清康熙年间 扬州
一排排的大红灯笼把扬州城最有名的青楼——百花楼,照得宛如是个不夜城。夜幕才刚低垂,百花楼里就已经是人声鼎沸,热闹得不得了。说话声、乐音声、嘻笑声,还有不停穿梭在酒客间的烟花女子们,让这里成了另一个世界,一个能让男人得到最多欢乐的美妙世界,一个只属于男人的快乐天堂。
这么出名的百花楼的当家自然不能是个简单的人物,她的真实名字没有人知道,只知道她姓花,因此大家都叫她一声「花娘」。这位三十有五的美貌妇人也曾是个红极一时的名妓,后来年纪大了,就花尽积蓄开了这间百花楼。
算一算日子,百花楼也开了近十年的时间,头几年的名气还没有像现在这样传遍街巷,充其量只能算是间小有名气的妓院;直到最近几年,百花楼出了一位艳冠群芳的花魁——水仙,才让百花楼这三个字广为人知,跃身一变成了扬州城最有名的妓院。百花楼能有今日的威风,可以说完全是水仙的功劳啊!
如今,水仙成了扬州城的寻芳客最想一亲芳泽的对象,因此百花楼每天晚上的生意都好得不得了。上门的客人多是想要与水仙喝酒谈心,只是这么好的机会并不是常有,不管一个晚上有多少人想见水仙一面,决定权都在水仙手上;而且不是花大把银两就能见着她的,因为水仙每晚只见一个客人,至于谁能雀屏中选,就要凭个人的本事和运气了!
「花娘,你过来,喏,我出一百两,今晚就让我和水仙见上一面吧!」陈员外递上了银两。
「花娘,我出一百一十两,怎么样,没有人比我出更高了吧!水仙姑娘今晚是不是能够陪我啊?」楚大爷得意地说。
「啐,一百一十两算什么?花娘,大爷我出一百五十两,快把水仙带到我这里来吧!」张公子说。
打扮得花枝招展的花娘以笑脸迎向说话的各位大爷,「各位大爷请稍安勿躁,我这就去问问咱家水仙的意思,大家先喝酒,来,我花娘敬各位大爷一杯。」敬完了酒,花娘拉开嗓门喊:「百合、玫瑰、桂花,还有莲花,你们通通过来陪各位大爷,让大爷们开心点啊!」
好不容易安抚好这些想见水仙的大爷们,花娘才松一口气地走上二楼,往水仙住的水仙阁走去。
在水仙阁的内室里,水仙正坐在镜子前面,让丫鬟石榴帮她梳理一头乌黑的发丝。
静静的看着镜中绝美的容颜,水仙的嘴角浮现一丝微笑。
老天爷果然是公平的。虽然老天爷给了自己一个悲惨的家庭和际遇,却也同时给了她这么一副美丽的容貌来弥补她,让她得以用自己的美色来拯救穷困的家庭,来填补她人生的缺憾。只是她有时也会怀疑,老天爷究竟是对她残忍还是对她仁慈呢?
「我的好水仙,你真的是太美了!把头梳好后,我看连西施都比不上你呢!石榴,动作快一点,楼下那些男人等得快坐不住啦!大家都想一睹你美若天仙的容貌呢!」花娘一进来就忙着称赞水仙。水仙是她的摇钱树,只要能哄得水仙开心,她的钱就会滚滚而来啊!
她的百花楼能有今天这种景象,水仙是头号大功臣。想水仙十四岁那年被卖到百花楼时,她一眼就看出水仙将来一定能成气候,一定能将她的百花楼发扬光大,也因此,她破天荒的让水仙成了百花楼里第一个卖艺不卖身的清官。
现在想想,她当年的决定真是正确。自从水仙十六岁那年成了扬州最著名的花魁以来,百花楼可以说整晚都坐无虚席啊!就算现在水仙都过二十了,每晚来看她的人还是这么多。
男人就是这么贱,愈得不到的东西他们愈想要,他们除了觊觎水仙的美貌之外,最想要的还是这位花魁的清白之身;可这点却正中她的下怀,只要水仙一日在她百花楼,她就要好好保护这块瑰宝,不让那些臭男人动她一根寒毛。水仙可是她的财库,岂能轻易就让人夺去,她还想在她身上多捞一些呢!
「花娘,我还没打扮好呢。你再等一会儿吧!」水仙淡淡的一笑,花娘谄媚的这一套用在男人身上或许管用,用在她身上可是一点效果都没有。她向来只做自己想做的事,如果她不愿意做,就算花娘哭着求她,她也不会当一回事的。
「好,没关系,你慢慢来不要急。」不敢说「不」的花娘小心讨好着。这几天水仙由于身体不舒服都没有接客,她大气也不敢出一声,今晚好不容易她心情好肯接客了,她该烧香拜佛谢谢老天爷的保佑才是,哪敢惹这财神爷不高兴哪。
「对了,水仙,花娘有几句话一定要说。」花娘突然想起非常重要的事,「我算过了,今晚大概有五位客人出价要见你,最高的出到一百五十两。可是前几天我已经答应王员外,就是做南北货的那个富商王员外,他之前有几次想见你总是见不到,如果这次你再不见他的话好像对人家说不过去,所以我想……」
「他出多少呢,花娘?」她懒得听花娘废话,直接问重点。
「三百两呢,是不是很多啊!」花娘眉开眼笑的说。
竟然出到三百两,看来这位王员外对她是势在必得。水仙微微一笑,说:「好吧,今晚我就挑这位王员外伺候吧!花娘,你请他再等一会儿,我再准备一下就好。」
「好,好,好,我这就去啊!」见目的已达成,花娘满心喜悦的出去。
「石榴,帮我插上这枝金雀发钗,今晚有只肥羊等着我们呢!」水仙看着镜中美丽的自己,不由得得意的笑了。
在豪华舒适的水仙阁内,王员外的一张嘴始终没合过,今晚可以算是他活到这把岁数以来最开心的一天了。
「王员外,水仙敬你。」
在烛光下的水仙美得如诗如画,有此绝色佳人陪在身边,王员外才喝了三杯酒就醉得眼蒙胧了。
「好,好。」王员外乘机摸摸水仙柔嫩的小手,一张多肉的脸浮现满足的笑容。「我说水仙啊,你的手又嫩又好摸,一定有很多人想要摸上一把吧!」他边说边再摸了一次、两次、三次。他可是花了三百两才能摸到小手,他不摸个够怎么行呢?
「王员外过奖了!」水仙笑吟吟的把酒杯举到王员外面前,藉着敬酒不着痕迹的把被他握住的手收了回来。「王员外,请尝尝我特地为你准备的红烧肉,来,把嘴巴张开,我喂你。」
「哦,好吃好吃。」王员外吃完肉,眉开眼笑的说:「能让扬州第一花魁喂我吃菜,就连天上的神仙也没我这么快活啊!我的好水仙,你真让人着迷啊!」说完,他轻轻地往水仙脸上捏了一把。
「王员外,不要这样,你喝醉了!」她脸上带着笑的把脸一偏。
这个王员外真爱动手动脚,要不是看在他出手大方给了三百两,她早就把他赶出去了!唉,没办法,看在白花花的银子份上只得再忍耐些,不过要是他再得寸进尺的话,就算再给她五百两她也会不客气的赏他一个耳光的。
「嘻嘻,我是醉了,因为你比美酒还要醉人啊!来,再让我摸一下嘛!」王员外的一双肥掌又对水仙伸了过去。
水仙霎时脸色一变,站起身来疾言厉色的对他说:「王员外,我看你是搞错了吧!今天我水仙只是陪你喝酒聊天不是卖身给你,你三番两次的对我动手,你把我看成什么啦?来人啊!」
她对外高喊了一声,马上就有两人走进来并恭敬的说:「水仙姑娘,有什么吩咐?」
「把这个人给我带出百花楼。」她厉声的说。
「是。」
「水仙,不要这样……」王员外本来以为水仙只是嘴巴说说而已,没想到这两人真的过来架走他。他边走边对她求饶:「水仙,我知道错了,你就原谅我这一回吧!我下次不敢了……」
「哼,没有下次了!」她瞪王员外一眼,却又突然嫣然一笑。「为了惩罚你,下次可要六百两才能见到我了!咱们下次见,王员外。」
「六百两?六百两太多了啊,水仙,对不起,饶了我……」王员外的声音消失在门后。
「哼,老色鬼,想要用三百两就摸到我的小手,回家去摸自己的妾吧!看你还敢不敢看轻我!」水仙大口喝完一杯茶,让自己消消气。
过了一会儿,花娘便匆匆的来到水仙阁。
「我说水仙啊,你怎么把王员外给赶出去了呢?人家花了三百两,却坐不到半个时辰就赶人家走,这未免太不近人情了吧!」虽然这不是水仙第一次赶客人出门,但花娘还是要过来说个几句。她是不想得罪水仙,可是她更不敢得罪客人啊!
「他不够尊重我,这个理由行吗?」她不疾不徐的说。
「这……当然行罗!只是人家好歹是客人,你用不着赶他出去,顶多往后不接他的客就是了,下次不要再这样了,可以吗?」
「嗯。」水仙点点头,算是答应了。
花娘松一口气,然后再说:「其实这样也好。你知道吗?奕庆贝勒在外头等着见你呀!」
水仙愣了一下,「奕庆贝勒来了?什么时候的事?」
这位奕庆贝勒是兰郡王的第二个儿子。这一年来奕庆贝勒成了她的常客,一个月至少会上百花楼三、四次,每一次都指名要找她。能被一个贝勒爷另眼相看自然是件好事,不过在水仙眼中,这位奕庆贝勒和其他爱慕她的客人没什么两样,只要美色当前就忘了自己是谁了。男人就是这样,想要和她喝酒,没问题,只要出得起让她满意的价钱,不管是贝勒还是王爷,她都一概接受。
「贝勒爷刚刚到呢。我正想跟他说你今晚没空,只是还没来得及说,王员外就教你给赶走了,这样正好,你就见一见贝勒爷吧!」花娘觉得自己的运气真好,还好王员外走了,要不然非到万不得已她也不想惹奕庆贝勒不快,人家可是个贝勒呢,不是随随便便可以打发走的平民百姓。
水仙想了一下,虽然她不太喜欢一个晚上和两个客人周旋,不过看在是奕庆贝勒的份上,她就勉为其难地卖给他一个面子吧。因为比起王员外那种爱毛手毛脚的老色鬼,奕庆贝勒比他好太多了,简直就是君子与小人之比。
「好吧,我就陪陪他。花娘,请贝勒爷进来吧!」
「好,我这就去。」花娘欢天喜地的跑出去。
不一会儿的工夫,奕庆贝勒高大的身影就出现在水仙眼前。
「贝勒爷吉祥。」水仙上前盈盈一拜。
「快起来。」奕庆上前扶起她,带笑的双眼紧紧看着她。
「水仙,好好的伺候贝勒爷啊!」花娘笑着说完话就退下了。
「贝勒爷,请坐。」水仙挽着奕庆的手邀他入座。
「贝勒爷,请喝酒。」
「好。」奕庆笑看她一眼,然后一口饮尽杯中的酒。
「贝勒爷最近这一个月都没有到百花楼来,都在忙些什么呢?」水仙好奇的问。
「是,最近是比较忙。」他犹豫的看看水仙,没有继续往下说。
水仙更好奇了,「是很重要的事吗?贝勒爷不方便说?」
奕庆考虑了一下,才决定开口说:「这件事本是朝中机密,我是不便告诉你,不过……」
「贝勒爷既然不方便说,那就不要说了!」她虽然想知道,不过既然人家都说不方便,她也不会再追问下去。
「不,我想告诉你也无妨,因为你不是个会造谣生事的人。」对水仙,奕庆百分之百信得过。
认识她的这一年多来,他深深地为她着迷,更在他心中有着特别的地位,认识她愈久,她的地位就愈来愈重要。
「贝勒爷这么看得起水仙,水仙太感动了!」水仙娇笑的说。
奕庆微笑点点头,「是这样的,近几年在扬州和杭州都出现了一帮盗匪,这帮盗匪个个武功高强,并且专找官粮官银下手,几乎每一次都成功得手,官府也拿他们没辙。因为他们实在是太猖狂了,所以皇上下令要我和阿玛着手调查,包括他们的藏身处、还有他们的成员有多少人;不过这一个月来我毫无所获,因为这帮人实在是太神秘了,而且最近他们没有再犯案,所以真不知道该从何追查起……」
「原来如此。」水仙体贴的看着奕庆,难怪他脸上带有倦容,想必是件非常辛苦的工作。「贝勒爷,你不要担心,恶人终会有恶报的,我相信迟早有一天你会将那帮恶人绳之以法的。」
说完,她回以温柔的微笑,站起身来。「到我这里来就不要去想那种烦人的事了!贝勒爷,我弹琴给你听好吗?」她到里面取出一把琴,然后拨弄琴弦地弹奏起来。
优美的琴音缓缓地在水仙阁飘送着,奕庆凝神静听,脸上的表情也变得柔和多了。
一曲终了,水仙又弹奏了一曲。奕庆只是静静地看着她柔美的五官,心中却是澎湃汹涌,就像有把火在烧似的,顿时热烈的让他不想再沉默下去,只想让她知道自己对她的感情……
他霍然起身,水仙则不解地停止弹奏。「贝勒爷……」
「水仙!」奕庆一把握住她的柔荑,语气激动地说:「嫁给我,嫁给我好吗?」
「贝勒爷……」水仙惊愕的看着他,一时不知道该怎么回话才好。
「我知道这么做委屈了你,但是我真的喜欢你呀!」奕庆握紧她的手,热情的双眸直盯着她。「我实在无法忍受和别的男人分享你,我想要独占你,我想让你只属于我。水仙,当我的侧福晋吧,你答应我好吗?」
他早在十八岁那年就娶了同是郡王的女儿为正室,虽然他爱水仙胜过正室夫人,可是水仙是个青楼女子,再怎么样也不能成为正室,不过他愿意让她成为他的侧福晋,这样水仙应该能够接受才是。
「贝勒爷,请不要这样。」水仙挣开他的手,一脸平静的说:「贝勒爷你太抬爱我了!我虽然是个花魁,但我的身分还是妓女,一个妓女怎么能成为贝勒爷的侧福晋呢?兰王爷和王爷夫人会答应吗?我不敢奢想,所以请贝勒爷放过我吧!」
对,她是爱钱,她是视钱如命,不过这不表示她会不自量力,像她这样的出身还想成为皇室的人,她知道这是绝对不可能的事。
奕庆没想到她连考虑也不考虑地就回绝自己,他眼神木然的问:「你要我放过你,难道说你对我一点感觉也没有?你不喜欢我?」
「不,不是这样的。」水仙连忙解释,「我并不是因为不喜欢贝勒爷才这么说的,我是……我是认为自己配不上贝勒爷啊!」
「我不在乎你的出身,我在乎的是你对我到底有没有感情。」他又抓住水仙的手,坚定的眼眸再认真不过了。「水仙,你老实的告诉我,你对我是否有像我对你一般的感情呢?你喜欢我吗?喜欢我吗?」他一句又一句的问她。
「贝勒爷……」水仙自认应付男人对她而言并非难事,只是这么多年来她看过太多男人,也看透了他们;她不相信男人,不相信这世上有真情,她认为男人对女人好都是有目的,都是虚情假意的。
她不知道该怎么回答奕庆才不会伤了他的心,她能够告诉他,她对他和其他的男人一视同仁,一点感觉都没有吗?不,她不忍心这么做,虽然自己爱的是他的钱,但她仍是个有情有义的人,她不愿伤害一个深爱着自己的男人。
「算了!」水仙的犹豫重重地打击了奕庆。他松开她的手,自嘲的笑道:「我想我是太心急了,突然对你吐露情意,你一定让我吓到了吧!」
水仙勉强挤出笑容,「不,贝勒爷没有吓到我,我只是……」
「不用说了,我明白了!」他的眼神虽然落寞,不过口气并无苛责水仙的意思。「我没有怪你,我会给你时间的,请你答应我好好的考虑,给我一个照顾你的机会,好吗?」
「好。」她这次没有犹豫,随即点点头答应。
「谢谢你。」奕庆疼惜地摸摸她的脸。「我走了,你好好休息吧!」
「恭送贝勒爷。」水仙恭敬的目送他离去。
等到奕庆走远了,她才稍微喘口气,这时花娘又进来了。
「奕庆贝勒怎么这么快就走了,一个时辰的时间都还不到呢!你们之间没问题吧?」花娘担心的问。
「当然没问题。」水仙伸伸懒腰,装出一副累惨的样子。「一个晚上接了两个客人,我累死了!花娘,我要休息了!」
「休息?不,还不能休息,不能休息的。」花娘赶紧摆出一副笑脸低声下气的说:「我的好水仙啊!你今晚就辛苦一点,好不好?外头有个新来的客人说一定要见你一面,他说是慕名而来,今晚非见到你不可。这位客人出手好大方啊,你知道他出多少吗?说了你可不要吓到哦,他出了一千两呢!」
「一千两?」水仙瞪大了美目。花一千两只为了和她喝酒、听她弹琴?这么阔气的客人她还是头一回遇到。看来这个客人不是太有钱就是个傻子,一千两都可以买下一间不错的房子了,他会不会太夸张了啊!
「没错,就是一千两。」花娘从怀中取出一张银票,上面的确写着一千两。「你瞧,这不就是了?看在一千两的份上,你就见他一面,不过就是喝几杯酒而已,举手之劳,你不会跟一千两过不去吧!」
水仙无奈的蹙着蛾眉。说真的,她累得想休息了,可是花娘说的也对,她用不着跟一千两银子过不去。既然有人出了大钱,她何不成全他呢?只是喝个酒弹个琴,不会要她的命的。
「好吧!花娘,麻烦你去带这位新客人进来吧!」她叹气的说。
「是,马上来。」花娘兴匆匆地下楼去带客人。
水仙揉揉额角,对着外头叫道:「石榴,你在不在?」
「小姐,我在这儿。」石榴听到叫唤声连忙进来。
「再换上新的碗盘筷子,又有一位客人要进我的水仙阁了。」
「什么?又有新客人?」石榴惊讶不已。「今天是什么日子啊,怎么客人全跑到这里来了?」
「我也不知道今天是什么大日子。」水仙莫可奈何的说:「干我们这一行的就是这样,客人肯找你就是你的福气,有客人找总比没客人找好吧!好啦,快干活,客人就要进门了呢!」
「是。」
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都是花魁惹的祸 第一章
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