「很好。」宫元初端起酒杯啜饮一口，没有太大的反应。「上一批两百斤的茶叶呢？总共卖了多少银子？」
　　另一个瘦黑的男子急忙回话。「少爷，卖了大约有一千两银子，已经听少爷的吩咐，全都用在买西京的宅院上了。」
　　「西京的宅院现在盖得如何了？投进去的银子够吗？」
　　宫元初侧首看着赖瑞和曹裕，淡淡问道。
　　「回少爷的话，西京宅院的地价和建屋的料钱工钱总共用了将近五千两银子，少爷不是希望再修个大花园，还要把泉水引进园子里，做一座流杯亭吗？这些估计还得再多花个一千两银子才够。」赖瑞算得清清楚楚。
　　「这批丝绸卖掉，可以赚进一千两吧？」宫元初转头望向矮胖的中年男子。
　　「少爷，恐怕不止喔！这批选的都是上等丝绸，多卖个一千两银子大概都没有问题。」那人得意地笑答。
　　「好极了。」宫元初露出轻松的笑容。「你们差事办得很好，卖得的银子你们可以抽一成的赏银，这是当初白纸黑字打下的契约，不会少你们一分钱。」
　　两名男子互望了一眼，欲言又止。
　　「怎么样？嫌少吗？」
　　宫元初按下筷子，淡漠地盯着他们。
　　这两个男子是牙行的人，专门代人买卖货物、运送货物、设仓库保管货物，并替朝廷徵收商税，从中赚取佣金。
　　最初与宫元初接触时，这两人就看出这个年轻的富家公子哥儿与众不同，从宫元初身上看到的不是骄奢淫逸之气，而是才智出众、独具慧眼，两人心中都对宫元初另眼相看。
　　「不，不是嫌少。」两名男子小心地陪笑。「宫少爷在西京建盖宅院，看得出来少爷是有意脱离宫府，自己成家立业。宫少爷深谙经商之道，善于贱进贵出，有朝一日必能成就万金家业，我们两人别无所求，只是希望将来可以跟着少爷，得到少爷的庇护就行了。」
　　「你们倒是聪明。」宫元初的笑容意味深长。
　　「不，我们怎么能跟少爷比呢，少爷才是真聪明！」两名男子连忙摇手。
　　「好，以后你们就跟着我，在我的手下做事，听我的差遣。你们可以走了。」
　　宫元初放下酒杯，抬手一挥。
　　「是是，多谢宫少爷。」
　　两名男子起身，先后离开。
　　「少爷，这两个人可靠吗？」
　　见他们两人走下楼，赖瑞不放心地问。
　　「现在怎么知道可不可靠，总要日久才能见人心。」
　　宫元初并不担心这个问题，只要赏赐给得够丰厚，不怕他们不忠心，就像赖瑞和曹裕也是经过一段时间的观察，才真正被他收为心腹的。
　　「这两个牙人跟着少爷赚了不少钱，少爷现在是他们的财神爷呢，谅他们也不敢作怪。」曹裕继续帮宫元初倒酒。
　　「西京的宅院你们两个有认真监工吧？」宫元初瞥他们一眼。
　　「有，昨儿还去盯着，主殿已经完工，其他各殿也都盖得差不多了。」赖瑞认真地点头。
　　曹裕接着补充说道：「主殿已经上完最后一道漆，其余各殿听木匠说最多再半个月就能完成了，只是园子还没动工，少爷有时间可以跟小的去看一看。」
　　「嗯。」宫元初懒懒支颐，陷入沉思，良久，低声问道：「我大哥成婚前不是听说欠了几百两的赌债，已经还掉了吗？」
　　「还没。」赖瑞啧啧摇头。「听说隆大爷不服输，把新大奶奶的陪嫁首饰都偷去赌了，结果不但把首饰全部输光，还欠下了更多钱，两个人为了这件事整天吵得不可开交。」
　　「其他兄长就没人帮他还钱吗？」宫元初皱了皱眉。
　　「没有。」赖瑞摇摇头。「依小的看，各房爷们都自顾不暇了，恐怕谁都没有余力帮大爷。」
　　曹裕想到了什么，忍不住笑起来。
　　「少爷到兰王府住了一些时日，应该还不知道庆二爷赔了一大笔钱吧？」
　　「为什么赔一大笔钱？」宫元初微愕。
　　曹裕接着说道：「因为庆二爷两个月前突然异想天开，从南方买来一船仓的苏扇，想趁盛夏季节卖苏扇赚上一笔，没想到天有不测风云，上个月一连下了半个月的大雨，结果那些堆在货栈里的苏扇全都发霉了，庆二爷赔得血本无归，别说帮隆大爷的忙了，二爷自己都欠了一屁股债呢！」
　　宫元初蹙眉苦笑。
　　「我四哥的钱大概会给侍妾挖空吧？」明四爷好女色是人尽皆知的事。
　　「没错，明四爷的七、八个侍妾一个个都像吸血的鬼，把四爷的钱吸得干干净净。」赖瑞撇嘴摇头。
　　「至于三爷和五爷嘛，都是酒肉朋友太多，成天狂欢作乐，把钱花得像流水，哗啦哗啦的一去不回头。」曹裕比手画脚地说道。
　　「唯一比较正常的好像是六爷吧。」赖瑞笑叹。
　　「六哥虽然守得住钱，但他是个一毛不拔的铁公鸡，不折不扣的守财奴，对兄长们恐怕也是见死不救。」宫元初无力地叹息，一想到与这些兄长流着一半相同的血液就觉得反胃。「真不敢相信我跟这些人会是同一个爹生的。」宫府的家业迟早有一天会被这些兄长们给败光。
　　「所谓龙生九子，个个不同。少爷，您可要出手救大爷？」赖瑞有些不安地看着他。
　　「当然不，我救了大哥，能不救二哥吗？到时候三哥、四哥、五哥都来找我借钱，我怎么应付得来？」宫元初瞅着酒杯上翠透的釉色冷笑。「而且如果有家产可分，他们也不见得会分给我，何必讨好这样的兄长。」
　　「我担心少爷在西京建盖宅院的事早晚有一天会被发现，被发现了以后也难保他们不会打少爷的主意。」曹裕忧心忡忡。
　　宫元初轻笑道：「所以我才要把钱全都拿去盖房子，不把现银留在身边，免得最后落入他们的口袋里。」
　　「少爷想得周到，至少房子抢不走。」赖瑞不得不佩服宫元初的远见。
　　宫元初淡淡一笑。
　　当初把赚来的银子全部丢去买地、建宅院，为的只是早一日从这个金玉其外、败絮其中的家脱身。宫府里住的虽然都是亲人，但对他来说一直都只是一个徒具外表的空壳，而「喜澜堂」只是这个空壳中较为干净的一块地方而已，但是，今天他在出门前，风竺随口一句问话却让他有了不同的想法。
　　你什么时候回家？
　　这句问话挑起他心中难以言喻的悸动。
　　回家。
　　或许，他可以给风竺一个更好的选择。
　　宫元初离开「喜澜堂」快两个时辰了，风竺在厨房里做些小糕点打发时间，心想做好了可以给宫元初饿了的时候当点心吃。
　　一个胖胖的小丫头突然跑了进来，一看见风竺，愣了一愣。
　　「你是谁？」
　　「我是小少爷的贴身丫鬟。」风竺微笑颔首。
　　「我怎么没见过你？」胖丫头蹙眉审视她。
　　「我才刚来不久，我叫风竺。」她和气地说。
　　「少爷在不在？」胖丫头粗声粗气地问。
　　「少爷出去了，晚膳时候才会回来。」她仍是亲切地笑着。
　　「那婆婆呢？」说话更没好气了。
　　「婆婆的儿媳妇生孩子了，她告假一个月，这个月都不在这儿。你找她有什么事？可以跟我说吗？」她的语气已有容忍到极限的不悦。
　　「好吧，你听着。」胖丫头把脸仰得高高的。「四姑娘要出嫁了，屋里有些字画摆设什么的都要分送给人，四姑娘要我来传话，让婆婆过去取少爷的那一份，既然婆婆不在，那就只好让你过去取了！」
　　风竺见她如此趾高气昂的，实在忍无可忍了。
　　从这些言语中就可以知道那个四姑娘有多么傲慢，送人东西还得要人亲自去取，而这胖丫头也只是个狐假虎威的奴才罢了。
　　「四姑娘既然好意要把东西送人，直接命你把东西送过来就行了，传这个话不是多此一举吗？」她冷冷地说道。
　　「你这个新来的婢女竟敢这样说话？！我告诉四姑娘去！」
　　胖丫头恶狠狠地骂完后，转身就走了。
　　风竺愕然瞪大眼睛。宫府的小丫头实在太没教养，在兰王府里，根本没有小丫头敢这样跟她说话。
　　但毕竟这里不是兰王府，她在兰王府里四大丫鬟的头衔放在这里也不管用，刚才沉不住气，怕因此得罪了那位四姑娘，只好还是跑一趟，见机行事了。
　　把自己梳洗干净后，她在「喜澜堂」内四处翻找，从柜中找到了两盒燕窝和几支人参。
　　燕窝和人参在兰王府里并不算什么稀罕物，她见多了也懂得怎么分辨好坏，看得出这些燕窝和人参都算是上好的，便拿了一盒燕窝和一支人参，用红绸巾结了一个漂亮的鸳鸯结，然后提着走出去，一路问了好几个打扫的仆役，才终于找到四姑娘的院落。
　　一进去，她发现厅里厅外挤满了女眷，喝茶的喝茶、嗑瓜子的嗑瓜子、闲聊的闲聊，一屋子娇声软语，一片热闹，但是众女眷一见到风竺走进来后，便一个个凝住了似的，全都怔怔地望向她。
　　风竺视线轻扫，很快地将众女眷看过一遍。
　　「奴婢是小少爷屋里的贴身丫鬟风竺，给各位主子请安。」
　　她翩翩然屈膝弯腰行礼，神态自然大方。
　　「你是……丫鬟？」座中一个女子惊讶地打量她几眼。
　　风竺见问话的女子满脸骄矜，最先发话，而那个胖丫头就站在她的身后，便立刻猜出她的身分。
　　「是，四姑娘。」她脸上挂着得体的微笑，不卑不亢地说道：「少爷今日有事出府了，不知何时才会回来，听说四姑娘有礼物分送给少爷，正巧少爷也准备了一份礼要送给四姑娘，所以奴婢就先替少爷送过来了，四姑娘笑纳，愿四姑娘事事如意，夫妻永结同心。」
　　说着，便把手中的燕窝和人参双手奉上。
　　「替我多谢七哥的好意。」四姑娘用眼神示意胖丫头接过来，原本神情冷淡，眼神凶而冷，爱理不理的样子，但是一见礼物是上等燕窝和人参，立即眉开眼笑了起来，一边赞美道：「瞧人家七哥的丫鬟把话说得多好，真不知是怎么调教出来的。」接着转过脸喝斥胖丫头。「你有人家一分的伶俐再来说人家的不是吧，真是丢我的脸！」
　　风竺微微含笑，也不看那个胖丫头一眼。
　　「前几天听二爷跟我说，兰王府玄大爷把王府四大丫鬟之首送给了七弟，想必就是她了！」二奶奶轻声咕哝着。
　　「原来如此，兰王府出来的，难怪仪态气质皆不一般，连丫鬟看起来都像个千金小姐。」三奶奶惊诧地说。
　　「难怪七弟挑不出毛病了，还准备收房当侍妾呢！我家四爷那日对我说七弟当着他的面和侍妾亲热，我原不信，现在看来是真的了。」四奶奶也插口说道。
　　风竺的脸颊泛起了红晕，低低垂下眼睫也掩不住羞涩。
　　「七哥是那般俊美的男子，我原以为要找个匹配得上他的姑娘不容易，没想到风竺可堪匹配，只是当侍妾未免可惜了。」
　　五姑娘注视着风竺，笑嘻嘻地说。
　　风竺抬眸望了五姑娘一眼，微微愕然。
　　这位五姑娘年纪很轻，约莫十五、六岁，在众多女眷中看起来十分清新可人。这些女眷们脸上的脂粉比铜钱厚，衣饰比鹦鹉还鲜艳，而脸上脂粉未施、衣衫简洁的五姑娘挤在这些俗艳的兄嫂和姊姊中间，反而显得异常醒目。
　　「七哥不是听说挺难侍候的吗？以前给他使唤的那些婢女一个个都被他赶走了，私下里没有一个不说七爷是个难服侍的主子。风竺，七哥待你还算好吧？」

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