【第一章】
　　篷顶交错玄黄两色流苏的马车，在天水城城西的巷弄里平稳驶着，最后在一座大宅前停下。
　　“爷儿，到了。”负责驾马车的范姜家总管姚望，噙笑的娃娃脸让人看不出他已届而立之年。
　　马车内，被唤爷儿的男人缓缓掀帘下车。
　　他穿着月牙白交领锦袍，衬托得高大颀长的身形不过分魁梧，却也不像时下文人那般文弱。他长发束环，扬眉抬眼之间显得霸气，唇角微勾时，笑意狂放不羁，让五官更显立体夺目。
　　姚望走到宅前，还没开口说什么，门房已哈腰上前领着两人入内。
　　宅院里，有天然溪流穿掠，溪面上，衔桥搭亭，蜿蜒九曲，直通主屋。
　　桥上、亭内，甚至是在溪边廊下，皆有不少姑娘家失神地瞅着男人俊美如神只般的身影，然而他却像是早习惯了他人的注目，视若无睹地经过，走向主屋。
　　今天是宅院主人陆九渊的六十大寿，晌午过后，宾客络绎不绝，其中不乏与范姜家有生意往来的商贾。
　　“魁爷。”
　　范姜魁犹如一个发光体，一出现在主屋大厅便吸引所有人的目光，朝他走来。
　　范姜魁见状，只能无奈地寒暄应付，“怎么没瞧见陆大师？”
　　称呼陆九渊为大师，是因为陆九渊曾经是宫廷乐师，老人家告老还乡后，专门教导一些名门闺秀和附近孩童演奏各式丝竹，是以今天陆宅里的姑娘不少，该全是陆九渊的学生。
　　而他之所以与陆九渊结缘，则是因为他姥姥极喜爱陆九渊吹奏的青笛，每逢范姜家一月一次的家宴，总会缴请陆九渊前去一趟吹奏，所以这会陆九渊六十大寿，姥姥才会要他备礼前来。
　　“听说有人送了陆大师一把极为罕见的琴，陆大师此刻正在内堂赏琴，一时半刻是不会出来的。”有人回答他。
　　“哦？”范姜魁微扬起眉。
　　陆九涉为人厚道谦恭，所以官商关系向来不差，今天大寿，送礼的人自然是不少。他不想等，可是姥姥的命令他又不能违逆，但眼见又有不少人朝自个儿走来，猜想又是为了生意，于是－－
　　“姚望，挡一下。”他淡声道，随即起身离开。
　　“爷儿，没问题，交给我。”
　　范姜魁从左侧的门离去，瞥见姑娘们大胆又羞涩的注目，微笑相应，就见众女娇羞得掩嘴又捂胸口，像是难以承载他散发出的无穷魅力。
　　他快步顺着长廊，朝后院而去。
　　没见到陆九渊，亲手把礼送到，他是走不了了，只能挑个安静的地方，让昨晚和帐册挑灯夜战的自己好生休息。
　　如他猜想，宾客大抵都在前院，后院显得冷清，不会有人扰他，他走到傍溪的垂柳下，倚着柳树闭目养神。
　　范姜家为天水城首富，他身为范姜家的当家，自然成了众人青睐的焦点，然而，有时实在让他觉得烦闷。
　　生意场合交际应酬不可避免，但今天他不过是来送份礼，没兴趣和人打交道，只想讨份安静。
　　四月的风微凉带煦地吹拂，教他舒服地勾起唇，突地一阵清亮的哭声传来，教他猛地张眼。
　　那哭声像是孩童在哭闹，令他不禁皱眉，朝声音来源瞪去，只见溪的对岸不知何时出现三个孩童，在抢着一支竹笛。
　　他微恼，正想离开时，一位姑娘从右侧走到三个孩童之中，看举动像是要安抚他们。
　　距离不算太远，但因为他们站在长廊外，廊柱挡住他的视线，而他也无心理睬，只想赶紧离开。
　　当他一站起身，懒懒地回视对岸一眼，便见那位姑娘微弯着腰，一双小手捂着脸。
　　这动作教他微愕，这是怎么着，难不成她被闹哭了？她不是来安抚那三个孩童的吗？
　　不过，瞧那三个孩童一身锦衣，必定出自名门，脾性骄蛮，不容易被安抚，但……也不致安抚人不成反倒被弄哭吧？
　　他正疑惑着，却见那姑娘将捂脸的小手打开，做了个鬼脸，三个孩童见状不禁放声笑着，然后她重复着动作，每当捂着脸的手再打开，总是不同的鬼脸，极尽扮丑的鬼脸，逗得他也想笑了。
　　直到三个孩童全被逗得笑逐颜开，她才停住动作，不再扮丑的脸轻漾着柔情似水的笑，点亮那张纪世容颜。
　　范姜魁蓦地怔住了，一颗心狠狠地震韵着。
　　那姑娘有张妩媚的娇颜，不妖不艳，带着恬静高雅的气质，那琉璃般的水眸笑眯着，像是筛落人间的月华，静谧地在黑暗中展露风华。
　　他移不开眼，定定盯着那双柔煦的晶亮，直到那双眼的主人像是察觉有人注视，偏过头来，与他对上。
　　四目交接的当下，他不自觉地向前，像是多么渴望靠近她一样。
　　就见她怯生生地朝他微颔首，拉着三个孩童羞涩地转身离去。
　　“姑娘，姑娘！”范姜魁呼喊出声，想追上她，但不远处自家总管已经跑来。
　　“爷儿，陆大师出来见客了，爷儿要不要将老太君准备的礼先鈊出？”注意到他难得慌张的神情，姚望疑惑地问：“爷儿，发生什么事了？”
　　“到前头去！”他喊着，已经拔腿绕过他。
　　越过后，到这后院的小屋，他一定可以再见到她，对不？再不然，只要到主屋，她也必然会在那里，对不？
　　他拜访过陆九渊数回，知道陆宅里有几口人，他确定她并非陆宅的人，那么必定是上门祝贺的宾客，想知道她是谁，届时就能问清楚。
　　然而，这天他在陆宅待到曲终人散，却没再见到那姑娘。
　　莫名的，他的心怅然若失，像是遗失了什么还来不及得到的珍宝。
　　盛夏的季节，炎热却烧不进天水城里的任何角落。
　　只因天水城里有千百条溪流河川纵横，河上架桥雕饰精美，河岸垂柳浓绿成荫，再野烈的热风进了城，全都化为一抹清馨宁。
　　就连此刻高朋满座的悦来酒楼也感觉不到一丝酷热。
　　樊家新开张的酒楼，占地极广，有三条溪穿掠前院的三栋楼，由东往西，楼名为千水楼、水鸟阁、千雾水树，三栋楼高七层，相衔合抱，过了前院是中庭，三栋楼后皆有大片的石板广场，搭上彩楼，等着开戏，而楼与楼之间的溪流上则搭桥盖亭，光是一条溪上就横盖了数座桥亭，桥亭之间的距离不过一丈远。
　　桥亭则是采用出云王朝最新颖的建筑设计，亭的四面可以拉出隐藏式的木卷门为墙，而二楼则有宽敞的开放露台。
　　此刻－－
　　“姚望，把木卷门拉上。”坐在某座桥亭里的范姜魁沉声道。
　　“是。”向来视主子为天的姚望，二话不说地动作。
　　“慢、慢、慢。”坐在范姜魁对面的樊入羲，手持摺扇轻挥着，再看向范姜魁。“今儿个天气这么热，把木卷门拉上做什么？”
　　“我要试试这新款设计，是不是真如你说的那般好。”范姜魁一记眼神，姚望已经走到亭柱边。
　　“慢。”樊入羲再阻止。“你是怎么着？没瞧见咱们的左右桥亭上有不少姑娘家不住地朝咱们抛媚眼？”
　　木卷门要是拉上，热一点还无所谓，看不见美人才教人捶心肝好不好。
　　“就是瞧见了，才要隔绝。”范姜魁似笑非笑地道：“我和樊老板的喜好不同，对那种主动又大胆的姑娘，一点兴趣都没有。”
　　樊入羲才不在意他的调侃，眼角余光瞥见隔壁有姑娘搔首弄姿，不禁回以炽热的眼神，教姑娘们娇羞地发出惊呼，然而，造福了右方的姑娘们，也不能忘记左边的，所以他同样送了一记火热的眼神过去。
　　盯着忙碌散发他男人魅力的好友，范姜魁没劲地起身离座，姚望立刻忠心耿耿地跟上。
　　“欸，你要去哪？”樊入羲赶忙跟上他的脚步。
　　“让你方便，找些看顺眼的姑娘聊聊。”范姜魁话中带刺。
　　“姑娘家都是宝，每个都嘛很顺眼，而且你知道我很公平的，给予她们的甜头都是公平的，绝对不会偏心。”随他走在杨柳岸，樊入羲忍不住看了眼溪面自己的倒影，微眯起眼，发现自己真的帅得好可怕，难怪那些姑娘一见到他就哇哇叫，真是罪过。
　　“你要不要干脆跳进去？”真受够了他自恋的德性。
　　要不是他樊家的悦来酒楼开张，他才不想来。
　　范姜魁的产业遍布出云和邻国，他常常往来奔波，一得闲就只想要好生歇息，不想理睬那堆出身名门，却偏不懂何谓羞耻的姑娘们。

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