现自己很好奇……
「曹小姐,轮到你了。」宫女前来通报。
「知道了。」曹雪红落话,整理衣饰,拾起事先备好的彩带,傲然步出篷幕。
一曲天女散花舞,夺取全场注目。
丰胸、细腰,玲珑的身段,外加曼妙的舞姿,曹雪红成功赢得众家贵族子弟的赞赏,眼见许多男子都以倾慕的眼神呆望着她,她不禁得意。
但眸光一转,偶然与一对深邃如潭的墨瞳相接,方寸之间那份喜悦之情便黯淡不少。
那双绝世瞳眸,属于一个绝世美男子,开阳王子。
若说这世上有她曹雪红不能征服的男人,怕他就是那个唯一。
在曹府家宴中,她曾与他有过数面之缘,初次见面便对他倾心,他却是淡淡地相待以礼。
他看她的眼神,没有其他男子那样的惊艳与思慕,她很明白。
这更激起了她的好胜之心,几番挣扎,终于放下女儿家的矜持,主动靠近、百般暗示,只要他肯娶她,她必能助他成就一番大业。
她是父亲的掌上明珠、最疼爱的小女儿,若是与她成婚,她敢担保曹家将成为他最强而有力的后盾。
可他不知是没听懂,还是无意于争夺王位,只是对她笑笑。
即便不看她的家世,只看她的美貌,也该动情了,怎能无动于衷呢?
她自觉遭到忽视,颜面无光,甚至默默地恨起他。
她恨他,好怨他!没有人可以冷落她曹雪红,即便是这个国家的王子!
一曲舞毕,曹雪红优雅行礼,在满场轰然不绝的掌声中,盈盈下台,经过开阳的座席时,她不觉朝他瞥去一眼,令她惊喜的是,他竟然回她微笑。
那笑,灿暖如阳,温柔似水,鼓动她心韵狂跳。
她霎时不知所措,颊泛春色,晕陶陶地回到篷幕里,莲步一错,竟跌了个跤。
抢先来扶她的,是夏采荷。
「你怎么了?还好吧?」
她顿感窘迫,怎么偏偏就在这个最大的竞争对手面前出丑呢?她恨恨地甩开夏采荷的手,高傲地站挺身姿。
「我没事。」
「夏小姐,下一个轮到你了。」宫女来禀报。
「是,我知道了。」夏采荷颔首,抱琴步出篷幕,掀开珠帘,迎向她的是满满的人群。
她顿时有些目眩,微晕,呼吸不顺。
她一向不喜人多之处,今日身子又微恙,脑门沉沉的,太阳穴附近刺痛着。
她想,自己该是感染了风寒,但既然轮到自己表演,也只得强撑着精神上场。
远处的王座旁,希蕊王后——也就是她的表姨母,朝她投来鼓励的微笑。
她轻轻颔首,表示自己会尽力而为,上台坐定,惊觉开阳就坐在台下她正对面的座席,手上把着一盏酒,好整以暇地啜饮。
心韵霎时错乱一拍,她觉得更晕了。
她急敛眸,不去看他,但他的形影却萦绕于她脑海。她忆起他们初次见面那天,当年,她还是个小女孩,而他是个忧郁少年……
她深呼吸,调匀气息,宁定心神,弹起自创的琴曲,「长相思」。
起初,琴音是悠宁温和的,如花园里舒缓吹来的春风,那是女子对恋人的相思,缠绵悱恻。片刻之后,旋律转为急促,铿锵清越,似女子的怨语,怨她思慕的人,为何久久不来看她?
为何不来呢?为何舍得她孤孤单单地等着他呢?他不心疼吗?不挂念吗?或许他对她,从来不曾在乎过。
或许,向来只是她自作多情……
一串高音的回旋转折,带动夏采荷心绪沸腾,她急促地拨弄琴弦,勾、抹、拂、挑,许是太过用力,其中一根琴弦竟然断了——
琴音戛然而止。
夏采荷震住,望着绷断的琴弦,全场鸦雀无声,人人瞠视这尴尬的一幕。
出糗了。弹琴弹到断了弦,这场斗花宴后,她夏采荷怕是会成为全王城百姓茶余饭后的笑柄吧!
她颤然扬眸,面对无数道混合着同情与嘲谑的视线,脑门滚滚发烧,芳心却沈落于冰冷的寒潭。
希蕊王后见自己向来疼宠的表外甥女当众难堪,亦感颜面无存,秀眉不愉地收拢,正欲发话,一阵笛音倏然响起。
吹笛之人是开阳,踏着潇洒的步履,在众人惊异的注目下从容上台,吹的正是她方才弹奏的乐曲。
只听过一次的曲子,他便能精准吹奏,这副灵敏的耳力实非常人所能及。
夏采荷怔忡地看他,他剑眉一挑,星眸含笑,似是示意她继续弹奏。
她会意,将绷断的琴弦扯开,只用剩下的琴弦,两人一吹笛一抚琴,合奏得天衣无缝,清淙悦耳的音韵听得众人如沐春风。
这是场精采的演出,更奇妙的是,两人竟可心意相通,琴音与笛音毫无扞格之处,相辅相成。
一曲奏毕,满堂喝采。
夏采荷抱琴起身,弯腰行礼,接着望向开阳,水眸迷离若雾。
「谢谢你。」她低声致谢。
他随意摆摆手,表示小事一桩。
「为何要帮我?」她追问。
他注视她,似笑非笑。「怎么?你觉得我多此一举吗?」
「不是的,只是……」
「只是什么?」
她凝定他,瞳神蕴着说不出的惆怅。「我以为你讨厌我。」
讨厌?开阳挑眉,玉笛握在掌间轻巧地旋玩。「记得这枝笛吗?」
「啊?」她怔了怔,眸光一落,点点头。「当然记得。」
「这枝笛子,曾经沈进湖里,是你替我找回来的。」他低语,若有所指。
她不明白他的暗示,细声细气地回应。「那是因为笛子是我不小心弄掉的啊……」提起往事,她既羞赧又惆怅。
当时她太过调皮,弄丢了他最心爱的宝贝,他震怒,手掌高举,恨不能当众甩她耳光。
她震撼不已,那是她初次见到一个人那么生气、那么绝望,也是第一次,为了一个人失了魂魄……
「我不讨厌你。」他忽地声明,语调不疾不徐。
她惶栗,不解地望他。
「我不讨厌你,夏采荷。」他重申,唇角浅淡勾起,笑意温润,隐隐又似含着冰霜。「就因为不讨厌你,所以……」
「所以怎样?」
他漠然别过眸,不再看她,挺立的身姿犹如一座战士雕像,凛凛慑人。「所以……」低沈的声嗓蕴着某种难以形容的嘲讽况味——
「我那朵花,不会给你。」
向晚时分,斗花宴终于来到最后的高潮。
众家千金提着花篮,站成一列,等待贵族子弟投花,选出今年最美的花中仙子。
曹雪红收到最多花朵,百花如雨,纷纷朝她篮子里投落。
但她最在意的,只有开阳王子手上那一朵,血红色的虞美人花,浓艳华美,据说可作为制毒的原料。
为何开阳要拿这么一朵毒花,她不知晓,只知道自己无论如何都想得到那朵花,得到他的青睐。
据说,他投花的对象,将成为他的妻。
她可以做不成花仙,这头衔于她全然不看在眼里,她要做的,是他的王子妃,将来母仪天下,成为这个国家的王后。
她想得到他,非得到不可。
曹雪红思潮起伏,望着开阳踏着闲散的步履走来,迷人的桃花眸一一扫掠过诸位千金,与他四目相接的姑娘都不禁脸红心跳,娇羞难抑。
终于,他来到她面前,停定,对她微笑。
她顿时头晕目眩。
就是她吗?那朵虞美人花,她,就要得到了吗?
正当她心神大乱、忐忑不安时,耳畔乍然传来一声闷响。
发生什么事了?
她怔住,朝声音来源望过去,这才发现有人颓然晕厥,花篮里的花零落一地。
「是夏姑娘!夏姑娘晕倒了!」周遭起了骚动。
一道人影倏地急掠而去,迅雷不及掩耳地穿越围观的群众,弯身抱起全身发烫的夏采荷。
她虚弱地睁眼,昏沈之际,迷迷蒙蒙地瞧见一张眉目森凛的俊容——
他生气了吗?为何脸色如此难看?
「王子……哥哥,我,又惹恼你了吗?」
对,她又惹恼他了。
不,该说惹恼他的是这个世间,是这世上所有的人,为何不让他清静度日呢?为何一个个都要招惹他,表面逢迎谄媚,私下却恣意嘲弄,说一套,做的又是另一套呢?
这些人,全惹恼他了!
开阳斜倚在榻上,左右两名宫女为他斟酒,服侍他进食,他脑海里思潮起伏,滔滔卷涌着千堆雪,表面上却是恣狂笑闹,谁也看不出来他正愤怒。
今日是他的大婚之日,他身为新郎,前来道贺的宾客们正一一来敬酒,他来者不拒,酒到杯干,喝的比谁都尽兴。
众人看着他放浪形骸,都说他醉了,其实他仍神志清醒。
就因为千杯不醉,怎么也醉不了,他更是愤怒。
「王子殿下,您喝多了,该当是回寝殿的时候了。」一个礼仪执事官悄悄来劝。「王子妃娘娘还等您揭喜帕呢。」
是啊,王子妃,他清新脱俗的妻,正等着他。
可他不想见她。自斗花祭那日之后,他便一直气她,气她扰乱了自己的计画。
为何她要忽然晕倒?为何要令他当众不顾一切地拥抱她入怀?众人都以为他看中意了她,父王与母后更趁势逼婚。
「就是她了。」父王知道他怀里抱着的是相国大人的孙女,乐的下旨。「你俩择良辰吉日成婚吧。」
希蕊王后亦同时笑吟吟地交代:「采荷可是我表外甥女儿,你可得对她好好疼惜,别让她受一点委屈。」
要他疼惜她?他如何做到?
「王子殿下,请起驾回寝殿吧。」礼仪官又劝一回。
烦死了!开阳拧眉,抄起酒壶直接就口,一饮而尽,这粗鲁不文的举止看得某些自诩端方的大臣瞠目结舌。
这王子没救了!国家能交给这样的人吗?他不配成王,还是寄望真雅公主扛下重担吧!
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君本无情 第二章
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