傍晚，蒙蒙细雨纷飞，天色呈现一种混浊灰暗的蓝，整个城市因川流的车阵人潮而显得壅塞混乱。
　　即使人坐在琴声悠扬、隔离废气噪音的车厢里，仍不免受到影响，感觉心浮气躁。
　　「妈，这种应酬为什么要我去？」一放学就被司机接回家赶着梳洗换装，此刻高大身躯又受限在这窄小车厢里，长腿无处伸展，万兆桀难掩不耐，不适应的扯着领带。
　　「今天主人家的宴会是替刚成年的小女儿办的，你爸爸特别交代要你一起出席，你们年纪相近，交交朋友也不错。」古素芬伸手制止儿子乱扯，倾身替他调整好领带。
　　就读高一的万兆桀，身高已经直逼一八○公分，手长脚长的，穿不惯西装，不过身为万扬集团的第二代，即使上头还有个哥哥，但也总要适应的。
　　「喔。」他闷应，顿了几秒，又想起什么似的开口：「不是相亲吧？别这么老梗哦。」
　　不是他胡思乱想，因为有出国留学不久的哥哥这个前车之鉴，二十岁就被订下婚约，他可是一点都不想步上哥哥的后尘。
　　「不是，才十六岁相什么亲。」古素芬反应很快的否认，但心底暗惊他们夫妻俩的想法竟被儿子看透。
　　「那就好。」万兆桀松了口气，安分的靠坐椅背，将视线调向窗外。
　　雨势渐强了，雨丝坠落窗玻璃，蜿蜒成一条条小河，模糊了街景。
　　古素芬的手机铃声响起，她拿出手机接听，是万正扬来电询问。
　　「……在路上了，下雨天，车多……」古素芬下意识摀住另一边耳朵，才能听得更清楚。
　　万兆桀见状，低声对司机说道：「高叔叔，请把音响关小声点。」
　　「是。」高成达立即分神将音量转小。
　　不一会儿，古素芬结束通话，看了看腕表，再看看外头车况，不禁担忧扬声。「小高啊，能不能快一点？看样子好像会迟到……」
　　「好的，我尽量赶。」
　　话甫落，闪电穿透云层，发出令人惊悚的光芒，随即扬起一阵轰隆巨响，彷佛劈开天地般慑人。
　　「迟到就迟到嘛，雨愈下愈大，怎么赶？」万兆桀咕哝，看着自家车子往左转，赫然瞧见对向车道有辆机车直冲而来，他急忙提醒：「高叔叔，小心！」
　　提醒已经来不及，电光石火间，紧急煞车声、剧烈碰撞声接连响起，引发一阵交通大混乱……
　　「糟糕！太太，麻烦妳先打电话报警。」高成达赶紧下车察看。
　　「高叔叔，我和你一起去。」万兆桀虽然惊魂未定，但也不忘要帮忙，然而当他看见破碎变形的机车以及躺卧血泊的伤者时，不禁震愕的呆住了……
　　
　　事情很大条！
　　这是一场严重的交通意外，机车撞奔驰，骑士两夫妻一死一重伤，所幸奔驰车上驾驶乘客都安然无恙。
　　万兆桀虽然平安，但死者撞的是离他最近的右后方车厢，而且亲眼目睹血腥场面，在年纪尚轻的他心里造成巨大的震撼。
　　原本赶着赴的约取消了，他们现场做完笔录，基于人情道义，前往医院探视，才知骑士丈夫急救无效，宣告死亡，后座的妻子也身受重伤，正在手术救治，情况相当不乐观。
　　司机高成达吓得脸色发青，手抖脚软，古素芬一个女人家也好不到哪儿去，即使表面镇定，也已是六神无主，幸好没多久万正扬匆匆赶到，还极有效率的带着律师和有力人士。
　　此刻，他们向护理站借了一间会客室谈话，了解状况，并商量怎么应对处理。
　　「我车子早就转过去了，他们是车速太快才撞上来的……看撞到的地方就知道，他们撞的是车子右侧的后轮……」高成达努力说明状况，直觉想撇清自己的责任。
　　「可能是下雨天视线不良，不过转弯车要让直行车先行，这一点，可能我方会吃亏……」保险公司代表根据经验判断。
　　「先生、太太，你们一定要帮帮我……」高成达冷汗眼泪齐流，姑且不论谁对的多、错的多，在这场车祸中已有人身亡，他就不能免责，不论是赔钱或坐牢，都不是他能够承担的。
　　「你先别急。」万正扬出声安抚。
　　大人的事，万兆桀插不上话，默默走出会客室。
　　他的胸口很闷，脑袋不由自主地浮现事故现场的惨状，脚步有点虚浮，下意识朝开刀房门口走去。远远的，他看到一对小姊弟坐在墙边的椅子上，茫然无助的伤心哭泣。
　　「呜……爸爸……妈妈……」
　　「小邦，别哭……」
　　「爸爸死掉了……」弟弟啜泣的问出心中恐慌。「妈妈会不会也死掉？」
　　「妈妈不会死的，医生已经在救妈妈了。」姊姊强忍悲伤，哽咽的安慰弟弟。
　　「姊，他们为什么会出车祸？我好怕……呜……」弟弟揉着眼睛，哇的一声又开始大哭了。
　　「不要怕，有姊姊在。」抱住年仅八岁的弟弟，她表现出做姊姊的风范，但是……
　　她也怕，而且很怕很怕，已经是国一生的她，听得懂什么叫做情况不乐观，看得懂警察、护士眼中的同情意味着什么。
　　他们已经没有爸爸了，如果连妈妈也离开的话，她不知道剩下她和弟弟两个人该怎么办？
　　可她是姊姊，爸爸妈妈说姊姊要照顾弟弟，所以即使她很怕，现在爸妈不在，她得代替他们照顾弟弟……
　　她咬唇忍耐，没哭出声音，眼泪却像外头的滂沱大雨，失控奔流。
　　万兆桀在不远处僵立着，听见他们的对话，将这一幕映入眼帘，一颗心也揪得难受。
　　他们……是方才那对夫妻的小孩？
　　他们看起来还好小，男孩大概只有七、八岁，女孩顶多也才国中吧？为什么只有他们姊弟俩守在开刀房外头？其它大人呢？
　　如果没有其它大人，那只剩他们姊弟俩该怎么办？
　　看着他们顿失所依，无助的相拥而泣，他觉得心酸难过，尤其那女孩明明也哀伤害怕，却故作坚强的安慰弟弟，避过弟弟的视线才放任自己流眼泪……这样成熟懂事，恐怕连现在的他也不见得做得到。
　　他没再向前靠近，但也没离开，就近找了个位子坐下，默默的和他们一起等候手术结果……
　　
　　晚上七点半，万家别墅里飘着美味饭菜香，三代同堂，共享晚餐。
　　「我吃饱了。」万兆桀囫囵吞枣的解决一碗饭，两口灌完一碗汤，压根儿没好好品尝桌上丰盛的料理，就急着要离席。
　　万奶奶诧问：「怎么吃这么快？」大伙儿还吃不到一半，他就吃完了？
　　「我有事要出门，爷爷、奶奶、爸、妈，你们慢用。」万兆桀打过招呼便快步离开。今天开饭时间晚了，拖延到他的计划，这会儿得赶紧出发才来得及。
　　餐桌前的众人面面相觑，古素芬接收到丈夫的眼神示意，随即搁下碗筷，追上儿子。
　　「兆桀。」她唤住正要出门的儿子，忧虑关问：「你最近经常在晚上出门，是有什么事吗？」
　　「没什么啦。」他下意识不想多说。
　　「没什么你会这么赶？」他愈不说，她愈担心。「不坦白说的话，我不准你出门哦。」
　　「唉唷……」万兆桀困扰的皱眉，可是若僵持下去，肯定会引来其它人的关切，到时就走不了了。「我是去医院探视啦。」
　　「去医院？!探视谁？你有同学住院了吗？」古素芬直觉问。
　　「不是同学，是去看那位何太太。」万兆桀坦白。
　　古素芬立刻联想到出事的骑士夫妇姓何，而这出乎意料的答案，也令她讶然一怔。
　　她以为这年纪的男孩子大概是跟同学相邀玩乐或运动，没想到他竟有这份柔软心肠，主动去探视对方。
　　「你最近常出门就是去医院？」她再问。
　　「嗯。」他点点头，心想既然起了头，就把对方的状况告诉母亲。「妈，那对夫妻有一对儿女，年纪都还很小，他们的亲戚好像也不多……他们现在没了爸爸，妈妈又躺在加护病房里，情况应该很困难……」
　　「我们已经有先包一笔慰问金给他们。」古素芬截断他的话。肇事责任尚待厘清，不能因为汽车驾驶没受伤，就代表错全在汽车这方，但基于情理，在当天他们就有先送上一笔慰问金表达心意。
　　「妈，那是一条人命，虽然不一定是我们的错，但也跟我们有关。我希望……如果我们能力做得到的话，尽量帮忙他们。」已造成的遗憾无法挽回，但至少有实际的援助可以解困，毕竟还是要过生活的，况且那两姊弟年纪还那么小……
　　宝贵生命在眼前殒灭的震撼，在他心中挥之不去，他觉得不安，也惦挂那对小姊弟，所以即使帮不上什么忙，甚至没跟他们接触，但每隔一、两天就会主动跑去医院探视。
　　古素芬看着神情认真，眼里含着期盼恳求的儿子，内心对他的正直善良感到骄傲与欣慰。
　　看来，这场意外带来的冲击，让他成熟了不少。
　　这是一次教育的机会，为人父母要做好榜样，自然该支持他这份心意。
　　她扬起慈蔼微笑，赞赏的拍拍他的肩膀。「知道了，我会跟你爸爸商量看看该怎么做。」
　　「谢谢妈。」万兆桀露出笑容。
　　「那你早去早回，别太晚哦。」古素芬送他出门，不再阻拦。
　　「好，妈，再见。」得到母亲的应允，他心情好过了些，出门的脚步不再那么沉重。
　　
　　万兆桀经常到医院偷看何太太状况，却不曾跟何家人有接触，因为就算车子不是他开的，但他人在车上，而且当事者高叔叔受雇于他们万家，所以他还是会心虚害怕，怕会被不明究理的怪罪指责，因此不敢表露身分。
　　他只要默默的关心就好，有时因为加护病房的限制，不敢表露身分的他不方便进去看何太太，但他能从那对小姊弟的神情推敲出大概，也能询问护士实际状况，只要知道何太太稍微好转，他就能比较安心一点。
　　但今天，他晚到了些，只好在外面等候小姊弟从加护病房出来，可等着等着，家属都纷纷离开，却始终没看到那对小姊弟。
　　觉得纳闷，万兆桀只好透过对讲机询问状况。「你好，我想请问第六床的病患，今天情况如何？」
　　「你是问何石韵华女士吗？她今天早上往生了。」加护病房里的护士答道。
　　「什么？!」乍闻噩耗，万兆桀惊愕扬声。
　　「是今天早上六点多往生的。」
　　「喔……好，我知道了。」他的心陡然下沈，反应慢半拍的出声，失望的转身离开。
　　在离开关注了近二十天的医院后，他最后打听到的消息，是那对小姊弟被外地亲戚收养，离开了北部。
　　逝者已矣，车祸风波就像涟漪般渐渐平息，生活终归回复平静……
　　
　　十四年后——
　　闹中取静的巷弄里，座落着一栋四层楼的特色建筑，利落的线条与造型充满设计感，浅灰与黑银砂的建材色调看来低调却时尚，入口处立着一块朴拙的大理石，上头以苍劲有力的草书刻着：「上鼎建筑事务所」。
　　事务所外头没有围墙，只有石材砌成的河道做出区隔，接着是一片草坪，以石板铺成步道，连同Ｌ形的建筑本体共占地一百多坪。
　　事务所一楼有接待处、会客室，行政、工务等相关人员也都在一楼办公，二楼的空间则是绘图部使用，另有两间会议室，而坐镇于三楼与四楼的，分别是上鼎建筑的三位灵魂人物——官赫天、万兆桀、骆振仑。
　　三人各具大楼别墅住宅、都市环境、景观空间的专长，在事业上，他们是好伙伴，在私底下，则是换帖的好麻吉，所以沟通互动有默契，工作气氛大致来说都很融洽，除非……某人的地雷被踩到。
　　「欸，你又是哪条筋被拐到？」事务所里敢不敲门就闯进四楼万兆桀办公室劈头质问的，只有身为万兆桀直系学长的官赫天。
　　官赫天五官深邃，发长过耳，潇洒落拓，虽然才三十二岁，却已经有一次失败的婚姻记录，在三个建筑师当中年纪最长，小他两岁的万兆桀和骆振仑都将他当大哥看。
　　「没头没尾的在说什么？」埋首于办公桌后的高大男人抬眸看了来者一眼，一边将正在绘制的草图存档，一边问道。
　　他是三十岁的万兆桀，从事与家族事业完全不相干的建筑师行业，但即使不是家里安排的路，在他的天分与努力下仍走得颇为顺遂。
　　专业领域上的成就，以及优渥的家世背景，令他浑身充满不凡的自信光采，现在的他已跳脱高中时期的青涩，让岁月洗练出成熟模样。
　　「Wully呢？」官赫天挑眉问。
　　万兆桀撇嘴。「回家吃自己了。」原来他是指这个。
　　「好不容易这个Wully做超过两个月，你怎么又把她炒了？」官赫天靠坐办公桌沿，朝他比出四个手指头。「你知不知道这半年你已经炒了四个助理了？」
　　打从半年多前，一直很有默契的助理奉子成婚离职后，万兆桀就一直处于和各个新手助理磨合的状态，到现在还是没一个人能让他满意。
　　「我已经尽量忍耐了，但是没办法，她再待下来，我可能会脑溢血送医院。」万兆桀受不了的摇头翻白眼。
　　「我看她挺好的啊。」官赫天侧头回想Wully，年轻貌美有活力，不错呀。
　　「是女的你都好吧？」万兆桀没好气的亏他。
　　失婚打击让赫天改变爱情观，优游花丛，不动心、不停留；他可不像他，如果不是对的人，他就是绝缘体，通不了电。
　　「喂，没礼貌。」官赫天瞪眼。「我哪有那么不挑。」
　　万兆桀扬唇，好友之间开开玩笑，无伤大雅。
　　官赫天抡拳击了下他的肩窝，问：「Wully是犯了什么错让你炒她鱿鱼？」
　　一提到那个成事不足、败事有余的助理，万兆桀又是一肚子火。
　　「她建的档案，连她自己都找不到，立面图和剖面图傻傻分不清楚，整个建案需要哪些图永远背不起来，一周五天有三天迟到，晚一点下班就很计较，跑工地怕晒太阳，就连端杯咖啡也有办法直接给我打翻在感应板上……『罄竹难书』这成语应该要用在这时候了吧？」
　　他愈讲愈觉得自己很龟毛，但一切都是事实，错一次，他忍，错两次，他再忍，可她一错再错，他一忍再忍，为了她的生命安全着想——他想掐死她；也为了他的身体健康着想——他气到快中风，最好的方法就是请她另谋高就。
　　官赫天听着，想象白目助理和易怒河豚的组合，就忍不住发噱。
　　万兆桀见他笑，更闷了。「我就是想着已经炒很多个助理了，所以降低标准，对这个Wully尽量忍耐，可是……朽木不可雕，帮不上忙、做不了事那等于跟没助理一样，干脆请她走路，省得我一天到晚处在火大状态。」
　　「看来你的怨气真的很重。」官赫天这会儿是完全掩不住笑意，一点同情心都没有。
　　万兆桀给了他一记「你才知道」的眼神。
　　「不能找太菜的菜鸟，不然等他们进入状况等到头发都要白了。」他不耐地摇了摇头。
　　「那你明天去澎湖勘察现场谁跟你去？」官赫天知道他新接了一个澎湖的案子，业主打算经营民宿，希望打造一系列希腊风格的房子。
　　「自己去就行了。」万兆桀摊摊手，反而觉得没累赘。
　　「那我交代下去，叫他们尽快刊登征人启事。」
　　「不需要年轻、不需要貌美，最好是相关科系的学历，经验、能力、态度、耐操最重要，否则宁缺勿滥，OK？」头两点先杜绝官赫天的坏习惯，万兆桀清楚明了的列出自己的录用标准。
　　「放心，交给我吧。」官赫天拍胸脯保证，打算让这个有点难搞的小老弟从澎湖回来就有新助理可以用。
　　只不过要找到能让万兆桀满意的助理，似乎没那么容易哪！

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